第30章 单独行动计划
梦境总是带着一种不讲道理的豪迈。
接下来的数天，艾莉丝都会梦到这一个场景。
在那个反反复复出现的梦里，艾莉丝穿着那条带着蕾丝花边的白裙子，脚上踩着一双闪闪发光的小皮鞋。她站在镇上那家最大的杂货铺里，周围全是羡慕的目光。
她手里提着一个沉甸甸的袋子。
然后，她像是个挥金如土的贵族小姐一样，将袋子高高举起，重重地砸在柜台上。
“哗啦——！”
那是无数枚金灿灿的金币相互撞击的声音，美妙得如同乐章。
“老板！”
梦里的艾莉丝扬起下巴，那一刻她觉得自己至少有两米高，气势如虹地指着货架最顶端那个落灰的罐子：
“把那个最贵的、最好的高级烟草……给莱恩先生包起来！要用丝绸包！”
……
“嘿嘿……”
艾莉丝抱着枕头，在清晨的微光中醒来，嘴角还挂着一丝傻笑。
但随即，现实的冷空气钻进了被窝。
她摸了摸枕头底下那个硬邦邦的信封。那里没有金币，只有3枚银币和20枚铜币。那是她的全部身家。
虽然没有梦里那么富有，但是……
艾莉丝悄悄把信封拿出来，倒出里面的硬币，一枚一枚地数着。金属特有的凉意顺着指尖传导，让她的大脑迅速清醒。
够了。
那个东西虽然贵得离谱，但这些钱，刚好够。
只是……买完之后，她就会重新变回那个身无分文的小穷光蛋。
没有糖果，没有新的发卡。
艾莉丝看着手里的钱，抿了抿嘴唇。
她想起这几日莱恩坐在柜台后，偶尔会对着那只空烟斗怔怔出神的模样。想起两人一同外出采买时，每次路过杂货铺，他的目光总会在那个罐子上短暂停留两秒，随即又若无其事地移开视线，转身去挑最便宜的劣质烟草叶。
“值得的。”
她握紧了拳头，在那枚银币上留下了一层薄薄的汗水。
“今天……一定要去。”
……
午后的微光阁，弥漫着一种慵懒的草药香气。
莱恩正在给一个扭伤了脚的搬运工包扎。他低着头，手指熟练地缠绕着绷带，动作行云流水。
“好了。三天不要沾水。”
送走了病人，莱恩刚准备转身去洗手，衣角就被轻轻扯住了。
他低下头。
艾莉丝正站在他身后。她今天穿戴得格外整齐，那条米白色的裙子熨烫得平平整整，灰色的围裙也系得一丝不苟。头发用那根紫色的发带高高束起，显得精神极了。
只是，那双绞在一起的小手出卖了她的紧张。
“怎么了？”
莱恩擦干手，温声问道，“是不是饿了？”
“不、不是。”
艾莉丝深吸了一口气，像是要奔赴战场的士兵一样，挺直了腰板。
“莱恩先生……我想请假。”
“请假？”
莱恩愣了一下，眉头微微挑起，“去哪？”
“去……去街上。”
艾莉丝不敢看他的眼睛，视线盯着莱恩衬衫上的第二颗扣子，“我想……自己去。”
空气突然安静了下来。
只有墙上的挂钟发出“滴答、滴答”的声响，每一声都像是敲在艾莉丝的心上。
自己去。
这三个字，对于普通人来说稀松平常。但对于莱恩和艾莉丝来说，这无疑是一次巨大的冒险。
前几次出门，那是莱恩全程牵着手，用身体隔绝了一切可能的伤害。
而这一次，她要一个人，面对那个喧嚣、复杂、充满了未知与视线的世界。
莱恩没有立刻回答。
他的目光在艾莉丝身上停留了很久。从她那因为紧张而微微颤抖的睫毛，到她紧紧攥着的裙角。
作为监护人，作为那个把她从地狱里捞出来的人，莱恩的第一反应是拒绝。
太危险了。
万一遇到坏人怎么办？万一迷路了怎么办？万一又遇到了那些乱嚼舌根的长舌妇，她会不会躲在角落里哭？
拒绝的话已经在嘴边打转了。
但他看到了艾莉丝眼里的光。
那是透过恐惧，顽强燃烧着的、名为独立的小火苗。
她想长大。
她想证明自己不仅仅是一个只能躲在他身后的累赘。
莱恩喉结蠕动了一下，把那句不行硬生生地咽了回去。
“多久？”
他的声音有些干涩。
艾莉丝猛地抬起头，眼睛亮得惊人：“两……两个小时！就在太阳落山之前回来！”
莱恩转头看了一眼挂钟。现在是下午三点。
“好。”
他点了点头，转身走向柜台深处。
片刻后，他拿出了一个东西。
那是一个银色的哨子。小巧精致，挂在一根皮绳上。
莱恩走过来，亲手把这个哨子挂在了艾莉丝的脖子上。
指尖擦过她温热的后颈，莱恩的手顿了顿。
“听着。”
莱恩整理好皮绳，双手扶住她的肩膀，眼神严肃得像是在布置作战任务。
“这个哨子，只要遇到任何让你觉得不舒服的人，或者迷路了，就立刻吹响它。”
“无论我在做什么，无论我在哪里。”
他看着她的眼睛，一字一顿地说道。
“只要哨声响起，只要我听到，我一定会到。”
艾莉丝握住那个还带着莱恩体温的银哨子。
冰凉的金属在掌心里慢慢变热。
“我记住了。”她用力地点头。
“还有。”
莱恩从口袋里掏出几枚硬币，想要塞给她，“想买什么就买，别省着。”
“不！我有钱！”
艾莉丝按住了自己的口袋，那里装着她那个鼓鼓囊囊的信封，“我有薪水！我要用自己的钱！”
这是她的小坚持，也是她计划中最重要的一环。
莱恩看着她那副倔强的样子，无奈地笑了笑，收回了手。
“去吧。我就在店里等你。”
……
推开门的那一刻，深秋的冷风扑面而来。
并没有想象中那么可怕。
艾莉丝站在台阶上，回头看了一眼。
微光阁的玻璃窗后，莱恩正站在那里，身影有些模糊，但那股注视的目光却如有实质。
这是第一次回头。
她深吸一口气，裹紧了身上的灰色斗篷，迈下了台阶。
走了大概十米，到了街角。
她忍不住又回了一次头。
那个身影还在那里，像是一座灯塔。
心里那种空落落的恐慌感稍微平复了一些。
“我可以的。我是首席学徒。”
她在心里给自己打气，脚步稍微加快了一些。
穿过熟悉的街道，路过那个有着香喷喷面包房的路口。玛莎大婶正在吆喝，艾莉丝没有停下，只是压低了兜帽，快速通过。
这一次，没有那只温暖的大手牵着她。
脚下的青石板路似乎比上次更硬了，每一脚踩下去，都能感觉到那种来自地面的寒意。
周围的人来人往，嘈杂的声音像潮水一样涌来。
“看路！小鬼！”
一辆马车擦身而过，车夫粗鲁地吼了一声。
艾莉丝吓得一哆嗦，下意识地想要找个地方躲起来。
但是，那个哨子贴在她的胸口，硬硬的，像是一个护身符。
“不怕。”
她握住哨子，咬着牙，继续往前走。
终于，那个目的地出现在了视线里。
那是镇上最大的杂货铺。
比起那些专卖店，这里什么都卖。从昂贵的丝绸到廉价的纽扣，从外地运来的香料到本地产的烟草。
推开门，门铃发出“叮当”一声脆响。
店铺里光线有些昏暗，空气中混杂着皮革、烟丝的味道。这种味道并不好闻，有些呛人，但在艾莉丝鼻子里，却是目标的味道。
老板是个戴着老花镜的干瘦老头，正坐在柜台后面打盹。
艾莉丝走到柜台前。
因为个子太矮，她不得不踮起脚尖，才能把下巴搁在柜台边缘。
“老……老板……”
她的声音很小，被淹没在店铺深处那只老猫的呼噜声里。
没人理她。
艾莉丝咽了口口水，想起了莱恩教导她的话——“把钱摔在脸上”。虽然她不敢摔在脸上，但至少要有气势。
她深吸一口气，稍微提高了音量：
“老板！我要买东西！”
老头被惊醒了，迷迷糊糊地扶了扶眼镜，低头看向柜台前那个只露出一双大眼睛的小豆丁。
“买什么？糖罐在左边，发带在右边。”
他漫不经心地挥了挥手，把她当成了来买零食的小孩。
艾莉丝没有动。
她的目光越过老板的头顶，直直地看向了货架的最顶端。
那里，摆放着一个深褐色的玻璃罐子。
罐身上贴着金色的标签，在昏暗的光线下反射着微光。
那是金叶烟草。产自遥远的南方，经过特殊的发酵工艺，味道醇厚，不呛喉咙。
是莱恩曾经看过很多次，最后因为价格而放弃的东西。
“我要那个。”
艾莉丝伸出手指，指着那个罐子。
老板顺着她的手指看过去，愣了一下，随即笑了。
“小姑娘，你指错了吧？”
他站起身，语气里带着几分怪异，“那个可不是糖果。那是给大人抽的烟草，而且……很贵。”
他特意强调了贵这个字。
“我知道。”
艾莉丝的手伸进口袋，紧紧抓住了那个信封。
“我就要那个。”
老板皱了皱眉，似乎觉得这小孩是在捣乱。但他还是那个习惯——既然客人要看，那就拿下来看看，反正买不起。
他搬来梯子，把那个沉甸甸的玻璃罐子取了下来，放在柜台上。
“嘭。”
一声闷响。
近距离看，这个罐子更漂亮了。深色的玻璃里，金黄色的烟丝像是沉睡的黄金。盖子密封得很好，但艾莉丝灵敏的鼻子依然闻到了一丝淡淡的、像是干果和蜂蜜混合的醇香。
这就是莱恩先生喜欢的味道。
“二十枚铜币，外加三枚银币。”
老板报出了价格，双手抱胸，居高临下地看着她，“这可是够你买一整年的糖果了。小孩子家家的，别乱花钱。”
艾莉丝的心跳很快。
二十枚铜币，三枚银币。
她的信封里，正好是三枚银币，二十枚铜币，正好够。
真的是正好。
付完这一笔，她就身无分文了。
她看了一眼旁边那个装着五颜六色糖果的玻璃瓶。那是她原本也很想要的东西。还有那个放在角落里、闪闪发光的蝴蝶结发卡。
如果不买这个烟草，她可以买好多好多糖，可以把那个发卡也买下来，甚至还能剩下一半的钱存起来。
那是属于她自己的快乐。
但是……
她又看了看那个烟草罐子。
她想起了那个雨夜，莱恩把自己那份蘑菇汤分给她的样子。
想起了那个清晨，莱恩吃下焦黑面包时，脸上那无奈又包容的笑容。
想起了在巷口，莱恩挡在她身前，对那些妇人说“她是我的首席学徒”时的背影。
莱恩先生把最好的都给了她。
甚至是尊严。
那么……
艾莉丝从口袋里掏出了那个信封。
她的动作不再犹豫，不再颤抖。
她把信封倒过来。
“哗啦啦——”
所有的硬币，毫无保留地倾倒在柜台上。
银币在旋转，铜币在跳跃。
那声音虽然没有金币那么响亮，但在艾莉丝的耳朵里，这就是世界上最豪迈的交响乐。
她把那三枚银币和二十枚铜币推到老板面前。
“不用找了。”
她学着梦里的样子，扬起下巴，虽然脸有点红，但眼神却亮得惊人。
“我就要这个。”
那一刻。
她觉得自己简直帅呆了。
她不是在花钱。
她是在用这一堆冷冰冰的金属，去交换一份滚烫的心意。去交换那个能让莱恩先生露出笑容的瞬间。
老板愣住了。
他数了数钱，确实够了。
他看着眼前这个穿着旧斗篷、却有着一双宝石般眼睛的小姑娘，眼神里的怪异慢慢收敛，变成了一种复杂的惊讶。
“行吧。”
老板收起钱，拿起一张牛皮纸，“要包起来吗？”
“要！”艾莉丝立刻说道，“要包得厚一点！不能碎了！”
……
走出杂货铺的时候，天色已经暗了下来。
街上的风变得更冷了。
艾莉丝的怀里抱着那个巨大的、用厚厚牛皮纸包裹着的罐子。
很沉。
真的很沉。
她的手臂有些酸，但她抱得死死的，恨不得把它揣进自己的身体里面。
这是宝贝。
不，比宝贝还要珍贵。这是莱恩先生的礼物。绝对不能摔了，绝对不能被人撞到。
她低着头，像是一只护食的小兽，警惕地避开每一个路人。
没有了莱恩的牵引，回家的路显得格外漫长。
每一个阴影里仿佛都藏着想要抢劫的坏人。每一阵风声都像是怪物的低语。
害怕吗？
当然害怕。
但是，只要摸到怀里那个硬硬的罐子，那种恐惧就被一种更强大的力量压了下去。
“快到了……快到了……”
她小声念叨着，脚步越来越快。
……
微光阁里。
空气仿佛凝固了。
莱恩坐在柜台后面，手里的书已经半个小时没有翻过一页了。
墙上的挂钟指向了五点。
两个小时。
那是他们约定的时间。
但是，那个熟悉的小身影还没有出现。
莱恩猛地合上书，站了起来。
他在柜台后面来回踱步。皮鞋踩在地板上的声音急促而焦躁。
是不是迷路了？
是不是遇到坏人了？
是不是那个该死的佣兵又回来了？
脑海里不受控制地浮现出各种可怕的画面。艾莉丝缩在角落里哭泣，艾莉丝被人拖进巷子里，艾莉丝手里握着那个哨子却来不及吹响……
冷汗顺着莱恩的鬓角流了下来。
他从来没有这么后悔过。
为什么要在意什么锻炼独立性？为什么要让她一个人出去？
她才刚恢复一点点，是个有心理创伤的笨蛋。
他怎么能放心让她一个人面对这个残酷的世界？
“莱恩，你是个混蛋。”
他低声咒骂了自己一句。
六点了。
这多出来的一个小时，对于莱恩来说，比五年还要漫长。
他再也坐不住了。
去他的约定。去他的锻炼。
如果她少了一根头发，他绝对无法原谅自己。
莱恩一把抓起挂在衣架上的长风衣，甚至来不及扣扣子，就大步流星地冲向门口。
他的手握住了门把手。
猛地拉开。
狂风灌入。
然而，就在大门打开的那一瞬间。
一个气喘吁吁的小小灰色炮弹，带着一身的寒气和急促的脚步声，从门外冲了进来。
因为冲得太急，加上莱恩正好往外走。
“砰！”
两人在门口撞了个满怀。
“唔！”
艾莉丝被撞得向后仰去，眼看着就要摔倒。
莱恩的反应快到了极致。
他顾不上自己被撞疼的胸口，长臂一伸，捞住了那个即将倒下的身体。
熟悉的气息。
熟悉的重量。
还有那个挂在脖子上的冰凉哨子硌在他手背上的触感。
是她。
莱恩的心脏在这一瞬间，像是坐过山车一样，从谷底猛地冲上了云端。
“艾莉丝！”
他的声音里带着一丝失控，“你去哪了？！为什么晚了一个小时？！”
艾莉丝惊魂未定地抓着莱恩的衣襟。
她的脸被冷风吹得通红，额头上全是汗水，几缕银发粘在脸颊上。
但她的怀里，依然死死地抱着那个巨大的、用牛皮纸包着的东西。
哪怕刚才差点摔倒，她的手都没有松开半分。
“莱……莱恩先生……”
她喘着粗气，抬起头，看着莱恩那张写满了焦急和愤怒的脸。
她并没有被他的怒吼吓到。
相反，她露出了一个灿烂的、带着点傻气、却无比骄傲的笑容。
“我……我买到了！”
她把怀里那个沉甸甸的宝贝，献宝一样地举到了莱恩面前。
“送……送给你的！”