第460章 划清地盘

2000年5月20日，休斯敦，橡树河私人俱乐部。

这家俱乐部离老布什的宅邸不到十五分钟车程，藏在一条两侧种满山核桃树的私人道路尽头。没有招牌，没有门童，只有一扇锻铁大门和一盏昏黄的煤气灯。

切尼的车在前面引路，陈啸的奔驰跟在后面。两辆车一前一后驶入铺着碎石的停车场，停在仅有的几个车位上。

俱乐部内部和陈啸见过的那些华尔街私人会所完全不同。没有大理石前台，没有穿制服的服务生。

取而代之的是深棕色皮沙发、黄铜台灯、手工编织的纳瓦霍地毯，以及墙上那幅詹姆士·贝克在老布什宣誓就职时站在国会山台阶上的黑白照片。

这里更像是一间被时间遗忘的大学图书馆。

切尼领着他穿过大厅，走进一间靠里的私人包厢。门关上之后，外面的任何声音都传不进来。包厢里只有一张方桌，两把皮椅，一盏台灯，桌上已经摆好了一瓶波本、两只玻璃杯和一盘没动过的奶酪拼盘。

“坐。”切尼指了指对面的椅子，自己先坐下，拿起酒瓶往两只杯子里各倒了两指高的波本。

陈啸在他对面坐下，端起杯子抿了一口。酒液在舌尖停留了两秒，焦糖和橡木的味道慢慢化开。

“陈先生，”切尼把酒杯搁在桌上，“刚才乔治的那番话，你也听到了，说实话，我对他现在的状态表示担忧。”

陈啸点了点头，没有接话。

切尼深深叹了口气道:“他最近在竞选集会上的演讲稿我每篇都看过。他的措辞越来越大胆，越来越不在乎事实核查。他上周在密歇根州的一个市民大会上说，减税方案能让每个美国家庭平均多拿一千六百美元。但这个数字只是政策团队临时算出来的，用的是最乐观的模型参数。如果按基线模型算，实际数字大概在八百到一千之间。但他不在乎。他喜欢那个更大的数字，因为观众会鼓掌。”

他端起酒杯喝了一口，继续道:“还有更麻烦的。他最近开始自己改演讲稿。我的团队提前两天写好的稿子，他在飞机上看一遍，用笔划掉他不喜欢的段落，然后在空白处自己重新写。他写的东西有时候连语法都有问题。他正在养成一个非常危险的习惯，相信自己永远正确。”

陈啸坐在靠椅上，手指在酒杯杯沿上慢慢转动着，他在等切尼把话说完。

切尼看了陈啸一眼，只能继续往下说，语气里已经多了一层深深的忧虑：“戈尔不是麦凯恩。他已经在华盛顿干了二十四年，众议员、参议员、副总统。他参与过的大事件比乔治听过的简报还多。当乔治还在得克萨斯州管理棒球队的时候，戈尔已经在参议院军事委员会投票授权海湾战争了。这就是差距。”

陈啸点点头，他知道切尼说得对，小布什确实还是太嫩了，他只是靠家族背景才获得这个竞选机会。

“迪克，”陈啸终于开口道，“你说的这些我都认同。但你也知道，他现在的状态才是正常的。毕竟他从来没有经历过什么大场面。或者说，他这辈子压根没经历过什么真正的失败。”

切尼的手指停在杯沿上，没有反驳。

“他现在就像是刚学会走路，就被人夸跑得很快的孩子。盲目的自信，但这种自信迟早会被现实打磨掉。要么是被戈尔在辩论台上打磨掉，要么是被大选的结果打磨掉。我们改变不了这个进程。”

陈啸端起酒杯抿了一口，把话题收住：“所以你现在要做的，不是担心他会不会犯错。他会犯错，这是必然的。你真正要做的，是在他犯错的时候站在旁边帮他兜底。”

切尼盯着陈啸看了几秒，然后点了下头。他端起波本慢慢喝了一口，放下杯子，话题一转道：“说到对的人，有件事我想听听你的意见。我想现在是时候为乔治安排一个副总统人选了。”

陈啸端着酒杯的手停在半空中，然后慢慢把杯子搁在桌上：“哦？”

“竞选团队给了他一串名单。”切尼从公文包里掏出一张折得四四方方的纸展开，上面用打字机字体印着大概七八个名字:“伊丽莎白·多尔，前劳工部长，女性，能帮他争取温和派女性选民，但她在经济政策上跟乔治的减税方案不太合拍。约翰·丹佛斯，密苏里州参议员，中间派，资历够老，但他自己没什么竞选意愿。汤姆·里奇，宾夕法尼亚州长，能帮我们拿下宾州这个关键摇摆州，但他支持堕胎权，福音派估计会炸锅。还有约翰·麦凯恩，他本人直接拒绝了，说不想当副手。”

他把名单搁在桌上，手指在上面轻轻叩了两下：“陈先生认为哪一个比较合适？”

陈啸拿起那张名单扫了一眼，然后把它放回桌上。他看着切尼，嘴角慢慢露出一个微笑道：“我确实有个不错的人选。”

切尼抬起眼睛：“谁？”

“远在天边，近在眼前。”

包厢里的空气突然静止了片刻。切尼的手停在酒杯上方，指尖离杯沿不到一厘米。他看着陈啸，沉默了大概十秒钟，然后才慢慢开口道：“陈先生，我做了一辈子政治，但我从来都是站在幕后的那个人。福特总统的幕僚长，布什总统的国防部长，哈利伯顿的CEO。不管什么职位，我的工作方式都一样：我喜欢在别人看不见的地方做决策。这是我的习惯，也是我的长项。”

“站在幕前和幕后，本质上没什么不同。”陈啸拿起酒瓶往切尼的杯子里又倒了半杯波本，“你站在幕后的时候，别人听你的，是因为你说的话有道理。你站在幕前的时候，别人听你的，还是因为你说的话有道理。道理本身不会因为你的站位而改变。”

切尼接过酒杯并没有喝，他在努力权衡。

“乔治需要一个能帮他稳住华盛顿的人。你也看到了他现在的状态了。没人天生会当总统。里根不会，你服务过的那位老布什也不会。但他们都有一个共同点，他们身边都站着对的人。里根身边站着贝克，老布什身边站着斯考克罗夫特和你。”陈啸继续劝道。

切尼还是没有答话，他把酒杯搁在桌上，手指交叉搁在小腹前，拇指互相捏着。

“我需要考虑一下。”切尼说，但这一次他的语气里已经没有了之前那种本能的抗拒。

陈啸能从他的眼神里能看出来，他心动了。

两人沉默了一会，切尼突然开口道：“陈先生，你对政治感兴趣吗？毕竟以你现在手头的资源……”

他说到这里就停住了，没有把话说完。他在给陈啸留一个接话的空间，同时也在观察陈啸的反应。

陈啸先是愣了片刻，然后笑着摇头道:“迪克，政治这东西，我不太懂，也不感兴趣。华盛顿的游戏规则太复杂了。我这个人只对赚钱感兴趣。我对我自己的定位一直很清晰，只要能让我安安稳稳赚钱，怎么都行。”

切尼靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下。

他听懂了陈啸的潜台词。这句话不是谦虚，也不是示弱。这是在划线！

陈啸在告诉他：政治方面我可以不管，但是经济方面我要特权。华盛顿是你的，华尔街是我的。我们互不侵犯。

“这样也好。”切尼端起酒杯喝了一口，“不过说到钱。最近我们的竞选资金有点紧张。初选打完之后我们在几个关键摇摆州的广告投放预算还没落实。再加上共和党全国委员会的筹款渠道还需要打通，缺口大概在……”

“迪克。”陈啸打断他，用最温和的语气说出了最霸道的话，“资金的问题你不用操心。只要程序合法，需要多少你跟我说一声就行，当然，其中也包括你自己竞选副总统的费用。如果要用到超级政治行动委员会，我也可以帮你安排。”

切尼盯着陈啸看了大概三秒。然后他端起自己的酒杯，朝陈啸举了举。

“陈先生，我想我们会合作得很愉快。”

陈啸也端起酒杯，和他轻轻碰了一下。波本在杯子里晃了一下，琥珀色的液体在台灯下闪着光。

两人各自喝了一口，放下杯子。

“那就这么定了，合作愉快！”

“合作愉快！”

陈啸站起身，拿起搭在椅背上的西装外套。切尼也站起来，伸出手。两人的手握在一起，然后同时松开。

“竞选期间你随时可以找我。”陈啸整了整领口，“不管是什么麻烦，需要的地方尽管开口。”

“我会的。”切尼说。

两人相视一笑，一前一后走出俱乐部。

这场小布什背后两个真正大佬的会面就这样结束了，两人已经划清了各自的地盘。从今天开始，两人会齐心合力，把小布什推上那个最高的舞台。