第98章 县城苛税 青街刀影

刚跨过城门的门槛，世界便被生生劈成两半。

城外是腐臭与死寂的炼狱：墙根下的骸骨泛着青白，抢食尸体的流民眼神麻木如兽，野狗叼着断臂在尘土里狂奔，每一口呼吸都裹着死亡的气息。

而城内，是人来人往，算不上繁荣，但也是路人皆也衣穿，江南小县城的景象，路上被收拾的干干净净，有商铺林里经营，酒楼欢歌笑语，红楼飘香。

穿短褂的货郎摇着拨浪鼓走过，鼓声清脆；绸缎庄的老板扒着门帘吆喝，手里的绫罗绸缎在阳光下闪着光；

街角的包子铺冒着热气，白面馒头的香气混着酒楼飘来的酒肉香，漫在空气里——这景象，竟比力海县的太平年月还要鲜活几分。

可这份鲜活，落在元满一行人眼里，却比城外的腐臭更令人刺骨。

一个穿蓝布长衫的书生捧着书卷走过，鞋面干净得没有泥点，他皱着眉捂住鼻子，像是嫌弃什么脏东西——顺着他的目光望去，城门洞的阴影里，正有个流民想往城里爬，却被兵丁一脚踹回城外，那流民摔在地上，没了声息。书生却像没看见似的，转身进了酒楼，与里面的人高声谈笑起来。

正走着，一阵哭骂声从巷口传来。众人转头望去，只见两个汉子正揪着个穿粗布衣裳的汉子往外拖，汉子怀里死死抱着个布包：“李爷！这是我娘的救命粮！我把地都卖了，怎么还欠人头税啊？”

领头的汉子斜着眼笑，一脚踹在汉子膝盖上，汉子“噗通”跪下，“这个月开始三税了，你交了头两税，还差一税，这粮食就算是三税了，要是不给，你们就出城去吧。”他夺过布包，一脚踹倒汉子，扬长而去。

前面几十步的粮庄柜台后堆着半人高的粮袋，袋口露出的麦麸，粟米，陆陆续续有人来购粮。

而不远处的馒头铺前，时不时有人来购买，白面馒头的热气飘得很远，飘过了高高的城墙。

一个穿灰布短褂的中年男人挑着担子路过，担子两头是空空的菜筐。

这个叫李爷的汉子看见他，突然喝住：“李家汉子，你这月的‘城防税’还没交，明天再不交，就别想进城卖菜了。”李菜农身子一僵，连忙陪笑：“李爷，这是今天卖菜的钱，你收好，谢谢您宽限了我两天。”

李爷“哼”了一声，没再为难，颠了颠手上的铜板，对着两个手下说，“走哥几个喝花酒去。”

那被踹倒的汉子终于爬起来，踉踉跄跄往巷深处走，那里有间漏风的破屋，隐约能听见老妇的咳嗽声。

队伍往前走时，路过红楼的的时候，几个穿绫罗的丫鬟正往外泼污水，溅在路过的乞儿身上。

几个乞儿缩着身子不敢躲，却被丫鬟们笑着推搡：“脏东西，离远点！别污了小姐的马车！”乞儿跌在地上，怀里揣着的半块发霉的馒头滚了出来，被一只野狗叼走——那野狗是从城外钻进来的，嘴角还沾着暗红的血渍，却在红楼门口不敢放肆，夹着尾巴跑了。

元满回头望了眼城门，城外的骸骨堆在阳光下泛着青白，城里的白面馒头热气正浓。李爷几人进了巷口的花楼，欢声笑语，呻吟浪调很快飘了出来，混着破屋里的咳嗽、酒楼的欢笑，缠成了一张密不透风的网。

县衙的朱门越来越近，门楣上的“明镜高悬”四个字在阳光下闪着光。。

元舒命众人留着县衙门口，元舒才走上台阶，举手抱拳，“请问县令大人可在，淞江县押解要犯过境，特来请盖通关印信。”递上腰牌印信。

台阶上的两个衙役对视一眼，接过递上来的腰牌印信，然后拱手对着元舒道：“原来是元游缴，请稍等片刻，我进去通传。”他的目光偷瞥过衙门口的囚车，见吴有德和朱国富缩在里面，眼神里闪过一丝好奇，却没敢多问便拿着腰牌印信进来衙门深处。

没等片刻，县衙内传来拖沓的脚步声，一个身着青色公服、腰束革带的中年男人快步走出，正是县衙师爷周文彬。

他见元舒立在台阶下，先是拱手行了个礼：“元游缴远道而来，辛苦。方才衙役已通传，淞江县押解要犯过境是吧？鄙人是师爷周文彬。”

元舒点头，将早已准备好的通关文书递上前：“周大人，在下正是押解犯人过境，这是淞江县衙出具的押解文书，另有腰牌为证，烦请师爷查验。”

周文彬的目光先落在元舒押解文书上，又扫过一旁立着的张幽远，对方穿着制式差役服，显然是随行的公差。

他立刻收敛起客套，对着元舒拱手：“游缴亲自主持押解，想必是要犯无疑。”说着接过元舒递来的文书。

“周师爷，按朝廷规制，先验人犯，再核文书。”元舒声音沉稳，冲张幽远抬了抬下巴。

张幽远立刻上前一步，掀开囚车挡板，铁链碰撞声刺耳。“吴有德男，方脸，38岁，左眉黑痣；朱国富男，微胖，43岁右手有胎记。”他指着二人报出体貌特征，与文书附件“要犯名录”上的记载分毫不差。

周文彬快步走下台阶，隔着木栏核对片刻，又伸手摸了摸囚车封条——“淞江县衙封”的字条平整，边角骑缝印清晰，没有撬动痕迹，这才点头：“人犯与封条均无误。”

他翻到文书中间的“行程节点”页，指尖点在“预计过境永和”的日期上：“元游缴，你们比预计早了三天。”按规矩，押解超时一日需向途经州县报备，超时三日即视作‘人犯走失’，到时候朝廷顺着文书查，哪个路段丢的哪个路段就是首责地段，朝廷刑部就会派九扇门高手下来彻查，像这种需要游缴亲自押解的重犯，他可不敢耽误。

“请容我进去备案，签押，盖章。”周文彬说完朝县衙里走去。

周文彬踩着青石板快步进了县衙，转过仪门便直奔吏房——案头早已摞着厚厚的簿册，最顶上那本正是《押解核验台账》。他抽开抽屉，翻出“永和县衙”的铜印与朱砂盒，又从卷宗堆里找出“九扇门督办重犯名录”，“吴有德通匪谋逆”的条目，眉头不自觉皱了皱——这种牵涉通匪的重犯，哪怕提前到境，也得把手续办得滴水不漏。

他先将元舒的游缴腰牌与文书放在案头，提笔在台账上写下“淞江县游缴元舒，押解重犯吴有德、朱国富”，又对照文书上的“预计过境日”与“实际到境日”，在备注栏注明“提前三日抵境，人犯封条无误”。写完反复核对三遍，确认日期、姓名、罪名均无错漏。有进来后院，把事情禀明了县令罗梓泽，盖了县衙印记。

又匆匆回来才拿起狼毫笔，在文书“核验意见”栏写下“人证相符，封条完好，准予通行”，落款处签上“县令罗梓泽”，字迹端得一笔不苟，他又将腰牌与文书一并塞进牛皮封袋，封袋口盖了个“核验无误”的小印，这才松了口气——有这全套手续，就算日后真出了岔子，永和也能摘清干系。

出县衙时，周文彬的脚步比来时轻快些，手里的封袋攥得紧实。“元游缴，让您久等了。”他快步走下台阶，将封袋递过去，“备案已录，文书签押盖章完毕，您过目。”

元舒接过封袋，没立刻打开，只是指尖捏了捏封袋口的小印，冲张幽远抬了抬下巴。张幽远立刻上前，小心翼翼拆开封袋，抽出文书核对：核验意见、签名、印章样样齐全，台账记录的副本也附在后面。“大人，没问题。”

“那就好。”周文彬松了口气，语气里多了些真切的笑意，“提前到境是好事，给后续行程留了缓冲，总比超时强——九扇门的规矩，咱们基层吏员可扛不住。”他瞥了眼囚车，又压低声音，“城外往西北的官道最近还算太平，就是别绕去黑松林，听说有流民聚在那儿，虽不敢劫官差，却容易耽误脚程。”

元舒点头致谢：“多谢周师爷提醒，我们这就启程。”

“动侧便门开着，直接走那边，避开城门的流民，能省点功夫。”周文彬对着衙役喊了声，“去送元游缴的队伍出城，别让闲杂人等靠近！”

衙役应声领命，在前头引路。元舒翻身上马，张幽远赶着囚车跟上，元满和朱陆海坐在后面粮车上，唐斯水、费斯楠等人护在两侧，队伍踏着尘土往西侧便门走去。

周文彬站在台阶上望着他们的背影，直到囚车的轮廓消失在巷口，才转身回了县衙——他得赶紧把今天的核验记录抄录一份，还要派人送去南阳郡府备案，重犯过境的事，宜早不宜迟。

衙役领着众人来到西门，和守卫沟通清楚，便让众人启程上路。元舒抱拳谢过，打马出城，张幽远路过的时候递过一锭白银，带路的衙役颠了颠，放进衣服里，喜笑颜开。