第995章 我是不是该做点让她对我失望的事情
继艾米莉亚之后，另一位头发花白的老臣附和。
他是王国财政大臣，海伍德·索恩，在朝中沉浮四十余年，言辞一向稳妥。
“陛下，老臣以为，艾米莉亚殿下说得有理。”海伍德说，“弗朗西斯殿下……呃，弗朗西斯流亡帝国，这已是事实。
他若能死在抗击逆贼的战场上，那便是以罪人之身行忠臣之事。
若陛下此时发信要求斩他，消息若传出去，不仅寒了那些仍在为王国浴血奋战的将士们的心，更会让帝国那边觉得我们连自家流亡的王室子弟都容不下。”
赞恩眉头紧皱，侧过身来面向海伍德：“海伍德大人，您这话是什么意思？
弗朗西斯篡逆在先，流亡在后，他现在活着站在帝国远征军的队列里，就是一根刺，扎在王国正统的喉咙里。
留着他在，将来若有人拿他作旗号，怎么办？”
“赞恩大人，您说的那种情况，只有一种可能会发生，那就是王国败了。”海伍德争论道，“如果王国在战场上打赢了逆贼，收复了北境，弗朗西斯就是一个流亡在外的罪人，构不成任何威胁。
如果王国败了，那不管有没有弗朗西斯，大势都已经无法挽回。
与其担心一个没有实权的流亡王子，不如担心前线的战局。”
赞恩一时间竟无法反驳。
另一位一直沉默的大臣也开口了，他是军务次长加雷斯·霍尔，履历上写满了在东境和南境主持后勤的经验。
“陛下，臣附议海伍德大人的看法。”加雷斯说，“眼下前线战事吃紧，联合远征军尚未抵达北境，西境已失，北上的逆贼正在向中部格勒诺布尔城逼近……我们的局势不算乐观。
再者，弗朗西斯毕竟是以帝国远征军先遣队副队长的身份在军中服役，不是以王国的囚徒身份被押送到前线的。
我们若越过帝国直接对他宣判，等于是在干涉帝国的军务。”
赞恩的脸色愈发难看，他转向御座上的海瑟尔：“陛下，臣并非不体恤前线将士，也并非不顾及大局。
只是，弗朗西斯此人……他毕竟曾经想染指王座。
他身上流着先王的血，又有着‘八贤王’的名号。
这样的人，活着一天，就是一天隐患。”
海瑟尔坐在王座上，沉默着权衡着利弊。
艾米莉亚看着她，眼神像是在说：四姐，我的话说完了，您定夺。
殿内安静了片刻。
“赞恩大人，你的担忧，我明白。”海瑟尔已有决断，开口说道，“海伍德大人，加雷斯大人，你们的顾虑，我也明白。弗朗西斯的事，我会回信。但回信的内容，不是‘请斩’。”
赞恩的眉头动了动，不明所以。
“信上会写明——弗朗西斯·锡德里克，既已以罪人之身流亡在外，若真有悔改之心，当以死报国，马革裹尸，方不负锡德里克家之血脉，不负先王之遗训。
我不会下令杀他，我会让他明白，他唯一能洗净罪名的路，就是死在战场上。
若他活着回来，我照样不会容他。”
殿内几人都听懂了那层意思。
海伍德颔首：“陛下圣明。”
赞恩也低了低头：“臣明白了。”
海瑟尔见此事已定，便自然地转向了下一个议题：“前线粮草的事，加雷斯，你说说，存粮还能撑多久？”
“回陛下，按目前前线的消耗速度，存粮……”加雷斯翻开面前的文件，开始汇报具体的数据。
夜色在王都的穹顶上又沉了几分。
……
同一片夜空之下，联合远征军的营火在雾霭丘陵的边缘地带铺展开来，一串又一串，散落在山脚边缘。
暮色将尽的时候，大军主力已在丘陵东侧的一处开阔谷地中扎下营盘。
教廷三千骑士的帐篷排列整齐，帝国五千战士的深色营帐紧邻其后，再往后是其余十四国部队临时搭建的行军帐，井然有序。
林恩望着正从丘陵方向收拢过来的暮色。
他今天已经躲了叶卡捷琳娜一整天了。
那位帝国公主自上午开始就在到处找他，先是问薇拉，薇拉说不知道；又问霍莉，霍莉说没看见；又问营地里认识的几个军官，军官们摇头表示不在。
最后她差点跑到埃弗雷特统帅的主帐里去问，幸好被迦勒统帅半路截住了。
“阿凡达大概去侦察地形了。”迦勒统帅当时如是说，“你别到处找他，军务要紧。”
叶卡捷琳娜不甘心地瘪了瘪嘴，但终究还是没追到林恩面前来。
傍晚时分，弗朗西斯从他的营区那边走了过来，手里拿着一卷地图，看见林恩独自一人站在帐篷外面，便放慢了脚步。
“勇者大人，你这会儿有空么？”弗朗西斯试探地问，“我打算在入夜前到营地外围巡视一圈，确认一下明早进入赛伦塔河流域的路线。如果你不忙的话，要不要一起走走？”
林恩闻言，不假思索地点了头，“走，我正好也想到处看看。”
两人各自牵了一匹马，从营地北侧的辕门出去，沿着丘陵边缘的矮坡向东行去。
夜风从赛伦塔河的方向吹来，十分凉爽。
暮色在丘陵与天空的交界处缓缓合拢，远处的天际线正在从浅灰变成深蓝。
“好一片暮色风光啊。”林恩叹道。
“是啊。”弗朗西斯骑在马上，侧头看了林恩一眼，“勇者大人今天好像一直在躲什么人？是……叶卡捷琳娜殿下吗？她好像找你找了一天。”
“她找了我一整天？”林恩无奈地笑了一声，“那她精力确实不错。”
“殿下对你确实……颇为热切。”弗朗西斯措辞很克制。
“热切得有点过了头。”林恩说，“弗朗西斯副队长，你在帝国待了那么久，这位公主殿下一直都是这样吗？遇到感兴趣的人就穷追不舍？”
弗朗西斯想了一下，摇了摇头：“不。据我所知，她对大多数人都不太感兴趣。
帝国宫廷里的贵族子弟、周边国家的王子、甚至是教廷派往帝国访问的年轻骑士，她基本上都是客客气气地打个招呼就走。
你是第一个让她这么主动的。”
林恩：“……”
“大概是因为你是勇者吧。”弗朗西斯说，“她从小就听勇者的故事长大，对那些传说人物有一种近乎信仰的崇拜。
如果某天她遇见了一个活生生的勇者，而且这个勇者看起来并不让人失望，那她的反应应该就是这样。”
“我是不是该做点让她对我失望的事情……”林恩寻思。