第228章 熔火洲告急
南方，熔火洲，铁炉堡地脉深处。
“轰！轰！轰！”
不再是火山喷发的自然轰鸣，而是黑暗巨锤砸在厚重精金闸门上的恐怖撞击声！每一次撞击，都让这座建立在地脉岩浆河上方、以坚固和锻造工艺闻名于世的矮人主城“铁炉堡”剧烈震颤，簌簌落下无数碎石和烟尘。
“顶住！为了先祖的荣耀！为了我们的熔炉和家园！”一名圣级巅峰的矮人战士——铁炉堡大督军，身披厚重的符文板甲，手持一柄燃烧着大地斗气的巨型战锤，站在最前方的闸门后，须发皆张，双目赤红地怒吼。他身后，是数千名同样身披重甲、手持战锤或巨斧、浑身浴血却死战不退的矮人战士。
他们面对的，是从地脉深处新出现的裂缝中，如同蝗虫般涌出的深渊守卫、炼狱魔，以及一种能喷吐熔岩酸液、专门克制土石防御的新型黑暗生物——熔毁兽！
矮人引以为傲的大地斗气和坚固防御，在这群同样擅长地下作战、且力量属性相克（黑暗侵蚀大地）的恶魔面前，竟然占不到多少便宜！更可怕的是，恶魔的数量，仿佛无穷无尽！
“大督军！东面的‘黑铁矿井’失守了！守矿的铜须氏族第三兵团……全员战死！”一名浑身焦黑、断了条胳膊的矮人传令兵，连滚带爬地冲来，声音带着哭腔。
“什么？！”大督军如遭雷击。铜须氏族，是矮人中最擅长锻造和矿脉挖掘的氏族，第三兵团更是其精锐！连他们都……
“西面的‘焰心熔炉’也遭到猛攻！”
“地脉核心区的温度在异常升高！那些杂碎在试图引动岩浆倒灌！”
坏消息一个接一个。矮人，这个以坚韧和团结著称的种族，此刻也陷入了前所未有的危机。他们的家园、他们的熔炉、他们世代守护的矿脉与地火，正在被黑暗一点点吞噬。
“铜须……格罗姆……”大督军望向北方，那个暴躁但可靠的矮人朋友，如今正在遥远的苍玄洲，心中焦急万分。若铜须氏族最强大的战士格罗姆·铜须在此，凭借其圣域级的山丘之王血脉和那柄传奇战锤，或许能稳住一线战线……
“嘎吱——！”就在这时，铁炉堡一侧的机械城墙上，数道巨大的、由齿轮和能量导管构成的防御炮台突然调转方向，朝着下方密集的恶魔群，喷吐出炽热的能量射线和爆裂弹丸！瞬间清空了一大片区域！
“是齿轮地精！格洛克族长带着他的‘铁疙瘩’们来支援了！”有矮人士兵惊喜大喊。
只见铁炉堡外围，一片相对平坦的熔岩台地上，数十台造型粗犷、覆盖着厚重钢板、冒着蒸汽和火星的地精战争机器（坦克、步行机甲、炮台）组成了临时防线。为首一台高达十五米、如同巨型螃蟹般的重型攻城机甲的驾驶舱内，一个戴着护目镜、浑身油污的地精——齿轮地精族长格洛克，正对着通讯器哇哇大叫：
“铜锤家的！还有铁炉堡的石头脑袋们！别愣着！我们的弹药和能量不是无限的！趁现在，重组防线！老子用‘大螃蟹’给你们开路！”
矮人与地精，这对在熔火洲相爱相杀无数年的邻居，在灭族危机面前，终于放下成见，再次联手。然而，恶魔的数量实在太多，防线依旧在一步步被压缩。
“必须……必须向外界求援！”大督军咬牙，做出了艰难的决定，“点燃熔火信标！向所有与我们矮人有过交情的种族，尤其是……苍玄洲的人族，还有那位叶青，发出求救信号！告诉他们，熔火洲若陷落，整个大陆的矿脉和地火能量，都将沦为黑暗的养分！”
熔火信标，矮人一族只有在面临亡族灭种危机时才会动用的、燃烧地脉核心能量的最高级求援方式，在铁炉堡最深处，轰然点亮！一道粗大的、赤红如熔岩的光柱，冲天而起，穿透熔火洲上空终年不散的火山灰云，朝着北方大陆的方向，激射而去！
与此同时，五大海域，无尽深海。
“咕噜噜——！！！”
令人心悸的、如同深渊叹息般的巨响，从各个海域的海床深处传来。曾经被亡灵法师和鲨鱼族叛乱搅动的海域刚刚恢复平静，新的灾难便接踵而至。
“咔嚓——轰隆！”
在风暴海、珊瑚海、永寂海沟、人鱼王城“碧波圣殿”周边海域，甚至遥远的极冰洋底部，海床毫无征兆地裂开了无数道巨大的、深不见底的黑暗裂缝！裂缝中喷涌而出的，不再是地热和矿物，而是粘稠的、散发着硫磺与腐朽气息的黑暗污水，以及——海量的、适应了深海环境的黑暗变种生物！
有覆盖着骨甲和吸盘、能在万米水压下灵活穿梭的深渊潜行者；有能释放黑暗声波、干扰海族感知和魔法的幽影水母；有体型庞大、能一口吞掉鲸鲨的黑暗吞噬鳗；更有乘坐着骸骨海兽、手持三叉戟的深渊娜迦（恶魔化的海族）！
“敌袭——！是新的敌人！从海底裂缝中出来！”鲨鱼族新任首领（原“血齿”格罗戈的副手，已臣服人鱼族）发出尖锐的警报。鲨鱼族战士虽然凶悍，但面对这些从未见过、属性相克（黑暗侵蚀水）、且同样适应深海环境的敌人，瞬间陷入了苦战。
“呜——！！！”悠长而悲壮的鲸歌响起，鲸鱼族的巨鲸战士们，用庞大的身躯和强力的水炮，试图阻挡黑暗大军的推进，却被无数深渊潜行者如同附骨之疽般缠上，用锋利的骨刃和吸盘，撕裂它们的皮肤，注入麻痹毒素。
“海神在上……这又是什么怪物？！”人鱼之王波塞冬·怒涛，站在“碧波圣殿”的最高露台，手中“海神之怒”三叉戟紧握，脸色凝重到了极点。他能清晰地感觉到，从那些裂缝中涌出的黑暗力量，在污染着纯净的海水，在侵蚀着海族赖以生存的海洋生命力。
“传令！”波塞冬王的声音，通过魔法传遍王城，“启动万海屏障！所有海族战士，无论人鱼、鲨鱼、鲸鱼、章鱼、龟族……全部进入最高战备状态！”
“海域防线，不容有失！为了我们的家园，为了五大海域的纯净！”
“战！”
“战！战！战！”无数海族战士发出怒吼，虽然内心惊惧，但海族作为艾斯兰世界人数最多、分布最广的种族，骨子里同样有着不屈的傲气与血性。他们依托珊瑚礁、海沟、海山，组建起一道道水上水下的立体防线，与汹涌而来的黑暗海潮，展开了惨烈的搏杀。
然而，黑暗裂缝的数量太多，出现的位置太刁钻，海族防线漫长，顾此失彼，岌岌可危。