第391章 科举将至，为弟铺途

暮春时节，帝都大街上愈发热闹非凡。

往日里车水马龙的街道，近日更是多了一道别样的风景——

随处可见身着青布长衫、背着简陋书箱的年轻书生。

或是独行，或是三两结伴，步履匆匆地穿行在街巷之中。

他们面色或沉稳或忐忑，眼中皆带着对前程的期许，口音遍布大乾各州各郡。

一眼便能看出，皆是外地赶来的读书人。

街边茶摊前，两个歇脚的路人看着往来不绝的书生，忍不住开口询问。

“老哥，你看这街上，咋突然多了这么多背着书箱的书生？”

“看着都像是外地来的，这是出啥事了？”

一旁的老者闻言，瞥了他一眼，满脸无奈地摆手：

“你啊，真是日子过昏头了！”

“再过两天，就是京城科举大典，也就是进士科考！”

“咱们大乾所有高中举人的读书人，都得赶来帝都，参加这最后一关的考试，考中了那就是进士，直接当官，鲤鱼跃龙门！”

“这么大的事，你都能忘了？”

“嗨！你瞧我这记性，差点把这茬给忘了！”

问话的路人一拍脑袋，恍然大悟，看着那些书生的眼神，瞬间多了几分敬畏。

“怪不得呢，全是来赶考的举子，这可是天大的事啊！”

一时间，整条帝都街道，都被浓厚的科举氛围笼罩。

满城皆是读书人的身影，处处透着文人意气。

帝都最负盛名的龙华酒楼，二楼靠窗的雅座。

窗边坐着四位年轻书生，个个衣着整洁，气质儒雅，眉宇间带着几分文人的傲气。

正是江南地界，赫赫有名的江南四大才子。

为首的唐一虎，端起茶杯轻抿一口，看着楼下街上往来不绝的赶考书生，笑着开口，语气爽朗：

“文兄、祝兄、周兄，你们看楼下这光景，当真是热闹非凡，满城皆是读书人啊！”

坐在他对面的文一明、祝一山、周一宾三人，纷纷转头看向窗外，皆是点头附和。

文一明抚着下巴，语气感慨：

“是啊，科举大典，乃是我大乾文人头等盛事，天下举子齐聚帝都，只为搏一个进士出身，光耀门楣，自然是这般盛况。”

“十年寒窗苦读，只为今朝一搏，能来帝都赶考的，都是各州郡的佼佼者，此番科考，必定是群英荟萃。”

祝一山也跟着开口，眼中满是期许。

周一宾点头应和：

“能参与此次进士大典，无论结果如何，皆是我等文人之幸。”

唐一虎放下茶杯，目光扫过三人，笑着问道：

“三位兄长，咱们一同赶赴帝都，参加此次科考，不知你们对此次进士大典，可有信心？”

文一明闻言，嘴角勾起一抹自信的笑意，语气笃定：

“唐兄说笑了，咱们四人，乃是公认的江南四大才子，学识才干，在江南文人之中，皆是拔尖之选，更何况唐兄你早早就高中江南解元，才名远播，此次科考，咱们必然能一举高中，稳操胜券！”

“文兄所言极是！”

祝一山立刻附和。

“咱们苦读多年，等的就是这一天，进士之位，必定有我们一席之地！”

周一宾也朗声笑道：

“借唐兄吉言，此番咱们四人，定要一同金榜题名，不负多年苦读！”

唐一虎闻言，满意地点头，脸上满是志在必得的笑意。

他们四人自江南而来，才名在外。

对此次科考，势在必得。

一心想要凭借才学，在朝堂之中谋得一席之地。

……

与此同时，西厂衙门前。

叶休身着一袭常服，身姿挺拔，周身气度沉稳。

身旁跟着神色局促、一脸拘谨的叶松，缓步朝着衙门内走去。

如今的西厂，早已是叶休一手掌控的核心势力。

虽说叶休近来极少过问具体事务，大小事宜皆交由手下打理。

但他在西厂的威严，依旧无人能及。

听闻叶休到来，西厂大档头舒文、二档头曹雄，立刻带着一众核心手下，快步从衙门内走出，躬身行礼。

语气恭敬无比：

“属下参见督主！”

两人心中皆是暗自揣测，督主向来极少亲自来西厂。

今日突然到访，还带着一位陌生少年，不知是有何要事。

叶休平静点头，淡淡示意：

“起来吧。”

“谢督主！”

舒文、曹雄起身，紧跟在叶休身侧，不敢多言，静静等候叶休吩咐。

叶休迈步走进西厂前厅，没有多余寒暄，径直开口，语气平淡：

“此次帝都进士科举大典，主考官是何人？”

舒文不敢迟疑，立刻躬身回道：

“回督主，此次科考主考官，正是咱们的人，吏部左侍郎赵极大人！”

“赵大人此前还特意传话，说此次科考，会暗中给咱们西厂、玉龙司一系，留下十个进士名额，以备日后所用。”

叶休闻言，微微颔首，对此并不意外。

叶休侧身，抬手示意身旁的叶松，语气平静：

“这是我堂弟，叶松。此事，你去与赵极对接，按规矩安排。”

“是！属下遵命！”

舒文立刻躬身应下。

心中了然，督主这是要给自家堂弟安排科举前程。

一旁的叶松，原本一直怯生生地跟在叶休身后。

听着两人对话，心中早已掀起惊涛骇浪。

此刻再也忍不住，上前一步，满脸惊愕地看着叶休，声音都带着颤抖：

“堂哥，你……你要让我去参加科考，做进士？”

他从小在乡下长大，读私塾加起来都不到两年。

大字都认不全，别说进士，就连最简单的童生试都未必能过。

堂哥竟要让他直接考进士，这让他如何不惊愕。

叶休淡淡看了他一眼，语气笃定：

“没错。”

“不行的不行的！堂哥，我真的不行！”

“我总共就上了不到两年私塾，学识浅薄，连秀才都比不上，怎么能参加进士科考，这根本就是不可能的事啊！”

叶松连忙摆手，满脸慌乱，急得额头都冒出了冷汗。

他生性老实本分，从没想过走这种捷径，更觉得自己完全没有这个本事。

舒文见状，连忙上前，对着叶松赔着笑脸，柔声安抚：

“松公子，您尽管放宽心，督主既然说了能行，那就一定能行！”

“有督主做主，有赵大人这位主考官操办，这点小事，不过是举手之劳，您不必担忧。”

曹雄也在一旁点头附和，语气恭敬：

“是啊松公子，督主从不说大话，您只管安心等着，其他的事，交给我们来办就好，绝不会出任何差错。”

叶休看着叶松慌乱的模样，语气依旧平静，却带着不容置疑的威严：

“我说你能，你便能，安心等着便是，无需多想。”

说罢，他转头看向舒文，再次吩咐：

“他如今尚无功名，先给他安排一个举人身份，确保他能顺利参与此次进士科考，后续事宜，你与赵极对接妥当，不得有误。”

从举人到进士，一路全权安排，彻底为叶松铺好科举之路。

舒文与曹雄立刻躬身，齐声应道：

“是！属下谨遵督主吩咐，必定办妥一切，绝不让松公子出半点差错！”