第263章 奏折

辰时三刻，悠扬的传报声响彻太极殿外。

“陛下驾到——！”

文武百官、勋贵内臣瞬间噤声，齐齐躬身低头，大气都不敢喘，殿内瞬间死寂一片。

大乾皇帝姬无极，身着十二章纹衮龙袍，头戴通天冠，缓步从殿后走出，一步步踏上丹陛，最终端坐于至高龙椅之上。

他面色沉冷如冰，眉宇间凝结着化不开的戾气。

平日里深邃内敛的眼眸，此刻满是翻涌的怒火，周身散发的帝王威压，如同厚重的乌云，沉沉压在整个太极殿上，让人喘不过气。

显然，这位大乾天子，心情极差，怒意滔天。

一切皆因昨日那道奏折。

一个区区五品小官，吏部员外郎常睿，竟斗胆上折，言辞犀利刻薄……

直指他这些年怠慢朝政，为了制衡，不顾大乾安危。

导致大乾节度使，藩王拥兵自重。

后宫，朝堂各自争锋相对。

百姓民不聊生。

昨夜他看完奏折，气得龙颜大怒，险些直接砸了御案，胸中怒火憋了一夜，丝毫未消。

姬无极混迹朝堂、掌控天下多年，心思缜密，疑心极重。

他打死都不信，一个无背景、无靠山的五品小官，有这么大的胆子，敢冒死上这样的奏折。

此事背后，必定有身居高位之人暗中指使、推波助澜，意图借小官之手，搅动朝局，挑衅皇权！

这般行径，堪称大逆不道，罪该万死！

姬无极端坐龙椅，目光如刀，缓缓扫过殿下群臣。

所过之处，所有人都把头埋得更低，不敢与他对视。

沉默片刻，姬无极终于开口，声音低沉沙哑，带着压抑到极致的愤怒，一字一顿，在空旷的太极殿中回荡：

“昨日，有人给朕，上了一道奏折。”

“这奏折，写得真是好啊！好得很！”

最后一句，语气陡然加重，怒火几乎要破音而出，震得殿内梁柱都似微微发颤。

朝中众人闻言，神态各异，心思百转。

一部分官员资历尚浅，全然不知奏折一事，满脸茫然，抬眼偷偷打量四周，却不敢发出半点声响；

一部分老臣深谙帝王心思，垂首而立，老神在在，心中暗自盘算，绝不轻易出头；

更多的人则是满心好奇，却又满心惶恐，死死低着头，没有一人敢接话。

明眼人都看得明白，陛下此刻的愤怒，早已不是寻常动怒。

而是山雨欲来、洪水决堤般的滔天怒火。

太极殿内的气氛压抑到了极致，空气仿佛都凝固了，落针可闻。

所有臣子心中都惶恐不安，人人自危。

帝王一怒，伏尸百万。

闹不好，今日这朝堂之上，必定有人要掉脑袋，甚至株连九族！

文臣队列中，吏部左侍郎赵极站在其中。

身子微微紧绷，双手藏在衣袖中，死死攥紧，手心全是冷汗。

他悄悄抬起头，飞快瞥了一眼龙椅上震怒的姬无极。

只一眼，便被那恐怖的帝王怒意吓得心头一颤，连忙低下头，额头上布满细密的冷汗，顺着脸颊滑落，他也不敢抬手擦拭。

即便昨日收到叶休的书信，得了万全计策，可此刻直面天子雷霆之怒，他依旧忍不住胆战心惊，心底发慌。

毕竟一旦出事，他便是首当其冲，身家性命、家族荣辱，全都悬于一线。

队伍更后方，工部员外郎赵威，更是吓得脸色发白，双腿微微发颤，满眼担忧地看向兄长赵极的背影。

大哥赵极是赵家唯一的顶梁柱，是整个家族的依靠。

若是大哥今日被陛下问责，落得罢官问斩的下场。

他这个小小的工部员外郎，无权无势，根本挡不住朝中那些仇敌的倾轧报复，赵家必将彻底覆灭，万劫不复。

另一侧，礼部尚书卢于直立于文臣前列，面色平静，心中却暗自庆幸不已。

他早年曾是赵极的恩师，两人有师徒名分。

可早前便主动与其撇清关系，划清界限，断绝了师徒往来。

此刻想来，当真是明智之举。

若是今日还与赵极有所牵扯，必定会被其牵连，卷入这场滔天大祸之中。

可转念一想，陛下姬无极向来疑心极重，猜忌心极强。

即便他早已撇清关系，陛下会不会依旧猜忌他，怀疑他与这件事有所牵连？

一念至此，卢于直心中也开始惴惴不安，七上八下，生怕被帝王怒火殃及。

龙椅上，姬无极看着殿下一众噤若寒蝉的臣子，心中怒火更盛，猛地一拍御案，厉声喝道：

“来人！将五品吏部员外郎，常睿，押上殿来！”

一声令下，殿外侍卫齐声领命，脚步声铿锵有力，朝着吏部官署而去。

不过片刻功夫，殿外传来甲叶摩擦的铿锵之声。

两名锦衣侍卫押着一道身影，缓步走入太极殿。

来人正是吏部员外郎，常睿。

他早已褪去官袍，一身破旧囚服裹身，脖颈上套着沉重的木枷，发丝凌乱，脸颊带着几分刑具勒出的红痕。

可即便如此，他依旧脊背挺直，神色平静，目光淡然，没有半分囚徒的狼狈与怯懦。

龙椅上姬无极的滔天怒火，满朝文武的屏息凝视，在他眼里仿佛都不值一提，从容自若，仿佛此刻受审的并非自己。

殿内百官见状，心中各有思量。

一部分官员心中暗自敬佩，觉得此人虽是五品小官，却有铮铮傲骨，敢直言进谏，面对天威依旧面不改色；

另一部分官员则满脸嘲讽，心中暗骂其不自量力，以卵击石，不过是沽名钓誉，终究难逃一死。

不等姬无极开口，皇帝身侧，司礼监秉笔太监田德海，便上前一步，尖着嗓子厉声喝道：

“常睿！陛下问你，昨日你呈递的奏折，究竟是何人指使，还不速速从实招来！”

田德海语气凌厉，一心想要揣摩圣意，替帝王发难。

常睿抬眼，目光淡淡扫过田德海，语气平静无波，没有半分波澜：

“不曾，无人指使。”

“胡说！”田德海当即怒喝，声音尖利。

“你一个区区五品员外郎，无兵无权，若无背后之人撑腰，谁敢上这等大逆不道、触怒天颜的奏折！分明是狡辩！”

“奏折所言，皆是臣为官多年，亲眼所见、心中所想，字字发自肺腑，句句关乎朝政民生，信与不信，全在陛下，全在诸位大人，臣无需狡辩。”

常睿神色依旧淡然，语气不卑不亢。

“你！”田德海被怼得语塞，脸色涨得通红，怒目圆睁，却一时不知该如何反驳，只气得浑身发颤。

“够了！”

龙椅之上，姬无极猛地开口，声音低沉，压抑着翻涌的怒火，打断了二人的争执。

他懒得再听口舌之争，抬手示意侍卫，“把人带下去，另行处置！”

侍卫领命，架起依旧神色平静的常睿，快步退下太极殿。

殿内再次陷入死寂。

姬无极坐在龙椅上，目光如寒刃，缓缓扫视殿下满朝文武，眼神冰冷，带着浓浓的猜忌。

在他眼中，眼前这些俯首帖耳的臣子，每一个人都像是背后指使常睿的主谋。

平日里一个个乖巧温顺，对自己毕恭毕敬，可背地里，指不定如何议论他这个帝王。

好一个结党谋私！

好一个搅动朝局！

他的目光在人群中逐一扫过。

最终，死死锁定在文臣队列中的吏部左侍郎赵极身上，语气冰冷，不带一丝感情：“赵极。”

“臣在。”赵极心中一紧，强压着心底的恐惧，迈步出列，躬身行礼。

“常睿是你的下属，此事闹得满朝风雨，朕且问你，你可有话说？”

姬无极的声音不高，却带着不容置疑的压迫感，直直砸在赵极身上。

满殿目光瞬间齐聚赵极身上，有人幸灾乐祸，有人暗自同情，所有人都等着看他如何应对。

赵极深吸一口气，极力平复心中的慌乱，强迫自己维持着表面的平静，抬眼看向姬无极，语气沉稳：“陛下，臣不知该说什么。”

“自始至终，臣都不知常睿上了一道何等奏折，竟引得陛下如此震怒，是非曲直，臣无从分辨，自然无话可说。”

“大胆赵极！事到如今你还敢狡辩！”田德海再次上前，厉声怒喝。

“常睿是你吏部属官，他上折弹劾，你身为顶头上司，岂会一无所知？此事岂能没有你的份！”

赵极神色淡然，目光平静，压根没有搭理一旁叫嚣的田德海。

他要回话，也只回天子，只对帝王负责。

赵极依旧躬身对着姬无极，语气不卑不亢，从容说道：

“陛下，臣恳请陛下，将常睿所上奏折，赐予臣一观。”

“不知奏折内容，臣无从辩白；不知其中言辞，臣不敢妄言。”

“哈哈哈！”

姬无极突然仰天大笑起来，笑声怪异，尖锐又冰冷，没有半分笑意，反倒满是嘲讽与怒意，听得满殿臣子心头一颤。

“好一个无话可说，好一个要看奏折！”

“看看，看看我大乾的好臣子，一个个都是忠臣，都是清官！”

姬无极笑声骤停，目光死死盯着赵极，语气凌厉如刀：

“赵极，你是吏部左侍郎，掌吏部官员考评任免，朕且问你，常睿是谁的属下？”

赵极没有丝毫迟疑，朗声回道：

“回陛下，常睿是臣吏部下辖员外郎，归臣统管，乃是臣的下属。”

“既然知道他是你的下属，”姬无极嘴角勾起一抹冷冽的笑意，眼神愈发凌厉。

“那你敢说，你事先全然不知他上了这道折子？敢说此事与你毫无干系？”

赵极依旧神色平静，脊背挺直，目光坦然地迎上帝王的审视，没有半分闪躲：

“陛下，臣敢以项上人头担保，臣真的不知。”

“吏部事务繁杂，臣每日处理公文、考评官员，公务缠身，常睿乃是五品微末官员，他私下递折上奏，并未事先禀报臣下，臣委实无从知晓！”

“一派胡言！”田德海见状，再次跳出来怒喝，指着赵极厉声呵斥。

“赵极！男子汉大丈夫，敢作敢当！事情到了这般地步，你还敢在陛下面前欺瞒，就不怕陛下治你个欺君之罪！”

赵极抬眼，目光平静看向田德海，语气淡然却字字铿锵。

“田公公，说话要讲凭据，定罪要靠事实。”

“你说我知情，说我指使，可有证据？可有证人？”

“常睿上折，是他本人亲书，是他本人递奏，臣未曾授意一字，未曾过问一句，空口白牙便要臣认罪，天下无此道理，朝堂无此法度！”

“臣身为吏部左侍郎，只知恪守臣责，治理部属，却管不住每一个属官私下的一言一行，更管不住他人递折上奏的权力！”

“陛下圣明在上，若是仅凭‘属官犯错，上司连坐’，便不问青红皂白，定臣之罪，臣无话可说；

可若是要臣认下这子虚乌有的指使之罪，臣，绝不认！”

一席话，说得条理清晰，不卑不亢，既守住了自身立场，又紧扣朝堂法度，丝毫不落下风。

田德海被怼得脸色铁青，张着嘴，却半天说不出一句话来。

姬无极看着殿中从容辩驳、毫无惧色的赵极，眼神愈发深沉，心中猜忌更盛，怒火也愈发压抑不住。