第115章 出发，空了的巢穴
清晨五点，天色未明。
山村小广场上却已灯火通明，引擎低吼。
三辆越野车，两辆装备运输车，还有一辆喷涂着“应急通讯”字样的厢式货车，整齐排列。
二十余名身着不同制服的队员正在做最后的装备检查。
深绿色作战服的是森林特卫队，迷彩服的是武装部抽调的民兵骨干，还有几位穿着便装但气质精干的，是省生物研究院和野生动物救护中心的专家。
林风站在一旁，看着这支临时组建却透着一股精悍之气的队伍。
他依旧穿着自己的户外装，但外面套了件提供的防刺背心，腰带上别着强光手电和开山刀，手中拿着官方给的枪支。
他被任命为向导兼特别顾问，胸前挂了个临时证件。
张部长正在做最后的动员，声音通过扩音器在晨雾中传开：
“……此次行动，目标是摸清目标生物的数量、习性、威胁等级，为后续科学处置提供依据！”
“一切行动听指挥，严禁个人擅自行动，安全第一！现在，检查通讯！”
“一号车收到！”
“二号车清晰！”
“指挥中心畅通！”
频道里传来各车确认声。
老何，那位省厅来的行动队长，走到林风面前，递给他一个耳麦：
“林风同志，你跟我的车，在前面带路，频道三，随时沟通。”
“明白。”林风戴上耳麦，调整了一下。
“出发！”
车队缓缓驶离村庄，碾过碎石路，朝着黎明前黛青色的山影驶去。
车灯划破薄雾，引擎声惊起林间早起的飞鸟。
不少村民被惊醒，披着衣服站在家门口张望，脸上写满忧虑和好奇。
车子只能开到野猪沟外围的废弃林场，剩下三四里山路，需要徒步。
队员们鱼贯下车，迅速整理装备。
除了常规武器和防护装备，林风看到他们还带了热成像无人机、声波探测仪、便携式气体分析仪，甚至还有两架小型无人侦察机。
麻醉枪和捕网更是人手标配，剂量经过专家重新计算调整。
“专业。”林风心里评价了一句。
和上次仓促的探查不同，这次是真正有备而来。
队伍呈战斗队形散开，前哨、侧翼、后卫层次分明，默默向野猪沟深处推进。
无人侦察机率先升空，嗡嗡声中飞向前方，实时画面传回队长老何手中的平板。
林风走在老何身边，不时指出昨晚的路径和发现痕迹的地点。
清晨的山林雾气弥漫，露水打湿裤脚，四周一片寂静，只有脚步声和粗重的呼吸声。
“就是前面那棵大树。”林风指着晨雾中隐约可见的古树轮廓。
老何抬起手，队伍立刻停下，就地隐蔽。
无人机传回的画面显示，古树周围没有明显热源，那个树洞口也静悄悄的。
“A组，正面缓进，建立警戒。”
“B组，左右两翼散开，控制制高点。”
“技术组，放飞热成像无人机，扫描树洞及周边五十米地下浅层。”
老何低声下令，指令清晰简洁。
队员们无声行动。
两名特卫队员持盾上前，缓缓靠近树洞，另外几人占据有利位置，枪口指向洞口。
小型热成像无人机悄无声息地升起，悬停在树洞上方，开始扫描。
这里一片寂静，只有无人机轻微的嗡鸣。
“报告，洞口周边浅层未发现大型热源。”操作员盯着屏幕汇报。
“洞内呢？”老何问。
“洞内热成像受阻，深度超过探测范围，但洞口附近温度梯度正常，无明显异常热辐射。”
老何看向林风：“你昨晚下来那个竖洞，入口就这一个？”
“就这一个，但下面可能还有别的口子或裂缝，我们没发现。”林风回答，心里也有些奇怪。
那东西白天也这么安静？还是说，昨晚受惊后，已经转移了？
“C组，放探头下去看看。”老何命令。
一名技术员拿出带有照明和摄像功能的伸缩探头，小心地从树洞口伸入。
画面实时传到平板。
竖洞内壁湿滑，布满苔藓和树根。
探头缓缓下降，十米，十五米，二十米……到达昨晚林风抵达的洞窟入口。
灯光照亮下方，但洞窟内，空空如也。
没有惨白色的巨大身影，没有惊慌的幼体，甚至连那些散落的骨头和破碎的卵壳，都似乎被清理过，只剩下一些模糊的痕迹和拖拽的印记。
“巢穴是空的。”技术员的声音带着疑惑。
“目标生物不在，看痕迹离开有一段时间了，至少几个小时以上。”
“跑了？”老何皱眉，“热成像扫描周边五百米范围，尤其是山体裂缝。”
无人机扩大搜索范围。
然而，除了几只小型哺乳动物和鸟类的热信号，没有发现符合那生物体型的巨大热源。
“扩大搜索，一组留守洞口，二组三组，以古树为中心，半径一公里，扇形搜索！”老何当机立断。
队伍立刻行动起来。
林风跟着老何所在的指挥组，在古树周围仔细勘察。
地上还能看到昨晚留下的纷乱脚印和拖拽痕，但属于那生物的爪印，出了巢穴范围后，就变得极其模糊，很快消失在落叶和乱石中。
“这东西，比我们想的聪明。”省生物院的刘研究员蹲在地上，查看着一处几乎被落叶完全覆盖的浅浅印痕。
“懂得离巢避险，还会隐藏踪迹，不是单纯的野兽。”
“能判断去向吗？”老何问。
刘研究员摇头：“痕迹太淡了，而且这片山区地形复杂，溶洞裂缝众多。”
“它如果钻进某个深洞或地下河系统，很难追踪。”
搜索持续了整个上午。
队员们几乎将野猪沟翻了个遍，找到了几处疑似那生物曾短暂停留的痕迹，但活体踪影全无。
中午时分，队伍在沟内一处溪流边休整，气氛有些凝重。
兴师动众而来，目标却不见了。
“它会不会已经离开这片山区了？”一个民兵小声问。
“可能性不大。”刘研究员分析，“这种大型穴居生物，领地意识强，对栖息环境依赖度高。”
“除非受到致命威胁或巢穴被彻底破坏，否则不会轻易远离核心活动区。”
“更可能是躲到更隐蔽的巢穴或地下网络深处去了。”
“那怎么办，挖地三尺？”老何点了支烟，眉头紧锁。
这次行动调集了这么多资源，如果无功而返，没法交代。