第369章 过度的呵护
莱恩像是在配置某种极其精密且高危的炼金药剂一般，小心翼翼地夹起一小片草药，放在天平上称量。
艾莉丝刚走到厨房门口，就闻到了那股让人食指大动的香味。她吸了吸小鼻子，紫色的眼睛顿时亮了起来。这两天她吃什么都觉得没味道，唯独对莱恩做的土豆炖牛肉情有独钟。
“莱恩先生！好香啊！”
艾莉丝兴奋地喊了一声，踩着兔子拖鞋，啪嗒啪嗒地就想往厨房里冲。
“站住。”
莱恩甚至没有回头，只是微微侧了侧身子，用那具高大挺拔的身躯直接挡住了厨房的入口。
他伸出一只手，抵在艾莉丝的额头上，阻止了她前进的步伐。他那漆黑的眼眸垂下来，落在她光秃秃的脚踝上，眉头微微皱起。
“拖鞋穿好了，但是为什么没有穿袜子？”莱恩的声音有些沉。
“厨房里很热嘛……”艾莉丝有些心虚地缩了缩脚趾头，小声辩解，“而且地毯很厚，一点都不冷。”
“回去，穿好袜子再出来。”莱恩的态度没有任何商量的余地。
艾莉丝无奈地叹了口气，只能乖乖地转过身，踢哒踢哒地跑回卧室，从衣柜里翻出一双洗得有些褪色的粉色羊毛袜套在脚上，这才重新回到了厨房。
“这下可以了吧？”艾莉丝有些得意地晃了晃套着袜子的小脚。
莱恩打量了她一下，面色这才缓和了几分。他转过身，将一碗炖得烂熟、土豆入口即化的牛肉汤端到了餐桌上。
“吃吧。”
艾莉丝立刻拿起勺子，迫不及待地舀了一口放进嘴里。
“呜……好吃！”
牛肉的鲜嫩和土豆的绵软在口中化开，热乎乎的汤汁顺着食道一路滑进胃里，瞬间抚平了她晨起时的所有不适。她眯着眼睛，一脸享受地嚼着牛肉，那对小角都因为愉悦而微微抖动着。
莱恩解下围裙，坐在她对面，手里拿着一杯黑咖啡，安静地看着她吃。
“今天药剂店不开门吗？”艾莉丝一边嚼着牛肉，一边有些含糊地问。
她刚才下楼的时候，看到大门口的“暂停营业”牌子依然挂着。
“缩短了一半时间。”莱恩抿了一口咖啡，“以后下午不营业。我需要留在家里。”
“啊？”
艾莉丝愣住了。她咽下嘴里的食物，有些惊讶地看着他：“可是……可是很多老客户下午才会来拿药啊。玛格丽特太太还说下周三下午要来拿防风湿的药膏呢。”
“那就下午关早一点。”莱恩犹豫片刻。
“莱恩先生……”艾莉丝放下勺子，双手撑着脸颊，有些发愁地看着他，“你这样，我们的金币会变少的。你不是还想在后院再建一个更大的温室药园吗？”
“钱够用。”
莱恩伸出手指，擦掉她嘴角沾上的一点汤汁，指腹的温度在她的唇角停留了片刻，带着一抹淡淡的薄荷味。他看着她，黑色的眼睛里没有半分玩笑的意思：“你现在最重要。”
艾莉丝的心脏又有些不争气地狂跳了几下。
……
饭后。
阳光透过厨房的窗户洒进来，将橡木餐桌照得暖洋洋的。
艾莉丝擦了擦嘴，看着桌上空掉的碗盘，习惯性地站起身，想要把餐具端到水池去清洗。
然而，她的手指还没碰到碗边缘。
一只大掌便抢先一步按在了碗上。
“我来。”莱恩说。
“哎呀，只是洗个碗而已。”艾莉丝有些无奈，伸手去夺，“莱恩先生，你平时配药已经很累了，这些家务我可以做的。”
“水冷。”莱恩轻而易举地用单手扣住了她的两只手腕，将她往后带了一步。
“可以用热水呀，煤气灶上还温着水呢。”
“会吸入洗涤合剂的挥发物。”莱恩一边说，一边动作麻利地将碗盘收进水池，打开水龙头开始清洗。
艾莉丝站在一旁，看着他那宽阔的后背，有些无力地鼓了鼓腮帮子。
行吧，不让洗碗就不洗碗，她去后院做点别的总行了吧？
今天阳光这么好，后院那些刚采摘回来的龙须草和紫苏叶还没分类晾晒呢。
艾莉丝悄悄地往后退了几步，确认莱恩还在水池旁忙碌，便一转身，轻手轻脚地朝着后院溜去。
后院里，秋日的阳光直直地砸在青石板地面上，暖烘烘的。水池里几条金鱼正欢快地甩着尾巴。
药田旁边，放着几只沉甸甸的木筐，里面装着昨天刚从山上运回来的湿漉漉的药草。这些木筐每个都有几十斤重，需要搬到旁边通风的木架上晾晒。
艾莉丝撸起袖子，走到一个木筐前，弯下腰，双手抓住木筐的边缘，深吸了一口气，正准备用力往上提。
“你在干什么。”
一道低沉得近乎有些冰冷的声音，突然从身后毫无预兆地响起。
艾莉丝吓了一跳，手一松，木筐重重地落回地面，发出一声闷响。
她转过身，就看到莱恩正站在后门的阴影里，那双漆黑的眼眸此刻正盯着她。
“我……我就是想把药草搬到架子上去……”
艾莉丝有些心虚地往后退了一步，两手背在身后，像个犯了错被抓包的小学生，声音弱弱的。
莱恩迈开长腿走了过来。他每走一步，艾莉丝都觉得周围的空气好像都变热了几分。
他在她面前站定，巨大的阴影直接将她整个人笼罩在内。他弯下腰，伸出大掌，极其粗鲁却又小心翼翼地扣住她的手腕，拉到自己面前看了看。
手掌有些发红，但没有受伤。
莱恩的脸色这才好看了一点，但他开口时的声音依然紧绷着：“我说过，重物我来搬。”
“这哪里重了嘛……”艾莉丝有些委屈地扁了扁嘴，“以前在奴隶营的时候，我还要搬比这重三倍的铁笼子呢……”
话一出口，气氛瞬间有些安静。
艾莉丝自知失言，赶忙闭上了嘴。她看着莱恩那瞬间沉下去的眼眸，心里有些懊悔。她已经很久不提起那些过去了，莱恩也最讨厌听到她提起那些受苦的日子。
果然，莱恩没有说话。他只是伸出手，大掌落在她脑后，微微用力，将她整个人按进自己宽阔的怀抱里。
他的胸膛很硬，带着滚烫的体温和熟悉的薄荷烟草味，将她整个人牢牢地圈禁在里面。
“那是不一样的。”莱恩把脸埋在她银色的发丝里，声音有些低沉而沙哑，“现在，你不需要搬任何重物。”
艾莉丝靠在他怀里，听着那有些急促的心跳声，心里的那点小委屈瞬间被融化得一干二净。她伸出双手，环绕着他结实的腰肢，小声地应了一声：“噢……”
……
然而，这种保护并没有随着时间的推移而减弱，反而有愈演愈烈的趋势。
到了下午。
艾莉丝坐在二楼卧室的胡桃木小桌旁，正用钢笔认真地在牛皮日记本上练字。
“薄荷……B-o-h-e-n……”
她咬着笔杆，正纠结着拼写，突然觉得有些口渴。
床头柜上放着一个玻璃水杯，但水已经凉了。她想喝点温水。
艾莉丝站起身，准备去一楼的厨房倒水。
当她走到楼梯口时，正好看见莱恩从药铺后门走进来，手里拿着一叠刚整理好的账单。
“莱恩先生！”
艾莉丝高兴地喊了一声，提着裙摆，啪嗒啪嗒地就想顺着楼梯往下跑。因为穿的是兔子拖鞋，她的脚步有些快，踩在老旧的木板上发出急促的“吱呀”声。
“慢着！”
莱恩的瞳孔骤然收缩。
在他的视线里，少女穿着宽松的睡裙，在有些陡峭的木质楼梯上快速地移动着，那双白色的兔子耳朵随着她的动作一晃一晃的，看起来随时都有可能踩空滑倒。
莱恩没有半分犹豫，整个人像是一头敏捷的黑豹，瞬间冲到了楼梯口。
在艾莉丝刚走到倒数第三级台阶的时候，他伸出双手，直接穿过她的腋下，将她整个人打横抱了起来。
“哇！”
艾莉丝轻呼一声，本能地抱住他的脖子。
莱恩沉着脸，抱着她快步走回二楼的卧室，将她轻轻放在那张铺着软垫的躺椅上。
他的呼吸有些粗重，带着薄荷味的温热气息落在她的脸上，漆黑的眼眸里闪烁着一丝未褪的惊慌。
“不许在楼梯上跑步。”莱恩的声音硬梆梆的。
“我没有跑……我只是走得稍微快了一点点……”艾莉丝有些无辜地眨了眨眼，伸出两根手指比划了一下，“而且我抓着扶手呢。”
“那也不行。”莱恩站直身子，居高临下地看着她，“以后下楼，必须走慢。”
“我……我想去倒水喝……”
“躺着，我去倒。”
莱恩转身下楼，不一会儿，便端着一杯温度正合适的温水回到了卧室。
艾莉丝接过水杯，小口小口地喝着，紫色的眼睛却一眨不眨地盯着站在旁边的男人。
这个男人此时正双手抱胸，面无表情地看着她，活像是一个正在看管犯人的狱警。
艾莉丝把杯子放在桌上，终于有些忍不住了。
她深吸了一口气，从小躺椅上站了起来，两只手掐着自己的小蛮腰，紫罗兰色的眼睛里盛满了抗议的火光。
“莱恩先生！”
艾莉丝的声音提高了八度，头顶的那对小角都因为激动而微微有些泛红。
“嗯？”莱恩挑了挑眉。
“我怀孕又不是残废！”
艾莉丝有些气恼地跺了跺脚，白色的兔子拖鞋在木地板上发出“啪”的一声脆响：“你每天变着花样做饭也就算了，为什么连我想搬个药草你都拦着？我想去拿高处的玻璃瓶你也不让，我想跑两步去开门你还是拦着！我都快要在屋子里发霉了！”
她一边说，一边有些委屈地红了眼眶：“我以前明明可以帮你做很多事的，现在每天只能像个木偶一样躺在这里，什么都不能碰。你是不是觉得我很柔弱，什么都做不好？”
看着少女那因为激动而微微有些气喘的模样，以及眼眶里打转的泪水，莱恩的身体在瞬间僵硬了一下。
他那双向来冷峻的黑眸里，闪过一抹极其罕见的慌乱。
他走过去，在躺椅旁半蹲下来，伸出大掌，有些无措地捧起她有些发烫的脸颊，指腹温柔地擦去她眼角还没落下的泪水。
“我没有觉得你柔弱。”莱恩的声音低沉下去，带着一种近乎妥协的温柔。
“那你为什么要这样？”艾莉丝吸了吸鼻子，两只小手抓住他的手腕，声音里带着一抹控诉，“你以前明明很理智的。”
莱恩看着她。
阳光从窗户外洒进来，将她那一头银色的长发染上了一层柔和的光晕。那双紫罗兰色的眼睛里，此刻全是他的倒影。
他怎么可能不理智？
他是在战场上活下来的军医，是在最混乱的黑雾潮涌中都能保持绝对冷静的战士。
可是，当这个曾经满身伤痕、缩在地窖里发抖的少女，如今肚子里孕育着他们共同的骨血时，他所有引以为傲的冷静和理智，在瞬间全部失效了。
那个在他掌心里微微跳动的、微弱得像是一颗种子一样的生命，让他感到了一种前所未有的敬畏，以及……恐惧。
他害怕失去。
害怕任何一点点的意外，会将这个他好不容易抓紧的温暖世界再次夺走。
“你现在是两个人。”莱恩轻叹了一口气，大掌顺着她的脸颊移到她的小腹上，温热的掌心贴在那里，“我必须对你们负责。”
“那也不用把我当瓷器！”艾莉丝不服气地鼓起双颊，两只小手覆在他的大掌上，用自己的体温去温暖他有些发凉的指尖，“我是亚人，莱恩先生，我的身体其实很结实的。以前普蕾娅小姐也说过，银月族的生命力比普通人类要强得多。”
她看着他，紫色的眼眸里盛满了亮晶晶的执着：“我想帮你分担一些工作。不然我会觉得自己是个没用的寄生虫。”
莱恩看着她那执拗的眼神。
他明白，如果一味地限制她，只会让这个曾经自卑的少女重新陷入自我怀疑中。
他闭了闭眼，在心里快速地权衡了一下，最终，向来在谈判桌上寸步不让的零伤军医，在自家小媳妇的眼泪面前，做出了人生中最大的妥协。
“好。”莱恩退让了一步，黑色的眼睛注视着她，“你可以搬五斤以下的东西。”
“……十斤。”艾莉丝挑了挑眉，学着平时莱恩和草药商讨价还价的模样，理直气壮地伸出了一只小手，十指张开。
莱恩看着她那副得意的小模样，嘴角抽了抽。
他握住她的小手，往里收回了三根手指。
“七斤。最终报价。”