第147章 投资未来
1992年1月18日，缅因州，肯纳邦克波特
海风裹挟着咸涩的气息，拍打着沃克角的礁石。一月的新英格兰冰冷刺骨，但属于布什家族的度假屋里壁炉中的炉火烧得正旺。
陈啸坐在客厅的皮质沙发上。看着窗外铅灰色一片的大西洋，浪头一个接一个的撞碎在岸边。
“总统先生，您不该在这种天气还约我来海边。”陈啸接过老布什亲手递来的热咖啡。
“有些话，面对面才好说。”老布什在他对面坐下，他穿着休闲卡其裤和羊毛衫，但眉宇间那股凝重却怎么也藏不住，“而且芭芭拉念叨你和莎拉很久了，你该常来的。”
话音刚落，楼梯上传来脚步声。
一个四十左右、浓眉方脸的男人走下来，浅蓝色衬衫挽着袖子，头发蓬松，浑身上下透露着一股德州牛仔的气息！
“爸，车我停好了，哦，有客人？”
他目光落在陈啸身上，停了两秒。
“陈？”他笑着大步走过来伸出手，“乔治·W·布什。你可以叫我乔治，或者...算了，叫我W吧，省得跟我爸搞混。”
陈啸站起身和他握了握手。
“久仰。”陈啸客气道。
“我也是。”小布什松开手，在旁边的单人沙发坐下，自顾自的给自己倒了杯咖啡，“我听说过你的故事，很了不起！”
“运气好而已。”陈啸谦虚道。
“运气？”小布什挑眉，“我从小看我父亲跟各路聪明人打交道，光靠运气的人可不会坐在这里。”
老布什轻咳一声，看了儿子一眼。小布什识趣地收声，端起咖啡杯往后靠了靠。
老布什沉默片刻。看着窗外的海浪声突然有些唏嘘道:“陈，我刚刚打赢了一场战争。支持率到过89%。萨达姆现在还在巴格达发抖，科威特恢复了主权，中东的石油航线安全了。所以，你认为这一次我有多大胜算？”
“但那是一年前的事了。总统先生。”陈啸没有回避老布什的问题，直接回道“现在选民关心的已经不是国外，而是他们能不能吃饱饭！”
老布什没说话。
“经济在放缓。”陈啸继续说，“失业率7.3%，还在往上走。加州的军工订单砍了三成，中西部农场主抱怨粮价跌了五年。民主党那帮人每天在电视上喊‘这是自大萧条以来最糟的复苏’。”
小布什放下手中咖啡杯，开始不自觉的慢慢坐直了身子。
“所以你也觉得，我会输？”老布什的声音没有愤怒，反而有一丝疲惫。
陈啸没直接回答。他停顿了几秒，看了一会壁炉里跳动的火焰，才继续开口道:“总统先生，您这三十年，从驻联合国大使到CIA局长到副总统最后到总统，您已经是个传奇。”
他转向老布什，目光坦诚道：“但选民是健忘的。他们记不住您签过的那些法案、处理过的那些危机，他们只记得上个月信用卡账单又涨了。”
老布什沉默良久。他起身走到窗前，背对客厅，望着铅灰色的海面，“所以你是在劝我放弃？”
“不是放弃。”陈啸也站起来，“是为下一场做准备。”
老布什慢慢转过身，有些疑惑的问道:“下一场？”
陈啸看向沙发上正襟危坐的小布什。
“乔治今年四十五了吧。”他说，“在国会山已经干了四年，党内历练够了。您走过的路，他或许还可以再走一遍。”
小布什并没有任何兴奋神情，眉头慢慢皱起来。
“您现在能给他的，不是白宫的钥匙。”陈啸继续说，“是一个体面退场的姿态，是一个‘虽败犹荣’的故事，是共和党欠您的一份情。这份人情，将来会还到乔治身上。”
客厅再次安静。海浪声、风声、木柴爆裂声，都在这一刻被无限放大。
老布什走回沙发，缓缓坐下。他看向儿子，父子俩对视了几秒，什么都没说，但好像又什么都说了。
“陈。”老布什开口，声音比刚才低沉了些，“我七十七了。这可能是我最后一次机会。”
他顿了顿，苦涩地笑了笑：“你知道最讽刺的是什么吗？我打了一辈子仗，冷战、伊拉克、巴拿马。我从没输过。结果到最后，可能会输给一个卖汉堡的。”
陈啸没接话。他等老布什把情绪发泄完。
“我不甘心。”老布什终于说出这句话，仿佛卸下了某种重负，“我就是不甘心。”
“那就再拼一把。”陈啸说，“竞选继续，这才符合您传奇的一生！”
他从口袋抽出一张早已准备好的支票，放在茶几上，推到老布什面前。
三千万美元。
“这是我的诚意。”陈啸说，“无论结果如何。”
老布什低头看着那张薄薄的纸片，看了很久。
他抬起头时，眼角突然有些泛红。
“陈。”他的声音有点哑，“我这辈子见过很多有钱人。他们从来只会看形势，从来不会讲人情！”
他把支票轻轻推回来，按在陈啸手背上。
“没人像你这样。”他说，“你不欠我任何东西。相反，是我欠你。”
陈啸握住那张支票，又把它推回去。
“您不欠我。”他说，“我投资的是十年后的美国。那时候您可能在老家写回忆录，乔治可能已经拿到党内的提名。我赌的是，到时候您还记得今天这杯凉咖啡。”
老布什盯着他看了很久。然后他笑了，眼眶里那点反光终于被笑容挤了出来，他抬手抹了一下，动作很快，像只是揉了揉眼睛。
“我会记得。”他说，“这辈子都记得。”
旁边的小布什全程没说话。他一直在看陈啸，开始重新审视面前这个让他父亲失态的年轻人。
他想起父亲评价陈啸时用的词：“能影响局面的人”。
他当时以为那指的是钱、关系、华尔街的权力。
现在他明白，父亲说的是另一种东西。
一小时后，老布什说要去换件衣服。让小布什送陈啸出门。
海风更冷了。小布什把手插进裤兜，嘴中呵出的白雾很快被风撕碎。
“陈，我想问你个问题。”
“请说。”
“你刚才说的那些，关于时机不成熟、再走一遍我的路、党内的情分这些，是真心的，还是给我父亲找个台阶下？”
陈啸停下脚步，转身看他。
“你打过棒球吗？乔治”
小布什皱眉道：“德州人，生来就会棒球！”
“那你知道，有些球你挥棒的时候就知道打不中。”陈啸说，“但你还是全力挥击。因为这样下个投手才会怕你。”
他拉开车门，回头说了最后一句：“你父亲今天挥了这一棒。将来在你上场的时候，所有投手会记得。”
车子驶离沃克角。
后视镜里，小布什还站在原地，手插在裤兜里，望着这个方向。海风把他的头发吹乱了，但他仍站在原地像是在思考些什么！
陈啸回到沃森庄园，刚换下正装，还没来得及喝口水，陈磊就敲门进来。
“表哥，独立党那两位又来了。”他表情微妙，“等了一下午，说不见到你不走。”
陈啸揉了揉眉心，无奈道：“让他们去书房。”
还是上次宴会那两个人。秃顶男人叫霍顿，严肃女人叫布莱克。今晚布莱克的话少了很多，霍顿负责开口。
“陈先生，感谢您百忙中抽时间。”霍顿双手握着咖啡杯，手指在杯沿反复摩挲，“我想问一下上次的事情...”
陈啸没绕弯子，直接开口打断他道：“你们的机会不大。一般第三方候选人拿不到5%普选票。这不是能力问题，是这个国家的制度问题。”
霍顿和布莱克交换了一个眼神。
“我们知道。”霍顿说，“但我们需要的不是赢得大选。”
他放下咖啡杯，坐直身体道：“陈先生，我们需要的从来不是钱。”
陈啸挑了挑眉。
“我们需要的是入场券。”霍顿把声音压得很低，“总统辩论的入场券。”
“1976年、1980年、1984年，1988年，共和党、民主党控制的总统辩论委员会，用民调门槛把独立党直接挡在门外。没有全国电视曝光，没有辩论舞台，我们喊破嗓子也没人听。”
布莱克接话：“我们需要一个够分量的盟友，推动修改辩论规则。不是直接给我们开后门，而是制造压力，诉讼、舆论、国会听证，只要把门撬开一条缝，我们就有机会让选民听到另一种声音。”
陈啸没说话，低头沉思片刻后才开口问道:“为什么找我？”
“因为您是独立派。”霍顿说得直接，“您从来没给两党承诺过忠诚。您现在已经是华尔街最有影响力的人之一，而是您不用靠政治吃饭。”
他顿了顿，继续道：“您知道这个国家两党垄断的代价是什么，极化、僵局、越来越不回应民众需求。独立党的机会很小，但我们存在本身，就是逼迫两大党改革的压力。”
陈啸沉默了很久，最后他开口道：“我会考虑的。”
霍顿和布莱克起身告辞。走到门口时，霍顿回头：“陈先生，我们不求您表态支持。只求您在下注之前，记得还有一个选项。”
门慢慢关上。
陈啸走到窗前，看着夜色中波士顿的天际线。
独立党想要的不是钱，是合法性。是站在聚光灯下说话的机会。
他们的机会确实很小。但这个国家很多人的成功，不就是从“机会很小”开始的吗？
他想起不久后要见的那个人。
阿肯色州长，四十五岁，被对手挖出无数黑料，民调一度落后二十个百分点。
所有人都不看好他，除了他自己。
陈啸走回书桌前，翻开日程本。
3月17日，纽约，民主党筹款晚宴。
他在这行下面划了一道横线。
重头戏，还没开场。