第331章 父亲渐老
承平三十四年冬，沈家老宅。
槐树下的石凳上，沈庭远裹着厚厚的狐裘坐着，膝上盖着毯子，手里端着一碗热茶。
萧时安坐在他身旁，手里拿着一本兵书，正念给外祖父听。
“《孙子兵法》云：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”
时安的声音清脆，字正腔圆。
沈庭远闭着眼听着，嘴角带着笑。
“时安，这句话你懂吗？”
“懂。”
时安把书放下来。
“外祖父，这句话是说，打仗是国家的大事，关系到生死存亡，不能不仔细考虑。”
“对。”
沈庭远睁开眼，目光落在外孙脸上。
“可你知道，为什么兵法要摆在第一位讲这个吗？”
时安摇了摇头。
“因为打仗这件事，一旦开始，就没有回头路了。”
沈庭远的手在膝上的毯子上拍了一下。
“所以在动兵之前，你得想清楚，这仗该不该打，能不能打，打了之后会怎么样。”
时安的小脸板得很正经。
“外祖父，您当年在北疆打仗的时候，也是这么想的吗？”
“对。”
沈庭远端起茶碗喝了一口，放下时动作很慢。
“我在北疆守了二十年，大大小小的仗打了上百场，可每一场仗开打之前，我都会问自己三个问题。”
“哪三个问题？”
“第一，这仗该不该打。第二，这仗能不能赢。第三，赢了之后怎么办。”
沈庭远的目光落在远处那片枯黄的槐叶上。
“只有这三个问题都想清楚了，才能动兵，否则就是拿将士的命开玩笑。”
时安的手在书页上停了一息。
“外祖父，您教我这些，是不是觉得我将来会用到？”
沈庭远偏过头来看他，那双曾经锐利如鹰的眼睛，如今已经浑浊了许多。
“时安，你是靖王世子，将来要承袭王位，这些东西你早晚会用到。”
“可娘说，如今天下太平，不需要打仗了。”
“太平是真的，可守太平，比打天下还难。”
沈庭远的手在膝上的毯子上按了一下。
“你记住，太平不是天上掉下来的，是无数人用命换来的，你要做的，就是守住这份太平，别让它毁在你手里。”
时安的喉咙滚了一下。
“外祖父，我记住了。”
沈庭远点了点头，把茶碗搁回小几上，闭上了眼睛。
“今天就到这儿吧，外祖父累了。”
时安连忙站起来，把兵书合上。
“外祖父，您好好歇着，我明天再来。”
沈庭远摆了摆手，没有睁眼。
时安退后两步，对着外祖父深深一揖，这才转身离开。
走到槐树边时，他停了步，回头看了一眼。
老将军靠在椅背上，裹着厚厚的狐裘，整个人像是缩小了一圈。
时安的鼻子一酸，咬着嘴唇转过身去。
沈清妧从正屋里出来时，正好看见外孙红着眼眶往外走。
“时安。”
时安停住脚步，抬起头来。
“母亲。”
“怎么了？”
沈清妧走到他面前，蹲下来跟他平视。
“外祖父是不是又跟你讲北疆的事了？”
时安点了点头，声音闷闷的。
“母亲，外祖父是不是……不行了？”
沈清妧的手在儿子头上摸了摸。
“外祖父只是老了，人老了就容易累，多歇着就好。”
“可我看外祖父比去年瘦了好多。”
时安的眼泪终于掉了下来。
“母亲，外祖父会不会……”
“不会。”
沈清妧打断他的话。
“外祖父还要看着你长大，看着你承袭王位，看着你娶妻生子，他不会这么早走的。”
时安抹了把脸。
“可是……”
“没有可是。”
沈清妧站起身来，牵着儿子的手往外走。
“外祖父教你的那些东西，你都记下了吗？”
“记下了。”
“那就好好学，好好记，将来用这些东西，守住外祖父用命换来的太平。”
时安的手在母亲掌心里攥紧了。
“母亲，我会的。”
入夜，沈清妧端着一碗药走进父亲的房间。
沈庭远已经躺下了，听见脚步声睁开了眼。
“妧儿来了。”
“爹，该喝药了。”
沈清妧在床边坐下来，把药碗递过去。
沈庭远接过来喝了一口，眉头皱了起来。
“这药怎么比上回的还苦？”
“苦才管用。”
沈清妧把药碗端稳了。
“爹，您这阵子咳得厉害，得用重药压一压。”
沈庭远没再说话，仰着头把那碗药一口气灌了下去。
“苦死了。”
他把碗递回去，喉咙里发出一声低咳。
沈清妧把碗搁到一旁，从袖中取出一块蜜饯递过去。
“吃块蜜饯压压。”
沈庭远接过来含在嘴里，那股子苦味总算散了些。
“妧儿。”
“嗯？”
“今天时安来的时候，我跟他讲了些北疆的旧事。”
沈庭远的目光落在房梁上。
“这孩子聪明，也有悟性，就是心太软了些。”
“时安还小，慢慢来。”
“可我怕我等不到他长大那天了。”
沈庭远把视线移到女儿脸上。
“妧儿，爹这把老骨头，怕是撑不了几年了。”
“爹，您别乱说。”
沈清妧的声音沉了下去。
“您这些年有灵泉水调养，身子骨硬朗着呢。”
“灵泉水是好东西，可它能延年，不能让人长生不老。”
沈庭远的手从被子里伸出来，握住女儿的手。
“妧儿，爹这辈子，前半生在马背上、刀剑里过，后半生能在儿孙膝下安度，已经是天大的福气了。”
沈清妧的喉咙堵得说不出话来。
“可爹还有件事放心不下。”
“什么事？”
“时安。”
沈庭远的手在女儿掌心里攥紧了些。
“这孩子将来要承袭王位，肩上的担子不轻，爹怕他扛不住。”
“时安有陆衍教着，还有珩儿在朝堂上照应，不会有事的。”
“可万一呢？”
沈庭远的声音里带着一种很深的忧虑。
“妧儿，你答应爹一件事。”
“您说。”
“爹走了之后，你替爹看着时安，别让他走歪了。”
沈庭远的目光很稳。
“这孩子心地好，可心地太好的人，容易被人欺负，你得教他，该狠的时候要狠得下心来。”
沈清妧的手在父亲掌心里翻过来，反握住他枯瘦的手。
“爹，我答应您。”
“好。”
沈庭远长出了口气，像是卸下了一副重担。
“爹就等你这句话。”
沈清妧坐在床边，看着父亲慢慢闭上眼睛，呼吸渐渐平稳下来。
她没有马上起身，只是坐在那儿，握着父亲的手，一直到外头更鼓响了三遍，才轻轻松开手，站起身来。
走到门口时，她停了步，回头看了一眼。
父亲躺在床上，裹着厚厚的被子，整个人像是缩小了一圈。
沈清妧的鼻子一酸，深吸了口气，转身走了出去。
院子里，陆衍靠在廊柱上等着。
“怎么样？”
“爹说他撑不了几年了。”
沈清妧的声音很轻。
“可我不信。”
陆衍把手搭在她肩上。
“灵泉水能延年，但不能让人永远不老。”
“我知道。”
沈清妧抬起头来，看着夜空中那轮残月。
“可我还是不想接受这件事。”
陆衍没有说话，只是把她揽进怀里。
两人在院中站了许久，直到夜风吹得人发冷，才一起往后院走去。
第二日午后，沈清妧端着一碗炖好的药膳走进父亲房间。
沈庭远正坐在床边，手里拿着一本旧兵书，看得入神。
“爹，该用膳了。”
沈庭远抬起头来，把书合上。
“又是药膳？”
“对，这回炖的是人参乌鸡汤，您最爱喝的。”
沈清妧把碗端到父亲面前。
沈庭远接过来喝了一口，眉头松了些。
“这个不苦，比昨天那碗药强多了。”
“药苦才管用，膳好吃才补身。”
沈清妧在床边坐下来。
“爹，您这阵子咳得厉害，是不是又受了寒？”
“没有。”
沈庭远摇了摇头。
“就是老毛病，北疆那时候落下的。”
他把碗里的汤喝了大半，搁回桌上。
“妧儿，爹跟你商量件事。”
“您说。”
“爹想把这些年在北疆的见闻，还有打仗的心得，都写下来，留给时安。”
沈庭远的手在膝上按了一下。
“可爹这把年纪了，手抖得厉害，写不了几个字，你能不能帮爹记？”
“当然能。”
沈清妧站起身来。
“爹，我这就去拿纸笔。”
她转身要走,沈庭远叫住了她。
“妧儿。”
“嗯？”
“这些东西，不是要时安打仗，是要他懂，太平是怎么来的。”
沈庭远的声音很轻,可那种笃定的东西压着每个字往下沉。
“守太平，比打天下还难。”
沈清妧的喉咙滚了一下。
“爹，我明白。”