第139章 离开矮人部落
装备全面升级，又与矮人各氏族结下了深厚的友谊，莽龙团在熔炉城的声望和收获，都已达到顶点。达比利用矮人那庞大的知识库和材料储备，不仅完成了团队的初步装备升级，更是凭借他那独特的设计理念和精湛技艺，在短短一个月内，就完成了好几件让矮人宗师都啧啧称奇的“实验性”作品，彻底在熔炉城锻造界站稳了脚跟，也证明了自己加入莽龙团的价值。
然而，熔炉城虽好，终究不是久留之地。叶青的骨子里，永远流淌着冒险和躁动的血液。当最后一件装备（卡鲁那面经过“辉光秘金”强化、能自动偏斜和反弹部分能量攻击的塔盾）从达比的工作台上取下，散发着土黄色与淡金色交织的沉稳光辉时，叶青知道，是时候再次出发了。
告别宴盛大而喧闹。矮人们用最烈的酒，最粗犷的歌声，最用力的拍打（主要是拍叶青和卡鲁的后背，发出“砰砰”的闷响），送别了这位他们既敬又畏、既感其恩又觉其“麻烦”的传奇团长和他的团队。格罗姆族长和黑铁族长，更是亲自将莽龙团送到了熔炉城外的蒸汽机车站台，并赠予了数辆经过特殊改造、拥有强大防御和一定攻击能力、能够在熔火洲恶劣地形行驶的“熔炉行者”地行战车，以及一份涵盖了熔火洲已知各大势力范围、危险区域、资源点和隐秘路径的、极其详尽的魔法地图。
“拿着，叶青小子。这地图，是我们矮人、地精、侏儒探索了数百年才绘制出来的，虽然有些地方未必准确，但总比你们瞎闯强。”格罗姆族长将一卷用某种耐高温皮革鞣制、触手温润、上面魔法灵光流转的地图，塞到叶青手里，又拍了拍达比的肩膀，“达比，你是我们铜锤的骄傲。跟着叶青团长，好好干，别丢了矮人的脸。但也别忘了，锻造之道，永无止境。多看看外面的世界，多经历不同的战斗，你的锤下，才能诞生真正的神兵。”
“是，爷爷！我记住了！”达比用力点头，赤金色的眸子里，有不舍，但更多的是对未来的憧憬。
黑铁族长则是又扛来几大桶自家珍藏的、据说用“地狱火椒”和火山熔岩附近生长的“龙血麦”酿造的、名为“焚心”的恐怖烈酒，非让叶青带上。“路上喝！暖和！遇到不长眼的，泼他一脸，保管烧得他哭爹喊娘！”
叶青来者不拒，笑嘻嘻地收下。他知道，这些礼物，不仅是友谊的象征，更代表着矮人们对他们这支团队的认可和期许。
挥别了热情的矮人们，莽龙团七人，驾驶着三辆如同移动堡垒般的“熔炉行者”，驶离了那座永远笼罩在火焰与浓烟中的伟大城市，再次踏上了熔火洲的辽阔大地。
按照达比（参考了爷爷给的地图和自身收集的情报）制定的路线，他们的下一站，是前往熔火洲东部，靠近“硫磺海”的一片区域。那里是地精势力比较集中的地方，有数座以机械、工程、炼金闻名的地精城市，比如“齿轮城”、“蒸汽堡”。叶青对地精那些“轰隆”作响的机械和稀奇古怪的发明很感兴趣，想去“见识见识”，顺便看看能不能“借”点有趣的图纸或者小玩意儿，给达比的研究提供点新思路。当然，如果路上遇到不开眼的家伙，或者发现什么珍稀矿藏、强大魔兽，那就更好了。
熔火洲东部的地貌，与熔炉城附近的区域又有所不同。火山依旧存在，但更加分散，取而代之的，是大片被开采过的、裸露着各色矿石的荒凉矿坑，以及被地精的工业活动严重污染的、流淌着彩色有毒废水的沼泽和裂谷。空气中除了硫磺味，还多了一股刺鼻的化学品和机油味。那些被重型车辆碾出的、坑坑洼洼的轨迹的道路两旁，随处可见废弃的机械零件、扭曲的金属框架、以及偶尔闪烁着危险光芒的、未完全失效的炼金陷阱。
地精的活动痕迹，远比矮人更加“狂野”和“混乱”。他们似乎对秩序和美观毫不在意，只追求效率和功能（爆炸威力）。巨大的烟囱喷吐着五颜六色的浓烟，蒸汽管道如同扭曲的巨蟒，在地面和半空中纵横交错，发出刺耳的嘶鸣。一些用粗糙金属和原木搭建的、看起来摇摇欲坠却又异常坚固的瞭望塔和哨站，如同秃鹫的巢穴，点缀在丘陵和矿坑边缘，上面隐约能看到穿着油腻工装、戴着防风镜的地精哨兵，警惕地打量着过往的一切。
莽龙团这三辆明显带有矮人风格、武装到牙齿的“熔炉行者”，自然引起了沿途地精势力的高度警惕和……贪婪。地精或许胆小、狡猾、欺软怕硬，但他们同样对一切有价值的东西（尤其是金属、能量核心、以及“新奇”的技术）有着病态的渴望。
“老大，有东西跟着我们。”进入地精领地的第二天下午，负责驾驶头车、同时担任侦察兵的青狼，通过车载的传音筒（矮人技术），发出了警告。他的狼族直觉，能感觉到一些极其细微的、非自然的震动和视线。
“嗯，感觉到了。”叶青坐在中间那辆车顶特制的、带有遮阳棚的“观景座”上，一边啃着达比用便携锻造炉加热的、加了熔岩椒的烤肉排，一边懒洋洋地扫视着周围那些看似荒凉、实则暗藏“眼睛”的岩石和矿渣堆，“数量不少，但都是些上不了台面的小玩意儿。不用管，继续开。看他们能玩出什么花样。”
果然，当天夜里，当莽龙团在一处相对背风、靠近一条被污染的小溪的谷地扎营时，袭击，如期而至。
最先发起攻击的，并非活物，而是一大群从阴影中、地底、甚至半空中突然出现的——傀儡！
这些傀儡形态各异，有的如同放大了数倍、长着多条金属节肢的机械蜘蛛，移动迅捷，口器中能喷吐腐蚀性的酸液或发射淬毒的弩箭。有的则像是简陋的人形，手持旋转的链锯或喷射火焰的枪管，发出“嘎吱嘎吱”的噪音，悍不畏死地冲锋。还有的干脆就是圆滚滚的、布满尖刺的金属球，朝着营地高速滚动、冲撞、然后自爆！数量之多，足有上百，瞬间就从四面八方将营地包围，发起了潮水般的攻击。