第257章 御笔定姻缘
钮祜禄氏今日打扮得格外素净，一身藕荷色旗袍，鬓边只簪一朵绒花，手里捧着个红漆食盒。
她进门便盈盈下拜：“妾身给福晋请安。听闻福晋近日咳嗽，特炖了川贝雪梨羹，最是润肺。”
乌拉那拉氏这才缓缓睁眼，目光在她身上停留一瞬，语气温和：“难为你有心。起来坐吧。”
“谢福晋。”
钮祜禄氏起身，却并不立刻坐下，反而走近榻边，面上带着恰到好处的忧色，“福晋气色似乎比前两日更倦了些，可是夜里又没睡好？”
“老毛病了，不碍事。”
乌拉那拉氏示意金嬷嬷接过食盒，话锋却轻轻一转，“你来得正好。方才宫里来了赏赐，有几匹江宁新贡的妆花缎，颜色鲜亮，你们年轻人穿着正合适。回头让金嬷嬷给你送去。”
钮祜禄氏眼中掠过一丝光亮，忙又欠身：“妾身怎敢当福晋如此厚赏……”
“不妨事。”
乌拉那拉氏打断她，语气依旧平缓，“你常来陪我说话，也是辛苦。何况……”
她顿了顿，似无意般提道，“年家妹妹半年后便要入府，到时你们同为姐妹，也该多走动。她年纪小，许多事还需你们这些‘老人’提点。”
钮祜禄氏心头猛地一跳，脸上笑容却更柔婉：“福晋说的是。年妹妹是皇上亲赐，金尊玉贵，妾身自当谨守本分，尽心侍奉福晋与王爷，也会……好好照应年妹妹。”
“嗯。”乌拉那拉氏似乎倦了，重新合上眼，“你明白就好。我乏了，你先回吧。”
“是，福晋好生歇息。”钮祜禄氏行礼退下，步出正院门槛时，袖中的手才缓缓松开，掌心已是一片湿冷汗意。
金嬷嬷送她出去后转回，忍不住低声道：“福晋，您赏她妆花缎，又特意提起年侧福晋，岂不是抬举了她？只怕她心思更活络了。”
乌拉那拉氏唇角浮起一丝极淡的弧度：“心思活络，才肯往前探路。她既想借我的势，我便给她几分倚仗的模样。至于她这‘照应’年氏的话……”
她轻轻咳了两声，“你且看着吧。这府里，从来就不缺‘热心’的姐妹。”
金嬷嬷忙上前替她抚背。
乌拉那拉氏摆了摆手，望向窗外那株日渐凋零的西府海棠，轻声呢喃，也不知是说给谁听：
“这秋天……真是越来越长了。”
八贝勒府，书房
胤禩手中的青玉镇纸“嗒”一声轻叩在案上，面上温润的笑意终于淡去，眼底一片冰凉。
“好一招釜底抽薪。”他声音不高，却让躬身立在下首的何焯心头一凛。
“主子息怒。咱们原想着，年氏在雍亲王后院暴毙，年羹尧心中必有芥蒂，正是可徐徐图之的良机。谁承想皇上……”何焯的声音越来越低。
“谁承想皇阿玛亲自出手，把这裂痕给焊死了。”
胤禩接口，语气听不出喜怒，却更令人发寒，“非但焊死，还加固了一番。年遐龄那个老滑头，此刻只怕是感激涕零，哪里还记得什么丧女之痛？年羹尧……更不必说。”
他站起身，走到窗前，背影透着冷肃：“圣旨一下，年家与老四便从‘可能生隙的姻亲’，变成了‘皇命钦定的绑缚’。咱们先前那些功夫，全白费了........”
“告诉静心苑外的人，眼睛放亮些。新人将入，旧人……或许能说出些有趣的‘胡话’。”
年家，年遐龄对着香案上的明黄圣旨，深深一揖，老眼微湿：“雷霆雨露，俱是君恩……皇上这是体恤老臣丧女之痛，更是保全我年家门楣啊！”
坐在下首的年羹尧，面色沉毅，眉头却几不可察地蹙着。
他刚从西北回京不久，妹妹诗兰在雍亲王府“病故”的疑云尚未在心间散尽，这道将幼妹诗画指入同一府邸的圣旨，让他胸中如堵巨石。
“父亲，”年羹尧声音低沉，“皇恩深重，儿子省得。只是诗画年仅十四，骤然入那龙潭虎穴……儿子实在……”
“糊涂！”
年遐龄低斥，打断他，“正是龙潭虎穴，才显圣恩如天！皇上若对年家有一丝疑忌，岂会再续姻亲？这是明明白白告诉朝野上下，皇上信重雍亲王，亦信重我年家！你妹妹……是去享福，更是去替皇上、替王爷、替年家，稳住这份君臣际遇！”
年羹尧默然。父亲说的是朝堂大局，可他眼前闪过的，是诗兰出嫁前明媚的笑脸，和最后那具冰冷棺椁。
如今，又要送诗画进去……
“你是在担心诗画步她姐姐后尘？”年遐龄看穿长子心思，叹道，“此一时彼一时。雍亲王……只要他还想用你，就绝不会让诗画有事。”
他压低了声音，“那位的性子，你我在他麾下办事，还不清楚么？最是恩怨分明。诗兰的事，他心里未必没有计较。如今诗画再去，他只会更加看顾，以安你我之心，以全皇上之意。”
年羹尧攥紧了拳，又缓缓松开。父亲的话如冷水浇头，让他从混杂着悲痛与疑虑的情绪中挣扎出来。
是了，这是皇命，是棋局，已不容他沉溺私情。
“儿子明白了。”
他声音恢复了一贯的沉稳冷硬，“儿子会修书一封给王爷，谢恩，表忠。诗画那里……儿子也会去说，让她……谨守本分，安心待嫁。”
年家绣楼内，年诗画听完了父兄的决定，也听完了嬷嬷隐晦的叮嘱。
她安静地坐在绣架前，手里捏着一枚银针，半晌没有动作。
“小姐……”贴身丫鬟茯苓看着她平静得过分的侧脸，有些担忧。
“我没事。”
年诗画轻轻开口，声音像秋日薄脆的冰片，“皇上赐婚，是天大的荣耀。姐姐福薄，我去……替她接着。”
袖中指尖微不可察地轻颤。
她忆起长姐出阁前夜，曾将她搂在怀中，眼波流转如星：“画儿，姐姐终于如愿嫁得意中人了。”
那时的姐姐，仿佛整个人都在发光，对未来充满了无尽的憧憬与勇气。
可后来呢？
只剩一纸冰冷的讣告，和府邸深处讳莫如深的死讯。
如今，那道姐姐曾满怀期待踏入、却终究没能走出的府门，正朝着她，缓缓敞开。
恐惧吗？有的。但更多的，是一种冰冷的清醒。
从接到圣旨的那一刻起，她就不再仅仅是年家二小姐诗画了。
她是皇上赐给雍亲王的侧福晋，是维系年家与那位王爷，乃至与皇权之间的一道纽带。
她拿起针，在锦缎上落下细密的一针。针尖锐利，刺破绸面，稳稳前行。
路已定，她便只能向前，不能回头。