第227章 赎人 (二）

老鸨愣了片刻，随即笑起来，笑得前仰后合。

“两位爷——哦不，二位姑娘。你们来赎小月？哈哈哈，这可真是个稀奇事。我做了二十多年，还是头一回见姑娘家来赎人的。”

她笑够了，拿帕子擦了擦眼角，好整以暇地靠在椅背上，又看了徐颂意一眼。笑容没变，但眼神深了几分。

“赎小月？”她把算盘往旁边一推，两只手交叠在身前，“姑娘，你知道小月是什么身价吗？就敢说赎人？”

徐颂意脸上有点挂不住，但硬撑着没退缩。“多少钱。你说个数，别说那些有的没的。”

老鸨把帕子往桌上一拍，伸出一根手指。“一千大洋。”

徐颂意以为自己听错了。“多少？”

“一千。”老鸨终于正眼看了她一眼，“小月还没开苞，是清倌人。这个价，不贵。你要是嫌贵，就别整这出。”

徐颂意深吸一口气，压着心里的火。“妈妈，我不是来买初夜的。我是来给她赎身的。您开个公道价。”

“公道？”老鸨坐直了身子，声音拔高了几分，“你一个女人家，说什么赎身？你赎她回去做什么？当丫鬟？当小姐？你有宅子吗？有地吗？有铺面吗？你赎完她之后把她安置在哪儿？好，这些都先不论。可你得先把钱拿出来。一千大洋，一个子儿都不能少。”

一直没说话的林婉音不紧不慢地开了口。“妈妈，一千大洋，您这价开得有点高了。书寓里普通姑娘赎身也就五六百大洋，小月还没挂牌，您也没在她身上投多少本钱。这个价传出去，人家会说您欺负生客。”

老鸨看了她一眼，上下打量了一番，心里有了数。这位不是好糊弄的主。衣料、首饰、说话的分寸，一看就不是普通人家的太太。她身边还站着个护卫，腰里别着家伙。老鸨把语气收了收，但话还是不软。

“太太，您也是女人，您该知道，我们这行，吃的就是青春饭。小月今年十六，正是好时候。一千大洋，您搁别处打听打听，这个价，我是给了您面子。换了别人，没有一千五，我都不开这个口。”

林婉音没有接话。

徐颂意耐着性子，往前凑了一步。“妈妈，钱的事我们可以再商量。可小月是个人，不是货。您就不能……”

“不能。”老鸨打断她，声音不大，但很硬，“我跟您说句实在话，您别不爱听。您一个女人家，交了钱，也办不了事。到时候去警察厅注销乐户，您去办？人家认您吗？”她上下打量了徐颂意一眼，嘴角一撇，“您一个年轻姑娘，往那儿一站，人家问您跟小月什么关系，您怎么说？说您是来赎人的？人家只会当笑话看。这行的事，不是您想的那么简单。”

徐颂意的脸涨得通红，张了张嘴，却说不出话。

她确实没想到这些。她以为赎身就是一手交钱、一手交人。带了钱，去了书寓，把人领出来就行了。她不知道还有官府档案里的身份，不知道没有男人替她出面，她根本办不成这件事。

老鸨叹了口气，语气软了一些。

“姑娘，我不是故意刁难你。我做这行二十多年了，书寓里的姑娘，哪个不是我看着长大的？小月五岁就被卖到我这儿，我一手带大，教她识字、弹琵琶、梳头、穿衣……我养了她十年，你以为我舍得把她随便推给一个糟老头子？”

她顿了顿，声音低下去：“可是，我有我的难处。”

徐颂意看着她，没说话。

“这书寓，不是我说了算的。”老鸨的目光往头顶指了指，“上头有大老板。青帮的。你听说过‘仁社’吗？”徐颂意没听过，也不知道那意味着什么。老鸨继续说：“清倌人的初夜，是楼里的摇钱树。小月这样的姑娘，琴棋书画都学过，模样也周正，头一夜少说也能卖个三四百。你要赎她，可以——但得把后面几年的份子钱都补上。一千块，已经是看在你们算是熟客的面子上，我没多要。少了，我这边也交不了差。”

徐颂意咬了咬嘴唇。

“可就算你凑齐了这一千块，”老鸨又说，“你去警察厅，人家也不会给你办。乐户除籍，得有个男人出面签字。这个男人，得是她的‘主家’——要么是丈夫，要么是东家，总之得是个能担责任的人。你一个女人，没宅子没地契，你拿什么担保她？”

她顿了顿，摆了摆手。

“听我一句劝。您要真想帮小月，找个男人来。您出钱，他出面。有了男人出面，钱到位了，手续办妥了，人你领走。我绝不拦着。否则您一个女人家，就别淌这浑水了。”

徐颂意站在原地，嘴唇抿得紧紧的。她看了一眼林婉音，林婉音朝她微微点了点头。

那意思是——她说的是实情，急不得。