第25章 最重要的东西
那几个刚才还在嚼舌根的妇人，被莱恩这突如其来的转身和那句带着冰碴子的话吓得一哆嗦。原本那种刻薄嘲弄的表情还没来得及收回去，就变成了尴尬。
在这个小镇上，得罪谁都不能得罪医生。那是救命的人。
“莱……莱恩医生……”
那个颧骨很高的妇人结结巴巴地开口，试图挤出一个难看的笑容，“我们……我们就是随便聊聊，没别的意思……”
艾莉丝躲在莱恩的身后，双手抓着那件深色风衣的后摆。她低着头，不敢看那些人。
那种被人像剥光了衣服一样指指点点的羞耻感，像是一条毒蛇，紧紧缠绕着她的心脏。
“随便聊聊？”
莱恩重复了一遍这四个字，嘴角勾起一抹没有温度的弧度。
他没有暴怒，也没有像个莽夫一样挥舞拳头。他只是站在那里，身姿挺拔，那一身笔挺的马甲和衬衫让他看起来依旧优雅，但那种从骨子里透出来的压迫感，却让周围的空气都降了好几度。
他慢条斯理地摘下手套。
“既然几位这么有闲情逸致关心我的家事，那不妨让我正式介绍一下。”
莱恩侧过身。
他并没有把艾莉丝藏在身后。相反，他伸出一只手，揽住了艾莉丝颤抖的肩膀，用一种不容置疑的力量，将她轻轻推到了身前，推到了阳光下，推到了那些视线之中。
艾莉丝惊恐地想要后退，但莱恩的手掌温热而有力，像是一座靠山，稳稳地支撑着她的脊背。
“这位，艾莉丝小姐。”
莱恩的声音清晰、洪亮，每一个字都掷地有声，在巷口回荡。
“她不是什么奴隶，也不是什么见不得人的东西。”
他的目光冷冷地扫过那几个妇人的脸。
“她是微光阁的首席药剂学徒。也是我唯一的助手。”
学徒？
几个妇人面面相觑，脸上的表情精彩纷呈。在这个时代，药剂师学徒可是个受人尊敬的体面身份，将来可是要成大人物的。
“各位家里的头疼脑热，以后恐怕都要仰仗这位学徒小姐。”
莱恩依然在笑，但那笑容里藏着的威胁。
他伸出修长的手指，轻轻理了理艾莉丝兜帽的边缘，语气变得漫不经心。
“毕竟，微光阁的很多特制药剂，只有她那双巧手才能调配出来。比如治疗风湿的紫苏膏，还有各位这个年纪最需要的……保养皮肤的珍珠粉。”
他顿了顿，眼神变得更加意味深长。
“如果把我的首席学徒气跑了，或者让她心情不好手抖了……”
“那以后各位去微光阁拿药的时候，可能就得多担待一点了。毕竟，药剂这种东西，差之毫厘，谬以千里。”
这就是赤裸裸的威胁。
用全镇唯一的医疗资源做筹码的威胁。
几个妇人的脸色瞬间变得煞白。
如果得罪了医生，以后家里有个三长两短怎么办？更别说要是这小姑娘真成了药剂师，那以后给她们配药的时候稍微动点手脚……
恐惧瞬间压倒了八卦的快感。
“哎哟！瞧您说的！”
刚才那个带头嚼舌根的妇人反应最快，脸上的刻薄瞬间变成了谄媚的笑容，甚至还要伸出手去拉艾莉丝，“我们这不是……这不是眼拙吗！原来是学徒小姐啊！真是……真是年少有为！”
“是啊是啊！这姑娘一看就灵气！那眼睛多漂亮啊！”
另一个妇人也赶紧附和，“刚才我们是瞎了眼了，还在那乱嚼舌头，该打！该打！”
她们一边说着，一边尴尬地赔着笑，眼神里充满了讨好。
莱恩并没有理会她们的表演。
他的目的达到了。
他重新牵起艾莉丝那只冰凉的小手，紧紧地握在掌心里，传递着源源不断的温度。
“我们走。”
他对那几个妇人微微颔首，礼貌却疏离，“失陪了。我的学徒很忙，没时间听这些无聊的废话。”
说完，他牵着艾莉丝，头也不回地离开了那个充满恶意的巷口。
……
走出了很远。
直到周围的喧嚣重新变成了正常的叫卖声，直到鼻尖再次闻到了那股让人安心的烤面包香味。
艾莉丝依然低着头。
她的手在莱恩的掌心里，依然有些微微发抖。
刚才的那一幕，像是一场梦。
莱恩先生说……她是首席学徒。说她是唯一的助手。
他为了她，甚至不惜去威胁那些镇上的居民。
“莱恩先生……”
艾莉丝的声音很小，“我……我真的可以吗？”
“可以什么？”莱恩放慢了脚步，侧过头看她。
“当学徒……给别人配药……”她抬起头，那双紫色的眼睛里满是忐忑，“如果……如果她们还是讨厌我……”
“那是她们的损失。”
莱恩回答得斩钉截铁。
他停下脚步，转身面对着艾莉丝。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，斑驳地照在他那张英俊却严肃的脸上。
“艾莉丝，你要记住。”
莱恩弯下腰，视线穿过兜帽的阴影，直视着她的眼睛。
“尊严这种东西，不是别人给的，是自己挣的。”
“昨晚那二十瓶药剂，就是你的尊严。”
“你有本事，有天赋，你比她们任何一个人都要强。所以，你不需要在意蝼蚁的看法。”
蝼蚁。
这个词从温文尔雅的莱恩嘴里说出来，带着一种傲慢的霸气。
但听在艾莉丝耳朵里，却像是最动听的赞美诗。
她也是……强者吗？
“走吧。”
莱恩并没有给她太多思考的时间。他重新握紧了她的手，这次力度比之前任何一次都要大。
“东西买得差不多了。但是，还差一样。”
“还差……什么？”艾莉丝看了看手里的大包小包，已经很多了啊。
“最重要的东西。”
莱恩神秘地笑了笑。
他带着她穿过集市，拐进了一条铺着鹅卵石的小路。
这里的店铺明显比外面的要精致很多。橱窗擦得锃亮，门把手都是黄铜雕花的。
莱恩在一家店门前停了下来。
那不是药店，也不是武器铺。
那是一家饰品店。
橱窗里摆放着各种闪闪发光的项链、耳环，还有镶嵌着宝石的胸针。在阳光下折射出令人目眩神迷的光芒。
艾莉丝的脚步顿住了。
这种地方……
这种只有贵族小姐才会来的地方……
她下意识地看了看自己那双笨重的大靴子，还有身上这件灰扑扑的斗篷。
格格不入。
“我不进去……”她往后缩了缩，“太贵了……而且我也没用……”
“听话。”
莱恩没有给她拒绝的机会。他推开门，门上的风铃发出一串清脆悦耳的叮当声。
店里弥漫着一股淡淡的香水味，混合着木制柜台的香气。
老板是个上了年纪的绅士，戴着单片眼镜，正拿着一块绒布擦拭着一枚戒指。
看到莱恩进来，老板微笑着点了点头：“日安，莱恩医生。是来给这位小姐……挑选礼物的吗？”
莱恩点了点头，牵着那个一直试图把自己缩成一团的小家伙走到柜台前。
“我不看那些石头。”
莱恩指了指那些昂贵的宝石，摇了摇头。
他的目光在柜台里扫视了一圈，最后落在了一个不起眼的角落里。
那里放着一些发带和丝带。
“把那个拿给我看看。”
莱恩指着其中一根。
老板有些意外，但还是依言拿了出来。
那是一根丝绸发带。
并不是什么昂贵的材质，也没有镶嵌金银。但它的颜色很特别。
那是一种深邃的、如同夜空般的紫色。
质地柔软顺滑，在灯光下流动着如同水波一样的光泽。
“这个颜色……”老板看了看那根发带，又若有所思地看了看躲在斗篷里的艾莉丝，“倒是很少有人能驾驭。”
莱恩接过发带。
指尖传来丝绸微凉的触感。
他转身，面对着艾莉丝。
“抬起头来。”
莱恩的声音很轻，却带着一种不容抗拒的魔力。
艾莉丝犹豫了一下，还是慢慢地抬起了头。
兜帽依然遮着她的脸。
莱恩伸出双手。
这一次，他没有去拉她的手，也没有去拍她的肩。
他的手，伸向了那个一直保护着她、也禁锢着她的兜帽。
艾莉丝的瞳孔猛地收缩。
“别……”
她想要阻止，想要抓住兜帽的边缘。
这里是店里。有外人。还有那个大大的落地镜。如果摘下帽子，她的角，她的脸……
“信我吗？”
莱恩的手停在兜帽边缘，没有强行扯下，而是看着她的眼睛，轻声问道。
那双黑色的眸子里，倒映着她慌乱的小脸。
那里没有嫌弃，没有猎奇。
只有满满的鼓励和欣赏。
艾莉丝的手僵在半空。
信吗？
那个在雷雨夜抱着她的人。那个吃下焦黑面包的人。那个刚才在为她挺身而出的人。
如果不信他，这个世界上还有谁可信？
艾莉丝的手指颤抖了两下，最终，缓缓地垂落下来。
她闭上了眼睛，像是把自己毫无保留地交了出去。
莱恩的手指轻轻勾住粗呢的边缘。
向后一掀。
“哗啦。”
沉重的兜帽滑落。
那一头如同月光般倾泻而下的银色长发，瞬间暴露在了空气中，暴露在了明亮的灯光下。
还有那张精致苍白的小脸，以及头顶那对微微凸起的、可爱的小角。
饰品店的老板推了推单片眼镜，眼中闪过一丝惊艳，但作为见多识广的商人，他并没有发出任何失礼的声音，只是微笑着退后半步，把空间留给了这对年轻人。
艾莉丝感觉到了光线。
她紧闭着双眼，睫毛颤抖得像是风中的蝴蝶。
但预想中的嘲笑并没有来。
只有一双手。
那双带着薄荷味的大手，轻轻地穿过了她的发丝。
莱恩并没有什么高超的发型技巧。
他只是简单笨拙地用手指作为梳子，将她脸颊两侧那些凌乱的碎发拢到耳后。
指腹擦过她滚烫的耳廓，引起一阵战栗。
他将那一头银发拢在脑后，束成一个简单的马尾。
然后，拿起那根紫色的发带。
绕一圈。
打结。
系上一个并不算太完美，有些歪歪扭扭的蝴蝶结。
“好了。”
莱恩收回手，后退一步，端详着自己的作品。
没有了乱发的遮挡，艾莉丝光洁饱满的额头露了出来。那张小脸虽然还是有些瘦削，但此刻完全展露在光线下，却透着一种惊心动魄的灵气。
特别是那根紫色的发带。
那个颜色和她的瞳孔简直是绝配。深邃，神秘，高贵。
原本那个像是流浪小猫一样的女孩，此刻看起来，竟然真的有了几分像那位妇人说的——
像个小仙女。
“睁开眼，看看。”
莱恩的声音里带着明显的笑意和满意。
艾莉丝睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。
面前就是一面巨大的穿衣镜。
镜子里，站着一个女孩。
她不再是那个缩在灰色兜帽里、只露出半个下巴的阴影。
她站在那里，银色的马尾高高束起，紫色的发带垂在肩头，和她的眼睛交相辉映。
那张脸……
那是她吗？
那样干净，那样……挺拔。
莱恩站在她身后，双手扶着她的肩膀。
两人的视线在镜子里交汇。
“艾莉丝。”
莱恩看着镜子里的她，声音低沉。
“你看。”
他指了指镜子里的那个女孩。
“这才是你该有的样子。”
“不需要低头，不需要躲藏。”
他的手在她的肩膀上微微用力，像是要给她注入力量。
“你的额头很漂亮，你的眼睛很漂亮，就连你的角……”
他的视线落在镜子里那对小角上，眼神温柔得能滴出水来。
“也是独一无二的。”
“所以，以后不许再把头低下去。”
“不管是谁，不管是那些长舌妇，还是那些佣兵。”
“你是微光阁的人，是我莱恩的学徒。”
“你有资格平视任何人。”
艾莉丝呆呆地看着镜子。
看着那个不再被头发遮住脸的自己。
看着那个被莱恩站在身后保护着的自己。
那种一直压在心头的大石头，那种名为自卑的乌云，在这一刻，仿佛被一阵强风吹散了。
有什么东西。
在心里那片荒芜的土壤里，破土而出了。
发出了一声极其细微、却又震耳欲聋的脆响。
那是名为自我的嫩芽。
艾莉丝抬起手，轻轻摸了摸那根紫色的发带。
丝绸的触感，凉凉的，滑滑的。
这是莱恩先生送给她的。
最重要的东西。
不是用来遮挡的兜帽，也不是用来掩饰的围裙。
而是用来展示的、用来让她抬起头的发带。
她的眼眶有些发热，视线变得模糊。
镜子里的那个女孩，虽然眼圈红红的，但嘴角却一点点、一点点地翘了起来。
不再是那种讨好的笑。
而是一个发自内心的、带着一点点羞涩、却又充满了光彩的笑容。
“嗯！”
她看着镜子里的莱恩，用力地点了点头。
“好看吗？”她小声问道，声音里带着一丝期待。
莱恩看着她。
看着那张因为激动而染上一层薄红的小脸，看着那双终于敢直视镜头的眼睛。
他低下头，在她的耳边轻声说道：
“很美。”
“比这店里所有的宝石加起来，都要美。”
那一瞬间。
艾莉丝觉得，自己好像真的变成了一颗会发光的宝石。
在这个充满了薄荷味和阳光的午后。
名为艾莉丝的少女，终于学会了抬起头，去看这个世界。