第488章 圣火教的功法可有什么弱点？
它讲得更起劲了，连岩鼠的毛色都要描述半天。
有一回，黑炭讲到自己在北面裂隙差点撞上接引殿的巡逻队。
它缩成一团躲在苔藓丛里，屏住呼吸。
又趁巡逻队走远之后，撒腿就跑。
讲完之后，黑炭还得意洋洋地拍了拍肚子。
剑莫慈睁开眼睛看着它，忽然叫了一声它的名字。
“黑炭。”
“啊？”
“谢谢你。”
黑炭愣住了。
它张着嘴，想了好一会儿才憋出一句：
“谢啥。”
它飞快地低下头，假装在挠耳朵，挠了好一阵子。
————
剑莫慈苏醒后的第六夜。
苏辰在帮药婆婆整理药柜。
说是药柜，其实是洞穴石壁上凿出来的一整面石格。
格子大小不一，大的能塞进整捆枯藤，小的只能放几粒丹药。
每个格子前都贴着一片干药草做的标签。
标签上的字迹歪歪扭扭。
有些已经褪色得看不清了。
但药材的摆放顺序自有章法。
解毒药在最上层，补益药在中层，攻毒药在最下层。
每一层又按药性的温寒再细分。
药婆婆不用看标签，伸手一摸就知道哪个格子里放着什么。
这些天苏辰一直在观察药婆婆。
起初只是出于习惯。
每到一个陌生环境，他会不自觉地注意每个人的行为细节。
但观察得越久，苏辰发现的不寻常之处就越多。
药婆婆对火候的掌控精准得不像一个隐居荒野的老妪。
熬药时她从不用计时。
但每一罐药的起锅时间都分毫不差。
早一分则药性不足，晚一分则药力过猛。
有一次地热泉的火口忽然喷出一股硫磺蒸汽，炉火被冲得明灭不定。
黑炭吓得抱着药罐往后退了三步。
药婆婆只是侧过身，用身体挡住火口，右手稳稳地握着药勺继续搅。
左手头也不回地往火口里扔了一撮暗红色的粉末。
火焰瞬间稳定下来。
颜色从橘红变成了淡金。
那种粉末，苏辰认识。
那不是寻常药师的配方，只有精通火焰法则的高修才能调配出的“定火砂”。
而药婆婆调制定火砂的手法极其娴熟。
从取药到研磨到配比，全程不过几个呼吸的时间。
更让苏辰在意的是另外几件事。
药婆婆的左手手背上有一片极淡的旧疤。
那是长期接触某种特殊火焰留下的灼痕。
那种灼痕纹路与圣火教功法造成的火毒反噬症状完全吻合。
还有一次，黑炭在闲聊时提起裂隙带外面的接引殿暗桩。
说到“圣火教”三个字时，药婆婆正在捣药的手顿了一下。
只是一瞬，捣药杵继续落下，节奏没有任何变化。
但那一瞬的停顿，恰好被苏辰的天人感应捕捉到了。
此刻，苏辰站在药柜前，帮药婆婆把新晒好的地髓藤按长短分成几捆，一一塞进对应的石格中。
分到最底层时，他的手指碰到了角落里一件硬物。
触感是某种金属，冰凉的、沉甸甸的。
他将那件东西从药草堆后面取出来，竟然是一块巴掌大的令牌。
表面覆盖着厚厚的灰尘和干涸的药渍。
背面的系绳早已朽断。
他用指腹擦去灰尘，露出令牌正面的图案。
一朵火焰。
令牌上的火焰线条古朴，边缘的棱角更少，刻痕深处还残留着极淡的金色纹路。
那是火焰法则留下的永久烙印。
令牌的底部刻着一行小字，字迹已经磨损大半，但勉强可辨——“圣火教丹殿首座·谷”。
苏辰将令牌翻了个面。
背面刻的是炼丹炉的图案，炉身三足，炉盖上有九孔。
正是圣火教丹殿最高级别的九孔圣火炉。
他在剑崖的典籍阁中见过这种炉的记载。
整个圣火教只有三尊。
一尊在教主手中，一尊在总坛丹殿。
而第三尊在三万年前随丹殿首座一同失踪。
他将令牌轻轻放回原处，用干药草重新盖好。
然后继续整理上面的石格。
将一捆暗苔花塞进解表药的格子里，动作自然。
“前辈。”
药婆婆正坐在石凳上用石臼捣药，头也不抬：“说。”
“前几天黑炭在外面踩点时，撞见了一个眉心有火焰印记的人。”
“他身穿金红长袍，独来独往，修为大乘巅峰。”
“暗桩们提到他时连全名都不敢写，只用代号。”
捣药声停了一瞬。
只是一瞬，随即又恢复了节奏。
但落杵的力道比之前重了几分。
石臼里的药材被捣得溅出了几片碎叶。
“那是圣火教的人？”药婆婆的声音依旧平淡。
“是，眉心圣火印，金红长袍，应该是圣火教的特使。”
苏辰将最后一捆药材塞进石格，拍了拍手上的灰，“前辈听说过这个人吗？”
药婆婆没有抬头。
她将石臼里的药泥刮进一只陶碗中。
又用竹片将碗沿的药渣刮干净，动作不紧不慢。
洞穴中，只有竹片刮过陶碗的摩擦声和地热泉气泡的咕嘟声。
“炎钧。”她重复了一遍这个名字，像是在咀嚼一个很久远的名词，然后摇了摇头，“老身不知道什么炎钧。”
“老身离开圣火教的时候，教中还没有姓炎的特使。”
苏辰沉默了一瞬，“那前辈离开圣火教是什么时候？”
药婆婆将陶碗放在石桌上，用手背擦了擦额头的汗。
她的手背很瘦，皮肤薄得能看见下面的骨节纹路。
“大概三万年前吧。”她终于抬起头，浑浊的老眼直视苏辰，“你既然找到了那块令牌，又提了这么多问题，应该已经猜到了。”
苏辰在石凳上坐下，坐姿端正，双手放在膝盖上。
“晚辈只是推测，令牌上的火焰图案与炎钧眉心的圣火印同源。”
“前辈对火焰法则的理解远超寻常药师，定火砂的配比手法也非外传之术。”
“再加上手背上的旧疤，那是长期接触圣火印火焰留下的火毒灼痕。”
药婆婆低头看了看自己的手背，沉默了很久。
“老身原名谷青阳，圣火教第一代炼丹长老，丹殿首座。”她的语气很淡，像是在讲一个与自己无关的故事，“三万年前，圣火教教主之位更迭。”
“老教主飞升前留下诏命，立大弟子为继任。”
“二弟子不服，率执法殿半数精锐发动叛乱。”
“教中分裂成两派，内斗了整整三百年。”
她停了一下，竹片在陶碗边缘轻轻敲了敲，刮掉最后一点药泥。
“老身是炼丹长老，本不该参与权力斗争。”
“但老教主对老身有知遇之恩，他的诏命，老身不能违。”
“所以，老身站在了大弟子这一边。”
“结果呢？”苏辰好奇问道。
“大弟子败了。”药婆婆的声音依旧平淡，但握着竹片的手指微微收紧，“二弟子赢了之后，清洗了所有支持大弟子的人。”
“丹殿被解散，老身的弟子们被遣散到各分坛，终身不得回总坛。”
“老身本人被扣上叛教的罪名，废去修为，逐出中天域。”
她卷起左袖，露出手肘内侧一道极其淡薄的疤痕。
那是经脉被强行截断后留下的永久性损伤——废功印。
苏辰看着那道疤痕，没有说话。
他已经感知不到药婆婆身上的任何修为波动。
最初以为是她刻意隐匿了气息。
后来相处久了，才发现不是。
但她的药理知识并没有随修为一起消失，对火焰法则的理解也没有。
“前辈，圣火教的功法可有什么弱点？”
药婆婆抬起头，看着苏辰。
她的目光在他脸上停留了片刻，然后缓缓点头。
“你问这个，是因为外面那个叫炎钧的特使？”
“是，他迟早会找到这里。”
“如果晚辈要与他交手，知道他的弱点至少能多撑几个回合。”
药婆婆沉默了很久。
油灯的火光在她脸上明明灭灭，将那些皱纹映得更深。
“圣火教的功法以霸道著称。”
“圣火印是功法核心，威能源自修炼者本人的道心。”
“道心越强，火焰越烈。”
“但成也道心，败也道心。”
“圣火印过度使用会导致火毒反噬，使用者的眉心圣火印会在火毒积累到一定程度时出现细微的裂痕。”
“此时若以极寒之力攻击眉心，可破其功法核心。”
她顿了顿，声音又低了几分。
“这个弱点是圣火教最高的机密，只有历代丹殿首座和教主本人知晓。”
“丹殿首座的职责之一就是在教中高层火毒积累到危险程度时，以丹药替他们化解。”
“老身离开圣火教时，整个教中知道这个弱点的活人不超过三个。”
“现在，应该只有老身和当代教主还活着。”
她站起身，走到石桌前，从药柜的夹层中取出一只极小的玉瓶。
玉瓶通体漆黑，瓶口封着蜡。
蜡上压着一枚快要褪尽颜色的火漆印。
她将玉瓶递给苏辰。
“这是冰蟾丹，以万年冰蟾的内丹为引，辅以地底寒泉水和九转冰莲炼制而成，是老身当年炼制保命用的最后一瓶丹药。”
“服下后，可在一个时辰内将自身的灵力转化为极寒之力。”
“若炎钧的圣火印出现裂痕，就以此丹之力攻击他的眉心。”