第 九章 造物开端
沈铭注意到了棘跪拜的动作，但他并没有放在心上，只是继续专注地呵护着那团来之不易的火焰。
“这很正常，”他想，“原始人第一次见到人造火，不会跪拜才是反常。”
就连他这个来自21世纪的现代人，在历经无数次失败、终于亲手升起这团火时，心中也涌起了难以言喻的激动和成就感。那感觉，不亚于完成了一项伟大的发明。
至于洞口那些散落的果子……沈铭瞥了一眼，决定还是忽略掉。味道实在不敢恭维，涩得舌头都麻了，不如不吃。反正饿不死，他对食物的需求并不紧迫。
“得记下来，记下来……”他喃喃自语，小心地将成功钻出火星的那两种木头，单独放在干燥的角落里，还用石块做了标记。
“万一火灭了，就靠它们了。”
火焰持续燃烧着，散发出稳定的光和热。沈铭蜷缩在火堆旁，感受着那久违的、令人安心的温暖。
荒野的夜晚寒气很重，即使是不死之身，那种浸入骨髓的湿冷也并不好受。现在，火驱散了这一切。
但他不敢睡。万一睡着了，火堆灭了怎么办？他可没有第二张浸血又晒干的纸巾来做火绒了，也不知道纯用干草效果如何。他必须保持清醒，不断添加燃料，维持这文明的星星之火。
洞口的棘，则从最初的极度震撼中逐渐脱离，开始以一种全新的、近乎虔诚的视角，重新思考该如何与沈铭接触。
“他是神。”
这个认知在她心中扎根，并迅速生长，将之前所有无法解释的细节都串联起来：不会死、伤口瞬间愈合、拥有“吧咖”、驱退野狗、现在又创造了“烈咔的碎片”……除了神灵，还有什么能做到？
既然是神祇，那么他口中的语言，会不会也拥有特别的力量？即便没有，也应该是她——渺小的凡人——去学习神祇的语言，而不是反过来。
她跪坐在洞口阴影处，开始极其认真地模仿记忆里沈铭曾发出的音节。那些声音很奇怪，与她所知的任何部落语言或动物叫声都不同，音节复杂，音调起伏。
“你……的……部……落……”她极其笨拙地、一个音节一个音节地试图复述，舌头打结，喉咙发紧。她期盼着沈铭能再说几句话，好让她继续模仿、学习。
然而，这一夜直到她支撑不住，在温暖的火光余韵中昏睡过去，沈铭都没有再开口说一个字。
沈铭不说话的原因其实很简单——他在进行一场艰苦的复习。
虽然《天工开物》的“陶埏篇”他早已翻来覆去看了无数遍，甚至能背下大段，但“知道”和“能做到”完全是两回事。
一想到马上就要亲自动手，把一堆烂泥变成能用的锅碗瓢盆，他还是不由得感到紧张和心虚。必须好好复习，每一个步骤都不能错！
他单手撑着头，另一只手偶尔用力拍打自己的脑壳，试图唤醒那沉睡已久的、关于“动手能力”的脑细胞，让智商重新占领高地。
但他的眼神很快变得迷茫而“澄澈”，充满了那种“我每个字都认识但连起来就不知道在说什么”的“智慧”光芒。
“‘凡罂缶有耳嘴者皆另为合，上以泑水涂粘。’”他盯着这句，“泑水是什么？釉料？我现在去哪儿找釉料？”
“‘惟沙盆齿钵之类其中不釉，存其粗涩，以受研擂之功。’”“以受研擂之功”又是什么意思？为了研磨东西？细节呢？怎么操作？
看不懂的古文名词一大堆就算了，一些他能看懂的工具名，比如“布袋”、“陶车”，对于目前两手空空、只有一把水果刀的他来说，还是太“先进”了。他上哪儿找布袋？又怎么做陶车？
看着看着，沈铭的思绪不负众望地开始飘忽，飞到了九霄云外。
他开始幻想未来“躬耕于田园”的悠闲生活：有了陶器，就能煮食物、储水；慢慢再找到合适的谷物种子，开垦一小块地；说不定还能驯化一两只小动物……至于重现现代科技？他立刻打消了这个念头——放过自己吧，只靠他一个人，从炼铁到造螺丝，那根本是不可能的事情。
然后，他的思绪又跳到了美食频道。他想起了麻辣火锅、蒜泥白肉、烤串……辣椒、大蒜、各种香料！这些也必须提上日程！他要做这个蛮荒世界的第一美食家，用最原始的食材，复刻记忆中的味道……
就在这一顿天马行空、毫无边际的幻想中，时间悄然流逝。洞外的天空，渐渐翻起了鱼肚白。
新的一天开始了。
在棘醒来之前，沈铭就行动了起来。他用一根粗树枝从火堆中分出一簇燃烧的炭火和几根带火的木柴，小心地捧着，离开了洞穴。
梦想需要付诸实践，而陶瓷，是提升生活质量的第一步。没有容器，连口热水、热饭都喝不上、吃不上，谈何美食家？
他来到了之前发现无沙粘土的河床边。晨光下的河水泛着金光，几条小鱼在他涉水时惊慌地四散游开。
远处，一头鳄鱼从水中缓缓抬起眼睛，冰冷的竖瞳看向这边，但似乎认出了这个“晦气的、吃不到肉的东西”，盯了几秒后，又懒洋洋地沉了下去，只留下一串气泡。
沈铭松了口气，虽然死了也能复活，但被鳄鱼撕咬的滋味实在不想再体验，开始用手在河床边缘挖掘。
冰凉的河水和细腻的粘土从指缝间流过。他挖出自认为足够做一个锅的粘土量，用早已破烂不堪、勉强还能兜住东西的上衣小心地包裹好，抱到岸边早已准备好的大片树皮上。
制作过程远比他想象的困难。湿润的粘土在他手中根本不听使唤。
他试图捏出一个锅的雏形，但粘土太软，边缘不断向内塌陷、垮掉。一次又一次尝试，换来的只是一滩不成形的泥巴。
“水太多了……”沈铭分析着失败原因。刚从河里挖出来的粘土，含水量太高，缺乏可塑性。
他在旁边生起一小堆火——用带来的火种很容易就点燃了干燥的枯草和细枝。手机和《天工开物》被他小心地放在另一边干燥的石头上。
“先让火烘干一些水分，应该会更好操作。”他这样想着，将一大团粘土放在火堆旁，一边用木棍搅拌，让热气均匀地烘烤，一边观察粘土状态的变化。
“先烘烤五分钟看看吧。”
他没有什么科学依据，全凭感觉。
与此同时，山洞里。
棘从昏睡中醒来。洞内已经没有了昨夜那令人震撼的温暖火光，只剩下地上的一堆灰烬，余温尚存。她带来的果子并没有被吃掉，反而被仔细地聚拢放在她身边。
棘看着那些果子，心中并没有气馁。“神祇不需要凡俗的食物”，这反而更印证了她的猜想。她走到记忆中火堆燃烧的地方，蹲下身，好奇地观察着地上那些灰黑色的粉末。
她伸出食指，小心翼翼地蘸了一点灰烬，凑到鼻尖闻了闻——一股陌生的焦糊气味，让她忍不住打了个喷嚏。她犹豫了一下，又用舌尖极其轻微地碰了碰。
“呸！”她立刻吐了出来，眉头紧皱。一种难以形容的、苦涩中带着奇怪颗粒感的味道。
她面露深深的困惑，盯着指尖的灰烬，小小的脑瓜里充满了巨大的问号。
为什么“烈咔”（太阳）的碎片，燃烧之后会留下这些黑黑的、难吃的东西？真正的“烈咔”在天上运行的时候，从来不会掉下任何东西啊。早上升起，晚上落下，光芒和温暖都是干干净净的。
难道……这个雄性创造的，并不是真正的“烈咔碎片”，而是某种类似的东西？一种会“死亡”、会留下“尸体”的、弱小的“光”？
这个念头让她对沈铭的“神性”产生了一丝微妙的动摇，但很快又被更多的“神迹”证据压过——不会死、伤口愈合、拥有“吧咖”……即便这“火”会留下灰烬，也依旧是凡人无法企及的力量。
她决定继续寻找沈铭，继续观察，继续学习。
而此时的河岸边，沈铭正对着那团经过短暂烘烤、似乎变硬了一点的粘土，摩拳擦掌，准备开始他制陶大业的第二次尝试。