第130章 初见萧清月（上）

十一月深秋，江陵城西原罗家大宅里，一片肃杀景象。

这座曾经富丽堂皇的宅院如今已被查封，朱红大门贴着封条，门前的石狮依然威武，却失去了往日的荣光。院子里，落叶堆积在青石路上，廊柱间的蛛网在秋风中颤动。

正厅内，十几个大木箱一字排开，都是锦荣堂查抄出的文书账簿。几个新招募的书吏正在清点登记，纸张翻动的沙沙声在空旷的大厅里回响。

林凡站在窗前，看着院子里那棵老银杏树。金黄的叶子落了一地，在午后的阳光下泛着光。他到这里已经两个时辰了，起初只是例行巡视，但很快就发现了异常。

“公子，”张谦捧着一本厚厚的账册走过来，眉头微皱，“锦荣堂的账簿……有些古怪。”

“怎么说？”

“他们的生意往来记载得都很清楚，但有几笔大额支出，没有注明用途。”张谦翻开账册，指着一行行记录，“您看，嘉靖四十三年三月初七，支银五千两，备注‘特别用途’。同年九月十五，又支三千两，同样备注。这不是个例，从嘉靖三十年到承平元年，每隔一两年就有这样一笔支出，总额……超过八万两。”

八万两。这在当时是个惊人的数字。

林凡接过账册细看。那些记录确实很隐蔽，混杂在正常的生意账目中，不仔细看很难发现。

“查支出流向了吗？”

“正在查。”张谦指向旁边几个正在翻找的书吏，“这些是锦荣堂三十多年的往来信函，我们想找到相关线索。”

正说着，一个年轻书吏突然“咦”了一声，捧着一封信快步走来。

“总办，张先生，你们看这封信。”

信纸已经泛黄，墨迹有些晕染，但字迹依然清晰。落款是“云中客”，日期嘉靖四十五年秋。

信中内容很简单，只有寥寥数语：

“罗东主台鉴：前次所托之物已妥为安置。然彼女行踪飘忽，自去岁春日一别，再无音讯。多方探访，唯知曾于洞庭湖畔出现，后似往巴蜀而去。线索已断，恐难再续。银两暂且封存，待有转机再议。”

没有称呼，没有寒暄，内容隐晦，但透露出关键信息——锦荣堂在找一个人，一个女人，而且找了很久。

“彼女……”林凡喃喃重复这两个字。

他让张谦继续查找相关信件。半个时辰后，又找出十几封类似的信。时间跨度从嘉靖三十八年到承平三年，整整十五年。

信件内容都很简短隐晦，但拼凑起来，可以勾勒出一个轮廓：

嘉靖三十八年，有人委托锦荣堂寻找一名女子。这名女子很可能与前朝皇室有关——有封信里提到“凤纹玉佩”，那是前朝公主的标识。委托方很神秘，信中都只称“云中客”或“山中叟”，从不留真实姓名地址。

锦荣堂接受了委托，动用了大量人力物力寻找。从信中的只言片语看，他们一度很接近目标，甚至可能已经找到了人——有封信提到“已暗中保护安置”。

但嘉靖四十四年左右，这名女子突然消失。最后一封提到她的信写于承平元年，只有一句话：“洞庭一别，杳如黄鹤。”

此后，锦荣堂虽然还在继续寻找，但再没有实质性进展。那些“特别用途”的支出，应该就是用于寻人的费用。

“前朝遗孤……”林凡放下信件，心中震动。

他来到这个时代已经数年，对这个世界的了解越来越深。知道大齐之前是南陈，南陈之前还有几个短命王朝。如果真有什么前朝遗孤，算算时间，现在应该正当盛年。

但这个女子，会是普通的遗孤吗？

从锦荣堂如此重视的程度看，恐怕不是。

“公子，这里还有东西。”另一个书吏捧着一个小木箱过来。

木箱很精致，紫檀木材质，雕着云纹。打开后，里面是几件物品：一块残缺的玉佩，上面依稀可见凤纹；一支金簪，簪头是凤凰展翅的造型；还有一卷泛黄的绢帛。

林凡展开绢帛，上面是一幅画像。

画像已经有些模糊，但依然能看出画中人的轮廓。那是一个年轻的女子，大约十六七岁，面容清丽，眉眼间有种说不出的贵气。她穿着一身淡青色的衣裙，坐在竹林间抚琴。

画像右上角有一行小字：“乙卯年春，于金陵偶遇，惊为天人。惜匆匆一别，未及问姓名。此女腰间佩凤纹玉，疑非凡俗。记之。”

乙卯年，是嘉靖四十四年。距今已经七年。

七年过去了，画中人现在何处？是否还活着？

林凡盯着画像看了很久。画中的女子有一种独特的气质，既高贵，又带着几分忧郁。那双眼睛仿佛会说话，穿越七年的时光，与他对视。

“查出委托人的身份了吗？”他问。

张谦摇头：“所有信件都没有透露。但……”

“但什么？”

“但从信件措辞和笔迹看，‘云中客’和‘山中叟’应该是同一个人，或者同一伙人。而且此人地位不低——有几封信里，对方对锦荣堂的态度，更像是命令而非委托。”

林凡沉思片刻：“把罗家管家带过来。”

很快，罗家的老管家被两名士兵押了过来。他六十多岁，头发花白，在罗家干了四十年，是罗老爷子的心腹。

老管家跪在地上，瑟瑟发抖。罗家倒台后，他本以为自己也会被清算，没想到只是被关押审问。

“罗管家，”林凡的声音平静，“锦荣堂这些年，一直在帮什么人找一个女子，对吗？”

老管家浑身一颤，抬起头，眼中满是惊恐。

“说。”林凡的声音依然平静，但带着不容置疑的威严。

“小人……小人不知道……”

“不知道？”林凡拿起那幅画像，“那这幅画，你总该认识吧？”

看到画像，老管家的脸色瞬间惨白。

“我……我……”

“罗家已经倒了，罗文忠在牢里等着秋后问斩。”林凡缓缓道，“你如果老实交代，或许能保住性命，甚至还能得些赏银，安度晚年。如果不说……”

他没有说完，但意思很清楚。

老管家瘫坐在地，良久，终于开口：“小人……小人说……”

据老管家交代，事情要从嘉靖三十七年说起。

那年春天，一个神秘人找到罗老爷子。那人四十多岁，气度不凡，自称“云中先生”。他出示了一块令牌——老管家没看清具体样式，只记得是金色的，上面有龙纹。

“那人说，要找一个人，一个女子，大约十岁左右，腰间应该佩着凤纹玉佩。”老管家回忆道，“他说这女子身份特殊，必须找到，而且要暗中保护，不能声张。”

罗老爷子一开始不敢接。这种涉及前朝皇室的事，弄不好就是灭门之祸。

但对方开出了无法拒绝的条件：三万两白银预付，找到后再付五万两。而且承诺，只要锦荣堂办好这件事，将来在湖广一带，官面上会给予特殊关照。

在巨额利益和权力诱惑下，罗老爷子答应了。

接下来十几年，锦荣堂动用了所有资源寻找。他们从金陵开始查起——因为最早的消息说，那女子曾在金陵出现。

嘉靖四十年，终于有了线索。在岳阳，他们找到了一个疑似目标：一个十三四岁的少女，身边跟着一个老仆，腰间确实佩着凤纹玉佩。

“老爷子亲自去了一趟岳阳，确认了身份。”老管家声音发颤，“但对方很警惕，老爷子刚接触，他们就消失了。后来再找到时，已经到了洞庭湖一带。”

嘉靖四十四年，锦荣堂终于和那女子接上了头。具体过程老管家不清楚，只知道罗老爷子在洞庭湖畔的一处庄园里，和那女子见了一面。

“那次见面后，老爷子回来，整个人都变了。”老管家说，“他把自己关在书房三天，出来后，下令停止一切寻找。但每年还是会拨出一笔银子，说是‘以备不时之需’。”

“为什么停止寻找？不是找到了吗？”林凡问。

“小人也不知道。老爷子从不说原因。小人只偷听到一点……”老管家犹豫了一下，“好像……好像是那女子自己要求的。她说……不想再被找到了。”

不想再被找到？

林凡皱眉。既然找到了，为什么又要消失？

“那女子叫什么名字？现在可能在什么地方？”

“名字……老爷子从未提过。至于下落……”老管家苦笑，“最后一次得到消息，是承平元年，有人在蜀中见过一个很像她的女子。但等我们的人赶到，又没影了。”

“那‘云中先生’呢？后来还联系吗？”

“联系过几次，但都是通过信使。嘉靖四十五年后，就再没来过。老爷子好像也不在意，只是继续每年拨银子。”

问完话，林凡让士兵把老管家带下去，吩咐好生看管。

大厅里只剩下他和张谦。

“公子，您觉得……”张谦欲言又止。

“觉得什么？”林凡看着那幅画像。

“觉得这女子……会不会是前朝的……”

“公主？”林凡接过话，“有可能。但如果是前朝公主，为什么要躲？既然有人愿意保护她，为什么要消失？”

这也是他想不通的地方。

画像中的女子，看起来不过是个普通的少女。但围绕她发生的事，却如此复杂神秘。

锦荣堂找了十几年，花了八万两银子。

神秘委托人不惜重金，却又不愿露面。

女子被找到后，又主动消失。

这一切背后，到底隐藏着什么？

“公子，咱们要查下去吗？”张谦问。

林凡没有立刻回答。

他再次展开画像，仔细端详。

画中的女子正在抚琴，神情专注。她的侧脸很美，鼻梁挺直，唇形优雅。最特别的是那双眼睛，虽然只是画像，却仿佛有灵性，带着淡淡的忧伤。

七年过去了。

她现在应该二十四五岁，正是最好的年华。

她在哪里？过着什么样的生活？为什么一直在躲避？

无数疑问涌上心头。

最终，林凡收起画像。

“查。”他做出决定，“但不要大张旗鼓，暗中进行。这件事牵扯到前朝，要谨慎。”

“从哪开始查？”

“两个方向。”林凡思路清晰，“第一，查那个‘云中先生’。金色龙纹令牌……这规格很高，不是一般人能有的。第二，查洞庭湖一带。锦荣堂最后见到她的地方在那里，应该还有线索。”

“是。”

“另外，”林凡补充道，“这件事保密。除了你我，不要让第三个人知道。”

“学生明白。”

离开罗家大宅时，已是黄昏。

夕阳的余晖洒在街道上，给秋日的江陵镀上一层金色。街上的行人匆匆，商贩开始收摊，巡逻的士兵在换岗。

一切都如常。

但林凡心中，却多了一份莫名的牵挂。

画像中那个抚琴的女子，仿佛在他心中投下了一颗石子，荡起层层涟漪。

他不知道她是谁，不知道她在哪里，不知道她为什么躲避。

但他有种预感——

他们的命运，总有一天会交汇。

而在那之前，他需要了解更多。

关于她，关于那个神秘委托人，关于这一切背后的真相。

风吹过街道，卷起几片落叶。

林凡抬头望向西边的天空。

夕阳正在沉落，天边一片绯红。

就像那个女子的身影，美丽而遥远，仿佛触手可及，却又遥不可及。

“萧清月……”他忽然想起画像角落那行字里的两个字，那是作画者随手写下的，可能是个名字，也可能只是个意象。

清月。

清冷如月。

倒也贴切。

他将这个名字记在心里。

总有一天，他要找到她。

问一问，这些年，她到底在躲避什么。

而这个念头一旦升起，就再也无法平息。