第485章 当年小有名气，现在还活着吗？
宽的宽，窄的窄。
岔道错综复杂，像一张被撕碎又缝合好的蜘蛛网。
就在这时，黑炭的耳朵忽然竖了起来。
它正在一条极窄的裂隙边缘嗅着，鼻翼剧烈翕动。
整个身体绷得像一张拉满的弓。
它猛地抬起头，声音因为激动而拔高了几分：
“老大，这边有味道！”
“很淡很淡，是三长老的剑意烧焦后留下的那种味道！”
“被硫磺味和苔藓腥气盖了大半，但俺认得出来！”
它沿着那道窄裂隙来回嗅了两遍，确认方向没错，然后用爪子指了指裂隙底部。
“下面，裂缝很窄，俺得缩骨才能进去。”
这条裂隙是这一片中最不起眼的一条。
入口极窄，宽度不到两尺，成年人侧身勉强能挤进去。
石壁上长满了滑腻的苔藓。
幽蓝色的光芒将狭窄的通道映得忽明忽暗。
苏辰伸手在裂隙边缘抹了一把。
岩石表面有极细微的刮擦痕迹。
不是刀剑留下的，更像是衣袍上的金属饰物蹭出来的。
痕迹很新，不超过十天。
“下去看看。”
黑炭深吸一口气，身体开始缩小。
骨骼咔咔作响，半人高的小黑熊缩成拳头大小。
圆滚滚的，像个毛球。
它率先钻进裂缝，苏辰侧身跟进。
裂缝内部比入口更窄。
有些地方甚至需要卸掉肩胛骨的劲力才能通过。
石壁冰冷潮湿，苔藓的腥气混着硫磺味越来越浓。
越往下走，气味越清晰。
黑炭在前面引路，每隔一段就停下来仔细嗅闻，然后笃定地指出方向。
它的声音在狭窄的通道中显得闷闷的，但语气越来越兴奋：
“味道越来越浓了，是三长老的剑意残留！”
“就是俺在鬼哭峡闻到的那种，像铁被火烧过的味道！”
“不对……还有另外一个人的味道，这人身上全是药草味！”
苏辰跟在它身后，沉默地听着。
他也在感知。
玄黄石的温度已经升到了烫手的程度。
石面的光芒稳定地指向下方。
这意味着，剑莫慈就在附近。
玄黄石感应的不是传送术的残留，而是剑莫慈本人身上残存的土行法则气息。
厚土载物剑曾与她同处一个空间。
她的经脉中被土行法则温养过的痕迹，在玄黄石面前就像黑夜里的篝火。
他们继续向下攀行。
裂隙在途中分叉了三次。
每一次，黑炭都能准确无误地选对方向。
它不再需要停下来反复嗅闻。
除了剑意残留和药草味，地热泉的硫磺气息也越来越浓烈。
以及幽蓝色苔藓与灵力交融后产生的独特清香。
约莫半个时辰后，裂隙底部豁然开朗。
这是一座巨大的天然洞穴。
穹顶高不可见。
无数钟乳石从黑暗中垂落。
石尖上每隔许久才凝聚一滴冰冷的水珠。
坠落时发出空旷的回响。
四壁爬满了发光的幽蓝色苔藓。
苔藓的光芒在洞穴中交织成一片梦幻般的蓝绿色光海。
石壁上有几处天然形成的凹坑。
其中堆着不知名的干草药。
药香与硫磺味混在一起，形成一种独特的气息。
洞穴中央有一汪地热泉。
泉水咕嘟咕嘟地冒着气泡。
蒸汽在苔藓的幽光中呈现出淡淡的金色。
泉边有一座用钟乳石和黑岩搭成的简陋石屋。
屋顶压着几块平整的石板。
石板缝隙中塞着干苔藓用来挡风。
屋前用几根枯藤搭了个简易的晒药架。
屋后堆着成捆的枯藤和风干的兽骨。
兽骨码得整整齐齐，按种类和大小分成了好几堆。
地面是压实的泥土。
门口有几双脚印。
脚印很新鲜，覆盖在最上层的灰尘上。
黑炭恢复成半人高，蹲在脚印旁边看了半天，鼻翼不停翕动。
忽然，它站起来，沿着洞穴边缘小跑了一圈，在一处石壁角落猛地停下。
整个鼻头都贴在了石壁上。
“老大，这里，三长老在这里待过。”
“石壁上还有味道，虽然已经被人用水洗过了，但俺闻得到。”
“血渗进石头缝里了，洗不掉。”
苏辰伸手在石壁上轻轻按了一下。
天人感应捕捉到了一丝极其微弱的生命残留。
那是剑莫慈的血。
血流得不多，渗进了石缝深处。
苏辰按捺下狂喜的情绪，站起身，走进石屋。
石屋内部陈设极简。
一张石桌，两把石凳，一张用兽皮和干苔藓铺成的床铺。
桌上放着一盏用贝壳做的油灯。
灯油已经烧干了。
桌角有一叠洗干净叠好的衣物，最上面那件白衣叠得整整齐齐。
苏辰伸手拿起那件白衣。
这是剑莫慈的！
那天在鬼哭峡，她穿的就是这件。
衣襟上有几道被噬魂钟声浪撕裂的长口子。
衣角沾着已经变成暗褐色的血迹。
苏辰把白衣重新叠好，放回原处。
指尖在干枯的草药叶上停留了一瞬。
草药叶已经脆了，一碰就碎。
但残留在叶脉中的药性还在。
黑炭在石屋外转了一圈，又发现了几处细节。
它从屋后叼来一根用秃了的旧拐杖。
拐杖底部磨损严重。
杖身上有长期握持留下的凹痕。
凹痕很光滑，是被手掌经年累月磨出来的。
黑炭又发现一只破了口的陶碗。
碗底还沉着半圈干涸的药渣。
药渣呈暗绿色，气味苦中带甘。
黑炭闻了一下，不由打了个喷嚏。
“老大，救三长老的应该是个老药师，用药很老派。”
“韩曜以前跟我提过，这种配方的吊命药膏在中天域已经很少有人用了。”
“因为熬制太费时间，至少要熬三天三夜。”
“还有这拐杖，你看底部磨的痕迹，没几千年磨不出这种凹槽。”
“这老药师年纪不小。”
话音刚落，洞穴深处传来一声极轻的咳嗽声。
咳嗽声从石屋后方一片被藤蔓遮挡的区域传来。
声音很低，像是被刻意压住了。
但苏辰还是捕捉到了。
“谁？！”
“谁在里面？”
黑炭吓得一个激灵，惊声道。
一根拐杖伸了出来，敲在石壁上，发出清脆的声响。
藤蔓被拨开，一张布满皱纹的老脸从黑暗中探出来。
浑浊的老眼上下打量了苏辰和黑炭一番。
嘴角动了动，似笑非笑。
“你们两个小东西闯进老身的山洞，也不先敲个门。”
她的声音沙哑干涩，但中气十足，“你们是来找那个白头发的女娃吧？”
苏辰抱拳行礼，自报姓名和来历，语气恭敬但不卑不亢。
药婆婆听完之后没有立刻回应。
而是拄着拐杖走到石屋前，坐在晒药架下的一张石凳上。
她的动作很慢。
坐下时膝盖发出了细微的咔咔声。
但她坐下时的姿态很端正，后背挺得笔直。
“你们是剑崖的人？”她眯着眼睛，想了想，“剑崖……老身倒是听说过。”
“有个叫剑痴的小子，当年小有名气，现在还活着吗？”
小子？！
苏辰闻言，心头一跳，又恭敬道：“剑痴前辈坐镇剑崖，已突破半步渡劫。”
老药师沉默了一瞬，然后慢慢点了点头。
“半步渡劫……”她念叨着，声音很轻，带着一丝感慨，随即摆了摆手，“算了，先不说这些。”
“你们要找的人就在里面，跟老身来。”
她拄着拐杖朝洞穴深处走去，走了几步又回头看了黑炭一眼。
“你这小东西还挺机灵，连老身藏在藤蔓后面的密室都能找到。”
“不过，你身上还有伤，后腿的伤虽然好得差不多了，但新长的皮肉还嫩着，别老在硫磺水里踩。”
黑炭愣了一下，低头看了看自己的后腿，又抬头看看老药师，嘟囔道：
“您怎么知道俺腿上有伤？俺又没瘸。”
“废话，老身活了这么多年，连这点眼力都没有还当什么药师。”
老药师头也不回地走进藤蔓深处，声音从黑暗中传来，“你那条腿上敷的是续骨丹，品级大概八品。”
“炼丹的人火候不错，就是苦参放多了，苦味隔着三尺都能闻见。”
“下次让他少放苦参，加一味地龙胆，药效能翻一倍。”
苏辰和黑炭跟在她身后，穿过藤蔓遮蔽的天然隧道。
隧道不长，拐了三道弯。
每道弯口都有一株被刻意放置的草药。
那是天然的警戒线，草药散发的刺激性气味会掩盖人的气息。
隧道尽头是一间被改造成病房的小洞穴。
洞穴不大，但收拾得很干净。
石壁上挂着一盏小油灯，灯芯是新换的，火光亮堂堂。
墙角堆着几捆干药草。
空气中弥漫着淡淡的草药气息，混着一丝极淡的血腥味。
剑莫慈躺在一张铺满干药草的石床上。
身上盖着一层薄薄的兽皮，脸色白得像纸，嘴唇几乎没有血色。
但她的呼吸是平稳的。
胸膛以极缓慢的节奏起伏着。
兽皮下露出的一截手腕上缠着几圈粗麻布。
麻布上渗出淡淡的药膏痕迹。
苏辰在石床边坐下。
他将玄黄石从怀中取出，轻轻放在剑莫慈枕边。
土黄色的光芒从石面上扩散开来，温和而厚重。
好似大地深处涌出的暖流，缓缓渗入她的经脉。
剑莫慈的眉心微微动了动，似乎感受到了那股熟悉的气息。