第216章 沈庭远的最后一战
“又是一个天才。”陈芳这话传回将军府没几日，北疆那头，一封火漆封口的军报，便连夜往京城赶来了。
那一日，是入冬以来最冷的一日。
将军府的暖阁里，沈清妧正抱着萧时安看柳怀瑾送来的医学堂名录，门外忽然响起一阵急促的脚步声。
陆衍掀帘进来，脸色不大好看。
“北疆来的八百里加急。”他把那封军报搁在案上，声音沉了下去，“草原上，起了大事。”
沈清妧把孩子交给奶娘，伸手展开了那封军报。
她看得极快，看完，唇角那点笑意，淡了下去。
“三万骑兵。”她念出声来，“草原最大的那个蛮族联盟，趁着朝廷整合的当口，南下了。”
“不是从前那种打草谷的小股骚扰。”陆衍在她对面坐下，“这一回，是真要打仗。”
沈清妧没有立刻接话。
她重新把那军报从头看了一遍，目光落在末尾父亲那几行刚硬的字上。
“爹说，他要亲自督战。”她抬起头，“温岳总督的兵力，连他的镇北军一并算上，统共两万。蛮族三万。”
“以两万对三万。”陆衍道，“还是在草原上，蛮族最擅长的地界。”
屋里静了下来。
沈清妧捏着那封军报，指节抵着纸面，半天没有松开。
千里之外，北疆大营。
帐中那盏牛油灯被穿堂的风刮得乱晃，沈庭远立在一张铺开的舆图前，眉头压得极紧。
温岳站在他身侧，伸手点着舆图上一处隘口。
“蛮族联军已经过了黑水河。”温岳道，“照这个走法，三日之内，必抵青石口。沈老将军，咱们两万人，硬拼是拼不过的。”
“硬拼是下策。”沈庭远的手指在舆图上缓缓移开，落到草原深处一片开阔地上，“温总督，你看这里。”
温岳凑近了些。
“鹰愁谷。”他念出那地名，“三面环山，只一个口子进出。”
“正是。”沈庭远道，“蛮族仗着人多，又仗着马快，从来只当咱们不敢主动迎上去。咱们偏要迎上去，把他们诱进这鹰愁谷里来。”
帐帘一掀，魏铁大步进来，身上还带着草原的寒气。
“老将军。”他抱拳，“斥候营回报了，蛮族的探马，撒得到处都是。”
“撒得越广越好。”沈庭远转过身，“魏铁，我给你一桩最要紧的差事。”
“老将军请讲。”
“蛮族的眼睛，全在他们的探马上。”沈庭远盯着他，“你带斥候营，从今夜起，把他们撒出来的探马，一个一个，给我清干净。我要他们走到鹰愁谷口的时候，眼前是一片瞎的。”
魏铁眼睛一亮。
“封了他们的探路。”他道，“他们就摸不清咱们到底有多少人，藏在哪儿。”
“正是。”沈庭远道，“他们以为是追着两万溃兵进谷，进了谷才知道，三面山上，全是咱们的人。”
温岳听到这里，神色也松动了。
“老将军这一手，是把蛮族最仗的人多势众，反过来变成了他们的死路。”他道，“谷口一封，三万人挤在那一片地里，马跑不开，弓拉不齐，反倒成了咱们的箭靶子。”
“话虽这么说。”沈庭远的神色却没轻松，“这一仗，是逼着蛮族的首领上钩。他若是不入谷，咱们前头做的，便全白费了。”
“他会入谷。”温岳道，“蛮族这位首领，骄横惯了，从没在咱们手上吃过大亏。咱们只要装得够像溃逃，他就敢追。”
“那便依计。”沈庭远把舆图卷了起来，“温总督，正面诱敌这一路，要装得像，又不能折损太多，这副担子，我替你挑。”
温岳怔了怔。
“老将军，正面诱敌最是凶险。”他道，“您年纪……”
“我年纪怎么了。”沈庭远打断他，“我在北疆守了二十年，蛮族那位首领，认得我的旗号。我亲自压阵，他才信得过咱们是真败了。”
温岳望着这位老将，半天没有说话。
良久，他抱拳，重一礼。
“末将，听老将军号令。”
这一仗，从布阵到合围，整打了二十天。
头三日，魏铁的斥候营摸进草原，把蛮族撒出来的探马，一队地拔干净。
到第四日上，蛮族联军果然摸到了青石口，眼前却是一片再探不清虚实的草原。
沈庭远亲压前军，与蛮族先锋接了一仗，佯装不敌，且战且退，一路往鹰愁谷退去。
蛮族首领见大燕军溃退，果然起了贪心，挥军直追，三万骑兵，浩荡荡，尽数压进了那道窄口。
谷口一封，三面山上的伏兵齐出，箭如骤雨，往谷中倾泻下来。
蛮族三万人马挤在谷底，马匹冲撞，阵脚大乱。
那一战，从清晨杀到日暮，谷中血流成河。
到了最后关头，蛮族首领率残部往谷口死命突围，温岳亲自带兵堵截，杀红了眼。
混战之中，一支冷箭从乱军里激射而出，直奔温岳后心。
温岳正与敌将缠斗，并未察觉。
“温岳！”沈庭远一声暴喝，催马上前。
他来不及多想，挥刀替温岳挡开了正面的敌将，自己的右肩，却结实地中了那一箭。
箭头穿透了肩甲，血一下子涌了出来。
“老将军！”温岳这才回过神，脸都白了。
沈庭远咬着牙，硬生稳住了身形，反手将那敌将一刀劈落马下。
“愣着做什么。”他喘着粗气，声音却没乱，“首领还没拿下，全军压上！”
那一战，北疆军大胜。
蛮族联军三万人马，溃不成军，首领被生擒，残部仓皇退出边境三百里。
捷报传到京城那日，将军府上下，欢腾了一整日。
可沈清妧拆开随捷报一同送来的那封家书时，手却慢了下来。
那是父亲的亲笔字，只是这一回，字迹比从前虚浮，运笔的力道，明显弱了。
她一行一行看下去，看到末尾，停住了。
“妧儿。”信上写道，“为父受了点小伤，不碍事。”
“但这一仗，打完了。”
“以后的北疆，交给年轻人了。”
沈清妧捏着那封信，立在窗前，半天没有动。
陆衍走过来，从她肩后望见了那几行字。
“沈老将军这是……”他开口。
“他受伤了。”沈清妧打断他，声音很稳，可那只捏着信纸的手，却收紧了，“他说不碍事。可一个能在马上一刀劈落敌将的人，写出来的字，断不会虚成这样。”
她转过身，望着陆衍。
“她道，”我要爹回京。“