第124章 拜会知府

九月初九，重阳。

府衙后堂的花厅里，周知府穿着一身崭新的官服，端坐在主位上，神情复杂。他面前的红木桌上，摆着一套龙泉青瓷茶具，茶香袅袅。

花厅两侧，站着几位府衙的主要属官：李同知、王通判、还有几个关键房科的主事。这些人神色各异，有的低头不语，有的眼神闪烁，都在等待着什么。

辰时三刻，外面传来整齐的脚步声。

花厅里的气氛顿时一紧。

很快，一名衙役快步进来禀报：“启禀大人，林总办到。”

“请。”周知府深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平稳。

林凡出现在花厅门口。

他今日没有穿军服，而是一身深青色文士衫，外罩一件素色披风，头上戴着四方平定巾。这身打扮让他看起来不像个带兵的武将，倒像个温文尔雅的读书人。

更令人意外的是，他身边只跟着两个人：赵虎和一名捧着礼盒的亲兵。没有带大队人马，也没有全副武装。

林凡走到花厅中央，向着周知府躬身行礼，姿态恭敬：“晚辈林凡，拜见府尊大人。”

没有用“卑职”，而是用了“晚辈”这个称呼。这个细微的变化，让在场不少人都愣了一下。

周知府眼中闪过一丝讶异，随即点头：“林总办不必多礼。坐。”

“谢大人。”林凡在左侧下首位置坐下，赵虎和亲兵侍立身后。

亲兵将手中的礼盒轻轻放在林凡旁边的茶几上。那是一只紫檀木雕花礼盒，做工精致，单看盒子就价值不菲。

“今日重阳佳节，晚辈特来拜见府尊。”林凡微笑道，“听闻府尊雅好文墨，晚辈不才，偶得前朝文征明一幅山水小品，还请府尊赏鉴。”

说着，他亲自打开礼盒。里面不是画卷，而是分成两层。上层是一幅装裱精美的山水画，下层则是整整齐齐码放的金锭，在透过窗棂的光线下闪着诱人的光泽。

花厅里响起一阵轻微的吸气声。

文征明的画作已是难得，那些金锭粗略一看至少有五百两。这份“拜见礼”，实在厚重得惊人。

周知府看着那些金锭，喉头动了动。府库空虚，他这知府当得捉襟见肘，已经很久没见过这么多现钱了。

“这……太贵重了。”周知府努力让自己的声音不颤抖。

“府尊为江陵百姓操劳多年，理应受此敬意。”林凡诚恳道，“况且，晚辈另有一事相求。”

来了。花厅里所有人都在想。

周知府定了定神：“林总办请讲。”

林凡站起身，再次躬身：“晚辈前几日整顿防务、精简衙役，虽是出于公心，但难免有越权之嫌。今日特来向府尊请罪，并陈明心志。”

他抬起头，目光清澈而坚定：“晚辈祖籍平昌，世代居此。眼见天下纷乱，匪患四起，江陵富庶之地，已成各方觊觎之的。晚辈不才，练兵数年，唯有一愿：保境安民，使我江陵父老免受战乱之苦。”

这番话他说得情真意切，花厅里不少人微微动容。

“入城以来，晚辈所为诸事，皆为此志。”林凡继续说道，“控制城门，是为防外寇；整顿衙役，是为安内政；接管武库，是为集资源。一切皆为江陵安危计，绝无他图。”

他顿了顿，声音更加诚恳：“然晚辈深知，名不正则言不顺。故今日前来，恳请府尊明示：晚辈该如何做，方能名正言顺地为府尊分忧，为江陵效力？”

问题抛回来了。

周知府看着眼前这个年轻人，心中五味杂陈。对方话说得漂亮，姿态放得低，但背后的意思很清楚：我要权力，我要名分，但我给你面子，给你实惠，让你体面地交出来。

如果拒绝呢？

周知府想起了这几天听到的种种消息：四座城门全在林凡控制之下，守备营被解散，衙役被整顿，连自己的府衙守卫都换成了林凡的人。现在自己坐在这花厅里，外面的守卫都是人家的兵。

拒绝的代价是什么，他很清楚。

况且……那些金锭真的很诱人。

周知府沉默了许久。

花厅里安静得能听到呼吸声。

终于，他开口了，声音有些干涩：“林总办忠勇可嘉，一心为公，本官……甚为欣慰。”

一句话，定下了基调。

林凡眼中闪过一丝笑意，但面上依然恭敬。

“如今时局艰难，匪患日近。”周知府继续说道，语速渐渐流畅起来，“守备营不堪用，府衙力量薄弱。林总办既有练兵之才，又有保境安民之志，本官思之再三，决定……”

他深吸一口气：“委任林总办为‘江陵府城防总办’，全权负责府城一切防务事宜。府衙各房科、守城兵丁、衙役人等，凡与防务相关者，皆听林总办调遣。”

话音落下，花厅里一片寂静。

这个任命，等于将府城的军事和治安权力全部交给了林凡。虽然加了个“防务”的名头，但谁都知道，在这乱世，掌握了刀把子，就等于掌握了一切。

“府尊厚爱，晚辈惶恐。”林凡躬身道，“然如此重任，恐非晚辈所能承担。”

“林总办不必过谦。”周知府摆摆手，“非常时期，当用非常之人。本官信得过你。”

两人一来一往，把一场权力交接演得如同正常的官员任命。

林凡再次躬身：“既如此，晚辈……不，卑职领命。定不负府尊所托，誓保江陵平安！”

称呼从“晚辈”变回了“卑职”，意味着正式接受了上下级关系。

周知府心中稍安。至少，对方还愿意维持表面上的尊卑秩序。

“此外，”林凡又开口道，“卑职既受此重任，自当为府尊分忧。府衙运转、官员俸禄、各项开支，皆需银钱支撑。卑职愿每月从白龙溪工坊收益中，拨出三千两，作为‘特别捐税’，上缴府库，以资公用。”

三千两！

花厅里又是一阵轻微的骚动。

江陵府正常的年税收不过五六万两，扣除上缴朝廷和各项开支，能留在府库的少之又少。林凡这一承诺，相当于每年给府库增加三万六千两的收入，而且是不用上缴朝廷的“特别捐税”。

周知府的眼睛亮了。这不仅是钱的问题，更是政绩。有了这笔钱，他可以做很多事情，甚至可以打点上级，为自己的仕途铺路。

“林总办……深明大义。”周知府的声音有些激动，“本官代江陵百姓，谢过了。”

“此乃卑职分内之事。”林凡谦逊道，“另外，府衙诸位同僚，多年来勤勉任事，劳苦功高。卑职提议，从本月起，所有官员、衙役俸禄，上浮三成，以激励士气。”

这话一出，花厅里的气氛彻底变了。

刚才还有些人心中不服，觉得林凡一个白身乡绅，凭什么掌控府城。但现在，实打实的好处摆在面前——俸禄上涨三成，这意味着什么，每个人都清楚。

李同知第一个站出来：“林总办考虑周全，下官附议！”

“下官附议！”

“卑职附议！”

一时间，附和声此起彼伏。

周知府看着这一幕，心中苦笑。钱能通神，古人诚不我欺。这个林凡，不仅会玩硬的，更会玩软的。一手刀把子，一手钱袋子，这府城，已经姓林了。

但他又能怎样呢？对方给足了他面子，给足了实惠，还承诺维持官府正常运转。这已经是最好的结果了。

“既如此，”周知府清了清嗓子，“就按林总办所言办理。李同知，你协助林总办，尽快拟定详细的防务章程和……俸禄调整方案。”

“下官遵命。”李同知躬身。

“府尊英明。”林凡再次行礼，“若无其他吩咐，卑职先行告退，即刻开始部署防务。”

“去吧。”周知府挥挥手，忽然觉得自己老了十岁。

林凡带着赵虎离开花厅。走出府衙大门时，阳光正好。

“公子，成了？”赵虎低声问。

“成了。”林凡微微点头，“从今天起，我们在这府城，就是名正言顺了。”

他抬头看了看府衙的匾额，上面“江陵府衙”四个大字在阳光下熠熠生辉。

权力的和平过渡，表面文章已经做足。周知府得了实惠，保住了体面；府衙官员涨了俸禄，皆大欢喜；自己拿到了名分，掌控了实权。

三方都得利，没有输家。

至少表面上是这样。

“接下来呢？”赵虎问。

“接下来，”林凡翻身上马，“该去会会那几位地头蛇了。告诉他们，从今天起，江陵府的规矩，要改一改了。”

马蹄声响起，向着城西军营的方向而去。

府衙花厅里，周知府还坐在主位上，看着那盒金锭和画卷，久久不语。

李同知小心翼翼地走过来：“大人，这画和金锭……”

“入库吧。”周知府疲惫地摆摆手，“不，画留下，金锭……存入府库，记在‘特别捐税’项下。”

“是。”

“李同知。”

“下官在。”

“你说，这林凡……究竟想做什么？”周知府忽然问。

李同知沉默片刻，低声道：“下官不知。但至少眼下，他愿意维持官府运转，愿意出钱，愿意保境安民。这……总比让那些豪强或流寇占了府城要好。”

周知府长叹一声。

是啊，至少眼下是这样。

至于以后……

他已经不想去想了。反正自己年纪大了，在这知府位置上也没几年了。能平安卸任，带着这些年积攒的家当回乡养老，就是最好的结局。

至于江陵府的未来，就交给那个年轻人吧。

他挥挥手：“你们都下去吧，本官想静一静。”

众人躬身退出。

花厅里只剩下周知府一人。他端起已经凉了的茶，慢慢喝了一口。

茶很苦。

但生活，总要继续。

府衙外的街道上，一队新华团士兵正迈着整齐的步伐巡逻。百姓们已经习惯了他们的存在，有的甚至笑着打招呼。

秋日的阳光温暖而明亮。

江陵府城，迎来了一个新的时代。

而这个时代的序幕，就在这个重阳节，在这间花厅里，悄然拉开了。