第508章 凤开郡城藏残帝，寄望赵高破天人
帝都之外，千里之遥，毗邻京畿的凤开郡，郡城之内，郡守府邸戒备森严。
仓促逃离皇宫的姬无极，被赵高一路裹挟，一路奔逃，最终暂时落脚于此。
凤开郡郡守名为周秉安，早已接到密令，提前整顿府邸，等候帝王驾临。
此刻大堂之内，周秉安一身官服，躬身俯首，毕恭毕敬行大礼：
“卑职凤开郡郡守周秉安，参见陛下！”
姬无极一身龙袍早已沾染尘土，发丝微乱，脸色带着掩不住的狼狈与疲惫。
只是强撑着帝王威仪，淡淡颔首，强装镇定，压下心中的惶恐与落魄。
“平身。”
他坐于主位，指尖微微攥紧扶手，沉声开口：
“朕交代你的事，讨贼檄文，可已遍发天下各州郡？”
周秉安连忙躬身回话：
“回陛下，卑职一刻不敢耽搁，早已按陛下旨意，将叶休谋逆犯上、祸乱朝堂的檄文快马传至各州郡，尽数张贴公示，天下官吏皆已知晓逆贼罪状。”
姬无极缓缓点头，眼底掠过一丝阴狠，当着周秉安的面，厉声痛斥：
“叶休本是宫中卑贱阉宦，蒙朕恩宠，一路扶摇直上，不思报恩，反倒狼子野心，挟持皇子，围困皇宫，妄图篡夺大乾江山，实乃千古逆贼，人人得而诛之！”
周秉安连忙顺着帝王话语，拱手附和，义正辞严：
“陛下所言极是！此等忘恩负义、犯上作乱之徒，天地不容，卑职愿誓死追随陛下，共讨逆贼！”
他上前一步，语气恳切无比：
“陛下放心，卑职必倾尽凤开郡之力，协助陛下重返帝都，重掌山河！”
姬无极看着忠心表态的郡守，心中稍慰，抛出许诺，画下大饼：
“你若真心护朕，待朕平定祸乱、重回京城之日，便封你为内阁大臣，入朝辅政。”
周秉安闻言，瞬间大喜过望，激动得当即跪地叩首，声音颤抖：
“臣谢陛下隆恩！臣定鞠躬尽瘁，死而后已，绝不辜负陛下厚望！”
“嗯，下去待命吧。”姬无极摆了摆手，语气倦怠。
“是，臣告退。”周秉安满心欢喜，躬身退了出去。
大堂之内再无外人，姬无极紧绷的身躯瞬间垮了下来。
他靠在座椅上，满脸掩饰不住的疲惫与无力。
他心中无比清楚，一篇讨贼檄文，不过是虚张声势、收拢人心的表面手段。
有用，但着实有限。
如今大乾天下，真正能决定胜负的，只有二品天人境的力量。
叶休已然登临二品天人，若是没有同等境界的强者出手将其镇压、击败。
那么再多檄文、再多州郡响应，终究只是空谈，翻不起真正的风浪。
如今他手中唯一的希望，便是赵高。
这几日，赵高仗着手握他的性命，又在闭关吞噬两大融道强者的意境，对他态度日渐轻慢，时常言语不敬，礼数欠缺。
换做往日，身为帝王的姬无极，绝不可能容忍臣子如此放肆。
可如今大势已去，寄人篱下，他只能硬生生全部忍下。
他将所有翻盘的希望，尽数压在了密室之中闭关的赵高身上。
只盼着赵高能够顺利吞噬严高、南宫问天二人毕生大道意境，一举突破二品天人境。
只要赵高成了天人，便能斩杀叶休。
他姬无极，便还有重回帝都、重登大位的一线生机。
……
帝都。
一日转瞬而过。
今日的大乾帝都皇城，一改往日的肃杀紧绷。
处处张灯结彩，红绸绕柱，宫灯高悬，满城文武、京中百姓尽皆知晓——
今日，新皇登基，乾坤易主。
街道之上禁卫肃立，宫墙之内礼乐渐备，先前大战留下的残痕被连夜清扫一空。
内廷也火速更换了一批新晋的太监、宫女。
身着整齐宫装，各司其职，有序进入乾坤殿、太极殿，侍奉即将登临大位的新君。
叶休一身黑衣立于宫廊之下，望着眼前焕然一新的皇宫，心中生出几分感慨。
昨夜大局落定，九千岁魏忠文身死的消息也随之传来。
这位权倾朝野的大宦官，前期确实屡次暗中相助，为他铺路，一步步走到今日。
念及此处，叶休眸光微沉。
赵高乃是魏忠文义子，如今背主叛上、狼子野心。
日后他必亲自出手，斩杀赵高，也算为魏忠文了结这段恩怨。
……
太极殿。
殿内庄严肃穆，文武百官分列两侧，神色恭敬。
正中央，三皇子姬景琰一身崭新的明黄色新帝朝服，小脸难掩激动与雀跃。
他从前在一众皇子之中最不受宠，母妃出身低微，无外戚撑腰，朝堂无人扶持，本以为一生只会是个闲散皇子。
从没想过有朝一日，自己竟能登临九五之尊，执掌整个大乾江山。
而这翻天覆地的一切，全都是叶休一手为他挣来的。
姬景琰难掩心底的狂喜：“春桃姐姐，我到现在都还有些不敢相信，我居然真的要当皇帝了。”
春桃屈膝微俯，眉眼温和，轻声笑道：
“殿下天命所归，今日登临大位，奴婢由衷祝贺。”
姬景琰仰起小脸，看向一路不离不弃、始终陪伴自己的春桃，认真开口：
“这些日子，春桃姐姐一直陪着我，护着我，从未离开。等我正式登基，定要好好报答姐姐。”
春桃轻轻摇头，温婉浅笑：
“殿下不必如此，奴婢所做一切，皆是仰仗叶休大人庇护，若无大人，奴婢与殿下都走不到今日。”
姬景琰连连点头，眼中满是笃定：
“我自然知道！叶休哥哥于我有再造之恩，等我登基之后，定要给他最高的封赏，无人能及。”
春桃闻言轻轻颔首，眼底亦是一片安然。
太极殿外，登基大典的礼乐缓缓响起，属于新朝的时代，自此拉开序幕。
经过前番皇权大乱、旧帝出逃、权臣内斗一番清洗，昔日大乾内阁一众老臣死的死、逃的逃、废的废。
如今硕果仅存、稳稳屹立朝堂的内阁重臣，只剩下赵极、叶松、沈慎之三人。
三人一身绯色官袍，立于百官最前列，神色平静却难掩心底的振奋。
昨夜大局已定，三皇子姬景琰将登临帝位，新朝开启，旧时代彻底落幕，三人对视一眼，皆是心有感慨，低声交谈。
叶松长长舒了一口气，望着殿外焕然一新的宫宇，语气带着几分唏嘘：
“新朝自此开启，真是世事难料啊。谁能想到，短短数日，朝堂便天翻地覆。”
沈慎之微微颔首，眼底满是庆幸与敬畏，轻声叹道：
“能有今日安稳局面，全靠叶侯爷。若不是侯爷以一己之力扫平逆乱，平定宫变，诛杀奸邪，大乾朝堂只会永陷内乱黑暗之中。”
赵极抚着胡须，神色郑重，附和道：
“说得没错。若无叶大人力挽狂澜，我等性命难保，大乾江山更是危在旦夕。”
殿内其余大小官员，尚书、侍郎、御史、各州驻京官员等，闻言纷纷点头附和，议论声此起彼伏。
“三位阁老所言极是，叶侯爷功高盖世，定国安邦！”
“此番平乱全靠叶大人，新朝根基，全由大人一手奠定！”
“三皇子登基，全赖大人扶持，我等今后皆当唯叶侯爷马首是瞻！”
众人心里都看得透亮。
如今新皇姬景琰年幼，根基浅薄，朝堂实权尽数握在叶休手中。
三皇子能顺利登基，叶休一党居首功。
而赵极、叶松、沈慎之三人，本就是叶休一手提拔、最信任的心腹，乃是其麾下朝堂核心。
今后新朝之内，这三人必然稳居内阁核心，执掌六部大权，总揽朝政。
太极殿内，人心所向，大势已定。
所有人都清楚，从今往后，大乾朝堂，便是叶休的时代。