第143章 黄嘴鸭子剿匪记

书房重新陷入一片沉静，只有炭火偶尔发出的轻微噼啪声，以及窗外永无止息的风声。

沈巍然踱步到窗前，望着外面沉沉的夜色。

命令已经下达，棋子已经落位，接下来便是等待与承受结果。

在这暴风雨前最凝滞的间隙，记忆的闸门却悄然松动，一段遥远而清晰的过往，如同泛黄的胶片，在脑海中缓缓映现。

“老师…”沈巍然凝望着窗外那浓得化不开的夜色，喉间微动，默念道：“您曾教导，用兵之道，贵在神速，当出九地之下，攻九天之上，务求先机尽握，无隙可乘…愿此番，学生…亦能算无遗策，不负所传。”

窗外只有呜咽的风声，无人应答。

但他的思绪，已然飘回了十一年前那个同样充满未知与压力的春天。

那是民国八年的春天，沈巍然刚从讲武堂第一期以最优异的成绩毕业不久。

北边闹起了大股悍匪，聚啸山林，劫掠商旅，甚至袭击驻军，气焰嚣张。

父亲沈其尧在司令部的军事会议上，当着众多将领和元老的面，面无表情地将剿匪的差事丢给了他这个刚出校门、乳臭未干的儿子，美其名曰“历练”。

命令一下，私下里便炸开了锅。

有人嗤笑他是“黄嘴鸭子”，有人断言这是“衙内镀金”，等着看他这个少帅如何灰头土脸地回来，甚至折损人马，成为全军的笑柄。

连沈巍然自己，表面上平静领命，手心也沁出了冷汗。

地图上的匪患区域地形复杂，敌情不明，他从未真正独立指挥过一场战斗。

巨大的压力如同山峦般压在他年轻的心上。他不假思索地，连夜策马去了城西一处僻静的小院。

院子里，他的老师，时任讲武堂战术教官的宋既白，正在灯下研读兵书。

宋既白年近四旬，面容清癯，一双眼睛锐利得能穿透人心。

他治学严谨苛刻，脾气更是点火就着，训起人来丝毫不留情面，。

沈巍然初入讲武堂时，尽管老帅沈其尧亲自对校长和各位教官下了“严加管教，不必顾忌”的死命令，但明眼人都看得出来，这位是大帅寄予厚望的长子，未来的北三省接班人。谁敢真的往死里得罪？

操练时多半是“点到为止”，私下里更是捧着哄着的居多。

大家都觉得，这位大公子来此，镀金的意味远大于真学本事，过得去就行了。

唯有宋既白不同。

他待沈巍然非但没有半分松懈，反苛严数倍于他人。

操演失误，他当众厉斥；动作怠慢，他抬脚便踹，常惊得全场屏息。

校长曾两度将他召至办公室，婉言劝他“稍留余地”。

宋既白眉眼未动，只道：“旁人学艺不精，至多害得自己丧命。他若学不好，将来葬送的是整个北军。”

校长摇头叹息，却也拿他无法。谁料沈巍然偏就服他，非但不曾向大帅诉苦，反倒练得越发刻苦。

后来大帅沈其尧视察时，当众赞许：“犬子多亏宋教官。”

自此，堂内再无人敢置一词。而那一记记毫不留情的鞭笞，也成了讲武堂里独属于宋既白的、无人敢仿效的特权。

看到沈巍然深夜来访，宋既白似乎并不意外。

听完学生略带艰涩的请求，希望老师能屈尊降贵，暂时“借调”到他的团里，名义上担任副手。

宋既白盯着他看了半晌，那目光仿佛能穿透他故作镇定的外表，看到内里的忐忑与不安。

最终，宋既白合上手中的《孙子兵法》，淡淡地问了一句：“怕了？”

沈巍然眼前浮现出离家前，父亲沈其尧在书房里对他说的最后那几句话。

“既然接了这差事，就给我把事办利索了。沈家的脸，丢不起。战场上败了，或是让人看了笑话…你也就别回来了。”

沈巍然喉结滚动，在恩师面前，他无法完全掩饰：“学生…确无十足把握。”

宋既白站起身，走到他面前，忽然伸手掀开了他军装外套的一角，露出了里面衬衣领口未能完全遮掩的暗红色鞭痕。

那是前不久因一件小事触怒父亲而受的家法，尚未完全消退。

沈巍然身体一僵，下意识地想遮掩。

宋既白却收回了手，眼神复杂地看了他一眼。

他太清楚沈其尧对这位长子的严苛，那几乎是以一种锻造兵刃般冷酷的方式在打磨他。

“穿上军装，上了战场，你就是一团之长，弟兄的性命攥在你手里。你爹打你，是家法。在战场上，一个错误的决定，丢的可不只是你的脸，是活生生的人命！”

他顿了顿，语气残酷直白：“我跟你去。但我把丑话说在前头，到了前线，你若是犯了糊涂，指挥上出了纰漏，不用等你爹的鞭子，你看我能不能当众踹你！”

就这样，宋既白以“战术顾问兼副团长”的身份，随沈巍然开赴剿匪前线。

名义上是副手，实际上，却是一场贴身的“现场教练”。