第539章 灵魂囚笼
终于，在二人出了这个街区之后，那个孩子停住了脚步。
他的地盘就在这里，过了这条街就是别的孩子的地盘，越界要挨打。
梁逸尘回头看了他一眼，那孩子缩在阴影里，脏兮兮的外套被风吹起来，露出腰间一圈瘦削的骨头。
查尔斯走了几步，发现梁逸尘没跟上来，回头看了他一眼：“梁？”
梁逸尘收回目光，加快脚步跟了上去。
查尔斯放慢了步子，与他并肩，沉默了片刻，忽然开口，语气里带着几分感慨。
“这些穷人，就是太懒了。没有上进心，不努力工作，整天喝酒、赌博、等救济。”
“要是他们肯像你一样努力学习技能，也不至于穷成这样。”
梁逸尘脚步一滞，嘴角抽了抽。
他偏头看了查尔斯一眼，查尔斯的目光平视前方，脸上的表情没有嘲讽，没有恶意，甚至带着几分真诚的惋惜。
正是这种“何不食肉糜”的优越感，让梁逸尘又差点没忍住跳起来抽他的狗头。
他不想在这个问题上继续纠缠，便岔开了话题。
“先生，今天还有大半天时间，我们去哪里查案？”
查尔斯从大衣口袋里掏出怀表，弹开表盖看了一眼，而后偏头着梁逸尘，目光里带着一丝赞许，似乎很欣赏梁逸尘的“勤奋”。
“我们去白教堂附近的工业区。”
查尔斯抬手指向东边的方向。
梁逸尘愣了一下：“为什么？”
查尔斯迈开步子，边走边说：“如果凶手从下水道排水口离开，往东是居民区，往西是泰晤士河，往北是几条僻静的街道。”
“只有往南，白教堂工业区，那里工厂林立，工人三班倒，凌晨四五点就有人上工。”
“一个满身泥浆的人从排水口爬出来，往南走，最容易混进人群里。”
他偏头看了梁逸尘一眼，继续说道。
“而且，工业区人多眼杂，总会有人注意到跟东区格格不入的东西。”
二人重新踏上东区的土地，煤烟味扑面而来。街道在这里分成两半，半边是鳞次栉比的商铺，另半边是高耸的烟囱。
查尔斯在一家工厂前停下脚步。
污水从墙根下的排水沟漫出来，在碎石路面上汇成一道道黑色的细流，一股恶臭扑面而来。
梁逸尘屏住呼吸，目光移向工厂门口那条长队。
几十个人，男女都有，大多穿着破旧的粗布衣裳，或背或提一个箩筐，恶臭就是从这些箩筐里散发出来。
查尔斯从工厂门口移开视线，冲梁逸尘说道。
“这是一家皮革厂，人员最杂，先从这地方入手。”
他正说着，工厂的铁皮大门打开，走出一个穿着干净工装的中年人。
围在门口的人群立刻骚动起来，七嘴八舌地喊着。
“先生，您看看我的！”
“我这都是好货，今早新捡的！”
“先生，我这筐比他的干，您闻闻！”
工头没有急着验货，背着手来回踱步。一个老妇人挤到前面，箩筐举过头顶，声音沙哑。
“先生，我这筐都是上好的货色。您看！”
工头被臭味熏的皱了皱眉，偏过头去。
老妇人急了，从筐里捡出一截塞进嘴里，干瘪的下颌耸动了几下，随后喉头一动，咽了下去。
“先生，您看，真是好货，不掺假！”
梁逸尘看到这一幕，感觉早已被斩除的三尸神都差点跳出泥丸宫。
查尔斯却不以为意，偏头看了梁逸尘一眼，语气平淡。
“皮革厂需要狗屎软化皮革。他们为了证明自己的东西没有掺假，总会当场，嗯……尝一两口。”
查尔斯顿了顿，见梁逸尘没反应，又补了一句：“新鲜的更好，但新鲜的不好找。”
梁逸尘顿时脑子里有什么东西在尖叫，甚至还有些耳鸣，但最终只是从牙缝里挤出两个中文。
“妈的。”
查尔斯没听懂，但也没有追问。他整了整大衣领子，朝那个工头走去，掏出证件亮了亮。
工头看了一眼证件，又看了查尔斯一眼，态度立刻恭顺起来，引着查尔斯往工厂里走，梁逸尘面无表情地跟在后面。
三人穿过污水横流的院子，走进一间晦暗的厂房。
那些蹲在石灰池边的工人低着头，手里的长棍在池子里搅动，像一排上了发条的八音盒，
查尔斯没有急着问他们，问也问不出什么，直接跟身边的工头开口：“八月三十一号凌晨，你们厂谁在值夜？”
工头愣了一下，翻着眼睛想了想，随即摇头：“那天不是我值班，得查查排班表。”
“查。”
查尔斯说话的同时，背在身后的手冲梁逸尘隐蔽地点了点。
梁逸尘会意，目光越过工头，灵觉随即铺开，然后他陡然一愣。
厂房深处的那面墙颜色灰败，一缕水渍从天花板蜿蜒而行至地面。
但在梁逸尘的眼中，景象却大不相同，那面墙上伏着一团团灰白色的东西，从砖缝里挣出来，盘根错节如巨树虬曲。
半透明的肢体缠在一起，拧成一团，沿着墙面往上攀，一直攀到天花板。
密密麻麻的脸从纠缠的肢节间凸出来，有的被挤压变形，只剩扭曲的半张脸，有的张着嘴，露出光秃秃的牙床。
查尔斯敏锐地察觉到梁逸尘一瞬的怔愣，偏过头压低声音。
“怎么了，梁？”
梁逸尘转头看向查尔斯。
“先生，那面墙有东西。”
工头闻言，脸色瞬间一变，喉结上下滚了一下。
查尔斯盯着他看了两秒，话锋一转：“那面墙后面是什么？”
“仓、仓库……”
工头的声音有些干涩。
“打开。”
工头嘴唇翕动了几下，摇了摇头。
“钥匙……钥匙在老板手里……”
查尔斯闻言，往前逼了一步，目光死死盯着着工头。工头被吓退了一步，后背撞上石灰池边的木桶。
梁逸尘见状，径直从查尔斯身侧走过去，朝那面灰扑扑的砖墙走去。
工头的目光追着他的背影，瞳孔猛地一缩。
他顾不上查尔斯还站在面前，猛地转过身，朝厂房深处喊了一嗓子。
“杰克！叫人过来！”
随后六七个壮汉从木桶后面，从石灰池边围拢过来，手里提着木棍和铁管。
领头的是个光头，把木棍在掌心敲了敲，挡住了梁逸尘的去路。
查尔斯见状，没有丝毫废话，直接从腰间拔出左轮指向工头的眉心，拇指直接掰开了击锤。
“苏格兰场已经向都市警务署提交了协助搜查的申请文件。”
查尔斯的语气波澜不惊。
“阻碍警方办案，按《妨害警务执行法》，当值巡警有权当场逮捕，法庭可判处六个月以下监禁。你想清楚了。”
工头的脸彻底变得惨白，目光从枪口上移开，又看向那些壮汉。
壮汉们虽然站着没动，但木棍铁管已经垂在腿边，目光在指向工头的手枪和梁逸尘之间来回扫视。
梁逸尘脚步没停，继续朝那面墙走去。
就在此时，铁门方向传来皮鞋的声响，不急不慢。
一个穿着深灰色三件套西装的中年男人大步走来，头发梳得一丝不苟，皮鞋锃亮，领口别着金领针。
他扫了一眼那些提着木棍的壮汉，眉头皱了一下，然后他站到工头面前，偏头看了工头一眼，工头赶忙低下头，退后半步。
中年男人这才转过身，面对查尔斯伸出手。
“查尔斯探长，我是这家皮革厂的老板，威廉·史密斯。有什么问题，您直接问我。”
查尔斯看了威廉一眼，松开扳机，将击锤复位，左轮插回腰间，朝威廉伸出手。
二人的指尖刚搭上，工头忽然喊了一声：“史密斯先生！”
威廉的眉头一皱，工头立刻缩了缩脖子，但眼神还是忍不住往厂房深处那面墙的方向瞟。
威廉顺着他的目光看过去，那个穿蓝袍的东方人已经走到了灰墙下的铁门前，门上挂着一个厚重的铜锁。
“先生！那是私人财产……”
话没说完，梁逸尘捏住锁头，五指一收。
铜锁在他掌心里发出一声闷响，几块碎片从指缝间簌簌落下，砸在水泥地上。
铁门吱呀一声弹开一条缝。
“该死的黄皮猴子！！”
梁逸尘没有理会他的怒骂，透过那条缝往里看去。
里面很暗，只有高窗透进来一线光，照出空气中浮动的灰尘。
那道光落在一张橡木长桌上，桌面刻着一圈圈同心圆，圆心处嵌着一只倒扣的铜碗，碗底刻着一个五芒星。
五芒星的五个角上各点着一截黑蜡烛，蜡烛早已燃尽，烛泪如同干涸的血液。
地面上画着一个圆，将桌子圈入，圆的边缘似乎用什么粉末描绘过。
梁逸尘把手从门把手上松开，偏过头冲着查尔斯喊道。
“先生，您最好进来看看。”
查尔斯抬脚就要往仓库走。威廉横跨一步，挡在他面前，脸上的笑容收起。
“探长先生，这间仓库不属于皮革厂。它是卡文迪什勋爵的私人产业。您没有勋爵的许可，不能进去。”
他朝那几个壮汉使了个眼色。光头杰克会意，朝梁逸尘逼过去。
查尔斯的手马上按上了腰间左轮，威廉没拦他，只是不紧不慢地补了一句。
“卡文迪什勋爵是上议院议员。即便是苏格兰场，也没有直接进入他私人领地的权利。”
话刚说完，就听仓库方向传来几声闷响，接着是木棍砸在地上的弹跳声，然后是一连串压抑不住的惨叫。
威廉挑了挑眉，嘴角浮起一丝得意的笑容，盯着查尔斯继续说道。
“探长先生，带上您的……”
他顿了顿，目光里多了几分轻蔑。
“……黄皮猴子，离开这里。”
“今天的事，我可以当没发生过。”
但他看到查尔斯嘴角微微翘了一下。
威廉的笑容一僵，猛地转过身。
光头杰克仰面躺在地上，捂着胳膊，脸涨得通红，嘴里发出含混的痛呼。
其余几个壮汉横七竖八地倒在周围，手里的木棍铁管散了一地。
那个东方年轻人仍旧站在原地。