第485章 狼族选举
两天时间，转瞬即逝。
黑狼族广场上，人头攒动，放眼望去，几乎整个黑狼族的族人都来了。
这场族长竞选，关系到黑狼族未来几十年的发展，谁也不想错过。
毕竟，族长不仅代表着至高无上的权力，更意味着能够调动整个黑狼族的资源。
无论是修炼所需的资源，还是族内各种重要事务，都绕不开族长的决定。
谁不想坐上那个位置？
广场最前方，几位七阶长老依次落座。
他们一个个精神抖擞，脸上挂着笑容，时不时与周围的族人交谈几句。
看似平静，实则暗流涌动。
这几天，他们可没少花心思。
有的暗中拜访族内各个支脉的负责人，拉拢人心；有的拿出修炼资源，主动向年轻一辈示好；还有的干脆四处宣扬自己的功绩，恨不得让所有族人都知道自己有多么适合担任族长。
毕竟，大家都是七阶强者。
单论境界，谁也无法轻易压过谁。
就算同为七阶，彼此之间确实存在实力差距，可这种差距并没有大到能够直接决定胜负的程度。
更何况，族长之位又不是单纯比武。
境界、头脑、管理能力、族内威望，以及未来的发展规划，这些都是族人需要考虑的因素。
谁能让黑狼族过得更好，谁才有资格坐上族长的位置。
当然，想要让所有人都满意，那是不可能的。
所以，这次竞选从一开始，就注定是一场没有硝烟的争斗。
“听说大长老已经七阶圆满了？”
“不错！我前几天还见过他，气息比以前强了不少，估计距离八阶真的不远了。”
“那还用说？大长老在族内威望最高，论实力、论资历，谁能比得过他？”
“话可不能说得太早，二长老这些年一直在负责族内的资源分配，做事向来公正，支持他的人也不少。”
“还有三长老，他手底下可是有不少年轻强者……”
广场上的族人三五成群，讨论着各位长老的优势。
几位长老听在耳中，脸上的笑容也愈发明显。
唯独坐在末尾的八长老，始终面无表情。
他没有主动与谁交谈，也没有刻意表现自己，只是安静地坐在那里，偶尔端起桌上的茶水喝上一口。
仿佛这场竞选与他没有太大关系。
实际上，他比谁都清楚，这个族长的位置，自己已经十拿九稳了。
因为其他人根本不知道，他早已突破八阶！
一个境界上的差距，足以改变很多事情。
更何况，他并不是刚刚突破，而是已经有了一段时间，能够熟练控制自身力量。
只要他愿意，随时都能展现出八阶强者的气息。
不过，现在还不是时候。
他要的不是短暂的威风，而是顺理成章地坐上族长的位置，让整个黑狼族都心甘情愿地接受他的领导。
只有这样，他才能名正言顺地掌握族内资源，进一步巩固自己的地位。
至于那些竞争者？
不过是一群七阶罢了。
八长老收回目光，继续喝茶。
就在这时，广场前方的大长老缓缓起身。
他身材高大，毛发浓密，虽然已经活了很长时间，却依旧精神矍铄。一双眼睛扫过广场，声音在妖力的加持下传遍四方。
“诸位族人，今日是我黑狼族竞选新任族长的日子。”
“族长偷袭老狼王被击杀后，如今族长之位空缺，黑狼族不能一直群龙无首。”
“所以，按照三天前的商议，我们今日举行竞选，由诸位共同选出最适合带领黑狼族继续前进的人。”
说到这里，大长老停顿了一下。
他的目光从几位长老身上扫过，最后落在广场上的族人身上。
“竞选期间，任何人不得以武力威胁他人，也不得强迫族人投票。我们要选的，是能够真正带领黑狼族走向强盛的族长！”
“现在，我宣布，竞选正式开始！”
话音落下，广场上顿时安静下来。
大长老没有立即坐下，而是整理了一下衣袍，主动走到了前方。
既然是竞选，自然要先介绍自己。
而他作为族内资历最老、威望最高的长老之一，自然不会放过这个机会。
“诸位，我先来。”
大长老背负双手，脸上带着几分自信。
“论实力，我如今已经达到七阶圆满，距离八阶只有一步之遥。只要再给我一些时间，突破八阶并非难事！”
此话一出，广场上顿时响起一阵议论声。
七阶圆满！
这确实是一个相当有分量的优势。
毕竟，八阶与七阶之间存在着巨大的差距。一旦突破，便能成为真正意义上的顶尖强者。
如果大长老能够顺利突破，那么他担任族长，确实能让黑狼族的整体实力更上一层楼。
大长老见状，满意地点了点头。
他要的就是这种效果。
“除此之外，我在族内多年，处理过无数事务，对各个支脉的情况都十分了解。”
“若由我担任族长，我会重新梳理族内资源分配，优先培养年轻一辈，让更多有天赋的族人得到成长的机会。”
“同时，我也会加强与其他妖族的联系，避免不必要的冲突。只有稳定的环境，才能让族群持续发展。”
说到这里，他的神情逐渐严肃起来。
“最近与青丘族的事情，大家也都清楚。黑五的死，对我们黑狼族而言是损失，但我们不能因为一个人的仇恨，就把整个族群拖入战争。”
“若我成为族长，绝不会为了复仇的一己私欲去发动战争，而是去顾全大局，维护族人的安全。”
这番话说得倒是中规中矩。
既提到了自己的实力，又提到了族内治理，还顺势谈到了眼下最重要的青丘族问题。
广场上，不少族人频频点头。
大长老见状，最后补充道：“我已经七阶大圆满，对突破八阶已有一些心得。若能成为族长，族内资源调配也会更加顺畅。相信在我的带领下，黑狼族一定能够越来越强！”
话音落下，掌声随之响起。
虽然还没有正式投票，但从现场反应来看，大长老确实占据了一定优势。
他面带微笑地回到座位上。
紧接着，二长老起身。
“既然大长老已经说了实力，那我就说说族内管理。”
二长老负责族内资源分配多年，对各个支脉的情况十分熟悉。
他没有过多吹嘘自己的境界，而是着重强调资源分配的公平，以及如何减少族内各支脉之间的矛盾。
“如今黑狼族正处于关键时期，族内资源有限，若是分配不当，很容易让一些有天赋的族人失去成长的机会。”
“我若成为族长，会建立更加明确的资源分配制度，让每一份资源都用在合适的地方。”
“同时，对于那些为族群立下功劳的族人，也应给予相应的奖励。只有让族人看到希望，大家才会愿意为黑狼族付出。”
这番话同样引来了不少支持。
紧接着，三长老、四长老也相继上前。
有人强调培养年轻强者，有人提出加强族内巡逻和防御，还有人认为应该扩大与其他妖族的贸易往来，获取更多修炼资源。
几位长老说得各有侧重，听起来都有自己的道理。
广场上的族人也在认真讨论。
毕竟，这关系到他们今后的生活。
谁当族长，绝不是一句简单的话。
若是选错了人，往后几十年，整个族群都可能跟着受影响。
不过，说到底，这些长老的境界都在七阶。
彼此之间没有绝对的实力优势，治理理念也各有千秋。
到了最后，真正能够决定胜负的，还是谁能得到更多族人的支持。
几位长老对此心知肚明。
所以，他们在宣读自己的治理理念时，也不忘时不时看向台下，与一些熟悉的族人交换眼神。
有些话说得漂亮，未必真的能够做到。
但在竞选的时候，至少得让族人相信，他们能够做到。
很快，前面几位长老都完成了自己的陈述。
大长老坐在位置上，神情颇为满意。
按照他的估计，这次竞选的最大对手就是二长老。
至于其他人，虽然也有一些支持者，但无论资历还是威望，都很难与他相比。
只要接下来不出意外，族长之位应该就是他的。
想到这里，大长老侧头看了一眼末尾的八长老。
对方依旧坐在那里，脸上看不出任何情绪。
大长老微微皱眉。
这个八长老，今天倒是安静得有些过分。
以往族内有什么事情，他虽然算不上最积极的那一个，却也不是这种完全置身事外的态度。
难道是知道自己没什么希望，所以干脆放弃了？
大长老没有多想。
一个七阶后期的长老，论实力不如他，论威望也远远不够，就算想争族长，也很难得到足够的支持。
更何况，八长老平日里并不算特别出众。
想到这里，大长老收回目光。
此时，大长老并不知道，自己刚才的判断，究竟有多么可笑。
八长老之所以不着急，只是因为他根本不需要像其他人一样费尽心思拉票。
他已经准备好了自己的杀手锏。
而且，他很清楚，前面这些长老说得越多，越能衬托出自己接下来那番话的分量。
时间一点点过去。
几位长老依次发言完毕，广场上的气氛也逐渐热烈起来。
大长老看向最后一位尚未发言的八长老，开口道：“八长老，该你了。”
这句话一出，众人的目光顿时集中到了八长老身上。
有人好奇，有人疑惑，也有人露出几分不以为然。
毕竟，八长老平日里的表现并不算突出。
虽然在族内也有一定的地位，但与大长老、二长老相比，差距还是不小。
若不是这次所有长老都能参与竞选，恐怕许多人根本不会把他列为族长的候选人。
八长老缓缓放下茶杯。
他没有立刻起身，而是先扫了一眼广场。
数千名族人聚集在这里，一张张面孔映入眼中。
这些人中，有支持他的，也有不支持他的。
不过，这些都不重要。
从今天开始，他要做的，就是让所有人都明白，谁才是最适合担任族长的人。
八长老站起身，整理了一下衣袍，慢慢走到前方。
大长老看着他，脸上带着淡淡的笑容。
“八长老，你也说说自己的想法吧。”
八长老点了点头。
“既然大家都已经说过了，那我也不耽误时间。”
他的语气平静，没有丝毫激动。
“诸位，我知道，论资历，我比不上大长老；论管理经验，我也未必比得过二长老。”
“至于境界……”
说到这里，他停顿了一下。
不少人下意识地看向他。
八长老如今表现出来的气息，依旧是七阶。
而且从以往的情况来看，他应该还没有达到七阶圆满。
论实力，确实算不上最出众。
可下一刻，八长老忽然笑了。
“不过，我想问诸位一个问题。”
“你们真的觉得，黑狼族现在最需要的，是一个七阶圆满、即将突破八阶的族长吗？”
大长老眉头一皱。
这话是什么意思？
还没等他开口，八长老便继续说道：
“我认为，黑狼族现在最需要的，是一个能够真正保护族群、带领大家走出困境的强者。”
“而我，恰好能够做到这一点。”
话音落下，八长老身上的气息骤然变化。
下一瞬，一股远超七阶的恐怖威压，以他为中心轰然扩散！
轰！
广场上的空气仿佛都凝固了。
距离最近的几位长老脸色骤变，甚至下意识地站起身来。
七阶与八阶之间的差距，他们再清楚不过。
那绝不是单纯的力量增加，而是生命层次和妖力运转方式上的巨大变化。
而此刻，八长老身上散发出来的气息，分明已经跨过了那道门槛！
八阶！
他竟然是八阶强者！
“这……怎么可能？！”
大长老猛地站了起来，脸上的笑容瞬间消失。
他刚才还说自己距离八阶只有一步之遥，没想到八长老竟然已经先他一步，悄无声息地完成了突破！
更让他难以接受的是，自己竟然一直没有察觉。
不只是大长老。
二长老、三长老等人也全都愣住了。
他们彼此之间争斗多年，对各自的实力都算了解。
可在他们的印象中，八长老明明只是七阶后期，怎么突然就变成八阶了？
难道他一直在隐藏实力？
这个念头一出现，几位长老的脸色顿时变得难看起来。
广场上的族人更是彻底炸开了锅。
“八阶！八长老竟然突破八阶了！”
“我的天，这是什么时候的事情？”
“怪不得他刚才一直不着急，原来早就有了把握！”
“八阶强者担任族长，这还有什么好犹豫的？”
短暂的震惊过后，族人们看向八长老的眼神迅速发生了变化。
刚才还有人觉得他不够资格。
可现在，谁还敢这么想？
黑狼族之所以能够在妖界立足，靠的就是强者。
一位八阶强者，足以改变整个族群的处境！
尤其是在老族长受伤、无法出面的情况下，八阶强者的价值更是难以估量。
八长老看着众人的反应，心中颇为满意。
这就是他准备的王炸。
不需要过多的解释，也不需要与其他长老争辩。
只要亮出八阶的实力，许多问题自然迎刃而解。
他收敛了一部分气息，却没有完全隐藏。
“诸位，我知道大家有很多疑问。”
“突破八阶，并不是最近两天的事情。只是此前为了专心修炼，也为了避免不必要的麻烦，所以一直没有对外宣扬。”
“如今黑狼族正处于关键时期，我才决定公开自己的境界。”
这番解释合情合理。
至少在场的大多数族人听不出什么问题。
毕竟，强者闭关修炼多年，突破后不愿声张，在妖界并不是什么稀奇的事情。
八长老继续说道：
“至于未来如何治理族群，我不想说太多漂亮话。”
“我只承诺三件事。”
“第一，尽快稳定族内局势，确保各个支脉正常运转，不让任何族人因为内部争斗而受到牵连。”
“第二，合理分配资源，重点培养有潜力的年轻一辈，让黑狼族拥有更多六阶、七阶，甚至八阶的强者。”
“第三，妥善处理与青丘族的关系。能谈，就争取更多利益；不能谈，也绝不会发动战争让黑狼族的族人白白送死。”
他说得不多，却句句都落在了族人最关心的地方。
尤其是最后一点。
经历了黑五之死，以及近期与青丘族的对峙后，许多族人早就不希望再发生战争。
他们想要的是安稳的生活，是足够的修炼资源，是能够让后辈成长起来的环境。
而不是为了某个人的仇恨，搭上整个族群的未来。
八长老显然抓住了他们的心思。
“我不敢保证，自己能让黑狼族在短时间内变得多么强大。”
“但只要我担任族长，就会尽力让每一位族人看到希望。”
“若有一天，我的决定损害了黑狼族的利益，诸位也可以按照族规，重新选出更合适的人。”
说完，他微微颔首，转身回到了自己的座位上。
没有慷慨激昂的演讲，也没有刻意煽动情绪。
可当他坐下的那一刻，广场上的气氛已经彻底变了。
先前还在积极拉票的几位长老，此时都沉默了下来。
他们很清楚，八长老亮出八阶实力后，这场竞选基本已经失去了悬念。
境界、威望、管理能力，这些原本需要反复比较的条件，如今都变得不再重要。
一个八阶强者，已经足以压过他们所有人。
更何况，八长老刚才提出的治理思路，也没有明显的问题。
大长老紧握着拳头，脸色阴沉。
他原本以为，自己最大的竞争对手只有二长老。
谁能想到，最后竟然杀出一个八阶的八长老！
而且，对方隐藏得如此之深，连他都没有察觉。
这种心机，实在让人忌惮。
不过，大长老虽然心中不甘，却也没有当众发作。
八阶强者的威压还残留在广场上。
他若是此刻跳出来质疑，除了让自己难堪，不会有任何好处。
另一边，二长老也默默低下了头。
他知道，自己已经没有胜算了。
既然如此，还不如顺势表态，至少还能给新任族长留下一个好印象。
果然，片刻之后，便有族人率先喊道：
“我支持八长老！”
“八阶强者担任族长，我没意见！”
“八长老说得有道理，只要能让族群稳定下来，我愿意支持他！”
呼声越来越高。
很快，广场上的大部分族人都表达了支持。
几位长老彼此对视一眼，最终也只能站起身来。
大长老深吸一口气，压下心中的不甘，率先开口。
“八长老既然已经突破八阶，实力自然远胜于我。我愿意支持他担任新任族长。”
有了大长老带头，其他长老也纷纷表态。
到了这一步，竞选已经没有继续下去的必要。
大长老重新走到广场中央，宣布道：
“经过今日竞选，八长老凭借八阶境界，以及对族群未来的规划，获得了绝大多数族人的支持。”
“按照族规，我宣布，八长老正式成为黑狼族新任族长！”
话音落下，广场上顿时响起一片欢呼。
八长老再次起身，朝着众人点头示意。
他的脸上依旧没有太多表情，仿佛这一切都在预料之中。
只有他自己知道，为了走到今天这一步，他究竟做了多少准备。
老狼王的死亡，前任族长的身亡，以及那些被他永远埋藏起来的秘密，都将成为他掌控黑狼族的基石。
从今天开始，他不再是那个不起眼的八长老。
而是黑狼族的新任族长！
至于那些曾经与他争夺位置的长老，他暂时还不打算动。
眼下最重要的，是先把族长之位坐稳，将族内的权力一点点收拢到自己手中。
等到一切稳定下来，再慢慢处理那些不听话的人，也不迟。
八长老抬头看向远处的天空，嘴角勾起一丝不易察觉的笑意。
黑狼族的未来，将由他说了算……