第118章 劈柴

巷子里的厮杀声渐渐小了。

赵捕头带着人把最后几个黑衣人围住，刀砍下去，人倒下再也不动了。

他浑身是血，分不清是自己的还是别人的，他和捕快们站在尸体中间大口喘着气。然后他转身，快步走进挽月楼。

皇帝站在大堂里，灰布衣裳，花白头发，脸上没什么表情。

赵捕头扑通一声跪下，额头磕在地上。

“老爷，查清楚了。这些人是江湖上的亡命徒，不是谁派来的，他们是来寻仇的。”他顿了顿，抬起头，“应该是是冲着李四哥来的。”

皇帝看了李四一眼。

李四站在旁边，断刀上的血还没干。

他看着地上那具被拖进来的黑衣尸体，点了点头。

自从付阳死后这些人的追杀就没断过，他也不在乎。

皇帝没说话。

这时候，外面传来急促的脚步声。

周文渊跑进来，官袍歪了，乌纱帽也没戴正，眼睛猩红，头发散乱，像是从被窝里爬出来就赶过来的。他看见皇帝站在大堂里，腿一软，扑通一声跪下。

“老爷！下官来迟，下官罪该万死！罪该万死啊。”他的声音在抖，额头磕在地上，咚咚响。

皇帝看着他。“无妨。”

周文渊抬起头，眼眶红红的。

“这群亡命徒，胆大妄为，可恶至极，老爷放心，下官这就增派人手，将这里围个水泄不通，保证不再让一人打扰到您。下官再调集衙役捕快，全力扑杀这些强人，一定将他们斩尽杀绝，给老爷解心头之恨。”他说着就要站起来就要往外跑。

“站住！”皇帝喊住了他。

周文渊愣在原地，他转过头看向皇帝。

“这件事不用你管了。”皇帝的声音不高，可那几个字却像石头一样砸过去。

周文渊愣住了。

“这…这…”

“从今天开始，方圆五里之内不准再出现一个衙役捕快。”他的声音很平静，但听的周文渊却是胆战心惊。

他站在那里，嘴张着，半天合不上。

“老爷，这……这怎么可以？”

皇帝没说话。他抬起头，看着楼梯口。

太子站在那里，光着脚，手里还抱着那把剑。他的脸白得像纸，嘴唇哆嗦着，浑身都在抖。

皇帝看着他，看了很久。

然后他开口，声音不高，可每个人都听见了。

“我说了，从现在开始，周围五里，不准再有一个衙役捕快出现，谁也不准违背。”

周文渊的脸白了。

他张着嘴，想说什么，可看见皇帝的眼神，又把话咽了回去。

皇帝转过身，走上楼梯。脚步声很慢，很稳，一下一下，踩在木楼梯上。他走到太子面前，停下来。

太子抬起头，看着他，眼泪在眼眶里打转。

“怕吗？”皇帝问。

太子的嘴唇哆嗦着摇了摇头，随即又点了点头。“怕。”他的声音很轻，轻得像一片叶子落在地上。

“怕，为何还要出来呢！”皇帝叹了口气。

太子的眼泪掉下来了。

他擦了擦脸，吸了吸鼻子。

“因为…父亲在这里。”

他的声音还在抖，可他一个字一个字说得很清楚。

皇帝愣了愣神。

他看着太子，看了很久。

他突然笑了。

然后他伸出手，把太子怀里那把歪了的剑扶正，拍了拍他的肩膀。

然后他转过身，往楼上走去，走到楼梯口，停下来，没回头。

“明天，早点起来。”

太子愣在原地，半天没反应过来。等他回过神，皇帝已经回了房间。

他抱着剑，站在楼梯口，眼泪还挂在脸上。

第二天清晨，天刚亮，太子就醒了。

他躺在床上，睁着眼，听着外面的动静。鸟叫声，风声，还有……“咔嚓、咔嚓”的声音，很轻，很脆，像是劈柴。

他披上衣裳，推开门，走到走廊尽头往下看。

后院，皇帝站在马厩边，手里拿着一把斧头，正在劈柴。他穿着那件灰布衣裳，袖子挽到手肘，露出瘦削的小臂。斧头起落，一下一下，很稳。逐影卧在他脚边，尾巴轻轻扫着地面。

太子愣住了。他从来没见过父亲劈柴。在宫里，父亲连茶杯都有人递到手里。

他站在那里，看着父亲弯腰捡起劈好的柴，码在旁边，又拿起一块，放在木墩上。

皇帝直起身，擦了擦额头的汗，抬头看见太子站在走廊里。

他招了招手。太子的心跳了一下。他快步走下楼，穿过大堂，走到后院。站在皇帝面前，手足无措。

皇帝把斧头递给他。太子愣了一下，接过来。斧头很沉，他的手在抖。

“试试。”皇帝说。

太子咽了口唾沫，走到木墩前，把一块木头放好。他举起斧头，砍下去。斧头歪了，从木头旁边滑过去，砍在木墩上，震得他虎口发麻。他的脸红了，又举起斧头，再砍。还是歪的。第三下，第四下，第五下……每一斧都砍不准，木头上全是斧痕，可就是劈不开。他的手在抖，额头上全是汗。

皇帝站在旁边，没说话，没制止，也没让他停下。

太子咬了咬牙，又举起斧头。这一次，他用尽了全身的力气，斧头落下去——“噗”的一声，木头从中间裂开，分成两半。他愣住了，低头看着那两半木头，嘴角忍不住翘起来。他下意识想笑，可对上皇帝的目光，又赶紧把笑收了回去，低下头，不敢看。

皇帝看着他，看了一会儿，忽然开口。

“恨不恨朕？”

太子愣住了。他抬起头，看着皇帝，嘴唇动了动。“恨……恨什么？”

“申饬你的事，还有贬谪了你的老师。”皇帝的声音很平静，“恨不恨父亲？”

太子的嘴张着，半天合不上。

他的眼眶红了，鼻子酸了，可他摇了摇头。“不恨。也不气。”他的声音很轻，可很稳，“他做错了事，该罚。儿臣……儿臣管不好手下的人，也该骂。”

皇帝看着他，看了很久。然后他笑了。

那笑容很淡，可那笑意，一直到了眼睛里。

“你从小胆子就小。”他转过身，看着那片被劈好的柴，码得整整齐齐，“朕以前总骂你没出息。现在想想，是朕耐心不够。”

太子站在他身后，不敢出声。

“治国和劈柴，是一个道理。”皇帝的声音不高，可每一个字都清清楚楚，“你光站在上面看，永远不知道木头有多硬。你得下来，亲手劈，才知道从哪儿下斧。”

他转过身，看着太子。“你是储君，不能把眼睛只盯在朝堂上。百姓才是根本。你得出去走，出去看。看看他们的日子是怎么过的，看看他们碗里有没有饭，看看他们冬天有没有棉衣穿。”

太子的眼泪又下来了。他使劲擦，可擦不干净。

“你勇武不如老四，智谋不如老三，性格不如老二。”皇帝顿了顿，声音忽然软了下来，“可你有一点，他们都不如你。”

太子抬起头，愣住了。

太子嘴张着，他想问是什么，但眼泪已经哗哗地流了出来。

“老四坚韧！你们兄弟可以互补，以后多和老四亲近，朕以后…也不骂你了。”皇帝的声音很轻，轻得像在叹气，“以前是朕没有好好教导你。以后，朕会带着你多出来看看。你也要勤奋一些。”

太子站在那里，浑身发抖。

他扑通一声跪下，额头磕在地上，肩膀在抖。不是怕。

他弯下腰，伸出手，把太子扶起来。

“男子汉大丈夫，以后别动不动就哭。”他的声音有点哑。

太子站起来，脸上全是泪，鼻涕也出来了。他赶紧拿袖子擦，擦不干净，越擦越多。

皇帝看着他。

“罢了罢了随你吧。”皇帝突然笑了。

太子也笑了，笑着笑着又哭了。

这时候，酒楼门口传来爽朗的笑声。

徐婉宁走了进来，他手里端着一壶茶，脸上带着笑。

“公父，大哥，李四让我来告诉你们，二哥三哥到了。”

太子的身体猛地一颤。他抬起头，看着徐婉宁，又看着皇帝。

皇帝没说话，把斧头靠在墙边。

“好好好，到了就好，到了就好。”他拍了拍手上的木屑就往大门走。

太子也赶忙跟在他后面，走得很快。