第333章
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随着这话落下，围观的邻居越聚越多，指指点点之声不绝于耳。
“够了！”
一声怒喝突兀响起，瞬间压过了所有的嘈杂。
“一大爷，这话可就说得不中听了。”
沈援朝稚嫩的嗓音在嘈杂的院子里响起，却透着一股与其年龄不符的沉稳，“若我说错了，您尽管责罚。
但求您别凶我，也别让街坊们因此冷落了我那苦命的家。”
他垂下眼帘，长睫轻颤，掩去眸底一闪而过的寒意：“我是从死人堆里爬出来的弃婴，母亲早逝，家中只剩孤儿寡母相依为命……”
话音未落，一道娇小的身影如护雏之燕般横亘在前。
沈幼楚死死拽住弟弟的衣角，眼眶通红，声音颤抖却字字铿锵：“你要骂便骂我！要动手就打我！我和弟弟谁也不许动！”
紧接着，更年幼的沈幼甜也扑了上来，紧紧抱住姐姐的腰，泪水涟涟地控诉：“不许欺负我姐！也不许欺负我弟！当年我爸还帮过你家收粮食，你亲口答应过会照顾我们的……”
三颗小小的脑袋凑在一起，像风雨中飘摇却绝不折断的芦苇。
他们缩成一团，浑身发抖，眼底满是惊惶与无助，生生将那份凄凉演绎到了极致。
这一幕，彻底点燃了围观群众的怒火。
“哎哟喂，易中海，你这当大爷的，怎么连个孩子都不放过？”
胡同里的张大妈率先开口，手中的蒲扇指着对方鼻子，“没爹没娘的孩子容易吗？”
旁边的大爷也忍不住插话：“就是！刚才我听说了，明明是小棒梗自己在外面瞎闹。
几个婶子逗他玩，说有了弟弟就不要他了，这孩子吓得魂飞魄散，跑回家里一头撞在了秦淮茹身上。
这明明是意外，你怎么就赖上小援朝了？”
“三岁看老，这话真不假。”
有人冷笑着接茬，“你看人家小援朝，三岁时被老太太拿废纸骗，都没红脸。
再看这棒梗，仗着贾家疼他，稍微不顺心就撒泼打滚，这不是白眼狼是什么？”
议论声如潮水般涌来，句句诛心。
“还有这易中海，平时装得一副公正无私的样子，嘴上说着对小援朝好，背地里却搞这些弯弯绕。
我看他就是心术不正，仗着势欺人，欺负小孩子不懂事，还要拉上憨厚的刘慧珍一起演戏！”
易中海站在原地，脸色由白转青，再由青转黑。
他原本只想借机逼问出秦淮茹那点见不得光的秘密，并未想过要真正伤害一个孩子。
可如今，这三个孩子的反应如同三面镜子，照出了他内心的阴暗，更将他架在了舆论的火炉上炙烤。
“小……小援朝！”
易中海张了张嘴，声音干涩，再也维持不住往日的高高在上。
就在这时，秋子妈猛地挤开人群，一把揪住易中海的衣领，用力一推：“你还想怎么样？是不是非要把孩子逼死才肯罢休？今儿个我就把话撂这儿，谁敢动这三个孩子一根汗毛，我先跟他拼命！”
她转头看向沈家姐弟，语气瞬间变得柔和：“走，咱们找街道办王主任去！今天必须给个说法。
我倒要问问，这九十五号院究竟是个什么藏污纳垢的地方，竟敢欺负咱们的反特小英雄！”
易中海想要退缩已是不可能。
随着众人簇拥着孩子们向街道办走去，他的背影显得无比佝偻。
与此同时，街道办内气氛微妙。
王主任正坐在办公桌后，手里拿着图纸，对面坐着满脸谄媚的刘慧珍。
“老刘啊，”
王主任指着图上的方位，慢条斯理地说道，“四合院挖地窖，讲究的是风水和实用。
一般来说，位置选在南面最好。
朝南向阳，冬天暖和，夏天阴凉，储存蔬菜水果最合适。
要是偏了，要么冻坏东西，要么受潮发霉……”
砖井行的规矩向来两极分化：要么现钞结清，要么折合成等值的精米。
按市面行情算下来，若是想把那条破败的巷弄修缮妥当，少说也得掏空三十万的家底。
这笔巨款听在刘慧珍耳中，简直像是在割她的肉。
她倒吸一口凉气，随即咬牙拍板：“行！既然小援朝有心，那这活儿咱们接了！”
与此同时，街道办的办公室内却是一片乌烟瘴气。
“王主任，您给评评理！九十五号院那个易中海，简直不是人……”
秋子的母亲领着一群看热闹的街坊，硬是将易中海堵在了办公室。
众人七嘴八舌，将棒梗之前的所作所为剖析得淋漓尽致：不过是胡同里的一句闲言碎语，说是棒梗亲妈嫌他累赘不要他了，孩子年幼无知，一时冲动去撞母亲，又因慌乱误伤了幼弟。
这本是一场因恐惧被抛弃而引发的意外，可易中海倒好，不仅不安抚孩子，反而贼喊捉贼，将所有罪责一股脑扣在沈援朝头上。
王主任听得脸色铁青，额角青筋暴起：“易中海，怎么又是你？之前对你的批评教育看来是彻底左耳进右耳出了！从即刻起，你每日下班后必须来街道办接受思想整顿。
另外，陶主任，你去一趟九十五号，把那两个管事大爷也给我叫来，一个都别想跑！身为大院里的头面人物，连这点邻里协调的琐事都处理得一塌糊涂，成何体统！”
易中海张了张嘴，想要辩解，但看着周围那些指指点点的目光和早已盖棺定论的事实，到了嘴边的话硬生生咽了回去。
那一刻，深深的懊悔如潮水般将他淹没。
他不该带着沈援朝去街道办举报的。
这一步棋，不仅彻底毁了棒梗的名声，更让自己陷入了万劫不复之地。
如今外头传言沸沸扬扬，“三岁看老”
，棒梗那“白眼狼”
的标签算是焊死在身上了。
连带着，欺负孤儿寡母的恶名也一并落在了自己头上。
易中海胸口像是堵了一团浸水的棉花，憋闷得难受。
他明明只是如实陈述事实，怎么就成了十恶不赦的罪人？
半小时后，风暴平息。
易中海、刘海中与阎埠贵三人在王主任的唾沫星子洗礼下，灰头土脸地离开了街道办，形象扫地。
夜色如墨，秦淮茹拖着疲惫的身躯从医院归来。
好在腹中的胎儿并无大碍，只需静养。
然而比起身体的劳累，更让她心头沉重的，是得知一大妈孙秀菊在医院顺利产下一对龙凤胎的消息。
另一边，贾张氏听闻邻居们都在咒骂棒梗是祸害，怒火中烧。
她不管三七二十一，直接冲到易中海屋内，指着鼻子破口大骂：“易中海，我早就说老天爷让你绝户是有原因的！你就是活该自食恶果！你看人家孙秀菊儿女双全，享尽天伦，你呢？为何无后？还不是因为你平生造孽太多！我家棒梗才多大？三岁的小娃娃懂什么？你为什么要往死里坑他？让他背上这种骂名，你这是伤天害理啊！老贾，你快睁开眼看看，易中海这是在要害咱大孙子啊！”
屋内的易中海紧握双拳，指甲深深嵌入掌心，咬牙切齿地听着外面的叫骂。
事已至此，任何解释都显得苍白无力，只会越描越黑。
他只能强压下心头的屈辱与怒火，决定韬光养晦。
明天，轧钢厂车间主任的考核结果即将揭晓。
只要拿下这个位置，掌握实权，今日所受的一切污名，他都能一一洗刷，甚至让那些嘲讽者付出代价。
饭点一到，四合院便热闹起来。
各家各户端着粗瓷碗，蹲在门槛上，一边扒拉着碗里稀松的饭菜，一边伸长脖子往西跨院瞅。
“听说了吗？孙寡妇那屋动静不小，怕是临盆了！”
“可不是嘛，听说是一儿一女！这福气，啧啧，真是老天爷赏饭吃。”
“哼，看来老易这回算是绝后了，连个种都留不下。”
议论声此起彼伏，就在这时，一股浓郁霸道的肉香顺着风飘进了院子。
原本嘈杂的人群瞬间安静了一瞬，紧接着爆发出一阵吸溜口水的声音。
“哎哟喂，这什么味儿啊？大过节的也没见谁家这么舍得下本吧？”
“还能是谁？西跨院呗！小沈今天可是轧钢厂的大功臣，不仅奖金拿到手软，还发了台收音机，外加正式编制！这在咱们新国家，那是独一份的殊荣！”
“刘慧珍这是修了什么祖坟，捡着这么个金疙瘩。
早知道当初王主任来劝我收养的时候，我也该伸手……”
羡慕嫉妒恨的目光齐刷刷投向那扇紧闭的木门。
自从定量供应开始，贾家这种破落户日子过得紧巴巴，细粮早换成了粗粮，平日里连二合面的馒头都舍不得多啃一口，更别说荤腥了。
只有在过年过节或者发奖金时，才能勉强见一点油水。
像刘家那样公然炖红烧肉的，简直是暴殄天物，让人眼红得滴血。
阎埠贵和刘海中站在街角，被街道办刚训完，肚子饿得咕咕叫，闻着隔壁传来的肉香，心理防线彻底崩塌。
两人脸色铁青，心中愤懑难平：“不过是个弃婴，怎么就能过上这种神仙日子？”
屋内，秦淮茹靠在床沿，脸色苍白。
这段时间为了填补家用，家里早已拆东墙补西墙，她身子虚弱，别说吃肉，就是想顿顿吃饱窝头都成了奢望。
后悔像毒蛇一样啃噬着她的心。
如果当初给沈援朝多喝几口奶，凭那点养育恩情，刘慧珍会不会分点肉汤给她？要知道，那些被她嫌弃倒掉的奶粉，若是喂给了那个孩子，如今换回来的可不仅仅是肉，而是整个贾家的翻身机会。
一个四合院的穷亲戚，凭什么能吃得比她还好？
而在后院，聋老太太更是气得胸口起伏。
原本指望易中海今天送粮食过来，结果因为孙秀菊生孩子，这事儿黄了。
她又得挨饿。
想到这儿，老太太看着空荡荡的灶台，心里憋屈到了极点。