第498章 冲突

“掌柜的，拿好酒来！”

一声爆喝，门被从外面推开了。

几个彪形大汉裹挟着风雪从门外挤了进来。门板撞在墙上发出沉闷的一声响，冷风呼地灌入大堂，吹得桌上的油灯齐齐矮了一截，火苗倾斜后又重新立起。

客栈里的人呼啦一下全部站了起来，手按刀柄，目光齐刷刷地投向门口。有人已经将刀刃抽出半寸，在灯火下反射出一道细长的寒光。

进来的却是几个北疆异族。从服饰和发式上可以分辨出来——两个女真人，两个鲜卑人。为首的是一个浓眉阔面的女真壮汉，颌下编着一条粗短的辫子，身穿翻毛皮袍，腰间别着一柄宽刃短斧。他进门之后目光在大堂里扫了一圈，面对那些指向自己的刀锋，并没有露出惧色，只是微微眯了一下眼睛，像是在估算这个房间里有多少人能打。

掌柜从柜台后面快步转了出来，身体恰到好处地挡在两帮人中间。他身上的衣袍无风自动，一层若有若无的罡气护罩在体表浮现，色泽极淡，像是冬日湖面上即将冻结的薄冰，若不仔细看几乎察觉不到，但在场的习武之人大多能感受到那股气息。

元满好奇的抬头看着掌柜，在这个犄角旮旯里面竟然能看到一个高手，这位看起来普普通通的客栈掌柜，竟然是六品以上的高手——只有达到六品修为，才能凝聚护体罡气。

那几个异族人显然也察觉到了。为首的女真壮汉原本握着斧柄的手松了几分，目光在掌柜身上停留了两息，像是在用自己的方式评估那道罡气护罩的分量。他身后那三人也停下了脚步，彼此交换了一个眼神，没有贸然动作。

大堂里的江湖人看到掌柜出手，也纷纷冷静了几分。有人认出了掌柜的来历，低声说了一句：“雪枭陆丙辰……”这个名字像是带着某种分量，让几个原本已经准备动手的人默默将抽出的刀又按了回去。

毕竟朔方洲常年苦寒，能在这种鸟不拉屎的地方开起一家像样的客栈，还能在战乱中安然经营至今，背后若是没有几分真本事，早就被人连锅端了。谁也不愿意把这个难得的落脚点给得罪了。

那几个原本已经拔刀站起来的江湖人没有收刀，但也没有进一步行动。他们的目光在掌柜和那几个异族人之间来回移动，像是在等待一个明确的信号来决定下一步的动作。

那几个女真人和鲜卑人也在看着掌柜，目光从他的罡气护罩上移到他身后那些江湖人身上，又从那些江湖人身上移回掌柜脸上，像是在比对双方的实力构成，寻找应对的思路。大堂里安静了大约三四息的时间，只有炉火噼啪作响，和门外隐约的风声。

最终，为首那个梳着大辫子的女真壮汉率先打破了沉默。他没有拔斧，也没有撂狠话，只是朝身后三人摆了一下手，用带着浓重口音的官话说了一句：“都坐下。掌柜的，上酒菜。”

他率先在一张靠门的空桌前坐了下来，将短斧横放在桌面上伸手可及的位置，然后脱下皮手套，搓了搓冻僵的手指。另外三人也依次落座，没有人再四处张望，也没有人再去触碰武器，只是安静地等着酒菜上来，像是刚才那场对峙从未发生过一样。

掌柜陆丙辰见对方给了台阶，也不再多说，转身朝后厨方向扬了扬下巴：“阿南，上酒上肉。”，掌柜衣袖轻挥，用真气把门轻轻关上，然后他回到柜台后面，重新拿起算盘，拨弄了两下，目光却若有若无地扫过大堂里的动静，像一只蹲在枝头的猫头鹰，看似闭目养神，实则将地面上的每一丝风吹草动都收在眼底。

阿南端着托盘从后厨出来，将一壶热酒、四只粗瓷碗、一大盘酱羊肉和一盆热汤摆在异族人桌上，又默不作声地退了下去。那女真首领拎起酒壶，给自己倒了一碗，仰头一口喝干，哈出一口白气，然后抓起一块羊肉大口嚼了起来。

大堂里的江湖人陆续收刀入鞘，重新坐下，但气氛明显比之前沉闷了许多。说话的声音压低了，笑声也少了，偶尔有人朝那桌异族人瞥上一眼，目光带着警惕和敌意，但没有人再挑起事端。两拨人各自占据着大堂的一角，中间像是隔着一道无形的界线，互不打扰，也互不信任。

元满在角落里吃着酒菜，将大堂里的情形尽收眼底。他看到掌柜陆丙辰关门关的淡然自若的神态，显然也是给大厅人看的，也看到了那几个异族人虽然表面平静但始终没有放松警惕的姿态。

元满正准备低头喝汤，突然感觉到几道目光落在了他身上——比之前那些扫过他的目光不同，那几道目光在他的位置上停住了，没有立刻移开。

元满放下碗时，余光扫到那个女真首领正侧头跟旁边的人说话，嘴唇动的幅度不大，像是在交换一些需要确认的信息。

女真首领端起酒碗，朝元满的方向走了几步，在桌边站定，居高临下地看着他，用生硬的大乾官话说了一句：“小兄弟，你从哪里来？”

元满放下筷子，抬头看了他一眼，语气如常地回答：“南边来。路过。”

“南边？”女真首领重复了一遍这个词，像是在咀嚼它的含义，目光在元满圆润的面孔上停了一下，“你是不是细作。”

元满继续喝汤，女真首领的“细作”两个字像是顺着汤碗边缘滑了下去，落在桌面上，没有激起水花。他放下碗，看了女真首领一眼，语气依然平：“北疆这么大，走南闯北的人多了，总不能个个都是细作。”他说完又夹了一块肉放进嘴里，嚼了两下，像是那段对话不需要他更正式地回应。

女真首领的目光没有从他身上移开，他身后的鲜卑人也往前迈了半步，刀刃在灯火下闪了一下。

女真首领盯着元满看了一会儿：“南边来的人，路过北疆，一个人，坐在角落里不说话——”他把那些特征像是用锉刀一样一个个锉亮，“怎么看都不像普通路人。”他伸手要去拿桌上的酒壶。

就在他的手指即将碰到壶柄时，一道声音从旁边插了进来，不高不低：“他要是个路人，那你是什么？”说话的是之前那个佩刀的武者，他已经站了起来，手按着刀柄，刀身抽出了三寸，“北疆的地界，大乾的客栈，你一个女真人在我们这里盘问大乾人——谁给你的脸？”

他身后有人跟着站了起来，一个缺了半截小指的中年汉子把手里的酒杯重重搁在桌上：“在北疆的地界上，轮不到北蛮子来管我们大乾人的闲事。他是不是细作，自有大乾的官府来查。你算什么东西，也配在这里问来问去？”

周围几个江湖人像是被同时点燃了引信，又有人接话了，刀身在火光的映照下泛着流动的光，随即被一只手按回鞘中，发出短促的金属碰撞声，“对！”“大乾人做事，轮不到异族人在旁边指指点点！”

掌柜陆丙辰依然站在柜台后面，没有拦，也没撤罡气，只是站在两帮人之间的边缘区域，保持着原地的站位，没有主动介入，也没有撤离，他不好动，也不好站边，毕竟他是做生意的，这也是他的生存之道。

带头的女真头领只是转头看了下周围的人，身上突然淡淡的升起一阵罡气，原来也是六品以上的高手，之间他手掌变爪，直接朝元满手臂抓来。

女真头领手掌变爪的瞬间，罡气在他五指间凝聚成形，指节表面覆盖着一层暗灰色的气劲，像是戴了一层半透明的铁手套。他没有多余的动作，径直朝元满的手臂抓来，速度不算极快，但封住了元满向两侧闪避的路线。

元满哪里会让他抓住。他在那一爪到达之前侧身，避开爪锋，同时向后撤了半步，让那爪落在他刚才坐着的椅背上。椅背被那爪接触到的一角碎成了几片，碎木飞溅，落在地上还在弹跳。

佩刀武者看到这一幕，猛地向前跨了一步，刀锋横切而出：“敢在老子面前动手！”他的刀从侧面劈向女真头领的肩颈。

女真头领没有回头，继续追击元满，刀砍在罡气护罩上，发出一声钝响，像木头砸在厚铁板上，佩刀武者的刀被弹开，虎口一麻。他没有退，手腕一翻稳住刀身，重新压上。

缺指汉子也冲了上来，从另一侧挥拳砸向女真头领的肋部，拳头上也亮着一层薄薄的真气——五品，虽然比女真头领低一档，但是也是猛虎一般。

击向女真头领在这一拳却被另一只手挡了一下，确实同来的女真人，两人的拳头撞在一起，发出一声闷响，缺指汉子被震退了一步，但没有倒下，甩了一下发麻的手，又准备上前。

铁棍少年从侧面切入，手里的铁棍直捣女真头领的腰侧。

一只手从侧面抓来，却是另外一个鲜卑人，他一手抓住铁棍，另一只反手一爪朝铁棍少年的手腕抓去。

少年提前收了棍，向后跳开，棍尖在地面上点了一下，借力重新拉开距离。