第259章 凄冷！得势！

大乾皇宫，深处的云华阁，早已没了往日的繁华盛景，只剩满目萧瑟。

这里曾是端贵妃的居所。

昔日的端贵妃盛宠在身，育有三皇子姬景琰，在后宫权势滔天，足以与皇后党、皇贵妃党分庭抗礼，云华阁更是日日宾客盈门，宫人往来如梭，赏赐源源不断，极尽荣宠。

可自从端贵妃骤然薨逝，一切都变了。

没了端贵妃这座靠山，云华阁瞬间失去了制衡后宫两派的作用，沦为宫中最不起眼的角落。

身为九五之尊的姬无极，自端贵妃下葬后，便再也没有踏足过云华阁一步。

世人皆看得分明，这位帝王心中，从来只有权衡与制衡。

端贵妃、云华阁、乃至三皇子姬景琰，自始至终都只是他平衡后宫、稳固朝局的一枚棋子。

棋子无用，自然弃如敝履，对三皇子姬景琰那点微薄的父子温情，也随着端贵妃的离世，消散得一干二净。

一夜之间，姬景琰失去了疼爱自己的母亲，又彻底失去了父皇的宠爱，从万众簇拥的尊贵皇子，沦为宫中无人问津的弃子。

彼时的他，不过七八岁的年纪，小小的身子，却承受了这般落差巨大的变故。

往日灵动活泼的性子彻底消散，变得沉默寡言，整日一言不发。

他常常独自一人坐在云华阁冰冷的台阶上，望着宫墙四角的天空。

眼神空洞，脸上没有半分孩童该有的朝气。

小小年纪，眼底却盛满了与年龄不符的落寞、孤寂，还有深深的无助，周身都萦绕着化不开的忧伤。

曾经围在他身边阿谀奉承的宫人、一起玩耍的伴读，尽数消失不见，偌大的云华阁，冷冷清清，再无半分生气。

秋风渐起，凉意袭人，单薄的衣衫根本抵挡不住寒意。

春桃轻手轻脚地走上前，手中捧着一件素色的厚棉袍。

小心翼翼地披在姬景琰小小的身影上，声音轻柔，满是心疼：

“殿下，天凉了，仔细着凉，咱们回屋去吧。”

姬景琰缓缓转过头，看到是熟悉的春桃，一直强忍着的泪水，终于再也绷不住。

他小小的身子一颤，情不自禁地扑进春桃怀里。

小手紧紧抓着春桃的衣襟，小肩膀一抽一抽的，终于忍不住哽咽出声，哭声细碎又委屈：

“春桃姐，我想母妃了……父皇为什么不来看我，他们为什么都不理我……”

他不懂，为何一夜之间，所有的一切都变了。

春桃紧紧抱着怀里瘦小的孩子，眼眶通红，泪水在眼眶里打转。

却只能强忍着，轻轻拍着姬景琰的后背，柔声安慰：

“殿下不哭，娘娘在天上看着您呢，会一直护着殿下的。还有奴婢在，奴婢会一直陪着殿下，谁也不敢欺负您。”

如今的云华阁，早已物是人非。

往日里伺候的大小太监、宫女，树倒猢狲散。

要么被调去其他宫殿，要么主动攀附高枝离去。

偌大的云华阁，只剩下姬景琰与春桃二人，相依为命。

昔日里，三餐膳食，皆是尚食局精心烹制的山珍海味，按时按点由专人亲自送到云华阁，菜品精致，琳琅满目。

可如今，别说珍馐美味，就连果腹的饭菜，都要春桃亲自跑去尚食局领取。

每次前去，尚食局的几个老太监，都会对着她冷嘲热讽，言语间满是调侃与鄙夷。

甚至故意克扣饭菜，端来的也只是些冰冷的粗茶淡饭，几碟寡淡的粗菜，连点油星都少见，勉强能够果腹。

曾经盛极一时的云华阁，一朝跌落尘埃，受尽冷眼与磋磨，凄凉至极。

——

与此同时，白鹿洞书院外，叶休已然收拾妥当，正式启程返回帝都。

他如今的身份，早已今非昔比，乃是大乾内廷三品司礼监秉笔太监、西厂督主，麾下统领数千西厂密探，权势滔天。

此番回京，排场十足，尽显朝廷重臣威仪。

队伍最前方，两队身着黑色劲装、腰佩利刃的西厂精锐开道。

个个神情冷峻，气息沉稳，沿途高声喝道。

“西厂督主回京，闲杂人等避让！”

所过之处，路人、行人、地方官吏，纷纷避让至道路两侧。

躬身行礼，不敢有半分直视，整条道路被清理得畅通无阻。

队伍中间，一辆极尽奢华的巨型大马车载着叶休前行，马车由八匹千里马拉拽。

车身雕龙画凤，镶嵌名贵玉石，悬挂鎏金宫灯，车厢宽敞舒适，尽显权贵气度。

马车两侧，数十名西厂高手贴身护卫，周身气息内敛，皆是武道好手，沿途戒备森严，杜绝一切隐患。

队伍绵延数十丈，气势恢宏，浩浩荡荡，朝着帝都方向行进，引得沿途百姓纷纷侧目，敬畏不已。

宽敞奢华的马车内，暖意融融，陈设精致。

赵小娘端坐一旁，俏脸上满是笑意。

她眼神明亮，主动朝着叶休躬身行礼，语气满是感激：

“小女子，多谢大人，给我盗门扬名立万的机会！”

如今，盗门潜入白鹿洞书院，在三品大宗师诸葛云明眼皮底下。

窃走两副意境道图的消息，早已传遍天下，名震江湖。

销声匿迹多年的盗门，因此次惊天之举，再次声名鹊起，成为江湖中炙手可热的门派。

无数势力都对盗门刮目相看，再无人敢小觑。

叶休靠在软榻上，神色淡然，闻言看向赵小娘，缓缓开口询问：

“此前问你之事，你可想清楚了？当真确定要加入西厂？”

他此前便提及此事，如今再次确认。

赵小娘没有丝毫犹豫，眼神无比坚定，重重地点头，语气真挚：

“我确定！大人不知，我盗门弟子常年漂泊江湖，居无定所，四处躲藏，早已受够了这种颠沛流离的苦日子。”

“加入西厂，便有了安身立命的根基，有了强大的靠山，再也不用四处漂泊。”

说到这里，赵小娘眼中闪过一丝笑意，继续说道：

“再说，大人连昔日江湖上杀人如麻、威名赫赫的不死毒侠莫青欢，都能收入麾下，委以重任，小女子相信，跟着大人，定会有出头之日！”

叶休看着她眼中的坚定与真诚，微微颔首，没有再多说，沉声应道：

“好，从今日起，你便是我西厂之人，隶属西厂密探营，直接听命于我。”

“多谢大人！属下遵命！”

赵小娘大喜过望，连忙起身，恭恭敬敬地对着叶休行跪拜之礼。

彻底归入西厂麾下。

从此，她不再是孤身漂泊的盗门弟子，而是大乾西厂的一员。

“大人有人拦路！”

外面传来西厂密探声音。