第159章 螳螂捕蝉

落在蜂美人、冷酷心、杨弯腰与江中鹤眼里，武凤楼仍是那般身姿峻拔，衣袂虽经纷乱，却不减半分清俊。他眉宇间寒光内敛，神色淡淡，似山中孤松，任风霜逼面，枝干不折。江中鹤望着他，心头尤是翻涌不定。眼前这年轻掌门，怀中明明扶着一个衣衫尽失、容色妖冶、气息紊乱的女子，那女子受药性所困，身子软若春泥，偏又艳光逼人，寻常男子只消一眼，便难免心旌摇动。武凤楼却如扶着一个昏厥病人，目光不曾在她身上稍作流连，掌臂所至，皆止于救护，冷静得几近无情。

冷酷心与杨弯腰见他分神护人，凶念又起，二人身形才动，蜂美人已抬起一只雪白手臂，横在二人之前。她脸上仍带着笑，笑意却淡得像风中残香，话声也不复平日娇亮，只缓缓道：“二位莫忘了，此处是花香妹安身立命之所。若在此处乱斗，毁的先是我的门户。”

冷酷心眼底寒芒一闪，终究忍住。杨弯腰握紧镔铁拐杖，骨节发白，嘴角抽搐，却也未敢强闯。

蜂美人凝目看向武凤楼，唇边浮起一缕难辨悲喜的笑意。她的目光掠过花丽云，随即又落回武凤楼脸上，低声道：“花香妹自幼在苗疆长成，后来入了中原，容貌未毁之时，最自负的便是一张脸。她见过的男人多如过江之鲫，自来也只信美色能役人，情欲能驭心。她这样的人，原本便不信世间真有柳下惠，更不信男子血气正盛之时，还能守得灵台一寸清明。”

说到此处，她眼神微黯，像有一枚旧刺从心底重新翻起。她望着武凤楼怀中的花丽云，轻轻一叹，又道：“武掌门年纪不过二十余，正当气盛之时，怀中又是花丽云这般能使人魂销骨软的女子，却竟能目不斜视。此事若非亲见，谁肯相信？”

一旁久未开口的江中鹤脸色连变，似忍了许久，终于向前半步，声音低沉地道：“花丽云先前还在茶水中下了媚药，名为‘欲火焚’。武掌门饮下之后，仍能如此自持。”

蜂美人闻言，脸上笑容尽敛。她静了片刻，方才幽幽道：“如此说来，花香妹的命，委实薄得很。她平生所遇，不是贪色之徒，便是负心之辈。她见得多了，也便不把男人当人看。若她早些见到武掌门这等人，也许心中尚能生出一点转念，不至走到今日容颜尽毁、心肠尽冷的地步。”

她说得低缓，似是替花丽云伤心，又似是在照见自己。屋中一时静了下来，只听灯烛轻爆，窗外寒风掠过檐角，发出细碎声响。

便在蜂美人与江中鹤低声相对之时，武凤楼已俯身解开花丽云被封的穴道。他动作极轻，半点不含轻慢，随即将自己身上那袭青色长衫解下，裹在花丽云身上。花丽云气息渐定，眼睫微颤，神智一点点回到眼中。待她看清卧榻上插着的五毒白眉针，又瞧见暗藏剧毒的白虎钉，脸上血色霎时退尽。她本已站立不稳，此刻心胆俱裂，娇躯一软，几乎跌倒。武凤楼并未看她，只将一条手臂横在她身前，让她借力扶住。

花丽云握着那只手臂，指尖冰凉，眼中羞惧交缠，一句话也说不出来。

武凤楼伸手取过她散落在旁的衣裙鞋袜，放在她身侧。随即他袖底寒光一闪，一口一尺二寸短刀已落在掌中。刀锋不长，却寒意森然，映着灯影，像一泓凝霜的秋水。他抬眼扫过屋中诸人，声音平平，却字字沉重：“诸位若要使毒，使暗器，或要联手围攻，武某皆可奉陪。只是此刻花丽云衣履未整，须给她片刻遮身之时。谁若趁此妄动，休怪武某不留情面。”

杨弯腰听得怒火上冲，镔铁拐杖往地上一顿，震得砖石微响。她咬牙道：“若不依你，武掌门又待如何？”

武凤楼眼神一冷，手腕微翻，那柄短刀在灯下骤然散出六道寒芒。刀光不大，却利得逼人，仿佛六片冰雪同时贴上咽喉。他一字一句道：“再近半步，刀下无生。”

屋中众人皆觉寒气逼面。蜂美人却在此时轻轻赞了一声，目中竟有真切叹服之色。她看着武凤楼，缓声道：“外冷而内热，心硬而骨仁。武掌门这等胸襟，魏银屏能与你结为夫妇，真是几生修来的福泽。”

武凤楼收刀不收势，只淡淡道：“花当家过誉了。”

他话音方落，窗外寒月之下，忽传来一个清柔声音。那声音不高，却穿过窗纸与夜风，清清楚楚落入众人耳中：“花当家的盛誉，银屏愧领了。”

武凤楼心头一震，虽未转身，已知来者是谁。屋中蜂美人、冷酷心、杨弯腰、江中鹤等人，也俱从这声音里听出了魏银屏的身份。武凤楼一念牵妻，急欲相见，又恐冷酷心、杨弯腰趁乱遁走，身形倏然前欺，左掌翻起，劲风如潮，正是一招翻天印。两扇窗门被掌力震得向外飞开，木屑纷落，寒风与月色一齐涌入室中。

窗外冷月皎然，院中霜气如银。魏银屏内着劲装，外披风氅，肋下悬着真武轮回刀，立在寒风之中。她身旁并肩站着一个黑衣老妇。那老妇双眉带煞，凤目含威，手拄一根铁棍，面容瘦削，气势却沉凝如山。她只是静静站着，已使院中杀气为之一重。

杨弯腰看清那老妇面貌，脸色陡然灰败，失声道：“血溅红！”

冷酷心原本自恃峨眉掌教夫人之尊，又是乐山屠龙师太嫡传，凭屠龙十三剑与三十六粒毒龙珠纵横江湖，向来不肯轻易低头。可“血溅红”三字一入耳，她心底也不由一寒。这个名字在武林中太久，久得像一片洗不去的旧血，凡听过的人，都知道谢剑鸿昔年手段之狠、杀性之重。

黑衣老妇谢剑鸿目光缓缓扫过众人，声音冷如铁石，却无半分躁怒。她道：“你们听清楚。老身往年杀人，确是心狠手辣，绝少留情。可今夜只要你们照老身的话行事，老身可以不取性命。”

蜂美人已被“血溅红”三字震得面无人色。她强自镇定，随即将冷酷心、杨弯腰、江中鹤三人推向屋外，自己也低眉敛目，退至阶前。她向谢剑鸿深深一礼，声音恭顺得几乎带了颤意：“贱妾花香妹，忝为此地主人。前辈有命，贱妾不敢稍违。”

谢剑鸿凤目一垂，冷冷看了她一眼。那一眼像利刃掠过残花，既无怜惜，也无厌恶。她道：“你这张脸已经毁了，往后再不能凭颜色迷人害命。单凭这一点，老身今日便留你一命。”

蜂美人肩头微颤，却不敢露出半分不悦，只俯身谢过。

谢剑鸿不再看她，拄杖向前一步。铁棍触地，声响沉闷，院中诸人皆随之一凛。她望着冷酷心，眼中寒意渐盛，缓缓道：“老身一生孤苦，只收银屏这一个徒儿。冷酷心，你勾结杨弯腰、岷山两恶、青藏三凶，先后害死她义父于里空、干爹阐不贯、盟伯罗盘古。三位老人之血，不能白流。”

魏银屏立在她身侧，脸色苍白，眸中却无退避之意。披风在寒风里轻轻翻卷，刀鞘贴着她的肋下，发出极细的摩擦声。

谢剑鸿的目光又从杨弯腰、江中鹤等人身上扫过，话声更冷：“今夜老身给你们一个明白。谁也不许逃，谁也不许联手。该谁应战，便谁应战。若肯依规矩拼斗，生死各凭本事；若有人敢遁，敢乱，敢群起攻我徒儿，老身便亲手勾去他的生辰八字。”

这番话落下，院中气息霎时绷紧。

武凤楼立在窗内，胸口微微一沉。他最知魏银屏的武功深浅。她虽性情坚毅，刀法也有根基，可若真要与冷酷心这等一流狠角色相斗，胜算实在渺茫。便是杨弯腰年岁已高，手中镔铁拐杖与一身阴毒功夫，也足以在数招之间取她性命。谢剑鸿竟要让魏银屏亲自报仇，他一时竟分辨不出其中深意，只觉寒意从脊背缓缓升起。

冷酷心却在惊惧之后生出一丝暗喜。她眼角微垂，掩住眸中毒光，心下已转过念头：只要谢剑鸿不亲自出手，魏银屏便不足为惧。莫说屠龙十三剑，便是随手几招，也足以令这女子血溅当场。

江中鹤站在一旁，脸色比先前更为难看。他深知谢剑鸿成名多年，绝非信口开河之辈。这样的人既然开口，必有后着；可他看向魏银屏，却又实在想不出，她凭什么能与冷酷心、杨弯腰这等人物一争生死。冷月映在他的眼底，像一层薄薄寒霜，越凝越深。

冷酷心心中纵有十分把握，到底生性多疑，眼见血溅红神色沉定，魏银屏又敢当众应敌，便不肯先把自己送入局中。她侧身靠近杨弯腰，眼角余光仍不离谢剑鸿手中铁棍，低声道：“大表嫂，武凤楼恨我更深，我若先动，他未必按捺得住。你老人家先去掂一掂魏银屏的斤两，我留在后面，正可防他横插一手。”

杨弯腰原也瞧出魏银屏身法并不如何惊人，心中早把这场拼斗看作送上门来的便宜；听冷酷心这般一说，更觉正合己意。她怪笑一声，镔铁拐杖猛向地上一撑，佝偻身躯竟借势拔起，似一头老鸱横空扑落。人还在半空，拐杖已挟着沉雷般的风声，当头砸向魏银屏顶门。

武凤楼在窗内看得心头一紧，足下步法已变，身形微晃，几乎便要穿窗而出。只是他方一动念，魏银屏已将纤腰向后一折，披风贴地掠过，身子险到极处地避开了那一杖。铁杖砸在石地上，火星四迸，震得院中碎石纷飞。

杨弯腰见她避得狼狈，凶性大发，落地后狞声道：“凭你这点浅薄功夫，也敢在老娘面前称刀弄刃？”她话音未绝，镔铁拐杖贴地横扫，招势沉雄，直卷魏银屏下盘。

魏银屏似已被这一杖吓住，身子蓦地矮下。那又粗又重的铁杖几乎擦着她发髻掠过，寒风卷得她鬓边碎发尽向一侧飘去。便在这一矮一探之间，她腕中真武轮回刀忽然递出，刀光细而锐，仿佛暗夜里一线冷星，无声无息钻入杨弯腰软肋。

杨弯腰身子一僵，眼中凶光尚未散尽，镔铁拐杖却已脱手落地。她三角眼睁得极大，至死也不信这个看似惊惶失措的魏银屏，竟能在自己铁杖横扫之际觅得这一线破绽。

魏银屏眸色一寒，右足随即抬起，足尖点在杨弯腰胸腹之间，将她沉重身躯踢出七八尺外，方才拔刀撤身。黑血随刀锋洒落，却未溅上她半片衣角。杨弯腰仰面摔在地上，四肢抽搐片刻，便再无声息。

冷酷心眼力虽利，却认不得魏银屏方才这一刀竟含着血溅红追魂五煞手的路数。她只当杨弯腰轻敌误失，又见魏银屏出招之后气息未平，心中凶念反而更盛。她掌心按上剑柄，仍不忘抬眼看向血溅红，声音冷冷地道：“前辈方才有言在先，但愿此刻仍作数。”

谢剑鸿没有立时答她。她横过手中那根撼天震地棍，左手握住棍身，右手扣住棍头，双臂向反处一拧。只听机簧微响，棍中竟缓缓抽出一口奇形兵刃。那刃长三尺六寸，通体墨黑，宽近三寸，一面如刀，一面如锯，锋口森森，冷意逼人，仿佛多年饮血，寒气早凝入铁骨。

冷酷心才从幼子口中听过此物来历，乍见之下，脸色顿变，脱口道：“冷艳锯！”

谢剑鸿将那口冷艳锯交到魏银屏手中，目光如冰，缓声道：“你倒还有几分见识，认得三眼神煞旧日随身之刃。一个月前，它曾饮过你丈夫的血；今夜，也该饮一饮你这柄无情剑的血。”

魏银屏双手接过冷艳锯，只觉刃身寒重，似有无数旧怨随铁气透入掌心。她向师父微微一点头，未待谢剑鸿话音散尽，身影已随锯光向前掠出。她心中记着于里空、阐不贯、罗盘古三位老人之死，胸臆间悲怒交作，出手仍是追魂五煞手第一式。冷艳锯斜斜刺去，寒光破门而入，直取冷酷心要害。

冷酷心纵横江湖多年，青霜剑下亡魂无数，毒龙珠更使人闻名胆落。她心肠素来阴狠，临敌从不怯阵，今夜却一面忌惮武凤楼，一面畏惧血溅红，心神先乱了三分。她身形一晃，使出月夜惊鸿，闪过迎面而来的锯锋，青霜剑随即斜挑，反刺魏银屏软肋。

魏银屏眉间煞气一现，口中清叱道：“毒妇，还想逞凶！”冷艳锯在她掌中蓦然下沉，刃身横转，先格开青霜剑，又带着电掣般的寒芒截向冷酷心左膝。

冷酷心到底不是庸手，身子侧飞如燕，避开下路杀招，青霜剑微颤，剑尖骤起层层水影，竟使出碧波七剑中的拨海寻鲸。若在魏银屏拜入血溅红门下之前，这一剑足可使她血溅当场。此刻她却不退反进，冷艳锯连颤三下，三点寒星并生，分取冷酷心上中下三处。

冷酷心被迫收剑回护，衣袖被锯风削去半幅，身子连退两步，眼中终于露出惊怒之色。数招交锋之后，魏银屏胆气渐定，平日温婉之色在仇火之下尽数敛去。她忽将冷艳锯一收，真武轮回刀法中的子午分头斩随势化出，拨云夺珠、灵蛇求丹两招连绵而至，刀意与锯势相参，前后左右俱成罗网。

冷酷心被逼得剑势一滞，知若再守下去，迟早为魏银屏所乘，便咬牙提气，青霜剑上寒光暴长，施出金鼎三足的狠辣绝招，欲一举翻转颓势。

魏银屏却早似料到她有此一变。谢剑鸿为使她亲手报仇，曾将峨眉、乐山两派剑路细细拆解，又把千里空旧传的子午分头斩与自己的追魂五煞手熔作一路，日日逼她苦练，夜夜亲自喂招。冷酷心熟悉的是魏银屏往日刀法，却从未见过血溅红这一脉杀招，出手愈急，破绽愈明。

魏银屏瞧准青霜剑三足并起之际，忽以繁星万点逼住冷酷心眼前剑光。冷酷心不敢硬接，只得斜身避出五尺。就在她身形未稳的一瞬，魏银屏腰肢半转，冷艳锯骤然翻起，四道厉芒同时绽开，森寒杀气直透衣甲骨肉。

冷酷心心胆俱寒，欲要再闪，已迟了一步。锯光过处，鲜血四溅，她手中青霜剑脱手飞出，身子摇了两摇，终于倒在杨弯腰尸旁。这个使先天无极派屡遭血祸的蛇蝎美人，至此再不能起身。

谢剑鸿看着魏银屏收锯而立，眼底冷意渐散，苍老面上露出一丝难得的温和。她轻轻点头，声音低缓道：“好孩子，三位老人家的血仇，今夜总算由你亲手讨回来了。”

武凤楼再难按捺，飞身掠出静室，几步到了魏银屏身前。他探臂将她拉近，望着她苍白而含泪的面容，胸中悲喜交并，话中便带了几分责备：“银屏，你竟瞒我诈死，隐名至今。若不是看在小燕子的分上，这一桩，便足够我拿七出之条来问你。”

魏银屏抬眼看他，那眼神像久困幽谷之人忽见天日，身子颤得几乎站立不住。她低声道：“妾身罪重。累夫君受尽相思之苦，又因妾身之故，使义父、干爹、罗大伯相继罹难。妾身纵死，也难辞其咎。”

武凤楼心头一软，伸手轻轻掩住她唇，不许她再说下去。他看着她眼中泪光，缓声道：“人世死生，各有定数。如今大仇已雪，你我先去拜谢谢前辈。若非她老人家这一片护持深心，你怎能有今日？”

魏银屏含泪点头，随他转向谢剑鸿。血溅红望着二人并肩而来，昔日满面冷厉竟一扫而空，唇边笑意渐深。她看着武凤楼，语声虽仍苍劲，却多了几分慈和：“老身孤苦半生，膝下无人。银屏既是我的徒儿，也便是我的女儿。往后这下半世，老身少不得要赖在你这个女婿身边了。”

武凤楼不待她再言，已撩衣上前，恭恭敬敬拜了四拜。谢剑鸿坦然受了，魏银屏立在一旁，泪珠无声坠下，月光映着她手中冷艳锯，寒芒渐淡。

始终立在旁边、神情木然的江中鹤，这才像从一场大梦中惊醒，忽然向前一步，失声唤道：“武大哥！”

武凤楼听得江中鹤这一声“武大哥”，眉峰微动，眸中掠过一线迟疑。此人来历未明，先前又处处透着古怪，他心中并非全无戒备。只是那一声唤得凄切，似有旧情暗伏，又在众目环伺之下，他终究没有冷然相拒，便携了魏银屏的手，缓步向前。

魏银屏方经历一场生死血战，掌心犹带寒意。武凤楼握着她，只觉她指尖微颤，心中怜惜更深，面上却不露声色。

江中鹤望着二人并肩而来，眼神忽然复杂难明。她像是下定了极大决心，抬手解去头巾，又将外袍褪下。外衣落处，里面竟是一袭女子衣衫。她本就眉目清秀，此刻青丝微散，脸上红霞飞起，先前那几分少年英气尽去，显出一张娇艳动人的女儿面容。

她低下头，似羞似愧，向武凤楼轻声道：“小妹女扮男装，假托江中鹤之名，瞒过了武大哥。此事有愧。”

魏银屏不知其中深浅，只见她当众现出女儿身份，神情又甚坦然，心中先存了三分怜惜。她不待武凤楼开口，便柔声道：“贤妹既肯在此刻除去伪装，便是以真心相见。既有坦白之意，何必再说欺瞒二字？”

江中鹤抬眼看她，眸中水光一闪。她忽然上前，一把握住魏银屏皓腕，声音轻轻地道：“多谢嫂嫂不责。”

这一个“谢”字尚在唇边，她腕底寒光陡现。一柄长仅七寸的柳叶小刀不知何时已扣在掌中，刀身泛着幽蓝光泽，冷冷抵住魏银屏胸前要穴。

魏银屏身子一僵，脸色顿白。

那处当门穴，乃人身至险死穴之一，指力点中尚可立毙，何况此刻抵在穴上的，是一柄淬过剧毒的利刃。武凤楼目光骤寒，脚下却不敢轻动。谢剑鸿凤目中杀机暴涨，手中铁棍微微一沉，也被这一刀逼得暂时止住。

江中鹤趁二人一瞬迟疑，指尖连点，已封住魏银屏三处穴道。魏银屏无法动弹，只能被她半挟半扶地扣在身前。

谢剑鸿一生凶名赫赫，何曾被人当面制住门下爱徒？她玉面森寒，唇边浮起一缕冷笑，缓缓说道：“江湖风色，何时竟变得这般诡异？今日竟有人敢在老身眼前施这等手段。丫头，报上师承来历与姓名。”

江中鹤抬眸一笑，笑靥娇妍，却已再无先前半分羞怯。她将柳叶刀往魏银屏要穴上轻轻一压，语声反倒从容：“谢老夫人既是明眼高人，又何苦把话说得这般难听？”

谢剑鸿冷然道：“老身这一生，从未学过‘和缓’二字。”

江中鹤眼尾微挑，神色随之一冷，淡淡说道：“往日自然任凭老夫人。只是眼下势易时移，老夫人若仍这般说话，只怕先受伤的，未必是我。”

谢剑鸿目中厉色一闪，声音低沉如刃：“世间无人当真不惜性命。”

江中鹤轻轻一笑，刀锋仍稳稳贴在魏银屏胸前要害之上，缓缓回道：“可先丧命的，也未必就是我。”

武凤楼忽然向前跨出半步，衣袖微动，却又在半步之外硬生生收住。他目光凝在江中鹤脸上，冷声说道：“武某直到此时，方算识破姑娘的来历。”

江中鹤眸光一亮，似觉有趣，笑意渐深：“武掌门既已猜着，不妨说来听听。”

武凤楼沉声道：“江为水，鹤近荷音，荷中生莲。姑娘不姓江，也不名中鹤。你乃龙宫之主水东流之女，水中莲。亦是郭云亮尚未迎进门的儿妇。”

水中莲凝望他许久，脸上笑意渐渐淡去，眸底却掠过一抹异样之色。她缓缓说道：“武掌门果然不失仁厚。你说我是郭云亮尚未迎进门的儿妇，却不说我是采花恶贼郭小亮的妇人。只凭这一句话，我倒真有几分想放开魏银屏了。”

武凤楼神色不动，接口道：“姑娘既肯承认本来面目，可否答武某一问？”

水中莲道：“你问。”

武凤楼望着她扣刀之手，道：“姑娘先前明明有许多机会，可使武某万劫不复。”

水中莲点头道：“不错。”

武凤楼目光愈深：“既是如此，姑娘为何不取武某，反来挟持我的夫人？”

水中莲眼中冷光一闪，答得极快：“只因她是你的夫人。”

武凤楼眉头微蹙：“说得明白些。”

水中莲看着他，声音渐渐沉了下去：“江湖中谁人不知，武掌门不为富贵所移，不为威势所屈，临危之际，更肯舍身取义。若以你本人相胁，绝无半分用处。”

谢剑鸿忽然开口，语气如冰：“你便认定我这徒儿会任你摆布？”

水中莲摇头：“她也不会。”

谢剑鸿冷笑道：“既然如此，你为何舍他而取她？”

水中莲目光落在武凤楼紧握的手上，声音里忽然多了一丝苦意：“武凤楼不惧死，却舍不得魏银屏死。此处，正是他的命门。”

谢剑鸿目中寒芒微敛，问道：“你凭什么如此断定？”

水中莲淡淡说道：“武凤楼刀法何等迅疾。若他真肯冒险，此时至少有八分把握救下魏银屏。可他待她太深，正因有八分把握，反倒不敢赌那二分差池。”

此言一出，魏银屏心头猛地一酸。她身受制穴，动弹不得，眼眶却已微微泛红。若非穴道被封，她宁可一头撞上那口毒刀，也不愿武凤楼因她受人胁迫。她闭上双眼，长睫轻颤，满腔泪意，却被她死死压了回去。

武凤楼望着她，目中沉痛一闪即逝。良久，他压下胸中万般波澜，沉声道：“姑娘既已布成此局，便请划下道来。”

水中莲神色微敛，不再兜转，低声说道：“不瞒武掌门，家父一念贪起，收下那幅以红、蓝、黑三色宝石串成的百寿图，替人囚禁冉伯常公子。此事到了今日，已再难遮掩。”

武凤楼闻言，神色愈冷，道：“姑娘既知其中祸患，何不劝令尊交还百寿图，释放冉公子？如此尚可免去大祸，也可保龙宫上下平安。”

水中莲轻轻摇头，发间珠饰随之微颤。她脸上浮起一层灰败之色，低声道：“郭虹裳刺杀两位副主考，龙宫又囚着天子姑表之亲。两罪相叠，已成滔天大祸。一旦事发追究，水氏一门只怕难逃覆灭。”

武凤楼沉声道：“姑娘究竟意欲何为？”

水中莲忽然敛去苦色，眼中锋芒陡现，冷冷说道：“请武掌门向前走三步，自封血阻、紫宫二穴，再点住两臂曲池。你照做，我便放魏银屏。”

魏银屏睫毛一颤，眼中泪光更盛。武凤楼却毫无迟疑，立刻迈步向前，一步、两步、三步，每一步都落得平稳沉重。他右手已抬，指尖将要点向自身穴道。

便在此时，一直静立旁侧的花丽云忽然抬手拢发。她方才以武凤楼长衫遮体，又换过衣履，脸色虽仍惨白，眼底却藏着一丝决绝。借着拢发的一瞬，她悄然拔下发间紫凤钗，身子一闪，竟抢在武凤楼点穴之前，翻腕将钗尖死死抵住水中莲肩后灵台死穴。

变起仓猝，院中诸人尽皆色变。水中莲掌中毒刀仍抵魏银屏要害，花丽云的紫凤钗亦已点住水中莲死穴，一前一后，互相钳制，顿成进退不得之势。

蜂美人脸色大变，忍不住厉声喝道：“贱婢，你是不想活了！”

花丽云脸上毫无血色，声音却出奇地稳：“奴婢早已死过一回。”

这句话一出，除谢剑鸿与魏银屏尚不知底细外，其余在场之人皆明白她话中所指。她先前受尽羞辱，险些命丧暗算，如今能站在此处，本就是从死门前被武凤楼强行拉回。

水中莲垂下眼，唇边笑意一点点消失。她轻轻叹息，语中带着失意，也带着恨意：“我平日待你们不算薄。到了这等关头，反倒是你花丽云从背后制我。罢了，是我输了。”

话音落下，她右手一松，七寸柳叶刀铛然落地。随即她将魏银屏向武凤楼所在方向轻轻一推，竟似真个认输放人。

武凤楼一把接住魏银屏，掌心先护住她胸前要穴，另一手已疾探她脉门。见她虽被封穴，却未中毒受伤，他心中一松，眼底寒意却未散去。

水中莲这一退一放，看似认输，实则极为狡黠。花丽云终究不曾久历江湖，又素来畏惧水中莲。她方才敢以紫凤钗相制，全凭一腔感激，想要报武凤楼救护之恩。如今魏银屏已脱离刀锋，武凤楼也不必再自点穴道，她心神一松，反而怔在原处，一时不知下一步该如何处置。

水中莲等的正是她这一怔。

她先前推开魏银屏时，肩后穴位已悄然错开半寸。此刻花丽云钗尖虽仍抵在她肩侧，却已失了制命之准。水中莲脚尖倏地一挑，地上那柄淬毒柳叶刀被她挑得飞起，寒芒一闪，直从花丽云身侧掠过。

这一连串变化，尽落在谢剑鸿与武凤楼眼中。可花丽云反应终究慢了一瞬，等武凤楼身形闪至，双手扣住水中莲两肩井时，那抹蓝芒已在花丽云肌肤上划开一道细口。毒刃一过，血色才刚刚浮出，她脸上的颜色便猛然变了。

武凤楼双手已扣住水中莲肩井。此穴一入人掌，轻则半身酸麻，重则筋脉立废；若对方内力一吐，更可立毙当场。水中莲却不见半分惧色，反而趁二人相距极近，衣袖相触之际，抬眼盈盈一笑。

她笑得极柔，眼中却藏着针锋般的光。她贴近武凤楼，语声低婉，似叹似笑：“武掌门，江湖路上，处处皆是陷阱。谁的心不狠，谁便先受伤。”

说到此处，她微微偏首，目光掠向血溅红，唇边笑意更深：“若论真功夫，水中莲同谢老前辈、武掌门相较，岂止差了三五筹？既然硬拼不得，少不得要用些旁门心思。”

血溅红冷冷看着她，手中冷艳锯斜垂，刃锋映月，一线黑光寒入骨髓。她声音不高，却如冰石相击：“这些伎俩，老身三十年前便已看厌了。”

水中莲并不着恼，反而笑得愈发明艳。她望着血溅红，慢慢道：“谢老前辈方才替令徒解穴之时，可曾瞧见她身上多了一个小小血点？那血点细得很，若非眼力过人，几乎瞧不出来。”

血溅红眼神骤冷，语气愈发坚硬：“老身眼虽老，还未老到睁眼如盲。你留在我徒儿左上胸天池穴上的那一点血痕，老身看得清清楚楚。你袖中藏着火云针，老身也知道。”

武凤楼闻言，心头杀机顿起。水中莲狡诈至此，已一而再、再而三地以魏银屏性命相胁，实令人恨极。可她双肩既落在自己掌中，此刻已无还手之力，武凤楼纵然恨她入骨，也不愿乘其不能抵抗之时废她筋骨。偏偏水中莲又借着与血溅红说话之机，粉颊微侧，若有若无地拂过他面颊。武凤楼心中一怒，双手倏地松开，退后半步。

血溅红见状，脸色一变，连说了三个“你”字，却终究没有再往下说。她太明白武凤楼的性子，正因为明白，才更觉这一退误了先机。

水中莲一脱钳制，笑靥反而愈发娇甜。她轻轻整了整衣袖，望着血溅红柔声道：“谢老前辈，这一回你可猜错了。你必以为我故作女儿娇态，是要扰乱武掌门心神，叫他顾惜君子清名，不肯重手伤我。照常情而论，双肩为人所扣，性命悬于一线，谁还有闲情作这等旖旎姿态？”

她说到此处，眸光微转，眼底竟浮起几分难掩的痴意：“可我偏偏是故意叫武掌门擒住的。若不如此，以武掌门这等坐怀不乱、心如止水的人物，又怎肯同我挨得这般近？谢老前辈，你说我这一番心思，可算白费？”

血溅红心头忽然一凛。她原只恨水中莲机诈百出，此刻却又看出这女子对武凤楼竟非寻常算计。那笑意之下，分明藏着一股执念。一个聪明而狠辣的女子，若又生出痴情，便比寻常仇敌更难测度。

武凤楼面色沉寒，声音里怒意难平：“武某方才若狠下心来废了你，便不至有眼下之患。”

水中莲却嫣然一笑，仿佛听见的并非恨语，倒是世间最动听的情话。她柔声道：“武掌门何必动怒？怒极伤身。说来也是实情，便是我此刻再走到你怀前，你仍不会伤我分毫。”

血溅红眼底杀机深沉，冷声截住她的话：“说你的条件。”

水中莲唇边笑意渐渐敛去，终于道：“我要带武掌门走。”

魏银屏被封穴道，方才一直不能动弹，直到此刻才强自开口。她看着水中莲，声音虽轻，却极稳：“你有把握带走我丈夫？”

水中莲微微一笑：“有。”

魏银屏问道：“凭什么？”

水中莲抬手拂过袖口，语气平静得近乎残酷：“凭武夫人中了我的火云针。针上所淬，乃苗疆火云蛇毒。此蛇不过三四寸长，通体赤红如血，毒性入脉，非我独门解药不可救。武夫人不妨想一想，武掌门肯不肯跟我走？”

魏银屏眸中冷意一闪，道：“你不是武郎三招之敌。只要制住了你，还愁寻不到解药？”

水中莲轻轻摇头，笑道：“夫人这话说得不错。可惜武掌门不知解药藏在何处。更可惜的是，在你丈夫心中，我这条命远远不及你的命。”

魏银屏道：“此话怎讲？”

水中莲望向武凤楼，声音忽然低了些：“便是此刻让武掌门那口五凤朝阳宝刀架在我颈上，我也未必肯交出解药。杀了我，夫人自然也难活。武掌门既舍不得你，又怎敢赌？”

魏银屏眉心一颤，忍痛问道：“你真不惧死？”

水中莲淡淡道：“世间最难，不过一个死字。水中莲也是血肉之身，怎会全然不怕？只是我知道，我的命在武掌门眼里不值什么；夫人的命，却能压住他的心。”

魏银屏咬紧牙关，眼中泪意未干，话声却坚决：“只要我还有一口气在，便绝不许燕儿的父亲随你而去。”

水中莲没有立刻同她争辩。她低下头，眸中笑意渐渐淡去，取而代之的是一种苦涩得近乎凄凉的神色。片刻之后，她才缓缓道：“夫人的武功未必胜我，机心更不及我，容貌也未必一定在我之上。偏偏武掌门心中只有你一人。方才你先称丈夫，继而唤武郎，最后又说他是燕儿的父亲，我听得实在刺心。魏银屏，你的福分，真使人妒得难受。”

魏银屏心中剧痛，却无言可答。武凤楼转头看向血溅红。二人目光一触，血溅红眼中虽有怒意，却终究微不可察地点了一下头。

武凤楼随即探手入衣，取出那口尺二短刀，手腕一沉，将短刀掷在水中莲足前。刀锋入地半寸，嗡然作响。他看着水中莲，声音沉静而决绝：“武某随你走。”

水中莲终于达成所愿，脸上却没有先前那般明艳笑意。她垂眸看着地上的短刀，娇美面容上反倒浮出一层淡淡愁色。她弯身拔起短刀，收在手中，又伸手挽住武凤楼的手臂。武凤楼没有挣开，只回头看了魏银屏一眼。那一眼中有千言万语，却都被他压在沉默之下。

水中莲挽着他，转身离去。月色落在二人背上，一个身姿挺拔如松，一个衣影纤柔似柳，远远看去，竟似并肩而行；唯有院中诸人知道，这一步之间，藏着多少刀锋毒针、生死牵系。

魏银屏望着武凤楼远去的背影，心中如被利刃反复割过。她却仍强撑礼数，转向花丽云，柔声道：“姑娘方才舍命相护，魏银屏铭感五内。如今又连累姑娘同中奇毒，更使我愧痛难安。”

花丽云脸色已现青白，伤口处毒气渐侵，身子却仍勉强站着。她本是烟花薄命之人，略识几分武功，身形又弱，此刻面对生死，反而看得极淡。她轻轻摇头，道：“我这条命本就轻得很。何况武掌门救过我，我能还他一分，便不算白活。”

血溅红一生多在血雨腥风中来去，越到险急时，神色越冷。她没有让悲怒扰乱心神，只握紧冷艳锯，缓步逼向蜂美人。锯刃拖在地上，发出极轻的刮石声，听得人心头发寒。

蜂美人被她气势所迫，残毁的面容微微一抽。她心知此刻若仍隐瞒，血溅红未必会再给她第二次开口的机会。她先前亲眼见武凤楼怀抱花丽云而心如止水，心中那层冷硬也似被触动了几分，终于低声道：“谢老前辈暂且息怒。水中莲虽被郭家强聘，却并非真正嫁入郭门。她是水东流独生女，自幼出身武林世家。五毒神砂亲自登门，替侄儿强求这门亲事，水家当时不敢轻拒。后来郭小亮荒淫无行，水中莲执意不嫁，拖到今日，仍是清白女儿之身。”

血溅红听到此处，眼中寒芒稍稍一敛。她默然点头，似乎对水中莲的看法在这一刻有了些许变化，却并未出言。

蜂美人见她未再逼近，胆气才略略回转，接着道：“水家本是两湖巨族，财势深厚，到了水东流手中，才迁至彭泽西南。其后他霸住龙宫周遭近百里地面，自号水龙王，往来江湖中人，莫不知他坐拥水陆之利，根基极深。”

魏银屏最知师父性情。血溅红孤傲惯了，越是强横之敌，她越不肯低头，可眼前武凤楼已落入水中莲之手，要救人，便不能只凭一腔怒火。她忍住胸口毒伤带来的隐痛，抢在师父发问之前，轻声问道：“花当家既在此地经营多年，想必也知道龙宫虚实。可否将其中底细明白相告？”

蜂美人听得此问，眼神微微一缩。她沉默片刻，残毁的脸在月光下半明半暗，像一朵被火焚过的花。她似在权衡，也似在惧怕水家势力，唇角动了动，却没有立即答话。

花丽云见蜂美人迟疑，苍白脸上忽然掠过一丝急色。她身中火云针毒，气息本已不稳，仍抢在养母之前低声道：“夫人有所不知，龙宫之所以敢横据一方，正因宫中人丁兴旺，高手极多。单是水东流一家，便有两房妻室，一个兄弟，三个儿子，一个女儿。”

蜂美人脸色一沉，本想喝止，可花丽云已将话说出。她怔了片刻，忽然像是将心一横。如今武凤楼被水中莲带走，水家与血溅红之间已成死局，她这片花窟基业能否保住，反倒不在一时隐忍之中。她轻轻一叹，残毁的面容在灯影月光间显得愈发凄凉，终于开口道：“既已说到此处，也不必遮掩了。水东流之弟，名叫水断流，江湖上称他二龙王。水东流原配尤缕衣，外号一萎油；次室桑月华，外号骚狐狸。三个儿子，长子水中阁，次子水中亭，三子水中祔，合称龙宫三太子。其中最蛮横凶狠的，便是三太子，旁人背后都唤他水中蟹。”

魏银屏听得心头一沉，忍不住轻声道：“水家竟有这许多人。”

花丽云唯恐蜂美人仍有所顾忌，便又靠近半步，压低声音道：“我还听说，水东流兄弟另有五个极得力的心腹死党。”

蜂美人转头狠狠瞪她一眼，怒意中却夹着一缕说不清的酸楚，低斥道：“你这丫头，倒真会替旁人卖命。可惜人家未必肯收留你。也罢，冲你这一片心，我今日便把知道的都说出来。”

花丽云一时忘了形，眼中竟泛出一点欢喜，轻声唤道：“多谢娘。”

蜂美人神情猛然一滞。她望着花丽云那张尚带病色的脸，目光中怨毒渐退，竟露出几分少见的悲意。她低低道：“命里没有的福分，强求不来。孩子，你生错了地方。”

花丽云娇躯轻颤，眼眶霎时红了。她垂下头，青丝滑落肩畔，再不敢言语。

蜂美人似不愿再陷入这一层伤感，随即收回目光，转而说道：“这一带有句话，叫龙王好斗，师爷难惹。所谓师爷，便是水龙王请在龙宫中的西席先生谈今古，绰号孤舟垂钓。他不但是水中莲的授艺师父，武功深不可测，人也极为机警阴沉。若说水东流狠，此人便是狠中带藏，尤难防备。”

她缓了一口气，才接着道：“其余四个死党，分别叫毛卜臣、申卜洛、沙卜时、任卜蝉。此四人各有所长，久随水氏兄弟，外人称作龙宫四卫。郭虹裳肯拿百寿宝图来买通水东流，便是看中了龙宫这等根基。”

魏银屏听得越明白，心里越不安。龙宫势力如此深厚，武凤楼此去便不是落入一个水中莲手中，而是陷入整座龙宫罗网之内。她胸口毒伤隐隐发热，心神却全系在丈夫安危上，面色愈发苍白。

血溅红却与她相反。敌势越强，她眼中冷芒越盛。她一把握住魏银屏手腕，将她带离花窟。冷艳锯斜斜垂在她另一只手中，刃上黑光凝寒。她抬眉望向夜色深处，声音沉沉道：“为师已有十五年不曾硬闯恶阵。今夜倒要让罗老头这口冷艳锯，再尝一尝真正的血战。”

她话音尚未落定，左侧黑暗里忽然传来一声冷笑。那声音贴着墙角草影而来，阴恻恻地道：“血溅红也算当年有名人物，怎连投鼠忌器四字都忘了？眼下武凤楼在人家手里，便是龙宫中人将脖子伸到你刀下，你敢砍么？不信，便教你当面试上一试。”

血溅红生平最不受激。那声冷笑方入耳，她身影已如一道黑烟，挟着冷风扑向发声处。黑暗中那人果然滑溜异常，不待她扑到，身子贴地一滚，竟钻入草丛深处。

血溅红脚尖将落未落，心头忽然一醒。对方这般出声挑衅，分明是要诱她离开魏银屏身边。她在江湖血雨中走过半生，临敌经验何等老辣，刹那间已知中计。脚尖甫触地面，她身子竟借势倒弹而回，手中震天撼地棍一横，硬把长棍使成判官笔，向魏银屏身侧骤然点下。

果然，就在她扑出的一瞬，三条黑影已从不同方向逼近魏银屏。那三人出手极快，显是早已埋伏多时，只待血溅红离开，便要先制住魏银屏。

来者正是龙宫四卫。方才出声引走血溅红的，是轻功最好的首卫毛卜臣；分三路袭向魏银屏的，便是申卜洛、沙卜时、任卜蝉三人。

龙宫四卫原也知道血溅红凶名，不敢轻敌。可他们仍低估了这女煞星回身救援之快，更低估了她手中那根震天撼地棍的威势。左侧草影中的毛卜臣见棍风反卷，身子倏然一缩，像狡兔入窟般倒窜出一丈开外。

他以为血溅红回棍取他，却不知血溅红真正要杀的并非他。她人在半空，身法忽然一变，黑衣翻卷，似云烟三折。震天撼地棍陡然点出，劲力凝于棍端，快准狠辣，正中申卜洛太阳穴。

申卜洛身形一僵，连一声惨叫都未出口，便直挺挺栽倒在地。龙宫第二卫，顷刻毙命。

魏银屏身后另有一名黑衣大汉，身材魁伟，手使一根加重紫金降魔杵。他本已欺近魏银屏，见申卜洛死在眼前，怒吼一声，舍了魏银屏，转身扑向血溅红：“老虔婆，你敢杀我二哥！”

血溅红冷哼一声，双手一拧，震天撼地棍中寒芒乍现，冷艳锯脱棍而出。此刃落在她掌中，与在魏银屏手中又自不同。她一招破门拘魂使出，锯锋森然前送，没有半分拖泥带水。那大汉号称沙卜时，外号杀不死，却连第二招也未接到，咽喉与胸前要害已被锯光一并破开。魁伟身躯轰然倒地，紫金降魔杵砸在石上，震出一声闷响。

转眼之间，龙宫二卫尽毙。任卜蝉与毛卜臣顿时心胆俱寒。二人各自退开，分据犄角之势，不敢再贸然迫近，却又不甘就此遁走。

血溅红持锯逼前，衣袂在夜风中猎猎而动。她冷冷道：“原来名震两湖的龙宫四卫，不过如此。屏儿，你替为师看紧些，莫教这两个小子钻了空子逃走。”

这话落入毛卜臣、任卜蝉耳中，比刀刃割面还难忍。二人对望一眼，彼此眼中都有羞怒之色。任卜蝉手腕一沉，雁翎刀斜拖在侧；毛卜臣青铜刺微微上扬，刺尖在月下泛出一星青芒。二人手势一合，忽然同时扑上。

血溅红这番讥嘲并非单为逞口舌之快。她隐居衡山回雁峰多年，昔日杀气已敛去大半。今夜武凤楼凶吉未卜，魏银屏又身中蛇毒，龙宫势大人众，若不能先削其羽翼，师徒二人便难有转圜之机。她要激得这二人不顾形势一齐出手，正是要趁机速战。

毛卜臣果然不愧为龙宫首卫。一柄青铜刺在他手中忽隐忽现，时如毒蜂穿花，时如冷电破雾，专寻血溅红右侧太阳穴。任卜蝉则从另一侧掩来，雁翎刀贴身横扫，取的是她左后肋。二人一长一短，一明一暗，竟配合得极为狠毒。

魏银屏明知自己中了火云针毒，血气不可妄动，更不该让师父分心。可她见任卜蝉刀势阴损，屡屡绕向血溅红身后，而师父年已过甲，心中终究难安。她咬牙强提一口真气，身形自旁侧掠出，真武轮回刀寒光一闪，截住任卜蝉的雁翎刀。

任卜蝉见魏银屏带毒上前，眼中凶光一露，刀势立刻转向她，招招狠切，不留余地。

血溅红余光瞥见徒儿出手，眉头一皱，却无暇喝止。毛卜臣已趁这一刹逼近半步，青铜刺连点三处，刺影飘忽，竟逼得她冷艳锯微微一沉。

龙宫四卫之中，毛卜臣确是功力最高者。他轻功奇滑，招数又阴柔难测，一柄青铜刺几乎使到了出神入化之境。纵以血溅红这等身手，连过二十余招，竟也未能立时将他拿下。夜风掠过庭树，枝影摇乱，锯光与刺影交错其间，寒芒忽明忽灭，杀气一层一层压向四周。

魏银屏虽少历江湖，却也知道身中奇毒之后，最忌妄动真气。只是她看出毛卜臣身法诡滑，青铜刺又狠又巧，虽未必真能与血溅红分庭抗礼，可若要支撑百招，未必不能。她心中一急，眉间柔色顿敛，杀机自眸底透出，真武轮回刀横里一封，铮然一声，将任卜蝉劈来的雁翎刀震开。

任卜蝉臂上一麻，心中方觉不妙，魏银屏刀势已如冷雨连珠，接连三招递出。刀光先拨云夺珠，直探他护身空隙；随即吐芯戏月，寒芒斜绕，专寻他腕肘关节；再一招灵蛇求丹，刀尖忽上忽下，如活物吐信，逼得任卜蝉连退数步。

这几招子午分头斩，本是千里空晚年潜心所悟，辛辣处全不在招式繁复，而在认穴奇准、变转阴狠。魏银屏内力尚浅，不能尽得其中刚猛之意，若换作千里空亲自出手，任卜蝉早已血溅刀下。即便如此，任卜蝉也被逼得步法凌乱，再难兼顾攻守。

魏银屏见机已至，刀路陡然一变。真武轮回刀在她掌中斜斜一翻，子午分头斩的绵密刀网忽化为追魂五煞手的凌厉杀势。她一招三星夺命使出，三道寒芒分袭任卜蝉前胸幽门、右腿伏兔、腹间天枢三处要穴，刀势疾如电火，落点又准得惊人。

任卜蝉能得“人不缠”之名，自有一身滑脱本领。方才甫与魏银屏交手，已知她刀法陡非旧日可比，此刻更不敢硬接这一路从未见过的狠招。他眼见三处要穴同时受制，宁肯舍了胸前一片皮肉，也不愿再多缠半招。身子一斜，贴地滚出，肩胸被刀锋划开一道血口，人已如受惊老鼠般钻向暗处。

血溅红与毛卜臣相斗正紧，余光瞥见任卜蝉遁走，立即沉声喝道：“屏儿，不可追远。”

魏银屏并不鲁莽。她收住脚步，只横身一拦，截住毛卜臣可退之路，便不再冒进。她胸口那枚火云针留下的小血点隐隐发热，气息也有些急促，却仍执刀而立，不肯稍露怯色。

血溅红看得分明。毛卜臣虽是水东流心腹，却终非真正同生共死之辈。龙宫四卫如今两死一伤，只剩他一人未折，心气已失了大半。血溅红冷艳锯斜指他胸前，神色忽然一沉，缓缓道：“毛卜臣，你也已过不惑之年，家中想必有妻有子。老身一人尚能在片刻间破你四卫，待钻天鹞子江三侠赶到，水东流便是有天大根基，也挡不住覆灭之祸。他贪心太盛，招来今日大劫，你又何苦替他同葬？”

毛卜臣听出她话中留有生路，眼神顿时一亮。青铜刺虽仍握在手中，锋芒却已垂下。他喉头滚动，声音透着哀求：“前辈所言极是。毛某只求留得残生，往后前辈如何吩咐，毛某无不听命。”

血溅红收回冷艳锯，冷冷道：“你若真识时务，老身今日便饶你不死。”

毛卜臣忙将青铜刺收在身侧，躬身拜谢，脸上再无半分先前凶焰。

血溅红望着他，继续道：“你既为龙宫首卫，必常参与宫中机密。武凤楼与冉伯常如今被囚在何处，你须据实说出。另将龙宫内外道路、门户、暗卡、居处分布，画成详图。画得清楚，老身放你走。”

毛卜臣既已求生，自然不再替水家遮护。他随血溅红、魏银屏重返蜂美人住处。蜂美人命人取来纸笔，毛卜臣俯身案前，将龙宫内外路径一笔一笔画出，又在旁细细说明。几番问答下来，东方已隐隐泛白，夜将五鼓。

蜂美人听完之后，心里仍觉不稳，便向血溅红道：“此人知道得太多，若放他离开，只怕转头便去报信。不如暂且扣住，或废了武功，以免后患。”

血溅红摇头，目光仍落在毛卜臣所画图上，淡淡道：“水东流性情残暴，又极多疑，待手下素来严苛。如今他这亲笔所画的详图落在我们手里，毛卜臣逃命还嫌来不及，便给他十个胆子，也不敢再回龙宫。”

毛卜臣听得身躯一震。血溅红这几句话，比刀剑威逼更使他心神动摇。他忽然屈膝跪下，向血溅红叩首道：“前辈既肯信我，毛某也不敢再藏私。龙宫一日不灭，毛某便一日难逃追杀。若前辈不弃，毛某愿为前辈与武夫人带路，亲入龙宫营救武掌门。”

魏银屏心地仁厚，见他既已叛出龙宫，心中反而不忍。她正欲开口劝阻，却听花丽云在旁轻声道：“要进龙宫，必经龙门。那地方一石独立，高悬数丈，像一道鬼门关，正是龙宫外面的第一重屏障。若无人熟路，轻易过不得。毛卜臣既肯回头，便让他做一回识途之人，未尝不可。”

花丽云说话时，面色仍带毒伤青白，却一字一句说得甚清。魏银屏看了她一眼，心中既感且忧。血溅红略作沉吟，终是点头允了。

花丽云所说的龙门，又名仙人桥，远望如一头卧象伏在山水之间。那石桥中空处宛若象鼻，藤蔓灌木攀生其上，青意浓密。桥下有溪水自岩隙穿出，击石成声，清流带着冷雾，从暗处奔向明处。

毛卜臣似已决意依附先天无极派，借着自己龙宫首卫的身份，沿途传出暗号，唤开两处暗卡。待守卡之人一露面，血溅红与魏银屏便骤然出手，配合毛卜臣在无声无息间将其除去。三人随后贴近龙宫外侧，伏在深草之中。

毛卜臣压低声音道：“这座地下龙宫，原是水东流的原配一婆油最先发现。最初只供水东流夫妇与三子一女居住，外人不得入内。便是他们花重礼请来的西席谈今古，以及我们龙宫四卫并近百名水卒，也都住在外头庄院，不得擅入内宫。”

血溅红顺着他所指，望向旁侧一片隐在树影里的房舍，低声道：“你们平日便住在此处？”

毛卜臣点头道：“正是。龙宫内部极大，全长怕有七八百丈。洞中钟乳、石幔、石笋层层叠叠，形状各异。前厅有三尊石成的海寿星，额头高凸，白须垂胸，像在含笑迎人。再往里，是一处莲花池，池水清碧，池岸石纹天然分瓣，远远望去，真如一朵莲花舒展开来。”

魏银屏听到此处，心中微动，轻声道：“难怪水东流会替女儿取名水中莲。”

毛卜臣继续道：“沿莲花池旁的甬道向东，是东宫。那一带钟乳石千姿百态，有如帘幕垂空。再往前便是西宫，那里矗着一根巨大的石柱，上端连着洞顶石乳，下端压着一只石龟。柱身纹理密布，水中莲亲自替它取名定海神针。那石龟伏在柱下，形态极似活物。”

血溅红听得神色微变，低声道：“如此天成福地，竟被一群水中虾蟹占了。”

毛卜臣眼中也闪过一丝异样光彩，像是到了此刻才敢将心里藏着的话说出。他又道：“最奇的还在西壁深处。此处有一方深涧，石影天成，活像一艘海船泊在暗水之上，仿佛龙王乘舟出巡。东壁上方则有楼、台、亭、阁之形，排列分明，宛如龙女列队，静候娘娘出宫。当年一婆油与骚狐狸，为争住处，几乎当场动手。”

血溅红目光微沉，顺着他的叙述推想宫中布局，道：“依你所言，一婆油当居东宫，骚狐狸住西宫，水中莲多半在莲花池近处。三个儿子又分居何地？”

魏银屏立刻明白，师父是在摸清水氏一家所居之处，以便入宫后出其不意，先制要害。

毛卜臣却摇了摇头，低声道：“前辈猜错了。一婆油住的不是东宫，而是正宫。”

血溅红眉梢微挑：“还有正宫？”

毛卜臣道：“有。正宫离洞口足有三四百丈，长约二十四丈，宽约二十一丈，高约十八丈。顶上钟乳倒悬，如一盏盏宫灯；四壁石纹如画如雕，地面细纹层叠，好似天然铺成的地毯，绝非人工所能为。正中有龙王宝座，左侧有擎天柱，右边立着石鼓、石炉，若非亲眼所见，真会疑心到了传说中的东海龙宫。”

正说到此处，洞中忽有衣袂破风之声。魏银屏屏息望去，只见一老三少四人自幽暗处疾步而出。

为首那老者年过半百，身形魁梧，紫面虬髯，目光如电，身披紫袍，举手投足之间自有一股雄踞水陆的威势。后面三个青年，长者将近三旬，次者二十七八，幼者也有二十四五岁，皆衣饰华贵，眉目间带着骄横之气。

血溅红瞥见毛卜臣暗中递来的手势，心下立时明白。那紫袍老者便是水龙王水东流，三个青年则是他膝下三子，水中阁、水中亭、水中祔。

血溅红看他们步履匆促，神色皆带急迫，眼中寒芒微敛，旋即已有决断。她压低声音向魏银屏道：“水家父子这般匆匆出洞，必是外面有人犯境。敢在此时闯龙宫外围的，多半便是先天无极派的人。屏儿，你与毛壮士速去接应。”

魏银屏心中一紧，正欲劝师父不可孤身入洞，血溅红却已看出她的顾虑，低低一笑，道：“水东流父子既已离宫，里面便空了大半。至多不过一萎油、骚狐狸、水中莲母女留守。凭为师一人，尚能周旋。”

武凤楼与冉伯常生死皆悬于此，情势瞬息万变，魏银屏纵然担心师父，也知不可再误。她只能低声道：“师父万望珍重，莫以身犯险。”说罢，便随毛卜臣借着暮色掩护，向外间那片水氏庄院疾掠而去。

毛卜臣熟知龙宫内外路径，又是旧日首卫，哪里有明桩，何处有暗卡，都了然于心。此时夕阳已沉入山影，天光将暗未暗，最宜潜行。二人避过数处耳目，绕过夹道与竹篱，渐渐贴近庄院中心。

庄中广场之上，已有数人对峙。魏银屏只往场中望了一眼，身子便轻轻一颤，险些失声唤出。

那青衫人临风而立，年约三十四五，剑眉朗目，五官清俊，身形修长。青衫黑裤，足踏粉底便履，神色闲雅，虽立在剑拔弩张之地，却仿佛山巅孤云，不染尘埃。魏银屏再看一眼，心中又惊又喜，已认定此人正是五岳三鸟中的钻天鸥子、当代武林第一人，也是她心心念念的三师叔江剑臣。

她原以为江剑臣身旁若有人相随，必是侯国英，或是女屠户李文莲。谁知并肩而立的，却是一个比她年纪更轻的女子。

那女子容色之盛，几乎令人不敢久视。她眉目明艳，肌肤如雪，身形清丽，虽带着病后初愈的微微憔悴，却反而多出一层楚楚风致。她立在江剑臣身旁，既不怯弱，也不张扬，眼波流转之间，似嗔似笑，竟连周遭寒光杀气都被她压淡了几分。

魏银屏心中暗暗称奇。她从未见过这女子，却也看得出，此女美艳殊绝，实非寻常粉黛可比。若论风姿，便是侯国英那等出众人物，站在她身旁，也未必能夺其光彩。

毛卜臣到底是江湖老手。他只从魏银屏骤然明亮的神色中，便猜出场中青衫人身份必非寻常。再联想到近日江湖传闻，心头顿时一震：这人多半便是江剑臣。他暗自庆幸，自己此番弃了龙宫，竟撞上这般大靠山，生路便又多了几分。

水东流尚不知毛卜臣已经倒戈，乍然看见他现身，反倒面露喜色，扬声喝道：“卜臣，花香妹那伙人可曾带来？我正要让她们知道，今生投错了胎，便该悔到骨头里去。既然你已擒住武凤楼的妻子，还不速将她押到我身后！”

毛卜臣听了这话，果然带着魏银屏向前走去。只是他既不趋向水东流，也不走到龙宫一边，而是径直走到江剑臣身后，垂手而立。

水东流眼中怒意未起，反先露出错愕。他竟仍不曾想到毛卜臣会背叛自己，反而急声喝道：“毛卜臣，你莫不是昏了头？胆敢站到江剑臣身后，便不怕他回手取你性命？”

魏银屏见三师叔在前，心头多时积压的惊惧霎时散了大半。她忍不住轻轻一笑，望着水东流道：“毛卜臣并未昏头，昏头的是你水龙王。他如今已弃暗投明，归顺先天无极派，又怎会再站到你水东流身后？你这场梦，也该醒了。”

水东流紫面陡然涨得发黑，须髯怒张，狂吼道：“毛卜臣，你这反骨叛奴，我先剁了你！”

他声到人到，一口加大九耳八环刀骤然扬起，刀上铁环齐鸣，寒光从侧面斜斩而至，直取毛卜臣。

立在江剑臣身旁的那绝色女子眼中掠过一丝笑意。她轻轻偏头，声音娇柔，却带着不容置疑的意味：“剑臣，替我拿下他。”

江剑臣这等名震天下的人物，竟真似听她号令。她话声方落，他身形已自原地掠出，快如电闪。水东流刀势尚未劈实，江剑臣左足已凌空踢到，正中他持刀右腕。只听一声脆响，腕骨立碎，九耳八环刀脱手飞出。

不待水东流痛呼出口，江剑臣右足又已接踵而至，踢在他左膝之上。骨裂之声随即响起，水东流惨叫一声，声如夜枭，魁梧身躯再也支撑不住，扑通跌坐在地，额上冷汗滚滚而下。

水家三子见父亲受制，脸色齐变。三子水中祔最为凶悍，双目血红，厉声喝道：“大哥，二哥，一齐上！拼了性命，也要把爹爹抢回来！”

那绝色女子正是朱岫霞。她望着水家三子怒冲而来的模样，不但不惧，反而掩口一笑，笑声清脆如铃，却叫人听得心底生寒。她又向江剑臣柔声道：“剑臣，再赏他们一记双飞脚。”

水东流到底久历江湖，眼力远非三个儿子可比。他右腕碎裂，左膝断折，痛得紫脸泛青，额上冷汗滚滚而下，却仍看出眼前青衫人身法之快、出脚之准，绝非水氏兄弟所能抵挡。三个儿子若真一拥而上，不过是多添三具尸体。

他强忍剧痛，用那只未伤的手撑着地面，厉声喝道：“都给我住手！还嫌丢的性命不够么？”

水中阁、水中亭、水中祔三人本已怒火攻心，听父亲这一喝，脚步齐齐一顿。三人脸上又惊又怒，却不敢再向前硬闯。

朱岫霞笑声更脆，似春珠落盘，偏又带着几分冷意。她抬起一只纤长如玉的手，遥遥点了点跌坐在地的水东流，含笑道：“水老大，你这双眼睛总算还未全瞎，竟能看出剑臣是何人。若非你喝止得快，凭你这三个儿子的本事，今日一个也活不了。”

水东流脸色难看至极，却不敢反唇相讥。他右腕垂落，左腿不住发抖，先前那股雄踞一方的威风，此刻已被两脚踢得粉碎。

朱岫霞不再看他，转而望向毛卜臣。她笑容未敛，话中却自有一股使人不敢违逆的威势：“毛卜臣，去封了水氏三兄弟两臂曲池，再把他们父子一并带往龙宫。以这几个人在手，正好换回冉家公子。”

毛卜臣忙躬身应了，快步上前。他先点住水中阁、水中亭、水中祔双臂曲池，又将水东流余下要穴一并制住。水家父子虽满眼怨毒，却一个也动弹不得。

魏银屏听朱岫霞只提冉伯常，便知江剑臣尚不晓得武凤楼也已陷入龙宫。她心头一紧，连忙趋近江剑臣，低声将别后诸事择要说出：她如何拜血溅红为师，如何在蜂美人的花窟中重遇武凤楼，又如何中了水中莲火云针之毒；武凤楼为求解药，不得不随水中莲离去。她话虽说得简略，声音却几次发颤。

江剑臣听到武凤楼被水中莲带走，眉宇间清和之色顿时微沉。朱岫霞却先一步伸手，将魏银屏轻轻拉到身前。她从怀中取出一只碧绿玉瓶，那瓶子晶莹温润，映着暮色，像一汪凝住的春水。

她拔开瓶塞，倒出一粒黄豆大小的丸药。药色沉黝，幽香却极清，才一近唇，便使魏银屏胸中烦热稍减。朱岫霞亲手将药丸送入她口中，柔声道：“吞下去。”

魏银屏不敢迟疑，连忙咽下。丸药一入腹，清凉之气从喉间直沉丹田，原本隐隐作痛的天池穴也渐渐退去灼意，神思随之一清。

江剑臣这才向魏银屏说道：“银屏，这位是潞王之女朱郡主。她方才给你服下的，是黑榄子丸，能解百毒。你的火云针毒，已无大碍。还不谢过郡主？”

魏银屏闻言，心中感激交并。她没想到眼前这位美艳得近乎不可逼视的少女，竟是王府郡主，更未料她随手一丸，便救了自己性命。魏银屏忙敛衣下拜，含泪道：“郡主活命之恩，银屏铭记五内。今日若非郡主赐药，银屏只怕再难见夫君一面。”

朱岫霞伸手扶了她一把，笑意温软了些，道：“你是剑臣的侄媳，便不算外人。眼下救人要紧，虚礼暂且免了。”

便在此时，毛卜臣似忽然想起什么，神色一变，身形倏地拔起，向旁边一座精舍疾掠而去。众人只见他衣影一闪，已没入院角。

过了片刻，他又匆匆奔回，额上满是汗水，脸色也比先前更白。他到江剑臣面前躬身一礼，急声道：“三爷，属下搜遍那座精舍，不见孤舟垂钓谈今古的踪影。此人素来多智阴狠，若任他在暗处布置，只怕后患不小。依属下之见，须即刻赶赴龙宫，迟则生变。”

江剑臣目光微凝，望向暮色深处。远处山影沉沉，龙宫所在之地已渐被夜色吞没。朱岫霞收起玉瓶，笑容也敛了几分。魏银屏握紧刀柄，心中只有一个念头：无论前面是龙潭还是虎穴，今夜也必须把武凤楼救出来。