第110章 沈母来了

沈怀仁二十七岁尚未娶妻。说起来也不算稀奇。可知晓内情的人，总要叹一句“可惜”。

他十七岁那年定下的亲事。

女方是父亲的故交之女，姓周，比他小两岁。据说是个极温婉的姑娘。两家相看过，都满意，便换了庚帖，只等过两年完婚。那时候沈怀仁还跟着祖父学医，日日泡在药堂里，对这门亲事没什么想法。父母之命，媒妁之言，本就如此，没什么可想的。

变故出在第二年。

周家姑娘病了。起初只是咳嗽，后来便见了血。大夫去看过，说是痨病。周家四处求医，沈家也帮着寻方子，永和堂最贵重的人参、鹿茸，流水似的往周家送。可那姑娘还是一天天瘦下去，瘦得只剩一把骨头。

婚事就这么拖下来。

拖了两年，人没了。

沈怀仁去吊唁时，只远远看了一眼灵堂。他没见那姑娘几面，说不上多伤心，可那口薄棺停在堂前，白幡在风里飘着，他心里还是空落落的，那本该是他的妻。

后来祖父也走了。

老爷子走之前，拉着他的手说：“永和堂就交给你了。你爹一个人撑不住，你得帮他。”

他点头。

祖父走后，他果然再没闲下来。永和堂在上海有两家店，一家在城东，父亲沈忠坐堂；一家在城西，他带着几个伙计撑着。每日天不亮出门，天黑透了才回来。有时候刚躺下，又被人敲门叫起来——急症不等人。

沈母急。儿子二十七了，婚事还悬着，她能不急吗？隔三差五托人说媒，今日说张家的姑娘好，明日说李家的闺女贤惠。沈怀仁听完了，点点头，说“娘看着办”。可下一句总是：“这几日药堂忙，过些日子再说。”

过些日子，再过些日子，一年一年就这么过去了。

也不是没有合适的。有人给他看过照片，有姑娘跟着长辈来过永和堂。可沈怀仁坐在诊台后，给人把脉，开方，送走，然后继续看下一个病人。那些姑娘长什么样，他记不太清。只记得有人嫌药堂味道重，捂着鼻子；有人坐了一会儿就走，说“太闷了”；有人倒是坐得住，可一句话也不说，光低着头，让人不知道该怎么开口。

他想，或许缘分没到。

可缘分是什么样，他自己也说不清楚。

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今日沈母无事，便想着来永和堂看看儿子。

她其实很少来铺子里。永和堂有儿子盯着，她从不过问生意上的事。可这几日心里总有些惦记。怀仁这孩子，近来回家越来越晚，问起来就说铺子里忙。可再忙，也不至于天天如此。

她想来看看，到底是忙成什么样。

永和堂还是老样子。三开间的门脸敞着，药香从里头飘出来，混着些微的苦味。沈母刚走到门口，却见里屋出来一个年轻女子，端着晒好的药材，正往药柜那边走。

她顿住了脚。

那女子穿着件月白色的袄子，领口不高不低，露出一截白净的脖颈。头发编成一条辫子，从耳后垂下来，辫梢处别着一枚小小的银簪，松松搭在肩头。

她走到药柜前，拉开一只抽屉，将药材放进去。正要转身，一个小小的人影从柜台那边冲过来，跑得太急，脚底绊在门槛上，“啪”地摔在地上。

那孩子四五岁模样，脸蛋脏兮兮的，不知在哪里蹭了一脸灰。咧着嘴正要哭。

女子快步走过去，弯下腰，一手扶着孩子的肩，一手拿着块帕子，正给孩子擦脸。也不嫌脏，一边擦一边轻声问：“疼不疼？下次跑慢些，仔细摔着。”

孩子摇摇头，咧嘴笑了。

女子也笑了，从袖子里摸出一颗糖，塞进他手里：“去吧，找你娘去。”

孩子跑开了。

女子直起身，转过脸来。

沈母这才看清她的长相——清秀的一张脸，眉眼温婉，气韵沉静。不是那种张扬的好看，是越看越耐看的那种。她站在那里，周身透着一股安安静静的气息，像一株不声不响的植物，却让人挪不开眼。

沈母心里奇怪：这是谁？永和堂什么时候请了女伙计？

她往铺子里走了两步，拉住一个伙计，低声问：“那位姑娘是？”

伙计顺着她的目光看过去，说：“哦，那是苏姑娘。常来帮忙抄病案的。”

“苏姑娘？”

“对。字写得特别好，少东家常让她帮着誊写。”伙计压低了声音，“人也和气，病人可喜欢她了。”

沈母点点头，没再问。

她站在柜台旁边，不动声色地看起来。

那姑娘已经坐回角落里那张桌子前。桌上摊着一沓纸，她提起笔，低头开始写。笔尖在纸上稳稳移动，一行行小楷便落了下来。隔得远，沈母看不清字迹，但见她握笔的姿势，就知道是下过功夫的。

她写字时很专注，偶尔停下来看一看原稿，又继续写。阳光从窗户照进来，落在她的侧脸上，把她的轮廓勾得柔和而清晰。

沈母正看着，一个老太太颤颤巍巍地走过去。

“姑娘，”老太太从篮子里摸出两个鸡蛋，往她手里塞，“上回多亏你帮忙，这个你收着，别嫌少。”

那姑娘愣了一下，连忙站起来推辞：“婆婆，这怎么好意思，您自己留着吃……”

“我一个老婆子，留着做什么？”老太太不由分说，把鸡蛋塞进她手里，“你拿着！上回我那方子看不懂，多亏你给我讲明白。你这姑娘心好，老婆子记着呢。”

那姑娘推不过，只好接了，脸上浮起一点不好意思的笑。

那笑容很淡，却让沈母心里动了动。

不是那种客气的、应付的笑。是真不好意思，是真的觉得受之有愧。

又一个年轻妇人抱着孩子进来，那孩子一看见那姑娘，竟伸出小手，嘴里咿咿呀呀地叫着。那姑娘放下笔，走过去，轻轻捏了捏孩子的小手，低头跟他说了句什么。孩子咯咯笑起来，妇人也在旁边笑了。

沈母看着这一幕，心里越发喜欢。

这姑娘，待人接物这样妥帖，对老人孩子这样耐心，一看就是好人家教养出来的。模样也周正，眉眼间那股沉静的气韵，更是难得。

她正想着，儿子从后院出来了。

沈怀仁穿着灰布长衫，袖口挽着一截，像是刚去后头看过药材。他走到诊台前，正要坐下，目光却先往角落里扫了一眼。

就一眼。很快，很轻，像是不经意的。

可沈母看见了。

那一眼里，有东西。

她顺着他的目光看过去——那姑娘正低着头写字，没察觉有人在看她。

儿子的目光在她身上停了一瞬，然后才移开，落在铺子里别的地方。

就一瞬。

可那一瞬，他的眼神不是看伙计的眼神，不是看病人家属的眼神，也不是看寻常来客的眼神。

那眼神里有光。有一种他自己都不知道的东西。

沈母心里一下子亮堂了。

这孩子。

她再看那姑娘，越看越觉得顺眼。

她又看了看儿子。他在诊台后给人把脉，神情专注，可偶尔抬眼，目光还是会往那个角落飘一下。

一个沉静，一个温和；一个写得一手好字，一个把脉开方救人。站在一起，光是想一想，就让人觉得舒坦。

她站在那儿看了好一会儿，嘴角慢慢弯了起来。

然后她悄悄转身，走了。

走到巷子口，她忽然站住脚，回头看了一眼永和堂的招牌。

黑底金字，在午后的阳光下亮堂堂的。

她想起儿子看那姑娘的那一眼。

沈母站在那里，忍不住笑出了声。

旁边经过的人奇怪地看她一眼，她也不在意，笑着摇摇头，继续往前走。

她想起那姑娘的辫子。

苏姑娘。

好姑娘。

得打听打听是哪家的。