第299章 怀良亲王的应对
锦衣卫的效率是很高的，没过多长时间，徐允恭写的密信便被交到马天禄手里。
当时正值傍晚，马天禄正在船舱里看海图，烛火跳了跳，映得他脸上忽明忽暗。
锦衣卫将密信呈上，马天禄接过，皱了皱鼻子，信封上沾着一股很浓烈的海腥味儿。
马天禄拆开信，从头到尾看了一遍，嘴角微微翘起。
他把信递给朱棡，朱棡看完，又递给朱樉。
“成了。”马天禄说。
朱樉腾地站起来，眼睛发亮：“舅舅，那还等什么？咱们快去吧！”
马天禄摇摇头：“不急。”
“不急？”
朱樉急了，“舅舅，不是你说的吗？兵贵神速！再说，您把我们喊出来，一路南下，打了几仗？澎湖那回，还没过瘾就结束了。漳州、广州，都是水师打的。我这手，都快生锈了！”
马天禄看了他一眼，不紧不慢道：“急什么？如今要做的，是帮北朝先把南朝灭掉。等他们两败俱伤，咱们再进场。”
朱樉愣了一下，挠挠头，慢慢坐下：“舅舅的意思是……让他们先打？可没什么区别啊，咱们一打二还能多打一会儿，一对一的话岂不是很快就结束了。”
马天禄瞪了他一眼：“底下将士的命不是命啊！”
朱樉撇撇嘴，小声嘀咕：“我大明将士英勇无畏，岂是他们能比拟的，就算一打二又如何，咱们也不会损失多少兵力。”
“南朝怀良亲王还没失去作战能力。若我们直接插手，反倒会让南朝和北朝联手对外。不如让足利义满去打，消耗他的兵力，也消耗南朝的兵力。等他们打得差不多了，咱们再出手。”
朱樉点点头，又不甘心道：“那得等到什么时候？”
马天禄笑了笑：“快了。”
…………
足利义满站在码头上，看着大明的船队缓缓靠岸。
一百艘战船铺满了海面，旗帜如云。
船头上的火炮在阳光下泛着冷光，士卒甲胄鲜明，刀枪如雪。
足利义满身后，今川了俊和大内义弘对视一眼，都从对方眼中看到了惊骇。
两千士卒列队下船，步伐整齐，靴声踏踏。
为首的将领是个年轻人，二十出头，面容英挺，眼神锐利。
他走到足利义满面前，抱拳道：“邓镇，奉徐国公之命，率军前来相助。”
足利义满连忙还礼，心中却暗暗感叹。
大明的军队，果然名不虚传。
士卒精神饱满，装备精良，连走路都透着杀气。
他若是有一支这样的军队，何愁大业不成？
“辛苦了。”
足利义满脸上堆笑，“请入城歇息，我已备好宴席。”
邓镇点点头，吩咐副将安营扎寨，自己带着几个亲兵，跟着足利义满往城里走。
他走在足利义满身侧，目不斜视，步伐沉稳。
足利义满偷偷打量他，心中五味杂陈，这样的人物，在大明不知还有多少。
吃过宴席，次日，邓镇便要求足利义满带他去京都。
足利义满自是知道邓镇的意思，他是想去看府上的那两位大明天使。
北朝不算大，几人很快便到了京都。
邓镇甲胄未卸，大步走进足利义满安排的宅邸。
足利义满已提前派人通知徐允恭，得到他的允许后，便直接带着邓镇到了他们俩的住处。
徐允恭与宋忠见他进来，起身相迎。
邓镇与徐允恭两人互相抱拳，没有寒暄。
足利义满识趣地告退：“三位慢聊，在下不打扰了。”
门关上，徐允恭立刻问：“舅舅可有消息？”
邓镇点头：“计划不变。等北朝与南朝两败俱伤，咱们再出手。”
宋忠皱眉：“足利义满兵力占优，南朝未必能耗他多少。”
邓镇看了他一眼：“舅舅说，南朝怀良亲王不是坐以待毙之人。他必会拼死一搏。”
徐允恭沉吟片刻，点了点头。
............
南朝，太宰府。
怀良亲王坐在书房里，面前摊着一封密信。
信是从博多港送来的，字迹潦草，显然是仓促写成。
他看完一遍，又看了一遍，脸色越来越沉。
“大明……”他喃喃道，“他们竟然来了。”
书房里站着几个家臣，面面相觑。一个年轻的武士忍不住问：“殿下，大明可是来帮北朝的？”
怀良亲王把信递给他，没有说话。
那武士看完，脸色也变了。
其余几个家臣凑过来，传阅了一遍，书房里陷入死寂。
良久，一个年长的家臣开口：“殿下，大明并未承认北朝正统。他们只是派了军队来，未必是冲着咱们……”
怀良亲王抬起头，看了他一眼：“那是大明的军队啊。”
他的声音很轻，却像一块石头，砸在每个人心上。
是啊，大明的军队，他们又如何抵抗呢？
书房里又安静下来。
忽然，一个年轻的武士站出来，涨红了脸：
“殿下！横竖都是一死，何不殊死一搏？信上说了，大明来的人不多，不过两千。咱们在九州的兵力，少说也有两万。若是能打赢这一仗，缴获大明的火铳、火炮，咱们就能反攻京都！到时候，大明也要对咱们刮目相看！”
他越说越激动，声音在书房里回荡。
几个家臣对视一眼，有人点头，有人摇头，更多的人则是沉默不语。
怀良亲王没有说话。
他站起身，走到窗前，望着外头的庭院。
院子里的樱花开得正盛，粉白色的花瓣随风飘落，落在青石板上，落在他肩上。
他站了很久。
“传令。”
他转过身，脸上已恢复了平静，“集结所有兵力，驻守太宰府。派人去萨摩，向岛津氏求援。”
那年轻的武士眼睛一亮，大声应道：“是！”
怀良亲王又看向另一个家臣：“你带人去博多港，盯着北朝的一举一动。有什么风吹草动，立刻来报。”
家臣领命。
“还有，”
怀良亲王顿了顿，“派人去联络那些浪人。告诉他们，若是愿意为南朝效力，赏金加倍。”
众人纷纷领命，转身出去。
书房里只剩下怀良亲王一个人。
他坐回案前，拿起那封密信，又看了一遍。
窗外的樱花还在落，一片花瓣飘进窗来，落在信纸上。
他没有去拂。
这一战，凶多吉少，可他别无选择。