第412章 万圣城领主

如此一来，监控虫的来源便有了两种可能。

要么是进入据点的外来玩家安放，用于窥探他人、打探情报。

要么，就是万圣城自身的安排，监控所有进入游戏的玩家。

苏念稍加思索，便倾向于后者。

这场游戏从场景到规则，全都被万圣城篡改，连游戏主持人都被他们掌控，监控玩家这种事，自然也会是他们的手笔。目的无非是全程把控玩家的任务进度，观察玩家的应对方式。

甚至暗中布局，让游戏朝着他们想要的方向发展。

想通这一点，苏念没有流露出丝毫异样，仿佛完全没有发现监控虫的存在，不动声色地收回目光，继续朝着铁匠铺的方向走去，脚步、神态与此前毫无差别。

她清楚，此刻任何慌乱的举动，都会被监控另一头的人看在眼里，只会徒增麻烦，唯有装作不知情，才能暗中谋划，规避风险。

一路平稳前行，没过多久，一座古朴简陋的铁匠铺便出现在眼前。

铁匠铺位于街道拐角处，木质门板略显陈旧，门口堆放着一堆粗糙的矿石，空气中弥漫着炭火与金属的气息，叮叮当当的打铁声从店内传来，节奏沉稳，透着一股厚重感。

苏念没有贸然进门，先是站在门口，仔细打量着周遭环境与人物，将一切细节尽收眼底。

店铺门前，一位身着粗布短打、浑身沾满铁屑与炭火痕迹的中年男人，正挥着铁锤奋力打铁，肌肉紧绷，手臂粗壮有力，面容刚毅，眼神专注，此人显然就是任务中提及的老铁匠。

苏念的目光快速扫过店铺内外，前厅、后院、角落，全都看了一遍，却始终没有见到铁匠女儿的身影。

她再次认真打量了眼前的中年铁匠，从身形、面容、举止全方位确认，彻底排除了对方女扮男装的可能，这才迈步走上前，语气平静地开口问道：“请问，你这里招学徒吗？”

铁匠停下手中的铁锤，抬手擦了擦额角的汗水，抬头上下打量了苏念一番。眼前的少女身形纤细，面容清丽，看着柔柔弱弱，完全不像能吃苦打铁的样子。

他当即皱起眉头，语气带着几分无语与不耐：“我是招学徒，但不招女人，你这细胳膊细腿的，能举得起我的打铁锤吗？别到时候活没干成，反倒伤了自己，我可没时间照顾你。”

在铁匠的固有认知里，打铁是重体力活，向来只有男子才干，女子根本承受不住这份辛苦，所以他想也没想便直接拒绝，没有丝毫商量的余地。

苏念早料到会是这样的结果，没有丝毫辩解，也没有多言，只是侧身走到门口，目光落在一旁一个半人高的石墩上。

这石墩看着厚重，少说也有上千斤重，寻常男子想要挪动都极为费力。

苏念伸出一只手，稳稳抓住石墩边缘，手臂微微发力，竟单手将石墩轻松拎起，甚至还在手中轻轻抛了两下，动作从容不迫，脸上没有丝毫吃力的神情，尽显深藏的力气。

放下石墩后，苏念看着铁匠，语气淡然却坚定：“力气肯定没问题，而且，我免费干活，不要任何报酬。”

“免费”两个字，瞬间戳中了铁匠的心思。

他这小铁匠铺生意平平，若是花钱雇学徒，实在不划算，一直想找个免费帮手却迟迟没有着落，眼下苏念不仅力气足够，还愿意免费干活，简直是天上掉馅饼的好事。

铁匠原本不耐的神情瞬间消散，双眼一亮，当即点头应下：“这可是你说的，不准反悔！那你就留下来给我打杂，先干些粗活，我看看你有没有打铁的天赋，再考虑正式收你做徒弟。”

苏念脸上露出一抹恰到好处的温和笑容，微微颔首：“好嘞，多谢铁匠师傅。”

顺利成为铁匠学徒，第一步任务算是有了着落，苏念心中稍定，但丝毫没有放松警惕。她很清楚，任务禁忌是绝对不能触碰的红线，后续的每一步都要更加谨慎。

铁匠见她乖巧懂事，做事利落，也没有过多刁难，当即给她安排了第一件活计。

清洗金沙石。

铁匠指着院角一个硕大的木盆，里面堆满了暗黄色的矿石，正是金沙石。

他简单交代了流程：“这些是金沙石，你用刷子仔细清洗，遇到水后，矿石里的杂质会溶解在水里，之后过滤掉污水，再将石头送去高温煅烧，就能提炼出金沙铁，那是炼制黄金品质武器的重要材料。你仔细点洗，别偷懒，也别把矿石弄撒了。”

苏念此前一直在末世中厮杀、升级、博弈，从未干过这种粗笨的杂活，手上没有半点经验，木盆里的金沙石堆积如山，清洗起来繁琐又费力。

但她明白，这是系统安排的任务流程，想要通关，就必须按部就班完成，没有任何捷径可走。

反正只要坚持完成十天任务，就能顺利通关，这点辛苦根本不算什么。

苏念挽起衣袖，拿起粗糙的毛刷，蹲在木盆旁，耐心地清洗起金沙石。

她动作细致，每一块矿石都反复刷洗，将表面的污垢与杂质彻底清理干净，污水换了一盆又一盆，全程没有丝毫怨言，也没有半点懈怠。

即便身后的监控虫一直跟着，她也依旧表现得如同一个普通的学徒，沉稳又勤恳。

不知过了多久，阳光渐渐偏移，院中的影子拉得很长，苏念终于将满满一大盆金沙石全部清洗完毕，累得手臂发酸，额角渗出细密的汗水。

她站起身，活动了一下僵硬的身体，看向铁匠原本打铁的位置，却发现铁匠已经不在外面，不知去了何处，店铺前厅空空荡荡，安静得有些反常。

就在这时，一阵极其细微的响动，从店铺后面的隔间里传了出来，声音很轻，若不仔细听，根本无法察觉。

苏念心中一动，脚步轻轻朝着隔间走去，没有发出半点声响。隔间的门虚掩着，她轻轻推开门，探头一看，眼前的景象让她微微蹙眉。

隔间狭小昏暗，陈设简单，一张破旧的木桌摆在中间，而桌腿旁，竟用铁链锁着一个小女孩。

小女孩看起来不过七八岁的年纪，穿着洗得发白的粗布衣裙，头发有些凌乱，小脸苍白，眼神怯生生的，透着一股无助与惊恐。

看到苏念，小女孩的眼睛瞬间亮了起来，脸上露出一丝欣喜，下意识地想要朝着她靠近，似乎很久没有见过外人，渴望有人能与自己说话。

可就在下一秒，小女孩像是突然想到了什么，脸上的欣喜瞬间消散，转而被浓烈的恐惧取代，她惊恐地朝着苏念的身后看了一眼，眼神里满是忌惮与慌乱。

随即立刻低下头，慌忙移开目光，身体微微蜷缩起来，不敢再看苏念，也不敢再有任何动作。

苏念心中疑惑顿生，下意识地回头看向自己身后。

可空荡荡的走廊里，什么都没有，没有行人，没有铁匠，更没有任何可疑的人或物，一片平静。

但她绝不会看错，刚才小女孩的眼神与神情，绝对不是作假。

那是发自内心的恐惧，分明是看到了什么令她极度害怕的东西，才会有如此剧烈的反应。

苏念暗自思索，难道是监控虫？

可小女孩只是一个普通NPC，不该能察觉到那微小的监控设备。

又或是铁匠在暗中监视？可铁匠早已不见踪影。

种种疑惑在心底盘旋，但苏念谨记任务禁忌。

绝对不能跟铁匠的女儿说话。

即便心中满是好奇，即便察觉到异常，她也只能强行按下这份心思，不敢有丝毫逾越。她深深看了一眼被锁着的小女孩，没有靠近，没有开口，默默转身，准备退出隔间。

就在这时，一道苍老的声音从店铺门口传来，打断了她的动作：“有人吗？店里有没有人？买东西！”

听声音，是有客人上门了。

苏念只能暂时放下隔间的异常，快步走出隔间，回到店铺前厅。只见一位年过六旬的老太太站在门口，头发花白，拄着一根木质拐杖，眼神浑浊，正四处张望，手里还拎着一个竹篮，看样子是来挑选铁锅的。

老太太走进店里，目光落在货架上摆放的各式铁锅上，伸手敲了敲其中一口，转头看向苏念，开口问道：“姑娘，这口锅多少钱呀？”

苏念刚想开口回答，话到嘴边又硬生生咽了回去。

她瞬间想起任务中的禁忌要求，心中警铃大作，瞬间变得无比谨慎。

她已经基本确定，隔间里的小女孩就是铁匠的女儿，但任务禁忌模糊，没有明确说明“不能与铁匠女儿说话”之外的其他规则。

万圣城布置的游戏向来暗藏陷阱，她不敢有丝毫侥幸，为了保险起见，她决定今日不与任何女性开口说话，即便是看着无害的老太太，甚至是雌雄难辨的人，她也一概不搭理。

直觉告诉她，这个游戏绝对没有表面看上去那么简单，任何一个微小的失误，都可能导致任务失败，被直接淘汰，万无一失才是唯一的准则。

苏念垂下眼眸，没有理会老太太的问话，沉默地站在一旁，既不搭话，也不靠近，保持着疏离的态度。

老太太见她不说话，又接连问了几遍，苏念依旧无动于衷，老太太见状，也没再多问，自顾自地挑选起铁锅，最终选好一口，放下钱币便离开了。

苏念始终守着自己的底线，全程一言不发，直到老太太走远，才轻轻松了一口气，却依旧没有放松警惕，继续留意着周遭的一切，等待铁匠归来，同时暗中观察着监控虫的动向，以及隔间里小女孩的情况。

而此时，远在万圣城总部的核心大殿内，却是另一番截然不同的景象。

大殿恢弘壮阔，玉石铺地，雕梁画栋，透着极致的奢华与威严，空气中弥漫着淡淡的威压，令人不敢直视。

大殿最上方，一张宽大的墨玉床榻摆放正中，一名赤裸着上半身的俊美男子斜倚在上面，长发如墨般散落，面容精致得近乎妖异，眉眼间透着一股慵懒与肆意，却又藏着不容置疑的威严。

他便是万圣城的领主，这片顶级领地的绝对掌控者。

在他下方，一排排玉石座椅整齐排列，座椅上坐着的，全都是万圣城的核心高层，个个气息沉凝，地位尊崇，没人敢随意喧哗，全都恭敬地看向床榻上的俊美男子，等待着他的吩咐。

而在大殿正上方的半空中，漂浮着数十块透明的光幕。

每一块光幕里，都实时播放着不同的画面。

画面中的人，正是参与《不要做挑战》游戏的30名玩家，他们的一举一动、一言一行，全都清晰地呈现在光幕之上，毫无遗漏。

苏念在铁匠铺的所有举动，从拒绝与老太太说话、发现监控虫后的隐忍，到对待小女孩的谨慎，全都被一块光幕完整记录，呈现在万圣城众人眼前。

“领主大人，还是您会玩啊，把这群玩家当成乐子，这种娱乐节目，咱们可是很久没有过了，比看领地厮杀有意思多了！”一名穿着宽大黑色长袍、面容阴鸷的男子，看着半空中的光幕，忍不住哈哈大笑，语气里满是兴致。

旁边一位容貌姣好、身着华服的女子，轻轻抚了抚衣袖，看着光幕中忙碌的玩家，柔声说道：“不知道这次有几个人能活着出去，这些常年混迹在破碎之环、88区秘境的玩家，可都是玩这种游戏的老手，应变能力极强，这种简单的禁忌游戏，对他们来说应该不算太难。”

其他高层也纷纷附和，议论着玩家们的表现，各自有着不同的判断。

床榻上的领主，缓缓直起身体，慵懒的神情褪去几分，微微勾着唇角，眼神深邃地看着半空中的光幕，语气带着几分玩味与戏谑：“我让各位来，不是听你们闲聊的，而是想考考各位的眼力。”

他的声音不大，却带着一股强大的穿透力，瞬间让大殿内安静下来，所有高层全都屏息凝神，认真听着他的话。