第1059章 去向

“撤回帝国？”伊莱亚斯大司祭坐在长桌的另一端，闻言皱了皱眉。

“对。”叶卡捷琳娜直起身，“诸位，我们现在的情况，我就直说了，带着一千五百多残兵，在阿尔维斯特国的边境小城里落脚，补给有限，又无后续援军，往东是双圣共和国的地盘，往南是山川险地，往北是帝国，往西是教廷的各座圣城。”

叶卡捷琳娜的手指在地图上点了点。

“先说我们的位置。我们在阿尔维斯特国的东南边境，距离帝国西境只有不到三天的路程。当然，还有一条路是往北走，穿过阿尔维斯特北上进入帝国。”

叶卡捷琳娜的目光转向伊莱亚斯大司祭。

“大司祭，我知道你想回教廷。但我想请你先算一笔账，从此地到教廷圣殿，直线距离超过千里，沿途要穿过阿尔维斯特国腹地、再横跨三个小国的领土。

这一路上，没有一处是教廷的直辖领地。

我们满打满算不到两千人，一旦在路上遭遇伪国的追兵或者地方势力的拦截，你觉得我们能顺利走到教廷圣殿吗？”

伊莱亚斯眉头紧锁。

叶卡捷琳娜继续说：“而帝国就不同了。帝国西境距此不到三天的路程，而且帝国的边境军团在那一带有常驻兵力，可以接应我们。

只要进了帝国境内，我们就有城墙、有补给、有援军。

帝国和教廷有长期的合作关系，我的父皇对教廷一向敬重，大司祭到了帝国，我们一样可以派人护送您回教廷。

但前提是，我们要先活着回到帝国。”

她说完，再度看向伊莱亚斯。

议事厅里沉默了一会儿。

薇拉坐在叶卡捷琳娜左手边的位置，安静地听完叶卡捷琳娜的发言，淡定地喝了一口茶。

“我同意叶卡捷琳娜殿下的提议。”薇拉开口，“帝国离得更近，而且帝国拥有足够的兵力应对追兵。

我是庇护主教的继承人，从教廷的立场出发，我认为现在不是讨论‘回圣殿’还是‘回帝国’的问题，而是讨论‘活着’还是‘死’的问题。

叶卡捷琳娜殿下说得对，我们目前最大的威胁不是在哪个地方落脚的问题，而是沿途的追兵。

伪国的军队已经控制了整个王国北境和西境，他们的斥候一定已经摸清了我们的撤退路线。

如果再拖下去，我们迟早会被围歼在半路上。”

在薇拉身旁的霍莉点头附和：“我也同意。帝国是目前最近的安全落脚点。”

“叶卡捷琳娜殿下说得不无道理，但我得把我的顾虑讲清楚。”伊莱亚斯说道：“第一，如果我们去了帝国，那么关于远征军覆灭的第一手情报，就会先经过帝国之手，再到教廷。帝国的君臣会怎么解读这些情报？他们会说‘教廷远征军无能’、‘狮心骑士团也不过如此’。这会在多大程度上影响教廷的声誉？会影响帝国对教廷的态度。

第二，我们手上还有很重要的人和事要处理。我和焰之圣女大人必须尽快返回教廷圣殿，向教廷高层汇报王国的各种重要情报。如果先去帝国，那至少会耽误半个月到一个月的时间。而这段时间，伪国一定会继续扩张，甚至可能把触角伸到帝国和教廷的势力范围之间。到那时，再想回教廷，恐怕就不是我们能说了算的了。”

伊莱亚斯说完，看向蓝发蕾娜，寻求支持。

其实，还有第三点，伊莱亚斯没说，那就是伊莱亚斯真的被吓坏了！

他只想快点回到教廷圣殿。

林恩再猖狂，他能杀到教廷圣殿？

做梦！

叶卡捷琳娜、薇拉和霍莉都不约而同地看向蓝发蕾娜。

蓝发蕾娜从会议开始到现在一直没有表态，她坐在长桌中段的位置，沉默不言。

她端起面前的茶杯，浅浅抿了一口，说道：

“大司祭的顾虑，是教廷的立场，我理解。

帝国距离更近，是事实。

叶卡捷琳娜殿下说三天的路程，我方才也看了地图，确实如此。

伪国刚刚吞下王国全境，兵力分散，要消化新地盘，他们不可能在短时间内组织一支远征部队追入帝国境内。

去帝国，是当前最稳妥的选择。”

伊莱亚斯眉头一动。

蓝发蕾娜轻轻摆手：“大司祭不必着急，我的话还没说完。

如果直接撤回教廷，路途遥远，沿途有被拦截的风险。

如果先去帝国，则会耽误对圣殿的汇报。

所以，我的看法是分两步走。

第一步，所有人先撤回帝国，在帝国西境的边境要塞落脚，用帝国之盾挡住可能追来的伪国军队，站稳脚跟。

第二步，在帝国落脚之后，立即派出快马和信使，将远征军覆灭的情报送回教廷圣殿，同时联络帝国皇帝，请帝国协助安排教廷人员回圣殿的路线与护卫。

这样一来，既保证所有人的安全，也保证圣殿能第一时间知道这边的情况。”

她又看向伊莱亚斯大司祭：

“大司祭，你担心的‘教廷声誉’问题，其实不是‘先回帝国’还是‘先回教廷’的问题，而是我们怎么把这一仗的说法带回去的问题。

如果我们在途中的小城落脚，让人把消息传回圣殿，消息到的时候，我们还在路上。

而如果我们先到帝国，站住了脚，再派人送信，消息到圣殿的时间其实差不了几天，但我们在帝国能保证安全。”

蓝发蕾娜说完她的想法，显而易见，她是支持叶卡捷琳娜的。

伊莱亚斯大司祭听完蓝发蕾娜的分析，脸上的表情有了一些变化。

他不是不懂取舍的人，他只是需要有人来替这次的“先退”承担面子上的代价。

如今蓝发蕾娜把话说到了这个份上，他也不便再坚持己见。

“焰之圣女大人思虑周全，我没什么可坚持的了。”伊莱亚斯说，“那就按大人的意思，先去帝国。”

叶卡捷琳娜见蓝发蕾娜采纳了她的提议，脸上露出一丝笑意。

“既然焰之圣女大人决定先退帝国，那我立刻安排。”她看了一眼薇拉和霍莉，“薇拉小姐、霍莉小姐，你们也同意？”

薇拉点头：“早就同意了。”

霍莉也说道：“是的。”

叶卡捷琳娜转向伊莱亚斯：“大司祭，我去联络本地的城守，让他帮忙安排粮草补给和车辆。我们从这里出发，三天内就能抵达帝国边境要塞。等进了帝国境内，一路上的护卫都由我负责。”

伊莱亚斯没有再说什么，微微颔首。

叶卡捷琳娜站起身，朝议事厅门口走去：“那大家都回去准备吧，明天一早出发。”

会议结束后，众人陆续起身。

薇拉走出议事厅的时候，和霍莉并肩而行。

外面的天色已经暗了下来，街道上，零星的行人匆匆走过。

“你说……”霍莉忽然开口，“阿凡达还活着吗？我们还能见到他吗？我们下次见到阿凡达的时候，会是什么局面？”

薇拉摇了摇头：“不管是什么局面，他都会做出自己的选择。”

林恩大人，咱们帝国见，薇拉心说。