第127章
陈小富脸上挂着温和的笑意，走到柜台前拱手道：“是啊，回来了。”
小老头深吸了一口烟，缓缓吐出烟圈，似笑非笑道：“无极观那儿倒是个清净地，当年也是名震一方的道场……不过也就是个看景的地方罢了。
没成想小哥竟在那儿待了整整六天。”
他顿了顿，目光如炬，上下打量着陈小富，语气中带着几分探究：“是去许愿祈福，还是闭关悟道？”
陈小富咧嘴一笑，露出一口白牙，语气轻松得仿佛在谈论天气：“既不求仙问道，也不拜佛许愿。
我不过是求三清祖师爷庇佑，顺顺利利罢了。”
“嚯！”
小老头挑了挑眉，眼中闪过一丝讶异，“看小哥这气度衣着，定是富贵人家出身。
锦衣玉食，万事无忧，还需要求什么神明保佑？”
龙门客栈的柜台后，一股陈旧的烟味弥漫开来。
小老头眯着那双浑浊却精明的眼，手中的旱烟杆轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响。
“烟雨阁……”
他嗤笑一声，语气中带着几分漫不经心的嘲弄，“那是吃人不吐骨头的地方，谁碰谁死。
你小子不想活，老夫可还贪恋这人间烟火。”
陈小富双手撑在油腻的柜台上，身体前倾，那张年轻的脸庞上写满了不甘与挣扎。
他的声音压得很低，却字字泣血：“我不想死，更不想像条狗一样被困在这破客栈里苟延残喘。
除了祈祷老天爷派个活**去灭了烟雨阁，我还能有什么办法？”
“求神拜佛，那是愚人的消遣。”
小老头弹了弹烟灰，眼皮都没抬一下，“命这东西，得靠自己去抢。”
四双眼睛在昏暗的灯光下交汇。
陈小富嘴角扯出一抹自嘲的弧度，眼底闪过一丝决绝：“若是自己手里有刀，我又何必向虚无的神佛低头？”
这句话似乎取悦了小老头。
他花白的眉毛微微一挑，原本慵懒的姿态瞬间收敛了几分，透出一股**湖的锐利。
“有点意思。”
小老头慢悠悠地说道，“既然你有心自救，老夫便送你一场造化。
记住，免费的情报，只有一次。”
“是谁？”
陈小富瞳孔微缩，呼吸骤然急促。
“找三爷。”
这两个字如同惊雷，在狭小的空间内炸响。
陈小富眉头紧锁，脑海中迅速检索着所有关于烟雨阁的情报：“谁是三爷？我要怎么找他？”
小老头没有立刻回答。
他挺直佝偻的脊背，重新点燃烟丝，深深吸了一口，烟雾缭绕间，他的表情变得玩世不恭起来。
“第一个消息已经送了。
至于第二个……”
小老头伸出了三根手指，在空气中晃了晃，“银子。”
“多少？”
“看在咱们今日投缘的份上，七折。”
小老头竖起巴掌，“七千两黄金，少一分都不行。
毕竟，龙门客栈的消息，向来是一分钱一分货，童叟无欺。”
陈小富倒吸一口凉气，瞪大了眼睛看着眼前这个看似落魄的老头。
七千两？这是买命钱吗？
但犹豫不过半息，生存的本能压过了肉痛。
他咬了咬牙，从怀中掏出早已准备好的七张巨额银票，重重地拍在柜台上。
小老头脸上的笑意更深了。
他动作利落地收下银票，转身踩上一旁的木凳，熟练地拉开头顶那个布满灰尘的暗格。
片刻后，一张泛黄的羊皮纸被他抛了下来。
陈小富接住纸张，展开一看，上面的字迹密密麻麻，每一笔都透着阴冷的气息。
纸上记载的不是普通的线索，而是一份详尽至极的画像报告。
目标人物：陈静岚，人称陈三爷，烟雨阁在大周王朝分舵的最高掌权者。
外貌特征：中年男子，身形微胖，身高不足五尺。
最显着的特征是头顶光秃，且极度嗜香。
无论走到哪里，周身必萦绕着一股浓郁的檀香味，仿佛行走的人形香炉。
势力分布：此人狡诈多疑，戒备心极强，在帝京拥有十二处隐秘府邸，神龙见首不见尾。
然而令人诧异的是，如此富甲一方的巨头，身边竟连一个女人都没有。
龙门客栈查探许久，也未曾发现他有妻儿眷属，这种极致的孤独背后，往往隐藏着极致的危险。
护卫配置：陈三爷并非孤家寡人。
其贴身护卫中，有一名精通下阶武道的一境高手，一名战力强悍的二境上阶**，甚至连赶车的车夫，都是二境中阶的好手。
这样一层层的铁壁铜墙，使得无数江湖亡命之徒有去无回，最终只能沦为冢中枯骨。
陈小富的手指紧紧攥着那张轻飘飘却重若千钧的纸。
他知道，这不仅仅是一张地图，更是一把即将刺入烟雨阁心脏的尖刀。
他将纸条小心收起，抬头看向小老头，眼中已没了之前的迷茫，取而代之的是一种猎人看到猎物时的寒光。
帝京……陈三爷……
游戏，才刚刚开始。
陈小富刚坐回那张斑驳的木桌旁，小二便端上了热腾腾的饭菜。
筷子还没动，客栈外头忽然传来一阵急促的马蹄声，踏得人心头发紧。
那马匹如离弦之箭般冲进客栈前院，缰绳一勒，一个身影利落地翻身下马，大步流星地跨进门槛。
陈小富下意识抬头，目光撞上一张熟悉的面孔，瞳孔微微一缩：“大管家？您怎么亲自跑这一趟？”
来人神色凝重，连大气都不敢喘一口，压低声音道：“少爷，圣旨到了！”
***
河南道境内，长水县。
这座紧邻黄河的小城，此刻正沉浸在一种令人窒息的死寂之中。
洪峰虽已退去，但县城却仿佛被抽去了灵魂，街头巷尾空无一人，连往日最嘈杂的叫卖声也消失殆尽。
小仙推着轮椅，载着老鬼与女皇陛下，缓缓穿行在青石板铺就的长街上。
路面上覆盖着一层厚厚的黄泥，干涸后龟裂成无数细碎的纹路，恰好避开了轮椅的轮毂，不至于陷入其中。
两侧的房屋大多坍塌倾颓，残垣断壁间挂着干枯的树枝和沾满黑泥、辨不出原色的衣物，偶尔还能瞥见几具无法辨认的动物**，散发着难以言喻的恶臭。
水灾过去不过一月有余，但这股腐烂的气息依旧顽固地盘踞在空气中，挥之不去。
“满目疮痍……”
女皇伫立在十字路口，目光扫过四周的废墟，眼底翻涌着愤怒与悲凉交织的情绪。
“朕从未想过，灾情竟会严重至此。”
她的声音有些颤抖，“更让朕心惊的是，这原本拥有十余万人口的县城，如今竟成了一座空城！那些百姓是死于洪水，还是遭遇了其他祸事？为何无人归来？”
老鬼那只灰白的独眼冷漠地巡视着周围，脸上看不出丝毫波澜。
对他而言，这样的景象并不陌生，甚至可以说是在意料之中。
“老奴以为，人祸远比天灾可怕。”
老鬼的声音沙哑而低沉，“这一路走来，陛下看到的都是衣不蔽体、食不果腹的灾民，而那些高高在上的官员呢？他们依旧夜夜笙歌，醉生梦死。”
他顿了顿，语气中多了一丝讥讽：“当初在临安，老奴曾提醒陛下，河南道的粮仓恐有变故，果不其然，那些仓库接连失火。
可烧掉的哪是什么粮食？那是灾民们的命，是陛下的江山根基啊！”
老鬼话锋一转，带着几分劝诫：“陛下，老奴恳请您止步于此。
不是查不出来，而是这条路，您不能亲自走，也不该再往下查了。”
女皇久久沉默。
这位在战场上纵横捭阖、令四国联军闻风丧胆的女帝，此刻竟感到前所未有的无力与彷徨。
登基十六载，她曾无所畏惧，敢深入大漠与蛮族决战，立志要成为名垂青史的一代明君。
然而，面对这盘根错节的人心鬼蜮，她第一次感到了恐惧。
权力的重量，远比她想象的要沉重千倍。
那些曾经被她寄予厚望、视作臂助的文臣武将，此刻在她眼中竟成了最锋利的刀柄，握之伤手。
他们并非孤立无援，而是早已在无声无息中编织成了一张密不透风的巨网，将她这位高高在上的统治者牢牢困在其中。
前几日因赈灾**案，她雷霆震怒，杀了一批官员。
刑部与户部呈上来的名册上，密密麻麻的名字确实该死。
但细看之下，却令人心惊肉跳——死的大多是县丞、主簿之类的副职，连个县令都寥寥无几，更别提真正掌握实权的知府大人。
原来，砍掉的不过是枝蔓末梢，根部的腐朽才刚刚显露冰山一角。
大周朝的官场，早已烂进了骨髓。
一阵穿堂风掠过，女皇下意识裹紧了衣袍，寒意顺着脊背爬升。
她望向窗外晦暗的天色，眼底最后一丝犹豫消散殆尽。
既然已经腐烂，那便让它彻底烂透吧。
只要根基还在，重头再来又有何难？
“传旨给即安。”
她声音冷冽，“朕要赏他。”
对面的黑影沉默了片刻，似在权衡：“陛下圣裁。
他是您的臣子，您想让他当什么官，便是什官。
只要归入内务司管辖即可。”
……
夕阳西下，余晖将花溪别院的影子拉得老长。
陈小富一行人踏着暮色归来时，送旨的萧公公早已离去。
那道承载着惊人意义的圣旨，是由庄老夫人亲手接下，并郑重交到了陈小富手中。
东院书房内，气氛凝重。
陈临渊与老夫人相对而坐，面色肃穆。
见陈小富进门，老夫人微微颔首：“坐。”
“谢奶奶。”