第973章 铁剑公主，炎之精灵
乔尔·罗格斯汇报道：“统帅大人，帝国远征军的编制与教廷远征军有所不同。
我们帝国出兵五千名战士，其中一千人是帝国皇家骑士团的精锐，四千人是帝国各处的征召部队。
除此之外，另有辅兵和民夫共五千余人，合计一万多人。”
埃弗雷特说道：“五千战士，五千辅兵民夫，总计一万。这个规模倒是比我想象的充实。”
“帝国的诚意确实不低。”乔尔说，“我们伊尔鲁斯帝国虽然与锡德里克王国不是正式盟友，但教廷的号召，帝国从来都是积极响应。
教皇冕下亲自致信我国皇帝陛下之后，陛下当即下令组建远征军。
皇家骑士团团长迦勒·霍克利大人亲自挂帅，担任帝国远征军统帅。”
“迦勒·霍克利……”埃弗雷特念了一遍，“我听说过他。帝国皇家骑士团的团长，据说在帝国东境的几次平叛战争中表现出色，是个能打硬仗的人。”
“统帅大人说得是。”乔尔骄傲地说，“迦勒大人治军严谨，在帝国军界素有威望。这次他亲自带队，足见帝国对此次东征行动的重视。”
“副统帅呢？”
“副统帅是帝国的大公主殿下，叶卡捷琳娜·伊尔鲁斯。”
此言一出，帐内的气氛微妙地变了一下。
阿历克斯的眉毛挑了一下，揶揄道：“贵国的皇帝陛下倒是舍得让皇室成员亲临前线，只是不知这位公主殿下此前有过什么作战经验？总不能在战场上靠头衔来指挥吧？”
阿历克斯话里话外都在传达一个意思——远征军可不是皇族镀金的地方。
乔尔的脸色沉了半分，心中有火却也只能忍着：“副统帅大人有所不知。叶卡捷琳娜公主殿下自幼习武，师从帝国‘剑鬼’阿尔德里克·冯·斯坦因大师，在帝国皇室中素有‘铁剑公主’之称。
她曾多次随军出征，参与过帝国东境的三次平叛战役，并非只在宫中养尊处优的皇室贵女。”
“哦？”阿历克斯不咸不淡地说，“那倒是比我想象的要好一些。不过话说回来，战场上的局势瞬息万变，光有剑术和几次平叛经验恐怕还不够。”
乔尔的眉头皱得更紧了一些，他正要开口，坐在一旁的弗朗西斯适时地打圆场：“副统帅大人，叶卡捷琳娜公主殿下的能力，在帝国军界是有口皆碑的。
我在帝国流亡的这段时间，曾亲眼见过她主持的几次军事会议，她对战术的理解和敌情的判断都相当精准。
而且，她不仅精通剑术，更是堪称‘炎之精灵’，魔法方面的才能不输你们教廷的焰之圣女。”
弗朗西斯口中的焰之圣女自然是指蓝发蕾娜，一旁的林恩面上不动声色，心里却把这句评价掂量了一下。
能和蓝发蕾娜相比较，说明这位叶卡捷琳娜公主确实不弱。
阿历克斯却有要发作的迹象，言语间透着一股冷意：“弗朗西斯副队长，你这话是在拿教廷的焰之圣女来给贵国的公主殿下背书？”
“不敢。”弗朗西斯低下头，姿态谦卑，“我只是陈述事实，无意冒犯教廷的权威。”
“你知道就好。”阿历克斯傲慢地说，“在座的各位都清楚，教廷的任何一位圣女，都不是什么皇室成员随随便便就能比肩的。”
“阿历克斯。”阿历克斯这种高傲的姿态让埃弗雷特面露不悦，“现在是对接军情的时间，不是论资排辈的茶话会。乔尔队长的话已经说得很清楚了，帝国远征军的配置和指挥体系我们都已了解，没有必要在这个问题上继续纠缠。”
“是……统帅大人。”阿历克斯心中不服，因为他觉得自己是在维护教廷的权威，但埃弗雷特才是统帅，他只能低头认了。
阿历克斯习惯居高临下地审视每一个在他看来“不够格”的人，如今到了远征军里，面对帝国的人，他依然是这副做派。这种人，迟早会在不该得罪的人面前栽跟头……
乔尔见气氛缓和了些，继续往下说：“统帅大人，除了上述情况，我们先遣队这次过来，还有一件事要跟教廷远征军对接。”
“你说。”
“我们帝国远征军的主力部队还需要大约三天才能全部抵达波特斯巴鲁城邦。所以接下来，我们先遣队要分成两队。一队由我率领，即刻返回帝国主力方向复命，把教廷远征军的行军计划带回去，方便两边对接。另一队由弗朗西斯副队长率领，随教廷远征军一同进入波特斯巴鲁城邦，负责提前勘察地形、选定营地位置、打通补给通道等前期准备工作。”
埃弗雷特点了点头，对这个安排没有提出异议：“这个分工合理。那我这边也会派一支工程小队和你们配合，营地的选址和建设需要双方协调。”
“多谢统帅大人。”弗朗西斯躬身道，“我这边一定全力以赴，争取在帝国主力抵达之前把营地搭建完毕。”
“对了，”埃弗雷特问道，“除了帝国，其他那些国家派遣的远征军现在到哪了？你们知道吗？”
埃弗雷特这边掌握了另外8个国家的远征军的动向，乔尔和弗朗西斯接着汇报了那几个埃弗雷特未掌握的，这下16个国家的远征军动向都清楚了。
16国联合国军，会在一周之内，于波特斯巴鲁城邦完成集结。
那些小国远征军的集结速度比教廷、帝国稍慢一些，所以只能等各路人马都到齐了再统一整编。
“行，就先说到这里。”埃弗雷特指示道，“乔尔队长，你就按计划即刻启程返回帝国主力复命，我们这边马上就拔营，进入波特斯巴鲁城邦。”
“是。”乔尔站起身，行了一个军礼，“我这就动身。”
“弗朗西斯副队长。”埃弗雷特转向弗朗西斯，“你带着你的小队留在这里，随我们的大部队一起进入波特斯巴鲁城邦。
既然你和阿凡达一见如故，那我就让阿凡达的勇者小队跟你对接，营地的事你们商量着办。”
“是，统帅大人。”弗朗西斯站起身，朝埃弗雷特行了一礼，又朝林恩的方向点了点头。
林恩也点了一下头，以作回应。