第488章 焚九的试探

经历过巨人遗迹的生死对峙、鬼侍出世的惊天变故，焚九心底始终存着一抹疑虑。

当日海底寻找巨人遗迹入口时，他分明在入口附近看到过苏念的身影，随后便不知所踪了。

再联想到她身上的怪异之处，焚九心中的怀疑愈发浓重。

他此次私信试探，便是想撬开破绽，确认苏念是否暗中闯入过巨人遗迹。

私聊窗口亮起，焚九的消息简洁锐利：“你之前在百区秘境搜寻时，可曾靠近过巨人遗迹核心广场？”

苏念看着屏幕上的文字，眼底神色平静无波，心中却瞬间了然对方的心思。

焚九吃了大亏、损兵折将一无所获，必然心有不甘，疑心到了自己头上。

她指尖轻敲屏幕，故作茫然懵懂，从容装傻回复：“巨人遗迹核心广场？我们什么时候找到遗迹入口了？”

停顿两秒，她继续编辑消息，语气自然又贴合普通探险玩家的状态，滴水不漏：

“我当初一直跟着外围范围搜寻入口，大家不都还在四处摸索通道位置吗？后来我不小心走得太远，脱离了队伍，深海磁场太乱，彻底迷失了方向，根本找不到你们的踪迹，也摸不到遗迹入口在哪。”

“没办法，只能顺着原路的气息一点点折返，最后直接退出秘境了。怎么了？里面出什么事了吗？”

这番话，既解释了自己全程缺席、未曾露面的原因。

又完美避开所有核心疑点，将自己彻底摘出巨人遗迹的风波，伪装成全程在外摸索、一无所获的普通参与者。

屏幕另一端，焚九看着这两段回复，指尖微顿，眸色沉沉。

他心底依旧存有疑虑，总觉得事情不会这么巧合。

可细细推敲下来，苏念的说辞毫无破绽，迷失方向、被迫折返，在磁场紊乱、地形复杂的百区秘境本就是最常见的状况。

他没有任何实质性证据，能证明苏念曾踏入遗迹核心、见证鬼侍出世、私吞机缘。

良久，焚九只淡淡回了一句：“无事，只是秘境出了大变故，随口问问。”

苏念顺势配合，故作诧异追问：“大变故？难怪我退出之后总觉得秘境气息不对，里面到底发生什么了？”

焚九没有再多言半句。

涉及神级傀儡暴走、整片秘境沦为死地、己方精锐折损惨重的糗事，他绝不会对外细说。

半信半疑之间，他终究是找不到任何突破口，只能压下心底疑虑，就此结束了这场试探。

私聊窗口沉寂下来，苏念彻底松了口气，从容关掉面板，神色淡然。

处理完与焚九的纠葛，苏念转身投入领地日常事务。

如今领地资源充足、发展稳步攀升，唯独高端人才稀缺，高阶战力寥寥无几，成了领地扩张最大的短板。

正当她思索破局之法时，林砚舟推门走入领地主殿，神色带着几分欣喜，快步上前禀报道：“领主，我刚刚查到一则大世界的重磅消息。”

苏念抬眸看来：“什么消息？”

林砚舟眼底发亮，认真回道：“末世游戏主城之一的天境城，近日即将举办全境顶级竞技大会。这场大会覆盖面极广，几乎所有大区的顶尖高手、新晋天才都会参赛争锋，不仅有海量高手登台对决，赛后还会开放人才自荐、势力招揽的通道，而且听说还有死斗场，里面的高手能直接花钱买！”

他目光诚恳，顺势给出建议：“这对我们领地是绝佳机会，我们如今资源充沛、根基稳固，唯独缺少核心高端战力与专精人才。”

“趁着竞技大会的契机前往天境城，正好可以借机观察各路高手，筛选资质出众、心性可靠的人才，为咱们领地吸纳新鲜血液，补齐短板。”

苏念闻言眸中一亮，瞬间理清其中利弊，颔首应允：“你说得没错，这确实是难得的机缘，与其四处盲目寻访人才，不如在竞技大会择优吸纳。”

她当即拍板决定：“收拾一下随行物资，我们即刻动身，前往天境城。”

……

敲定行程，两人不再耽搁，简单打理好领地事务、安排专人留守后，便动身奔赴赫赫有名的顶级主城，天境城！

天境城作为游戏主城，繁华程度远超普通领地主城，街道宽阔恢宏，高楼林立，往来皆是各方强者，氛围鼎盛，处处透着顶级大城的底蕴。

抵达天境城后，两人先择了一家环境清幽、安保严密的高阶酒店，办理入住安顿下来。

奔波一路身心疲乏，夜幕降临时分，二人下楼前往酒店附属的轻奢餐厅，准备简单用些晚饭、稍作休整。

餐厅内环境雅致，人声静谧，灯火温煦，往来食客皆是天境城的各方势力人士。

苏念正低头用餐，神态闲适，忽然眉心轻轻一动，心底生出一丝极细微的奇异感应。

冥冥之中，一股熟悉又微弱的空间波动，悄然飘荡在空气里，若隐若现。

这股气息极为特殊，带着时空流转的细碎纹理，苍茫又独特，独一无二。

苏念瞬间抬眸，眼底闪过一抹精亮。

是时空罗盘碎片的气息！

她手中已有十五块罗盘碎片，对这股专属时空波动再熟悉不过。

万万没想到，踏足天境城只为吸纳人才，竟会在此处，再度邂逅失落的时空罗盘碎片机缘。

苏念指尖一顿，放下手中餐具，不动声色地循着气息源头抬眸望去。

餐厅人来人往，各方势力的高手、闲散修士错落落座，人声温和，氛围雅致。而那股独一无二的罗盘碎片气息，正来自靠窗的一桌。

桌边坐着一名年纪不大的少年，看着不过十六七岁模样，眉眼清俊，肤色偏白，眉宇间带着几分桀骜张扬的傲气，一身精致高阶轻甲衬得身姿挺拔，周身隐隐萦绕着寒冰系的灵力波动。

只一眼，苏念便认了出来。

正是早前与她结下过节、数次针锋相对的千霜星玩家！

没想到兜兜转转，两人竟会在偌大的天境城再度偶遇。

更巧的是，他的身上竟藏着第二枚时空罗盘碎片。

感受着那丝丝缕缕贴合其身、难以遮掩的时空气息，苏念眼底掠过一抹极淡的暗笑，心底只觉天意使然。

真是来得早不如来得巧。

她原本还在遗憾手中罗盘碎片残缺不全，迟迟寻不到下一枚下落。

万万没有想到，踏足天境城的第一场机缘，竟是撞在了老对头身上。

千霜星这名少年尚且浑然不觉，自顾自低头饮茶，眉眼间带着少年人独有的矜傲，完全没有察觉不远处的苏念。

更不知道自己身上藏着的至宝碎片，早已被人一眼识破。

苏念迅速压下心底的波澜，神色恢复淡然，视线淡淡收回。

她清晰记得，天境主城全域明令禁止私斗。

作为诸天排名前列的顶级主城，天境城律法森严，城内任何打斗、厮杀、蓄意挑衅皆会触发主城天罚禁制。

轻则封禁战力、扣除巨额星辰币，重则直接强制传送出城、甚至永久限制入城权限。

在城内动手，不仅拿不到任何好处，反而会给自己惹上无尽麻烦，得不偿失。

既然城内不便出手，苏念便不再急于一时。

她默默将千霜星的样貌、气息、落座位置尽数记牢，将这笔账悄然记下。

冤家路窄，如今确认碎片在他身上，只需静待时机。

等对方离开主城禁制范围、或是竞技赛场之上放开规则限制，她有的是机会出手取回碎片。

不急这一时。

安稳用完晚餐，苏念与林砚舟一同返回酒店休整。

……

接下来的几日，天境城彻底迎来盛会前夕的热闹景象。

各地天才、散人高手、势力修士源源不断涌入主城，长街各种代步工具穿梭不息，高楼人声鼎沸，随处可见切磋论道、打探情报、招揽人才的各方势力。

苏念也趁着赛前空闲，难得放松下来。

她与林砚舟一同游走在天境城的繁华街巷，逛遍主城交易市场、珍宝楼阁与任务街区，熟悉主城规则，打探竞技大会内幕。

同时暗中观察往来各路高手的资质与实力，默默为领地筛选合适的吸纳人选。

几日闲暇转瞬即逝。

万众瞩目之下，天境城全域竞技大会，正式开启。

消息席卷整座主城，无数玩家蜂拥奔赴中央竞技赛场，偌大的圆形赛场座无虚席，看台人山人海，气氛空前火热。

此次竞技大会之所以能牵动整片大世界的目光，引得无数天才强者争相角逐，核心原因便是大会终极大奖。

一件完整的传说级装备！

传说级装备放眼整个诸天游戏都是顶尖稀缺的至宝，寻常玩家、中小型领地穷尽数月甚至数年机缘都未必能得一件。

它属性逆天、自带专属特效与被动技能，足以彻底改写一名玩家的战力层次，甚至撑起一方领地的整体实力。

这般丰厚奖励，对所有参赛者而言，都是难以抗拒的极致诱惑。

与此同时，本次大赛的参赛规则也彻底公之于众，简单粗暴，分为两大赛道。

友好切磋与生死死斗。

友好切磋赛道遵循点到为止的规则，赛场自带智能判定机制。

一旦参赛者身受重伤、灵力枯竭、失去再战能力，或是主动认输，便会被赛场结界直接强制传送离场。

全程保全性命，仅分胜负、不决生死，是大多数天才高手、势力嫡系的首选赛道。

而死斗赛道，则残酷无比。

无认输、无劝退、无结界保护，赛场规则极简。

直至一方彻底陨落，对决才会终止。

敢于报名死斗赛道的玩家，大多都是身负巨额债务、走投无路、绝境求生机的亡命之徒。

大赛开设了专属买断机制。

各方势力、大佬玩家可以提前出资，买下这些绝境参赛者的归属权。

赢，则所属大佬坐收赛事积分与名次红利。

输，也不过是消耗一枚底层亡命棋子。

也正因如此，死斗赛道虽血腥残酷，却最是火热，背后牵扯着无数势力的博弈与赌局。

看台人声鼎沸，热浪滔天。

两条赛道同时开赛，一边是温和平稳的友好切磋，你来我往点到即止。

另一边却是血腥残酷、赌上性命前途的死斗战场，每一场对决都赌上生死，惊心动魄。

苏念目光淡淡扫过两条赛道，最终直接锁定了死斗赛场。

此番她前来天境城，本就不是为了那一件传说级装备，真正的目的，是趁这场群英汇聚的盛会，为领地择优吸纳顶尖战力。

死斗赛道的参赛者，皆是刀口舔血、绝境求生的亡命之人。

他们心性坚韧、搏杀凶悍、实战经验极其丰富，能从无数次生死局里活下来的，无一不是同级中的顶尖强者。

更重要的是，死斗赛道开放玩家买断机制，只要出价够高，便可将胜出者直接签下死契，纳入麾下，成为专属领地战力。

换作从前，大规模收购死斗选手代价极高，动辄千万星辰币，哪怕是中型领地也难以长期承担。

但今时不同往日，苏念刚刚掏空了巨人遗迹整座大型星辰石矿脉，手握海量精纯星辰原石，财富早已跻身顶层行列，根本不缺星辰币。

对她而言，这些所谓的天价买断费用，不过是不值一提的“小钱”。

苏念心底思绪清晰，早已做好长远规划。

她的领地不能永远龟缩在独立空间内安稳发展。

若是所有玩家长期困在秘境空间里安稳修炼、缺少实战杀伐，看似稳步提升，实则根基虚浮，缺少直面生死的铁血心性。

未来大世界纷争四起、顶级势力博弈不断，强敌接踵而至，不可能每一次危机，都由她一人独自出手扛下所有风波。

领地想要真正立足大世界、稳步崛起，就必须拥有一支见过血、杀过人、扛过绝境的精锐小队。

唯有历经生死搏杀，领地玩家才能快速成长，打磨出真正的顶尖战力，撑起整片领地的攻防体系。

抱着这样的想法，苏念安坐观赛席位，目光沉静，认真审视每一位登台的死斗参赛者，耐心等待值得出手的人才出现。