第238章 釜底抽薪
1994年5月27日，下午四点，华盛顿，国家税务总局大楼
佩吉·理查森放下电话，手开始微微发抖。
总统的语气很平静，但这种平静反而让她心里发毛。她在华盛顿干了这么多年，太清楚领导越是这样不动声色，往往越是意味着有大事发生。
她坐在办公桌后，盯着那部电话看了很久，脑子里飞快地转着。
明天早上，去椭圆形办公室，谈谈。
谈什么？谈最近的稽查工作？谈加税法案的执行情况？还是……
她大脑一片混乱！深吸一口气，她按下了桌上的内线。
“马克，过来一趟。”
两分钟后，马克推门进来。看到佩吉的脸色，他的脚步顿了顿。
“局长，出什么事了？”
佩吉抬起头，看着他，犹豫了一下，还是出口道：“你去帮我打听一下，今天下午，都有谁见过总统。”
马克愣了一下，但很快点头：“我这就去办。”
二十分钟后，门重新被推开。
马克快步走进来，表情有些复杂。
“局长，打听清楚了。今天下午三点，陈啸见了总统，两人谈了大概四十分钟。”
佩吉的心猛地一沉。
陈啸，果然是他。
她走回办公桌后，慢慢坐下，感觉腿有点发软。
马克看着她，小心翼翼地问：“局长，您没事吧？”
佩吉摇摇头，她现在脑子里一片混乱，各种念头像走马灯一样转个不停。
她想起前几天收到的那份报告，墨西哥那边，唐纳德的改革口号已经喊得震天响，什么限制外资，什么审查贸易协定，什么脱离美国控制。每一句都是在打脸美国。
而她，偏偏和这么一个人搅在了一起。
虽然她及时切断了所有联系，销毁了所有记录。但万一呢？万一陈啸手里掌握了什么证据？万一他把那些东西交给总统……
佩吉不敢再往下想。
她抬起头，看着马克，声音有些沙哑道：“他走的时候，什么表情？”
马克想了想：“听白宫那边的人说，他出来的时候挺平静的，看着心情不错。”
佩吉的心更凉了。
心情不错。那说明谈得很顺利。
谈得很顺利，那……
她闭上眼睛，靠在椅背上，有气无力的挥挥手道:“我知道了，你先出去吧。我想一个人待会儿。”
马克点点头，转身离开。走到门口时，他回过头，想安慰两句，又不知道如何开口，最后只能叹了口气，轻轻带上了办公室的门。
办公室里彻底安静下来。
佩吉坐在那里，一动不动。窗外的阳光一点点西斜，在地板上投下长长的影子。
她想起陈啸那张永远平静的脸，想起他说的那些永远让人琢磨不透的话。
她突然觉得自己有些可笑，为什么偏偏去招惹这个人呢？
窗外，天色渐渐暗下来。佩吉没有开灯，就这么坐在黑暗里，一动不动。
晚上十点，佩吉家中
这是一栋普通的联排别墅，位于华盛顿郊区，是她当上局长后才买的，贷款还有二十年要还！
佩吉坐在客厅的沙发上，手里握着一杯红酒，却没喝一口。电视机开着，放着什么节目她根本没看进去。
她不知道自己在等什么？等陈啸出手？等总统的撤职令？还是等联邦调查局的人上门？
她不知道。
她只知道，这一夜，注定无眠。
窗外，夜色越来越深。远处偶尔传来几声狗吠，很快又消失在寂静里。
佩吉靠在沙发上，闭上眼睛。
她突然想起一个词：待宰的羔羊。
原来，这就是待宰的感觉。
1994年5月28日，上午十点，椭圆形办公室
佩吉站在门外，深吸一口气，努力让自己看起来平静一些。
她今天特意选了一套深色的套装，头发盘得一丝不苟，妆容精致。但遮不住的是眼下的青黑和眼中的血丝。
秘书推开门，侧身让开：“理查森局长，请进。总统先生在等您。”
佩吉走进去。
比尔正站在窗前，背对着她，看着外面的玫瑰园。听到动静，他转过身，脸上带着温和的笑容。
“佩吉局长来了？坐吧。”
佩吉在沙发上坐下，双手放在膝盖上，姿态端正得有些僵硬。
比尔在她对面坐下，打量了她一眼，然后笑道:“看来昨晚没睡好？”
佩吉愣了一下，不知道该说什么好。
比尔靠进沙发里，语气随意：“不用紧张。今天找你来，是有件事想和你聊聊。”
他顿了顿，继续说道：“昨天下午，陈啸来了一趟。”
佩吉的心猛地一紧，但脸上努力维持着平静。
比尔看着她，嘴角的笑意更深了些：“他跟我说了很多，关于华尔街，关于国税局，关于现在的经济形势。我觉得他说得很有道理。”
佩吉听着，手心开始出汗。
比尔继续自顾自的说道：“国税局最近的稽查，有点太过了。华尔街那帮人现在人心惶惶，国外的钱不敢回来，华尔街的钱想往外跑。这样下去，对美国经济没好处。”
他顿了顿，看着佩吉：“你觉得他说得对吗？”
佩吉沉默了几秒，然后开口，声音还算平稳：“总统先生，国税局的稽查，都是按程序走的。那些被查到的人，确实都有问题。”
比尔点点头：“我知道。查税没错，但得有个度。”
他端起咖啡抿了一口，放下道：“陈啸提了一个方案。让华尔街那边拿出一个整改方案，主动配合，主动补税。然后国税局这边，该收手的收手，该放过的放过。两边各退一步。”
佩吉愣住了。
她没想到，陈啸谈的，竟然是这个。
不是墨西哥，不是唐纳德，而是，和解？
比尔看着她，语气认真起来：“佩吉，这件事你必须全力配合。和华尔街不能再这样僵持下去了！”
佩吉僵硬的点点头，心里却在想别的事？
陈啸没有提她，也没有提墨西哥的事。
为什么？
她来不及多想，站起身，准备离开。
走到门口时，比尔的声音从身后传来。
“对了，佩吉。”
她回过头。
比尔看着她，目光平静，但说出来的话却让她心里一紧：“陈啸反击了，你就得准备好付出足够的代价。”
佩吉愣在原地，总统肯定知道些什么，他到底知道多少呢？
比尔没再多说，只是摆了摆手：“去吧。”
门在她身后关上。
佩吉站在走廊里，脑子里一片空白。
代价，什么代价？
陈啸想要什么？他会要什么？她会是什么下场？
佩吉不敢再想。
她慢慢往外走，脚步比来时沉重得多。
同一天下午两点，纽约，曼哈顿私人俱乐部
还是那间包厢，还是那张沙发，还是那四个人。
陈啸推门进来时，柯恩、哈里森、威尔逊、施瓦茨已经等了半个小时。
看到陈啸进来，四个人都站起身，脸上的表情比上次见面时轻松了不少，但眼神里还带着一丝急切。
“陈，怎么样？”柯恩迎上来，“华盛顿那边怎么说？”
陈啸在沙发上坐下，端起服务员刚送来的咖啡抿了一口，然后看着他们，嘴角浮起一丝淡淡的笑意。
“已经谈好了。”
四个人同时松了口气。
哈里森忍不住问：“总统怎么说？他同意限制国税局了吗？”
陈啸点点头：“原则上同意了。但具体方案，要你们拿出来。”
他从公文包里拿出一份文件，放在茶几上。
“这是我昨天和总统谈的框架。三点：第一，国税局稽查要有底线，不能无限追溯。第二，主动配合的，可以减免罚款。第三，海外资金回流，给税收优惠。”
四个人凑过来看了一眼，然后面面相觑。
柯恩抬起头，看着陈啸，表情有些复杂：“陈，就这？”
陈啸点了点头。
哈里森接过话头：“陈，不是我们不领情。你说的这些，解决不了根本问题。”
威尔逊也点头附和道：“这个方案，对美国经济恢复可能会有效果，但是对于我们并没有什么帮助！”
陈啸听完，沉默了几秒。然后他靠在沙发上，目光扫过四个人问道:“所以你们觉得，根本问题是什么？”
四个人对视一眼，有些不明所以！
陈啸叹了口气，提醒道：“说到底，还是一个字，钱。”
他身体微微前倾，语气认真道：“国税局现在为什么这么嚣张？因为他们有钱。佩吉·理查森要来了两百个新人，财政预算也翻了一倍。手里有人有钱，他们当然想怎么查就怎么查。”
柯恩点点头：“你说的对。只要他们经费充足，今天查完这一批，明天就能查下一批。我们躲得过初一，躲不过十五。”
威尔逊也点点头：“得让他们没钱。没钱，他们就没人。没人，他们想查也查不了。”
施瓦茨叹了口气：“但国会那边批的预算，咱们动不了啊。那是法律程序，咱们怎么干涉？”
陈啸听完，嘴角慢慢弯起来:“财政部的预算执行情况，每年都要审计。如果发现某些项目的资金使用效率不高，或者……存在浪费，国会完全可以削减明年的预算。”
他顿了顿，看着四个人：“国税局这两百个新人，一年的工资、福利、办公费用，加起来得多少钱？如果明年这笔钱没了，他们还能这么嚣张吗？”
房间里安静了几秒。
然后哈里森一拍大腿道：“我明白了！釜底抽薪！”
威尔逊也兴奋起来：“对！让他们没钱！没人！看他们还怎么查！”
施瓦茨激动得脸都红了：“陈，你这招太绝了！这才是真正的解决办法！”
柯恩靠在沙发上，看着陈啸，佩服道:“陈，这招高。太高了。我们怎么没想到呢？”
陈啸端起桌上的咖啡，语气随意道：“因为你们一直在想着怎么防守，没想过怎么反击。”
柯恩深吸一口气，重重点头：“行。就按这个思路来！我们可以把这个也写进改革方案里，暗地里再联系国会山的人卡一卡他们的费用。”
哈里森也点头道：“对，让所有人都知道，国税局在浪费纳税人的钱。看他们还怎么嚣张！”
威尔逊想了想，问：“那总统那边……”
陈啸摆摆手：“总统那边不用操心。他既然同意了我的框架，就不会再拦着。只要你们提出的条件不是太过分就行！”
四个人交换了一下眼神，都点了点头。
事情谈得差不多了，陈啸站起身，准备离开。
柯恩突然叫住他：“对了，陈，你之前说的那件事，办得差不多了。”
陈啸转头看着他。
柯恩点点头：“我们帮你筛选过了一批有意向的客户，大概有二十几家，都是通过我们几家进入墨西哥市场的，他们对你的提议很感兴趣。”
哈里森接话道：“你在华尔街的名头，还是很响亮的。大部分人一听到你的名字，都愿意坐下来谈谈。”
陈啸点点头，露出一个满意的笑容:“那就好。等新方案的事解决了，尽快安排我和他们见面。”
柯恩应了一声：“没问题。到时候我来安排。”
陈啸走到门口，回过头，看着他们：“记住，越快越好。这件事拖得越久，变数越多。”
四个人齐齐点头。
陈啸走出俱乐部，坐进车里。
窗外的哈德逊河在午后的阳光下波光粼粼。
他靠在座椅上，闭上眼睛。
这局棋如今已经过半，接下来就是如何收官了！