第21章 躲在柜台下
门口的光线被几道魁梧的身影严严实实地堵住了。
那并不是什么穿着制服的骑士老爷，而是一群把不好惹三个字刻在脑门上的佣兵。
一共三个人。为首的一个壮汉光着膀子，外面只套了一件满是油污和刮痕的皮甲，浓密的胸毛像是一丛杂草，一直蔓延到脖子根。他的腰间挂着一把没有鞘的宽刃剑，剑刃上有着明显的使用痕迹。
跟在后面的两个也差不多是这副德行，满脸横肉，眼神里透着一种令人不舒服的精光。
随着他们踏入店内，一股馊汗味，霸道地冲散了微光阁里原本清新的草药香。
“哎呦，这破地方还挺难找。”
领头的佣兵大声嚷嚷着，声音粗嘎。他抬起穿着沾满烂泥的铁头皮靴，重重地在地板上跺了两下，震下几块干硬的泥巴。
“老板呢？还活着没？给爷拿点止血粉，再来两卷绷带！”
莱恩站在那张专属的小工作台前，依然保持着半侧身的姿势，将艾莉丝挡在阴影里。
他的眉头极快地皱了一下，随即恢复了那种如同湖水般平静的淡漠。
“这里是药店，不是酒馆。”
莱恩转过身，并没有看那三个佣兵，而是低下头，用只有艾莉丝能听到的声音，快速而低沉地说道：
“去柜台下面。没我的允许，不准出来。”
艾莉丝早就吓坏了。
在那几个佣兵进门的一瞬间，那种熟悉的暴力的气息就让她浑身的血液都冻结了。那是她在奴隶营里最害怕的味道——那是抓捕者的味道，是会随意踢打奴隶、把人当成发泄工具的恶人的味道。
听到莱恩的指令，她像是得到赦免的囚徒。
她连那个心爱的小研钵都顾不上拿，甚至不敢站起来暴露身形。
她直接从椅子上滑下来，四肢着地。
在那宽大的灰色围裙的掩护下，她像是一只受惊的白鼠，贴着地面，悄无声息地滑向了那个巨大的红木柜台。
那里是阴影最深的地方。
那里有莱恩的气息。
……
“嘿！那个小白脸！”
佣兵头子见莱恩没有立刻迎上来，不爽地拍了一下旁边的一个货架，“跟你说话呢！耳朵聋了？”
瓶瓶罐罐发出危险的碰撞声。
莱恩整理了一下袖口，眼神冷了几分。他大步走向柜台，皮鞋踩在木地板上，发出沉稳而有节奏的声响。
“如果不想要这双手，可以继续拍。”
他的声音不大，不带任何情绪起伏，却透着一股子在尸山血海里滚过才有的冷硬煞气，“那个架子上的每一瓶药，把你卖了都赔不起。”
佣兵头子的手僵在了半空。
他是个老油条，是在刀口舔血混日子的。这种人虽然粗鲁，但也最识时务。他从莱恩那双深不见底的黑色眼睛里，读出了一种让他后背发凉的危险信号。
这个看起来文弱的药剂师，杀过人。而且不止一个。
“切……吓唬谁呢。”
佣兵头子嘟囔了一句，悻悻地收回手，气焰稍微收敛了一些，大摇大摆地走到柜台前，“赶紧的，止血粉，要效力最强的那种。还有，给我兄弟拿点治拉肚子的，这一路上的野果子吃得人直冒虚汗。”
莱恩走进柜台。
高大的红木柜台像是一道坚固的城墙，将外面的污浊与暴力隔绝开来。
莱恩站定，双手撑在台面上，居高临下地看着那三个佣兵。
“止血粉在左边，三个银币一瓶。腹泻药水在右边，五个银币。”
他熟练地报出价格，转身去取药。
就在他转身的那一瞬间。
一种异样的触感，从他的右腿上传来。
那是柜台下方的黑暗死角。
有什么东西，钻进来了。
莱恩的动作极其细微地顿了一下，但他没有低头，甚至连视线都没有偏移半分。他依旧保持着那个伸手取药瓶的姿势，仿佛什么都没有发生。
但在他的裤腿之下，感官的世界却发生了翻天覆地的变化。
先是一阵极其轻微的布料摩擦声。
接着，是一股温热的暖意，贴上了他的小腿肚。
是艾莉丝。
那个小家伙并没有躲在柜台最里面的角落里瑟瑟发抖。因为极度的恐惧，她本能地寻找着这个空间里唯一的安全支柱——也就是莱恩的腿。
她正跪坐在狭窄逼仄的地板上，双手紧紧地环抱着莱恩的右小腿。
她把脸贴在他的裤管上。
隔着那一层深色的西装布料，莱恩清晰地感觉到了少女脸颊的柔软，以及她急促温热的呼吸喷洒在布料上产生的湿意。
她抱得很紧。
就像是一个溺水的人抱住了一根浮木。
莱恩的喉结上下滚动了一下。
这是一种极其微妙、甚至带着几分禁忌色彩的体验。
上面，是三个五大三粗、满身汗臭、正在骂骂咧咧掏钱的佣兵。
下面，是一个娇小柔软、散发着奶香和薄荷味、正全身心依赖着他的少女。
明与暗。
粗俗与柔软。
这种强烈的反差，让莱恩的神经瞬间紧绷到了极致。他的小腿肌肉不受控制地收缩了一下，变得坚硬如铁。
“呜……”
感觉到了肌肉的变化，躲在下面的艾莉丝以为莱恩要走，吓得发出一声极轻的呜咽。
她抱得更紧了。
那双穿着厚厚羊毛袜的脚，因为无处安放，此时正蜷缩着，轻轻抵在莱恩的皮鞋后跟上。
那种毛茸茸的触感，顺着脚踝一直痒到了莱恩的心里。
“怎么？嫌贵？”
莱恩把两个棕色的玻璃瓶重重地拍在柜台上，发出一声脆响，试图用这种声音来掩盖下面的动静，同时也掩饰自己那一瞬间的失神。
“这可是加了龙血竭的高级货。”
他看着那个正在数铜板的佣兵，语气变得有些不耐烦，甚至带上了一丝攻击性。
“嫌贵就去外面找泥巴糊伤口，那个免费。”
佣兵头子被怼得一愣，随即骂骂咧咧地把一把钱币扔在柜台上。
“行行行，你是个黑心医生，老子认栽。拿去！”
铜币在木板上滚动，发出哗啦啦的声响。
莱恩伸出手，一枚枚收拢那些钱币。
就在这时，那个佣兵头子并没有拿了药就走。他突然压低了身子，那张长满横肉的大脸凑近了莱恩，一双浑浊的黄褐色眼珠子在柜台后面扫视了一圈。
“我说医生，你这店里……怎么有股子怪味儿？”
莱恩的心脏猛地一跳。
但他脸上依旧是那副死人般的平静：“这里是药店。硫磺、水银、死掉的蜥蜴干，你指哪一种怪味？”
“不不不，不是药味。”
佣兵吸了吸鼻子，那模样像是一只闻到了腥味的野狗。
“是一种……甜味。像是女人的味道，还是那种没长开的雏儿……”
那一瞬间，躲在柜台底下的艾莉丝，浑身剧烈地颤抖了一下。
她听到了。
那个可怕的声音，那个要把她生吞活剥的语气。
恐惧瞬间击穿了她的理智。
在这一刻，她忘记了自己是在躲藏，忘记了不能发出声音。那个恶魔就在头顶，只隔着一块木板。
她本能地想要寻找更多的庇护。
于是，她的手指死死扣住了莱恩的小腿。
指甲穿透了裤子的布料，深深地掐进了莱恩的皮肉里。
“嘶——”
那一瞬间的刺痛，让莱恩差点没绷住脸上的表情。
尖锐，疼痛，带着少女绝望的力道。
但莱恩连眉毛都没有动一下。
他反而稍微往前顶了顶膝盖，用一种极其隐蔽的姿势，将柜台下方的空间挡得更严实了一些。
“你的鼻子大概是被下水道的臭气熏坏了。”
莱恩冷冷地看着那个佣兵，眼神里透出一股令人胆寒的厌恶，“我这里只有福尔马林和消毒水的味道。如果你对这两种味道感兴趣，我不介意送你一瓶让你洗洗脑子。”
佣兵头子被这眼神刺得缩了缩脖子。
“切，没有就没有，发什么火……”
他直起身子，似乎觉得为了这点小事得罪唯一的医生不划算。他抓起柜台上的药瓶，转身准备离开。
莱恩微微松了一口气。
腿上的疼痛还在持续，但他能感觉到，贴在他腿上的那个小身体还在发抖，抖得像是深秋里的落叶。
然而，就在所有人都以为这场不愉快的交易即将结束的时候。
“慢着。”
一直没说话的那个站在后面的佣兵，突然开口了。
他从怀里掏出一张皱皱巴巴的羊皮纸，走上前，“啪”的一声拍在柜台上。
这一声巨响，就像是一道惊雷，直接炸在艾莉丝的耳边。
她在下面猛地瑟缩成一团，那只掐着莱恩小腿的手，因为过度的惊恐，直接抓破了皮肤。
湿热的液体流了出来。
是血。
莱恩感觉到了血液流过皮肤的温热。
但他顾不上这些。他的目光死死盯着柜台上的那张羊皮纸。
那是一张通缉令。
或者是悬赏令。
画工很粗糙，只能勉强看清轮廓。
“既然来了，顺便打听个事儿。”那个佣兵指了指画像，语气阴恻恻的，“有没有见过这货？是个亚人奴隶，半个月前从矿场跑出来的。”
莱恩垂下眼眸，视线落在画像上。
那一瞬间，时间仿佛凝固了。
柜台下的艾莉丝，似乎也感应到了什么。她不再颤抖，而是僵硬得像块石头。
如果是找她的……如果莱恩要把她交出去……
绝望像黑色的潮水，慢慢淹没了她的口鼻。
莱恩看着那张画像。
画上是一个有着兽耳的亚人。
但是……
那是一个男性。
粗犷的线条勾勒出宽阔的下巴和短发，虽然也是亚人，但和艾莉丝完全是两个物种。
莱恩那一直悬在半空的心，重重地落回了肚子里。
但他并没有表现出任何放松。
“没见过。”
莱恩回答得干脆利落，甚至连多看一眼的兴趣都没有，“我这里只接待来看病的活人，不接待这种从矿坑里爬出来的通缉犯。”
“仔细看看！”
佣兵有些不甘心，把画像往莱恩眼皮底下一推，“这可是个值钱货！这小子偷了矿主的一块宝石原石，抓到了赏金五十个金币！”
“我说了，没见过。”
莱恩抬起头，直视着佣兵的眼睛，语气里带上了不容置疑的逐客令，“如果你们是来看病的，我很欢迎。如果是来找人的，出门左转是治安所，那里管这个。”
“而且。”
莱恩的声音低沉了几分，“你们身上的味道已经严重影响了我的药材品质。如果不想赔偿我的损失，最好在三秒钟内消失。”
三个佣兵对视了一眼。
五十个金币虽然诱人，但在这个只有这一个医生的小镇上，得罪莱恩显然是不明智的。万一哪天受了伤，还得求到人家门口。
“行行行，算我们倒霉。”
佣兵头子啐了一口唾沫，收起通缉令，“走！去那边的酒馆问问！”
几个人骂骂咧咧地转身，靴子踩得地板咚咚作响。
“叮铃铃——”
随着门铃的一阵乱响，那股令人窒息的压迫感，终于随着大门的关闭而慢慢消散。
店铺里重新恢复了安静。
只有那股尚未完全散去的汗臭味，证明着刚才的入侵并不是幻觉。
莱恩并没有立刻动。
他依然站在柜台前，双手撑着台面，听着门外的脚步声彻底远去。
然后，他做了一个动作。
他没有弯腰，也没有说话。
他只是慢慢地、慢慢地垂下了一只手。
那只手探入了柜台下方的黑暗之中。
落在了那个还在僵硬着的小脑袋上。
掌心温热，干燥。
带着一种无声的力量。
他在那个有着柔软银发的头顶上，轻轻地、一下一下地抚摸着。
顺着头发的纹理，从头顶抚到后颈。
动作很慢，很轻柔。
就像是在安抚一只刚刚经历了雷暴的小猫。
没有多余的语言。
这个动作本身，就是一种无声的宣告：
没事了。
我在。
这里很安全。
躲在下面的艾莉丝，在这只大手的抚摸下，原本紧绷的神经，终于一点一点地松弛下来。
那种熟悉的温度，那种只属于莱恩的、带着薄荷烟草味的气息，驱散了刚才那些恶魔留下的阴影。
她慢慢松开了那只死死掐着莱恩小腿的手。
指尖上沾着血。
那是莱恩的血。
她愣愣地看着手指上的殷红，眼泪毫无征兆地夺眶而出。
……
“出来吧。”
莱恩的声音从上方传来，带着一丝无奈的温和，“他们走了。”
柜台下传来一阵窸窸窣窣的摩擦声。
片刻后，一个小脑袋从侧面钻了出来。
艾莉丝还穿着那件宽大的灰色围裙，像个做错了事的小土拨鼠。她的头发乱糟糟的，脸上还挂着没擦干的泪痕，那双紫色的眼睛红得像是两颗熟透的樱桃。
她并没有站起来。
她依旧跪坐在地上，仰着头，看着莱恩。
视线落在莱恩的右腿裤管上。
那里，深色的布料被洇湿了一小块，变成了更深的黑色。那是血迹。
“莱恩先生……”
艾莉丝的声音带着浓重的鼻音，一开口就哽咽了，“血……流血了……”
她伸出手，想要去碰那个伤口，却又不敢，手指悬在半空发抖。
“是我抓的……我又伤了你……”
一种巨大的、几乎要把她压垮的自我厌恶感涌上心头。
明明说好了不咬人的。明明说好了要当个有用的学徒。
可是只要一遇到危险，她就变回了那个只会发疯、只会伤害身边人的野兽。
“我会给莱恩惹麻烦吗？”
她抬起头，眼泪大颗大颗地滚落，“我是个坏人吗？……那些人是找亚人的……如果他们知道有个亚人在这里……如果……”
“我是个麻烦……我是个大麻烦……”
她语无伦次地哭诉着，身体开始往后缩，似乎想要重新钻回那个黑暗的洞穴里去。
莱恩叹了口气。
他没有管腿上的伤——那点皮肉伤对他来说连创可贴都不需要。
他直接在艾莉丝面前蹲了下来。
不是那种高高在上的俯视，而是彻底的、视线平齐的对视。
他不顾地板上的灰尘，单膝跪地，双手扶住了艾莉丝颤抖的肩膀。
“看着我，艾莉丝。”
莱恩的声音很沉，很有力。
艾莉丝被迫停下了后退的动作，泪眼朦胧地看着他。
“微光阁什么都怕。”
莱恩伸出手，用有些粗糙的大拇指，一点点擦去她脸颊上的泪水。
“怕药材受潮，怕老鼠偷吃，怕下雨天没人光顾，怕那个该死的煤气灶爆炸。”
说到这里，他的嘴角扬起一个弧度。
艾莉丝吸了吸鼻子，被这个玩笑弄得愣了一下。
“但是。”
莱恩收起了笑容，眼神变得无比认真。
“微光阁唯独不怕麻烦。”
“尤其是那种为了保护自己家人而惹来的麻烦。”
家人？
艾莉丝呆住了。
“那些佣兵是垃圾，是苍蝇。赶走就是了。”
莱恩握住她那只还沾着血迹的小手，并没有擦掉，而是紧紧地包裹在自己的掌心里。
“只要你在，只要你还在这个柜台后面躲着，只要你还愿意抱着我的腿……”
他顿了顿，声音变得异常温柔，像是春天的风拂过山岗。
“这里才像个家。”
“如果只有我一个人对着这些冰冷的瓶子，那叫仓库。有了你，那才叫微光阁。”
“听懂了吗？”
艾莉丝张着嘴，眼泪还在流，但却不再是那种绝望的苦涩。
一股暖流，从莱恩握着的手掌传来，顺着手臂，一直流进了她那颗早已千疮百孔的心脏。
家。
这个词太陌生，太遥远。
但在这一刻，看着眼前这个男人认真的眼睛，感受着他掌心的温度，闻着空气中还没散去的药草香。
她突然觉得，这个词，好像有了具体的形状。
就是这双沾了血却依然温暖的手。
就是这条被她抓破了却依然为她遮挡风雨的腿。
艾莉丝似懂非懂地点了点头。
心里的那些恐惧和阴霾，虽然没有完全散去，但却被这股暖流冲淡了许多。
暖洋洋的。
她看着莱恩，看着这个为了她可以对抗全世界的男人。
一个小小的、却无比坚定的念头，在她的心里生根发芽了。
光是被保护是不够的。
总是躲在柜台下面，像只老鼠一样瑟瑟发抖，是不够的。
她想要站在上面。
站在他身边。
当那些坏人再来的时候，她不想再当那个只会抓伤他的累赘。
她要做一件大事。
一件能真正帮到莱恩，能真正守护这个家的大事。
艾莉丝悄悄握紧了另一只空着的手，紫色的眸底，闪过一丝前所未有的决绝光芒。