第574章 正阳门忠心不改，满城只认靠山王
大乾皇宫，正阳门。
此乃通往太极殿的第一道正门，也是皇宫最核心、最森严的一道宫门，常年重兵驻守，门禁森严，寻常王公大臣未经传召，都不得随意靠近半步。
只是今日朝会之内朝堂动荡，宫外无事，正阳门上下守军难得清闲。
城楼之上，石桌摆开，酒肉俱全。
正阳门守门将周虎斜坐椅上，披甲松散，一手拎酒坛，一手抓着烤肉，吃得满嘴油光，好不自在。
周虎乃是正阳门统领，武道修为达到四品宗师，驻守宫门数年，素来胆大心细、治军严明。
但他这辈子，最敬重、最信服的人，只有一个——
权倾朝野、镇压万世的靠山王，叶休！
整个帝都谁不知晓，若无叶休数年镇守、平乱定鼎、镇杀叛臣、稳住社稷，大乾早已分崩离析，哪有如今皇室安稳、百官安逸？
在周虎心中，新帝姬昭衍不过是坐享其成的宗室子弟，而叶休，才是真正撑起大乾万里江山的擎天栋梁！
他一边饮酒，一边懒散扫视宫外长街，心境松弛，全无戒备。
在他看来，大乾帝都固若金汤，有二品天人境的靠山王坐镇在此，普天之下，谁敢叛乱？谁敢闯宫？
整个天下，无人有这个胆子，也无人有这个实力！
就在这时，一名值守小兵脸色慌张，脚步踉跄，狂奔冲上城楼，声音发抖急报：
“统领！统领大事不好！！”
“宫外长街尽头，人影密布、甲光耀眼、兵马列阵！疑似有叛军大举逼近正阳门，似要强行攻宫！”
“嗯？”
周虎闻言，眉头一竖，放下酒坛，面露愠怒。
他瞪了小兵一眼，满脸不耐与斥责：
“放肆！一派胡言！”
“简直是哗众取宠、扰乱军心！”
“你可知帝都何地？皇宫何地？！”
“我大乾帝都，有靠山王坐镇压世，镇得四方安宁、八荒臣服！”
“普天之下，哪来的叛军敢在皇城脚下放肆？！你小子是看花了眼，还是故意寻我开心？”
在他心里，有叶休一日在帝都，便一日无乱臣、无叛军！
小兵急得满头大汗，连连摆手：“统领！属下不敢谎报！真的有大批铁甲人马逼近宫门，气势汹汹，绝非寻常巡城兵马！您亲自一看便知！”
“哼。”
周虎冷哼一声，一脸不信，缓缓起身。
“若是让我发现你谎报军情、戏耍上官，今日定当军法严惩，绝不轻饶！”
说着，他大步踏出城楼护栏，抬眸朝着宫外长街远眺而去。
这一眼望去，周虎所有的不耐烦、轻视、慵懒，瞬间彻底僵住。
只见正阳门外的长街之上，黑甲如潮，列阵如山！
西厂番子黑衣肃杀，玉龙司铁甲森森，刀枪林立，锋芒映日！
密密麻麻的人马铺展整条长街，煞气滔天，军容鼎盛，浩浩荡荡朝着正阳门碾压而来！
人马无边无际，气势骇人至极！
周虎瞳孔骤缩，心底惊怒交加，厉声低喝：
“好大的胆子！！”
“真有人敢在帝都皇城之下、靠山王眼皮子底下，聚众逼宫？！”
他心底震怒无比，只觉得这群人简直是活得不耐烦了！
身旁小兵颤抖着小声提醒：
“统、统领……您仔细看阵前旗帜、看为首身影……”
“那、那好像……是靠山王的人马！！”
“什么？！”
周虎脑袋轰然一炸，浑身猛地一震！
他定睛凝眸，死死看向那道白衣先行、镇压三军的挺拔身影。
一袭素白锦袍，从容淡然，孤身走在万千铁甲最前方，无风自动，气度凌驾众生。
纵然隔着百丈距离，那熟悉至极、镇压朝野的无双气场，绝对错不了！
正是靠山王——叶休！
一瞬间，周虎脸上所有的惊怒、震撼、不可思议，尽数褪去！
取而代之的，是极致的狂喜与尊崇！
他哪里是叛乱！
这是他们的王，回来了！
“快！！快开正阳门！！”
周虎根本来不及多想，猛地转身，对着城楼守军疯狂嘶吼下令！
一旁小兵彻底懵了，满脸惶恐，连忙劝阻：
“统领！不可啊！”
“陛下刚刚下旨削去靠山王爵位、贬为白身！如今王爷私带重兵围宫，疑似谋反！贸然开门，我们是株连大罪！”
“糊涂！”
周虎回头狠狠瞪了小兵一眼，语气笃定、无比狂热，掷地有声：
“你懂什么！”
“这世间谁反、百官谁叛、甚至是当今陛下造反，都绝不可能是靠山王造反！”
数年江山，谁守？
数年叛乱，谁平？
数年朝野，谁镇？
皆是叶休！
如此擎天忠臣、绝世栋梁，岂会谋反？
定然是朝堂奸佞作祟、新帝凉薄昏聩、百般逼压，才逼得王爷亲临皇宫，清算奸邪！
他是叶休死忠，此生只敬靠山王，不认新帝薄情皇权！
小兵满脸无奈，暗自苦笑。
整个正阳门谁不知道，自家统领是彻头彻尾的靠山王死忠粉。
无人再敢多言，守军连忙拉动机关、撤去吊桥、大开宫门！
轰隆——！
厚重的正阳大门，缓缓向内敞开！
门外，铁甲森森，万众肃立。
叶休率西厂、玉龙司两大精锐，止步于宫门前，正欲一声令下、强行破宫而入。
却不料，巍峨正阳门不攻自破！
一道披甲身影快步奔出城门，单膝跪地，躬身到底，语气滚烫、无比恭敬：
“正阳门统领周虎，率全门守门将士，恭迎靠山王！”
叶休见状，微微挑眉，眼底掠过一丝讶异，淡淡开口：
“哦？你认得我？”
周虎抬头，满脸崇敬，诚恳躬身：
“王爷镇乾数年，稳压朝野，安定山河！大乾百姓、皇城守军，无人不知、无人不敬！属下此生，唯服王爷一人！”
叶休微微失笑，饶有兴致看着跪地众人，轻声问道：
“我今日亲率重兵，兵临皇宫，甲兵围宫，形同逼宫。”
“如此僭越之举，你不仅不拦，反而开城相迎，你不怕我真的谋反？”
周虎闻言，毫不犹豫，高声应答，字字铿锵：
“王爷乃是大乾柱石、社稷脊梁！若无王爷，便无今日大乾！”
“纵使天下人皆言王爷反，属下也誓死不信！”
“定是朝堂昏聩、皇权凉薄，负了王爷盖世功勋！属下愿为王爷开路，誓死追随！”
一番赤诚之言，坦荡磊落，忠心可见天日！
“有趣。”
叶休嘴角扬起一抹浅淡笑意，眼底微凉的杀伐戾气悄然褪去几分。
身后，叶松、赵极、沈慎之、铁牛一众心腹，见状皆是忍不住相视一笑。
朝野百官趋炎附势、背主求荣。
偏偏底层将士、寻常士卒，知恩记恩、本心未改、忠心滚烫！
人心向背，至此，一目了然！
正阳门洞开，前路无阻。
叶休抬手轻挥，淡然出声：
“入宫！”