第43章 归来:她想卫凛了。
卫凛是六月初动身去的齐州，转眼到了月底，玉罗也渐渐习惯了他不在府中的日子。
暑气渐浓，往年里的避暑事宜，便又被提上了日程。
这回卫凛不在，襄王府里，便只有玉罗一人动身前往行宫。
去往行宫的路上，玉罗与端平同乘一辆马车，二人一路闲话家常，倒也不觉枯燥，反而兴致勃勃。
随行的官员队伍里，翰林院的几位大人都在其中。端平隔着车窗，忍不住偷偷觑了好几眼骑在白马上的沈修撰，直到被玉罗点破打趣，才红着脸，慌忙放下了车帘。
玉罗见她面色绯红，一副春心荡漾的模样，便给她出主意：“长姐若真喜欢沈修撰，何大胆不告诉他。”
不是轻佻地去说纳面首，而是热诚地显露自己的心意。
毕竟在她们草原，女子若是喜爱一个男子，便可以直接走到他跟前，大大方方把心意说透，从没有这般多的扭捏顾忌。
端平却摇头：“罢了，先前他拒了父皇的赐婚，据说是心有所属，我又何必再去找这个不痛快。”
何况她与他初次见面便是那样的境况，这样一个光风霁月的人物定是认为她仗势欺人，荒淫无度吧。
看着端平略显惆怅的模样，玉罗也不好再劝，毕竟感情的事太复杂，旁观者更是说不清。
到了行宫，玉罗住的依旧是听荷苑，院里的布置依旧和去年无异。
吉祥和春月她们收拾着王妃的箱笼，依旧有着满满十几箱。
可这回倒是没了卫凛调侃她的声音了。
玉罗有些怅然若失。
吉祥正在屋里挂衣裳，听到王妃叹了一口气，便笑道：“王妃这是又想王爷了吧。”
“王妃莫急，您这头避完暑回了王府，王爷也该是回来了。”春月也笑。
秋时也附和着，三人皆上来哄自家王妃开心。
玉罗羞恼：“哎呀，行了行了，谁想他了！我一个人不要太自在。”
炎炎夏日，夜里没有火炉子烫她缠她，别提她多开心了。
王妃心口不一，吉祥几人也只是默默笑着。
这头院里收拾完了，玉罗便去了梁王妃那找她闲聊。
梁王一家住的是揽竹轩，亦如其名，后院里种着几排青翠的绿竹，看着格外心旷神怡。
玉罗很是羡慕，对梁王妃道：“虽说我院里头的荷花也漂亮，但夜里池塘里总是一阵阵蛙叫，怎么赶也赶不完，倒不如三嫂的院里清净了。”
“如今雨水多，只要积了点水，地上留个坑洼就有蛙虫在里头，确实吵得烦人。”梁王妃说罢又想到什么，对着玉罗无奈道，“桓哥儿还总爱捉这些东西玩，上回竟捉了几只放到我跟前，险些没把我吓出魂来。还是王爷板着脸训了他两句，这才不再胡闹了。”
玉罗没想到桓哥儿竟是这么胆大。毕竟那蛙和蛤/蟆的模样都生得差不多，滑不溜秋，又疙疙瘩瘩，她最怕这种东西了。
玉罗在梁王妃院里，抱着敦姐儿逗弄半晌，又陪着横哥儿玩了好一会儿。抬眼望见天边黑云越聚越浓，沉沉压下来，分明是要下暴雨的模样。她想着下雨行路也不方便，便起身同三嫂告辞，回了自己的院子。
回到听荷苑，春月她们正麻利地收着晒在杆子上的衣裳，见到玉罗回来，忙让她快进屋。
玉罗也帮忙收了几件衣裳，果然刚进屋，这雨就“哗啦啦”地倒了下来。
伴着瓢泼大雨一同落下的，还有阵阵轰隆作响的惊雷。
没一会儿，廊檐下便垂落起密密的雨幕。雨水裹挟着沉沉的力道冲刷着地面，白日里被暑热炙烤得滚烫的青石板，霎时腾起了缕缕白雾，而后就被湿漉漉的风所吹散。
这还是玉罗来到秦城后，头一回遇上这般声势浩大的暴雨。
吉祥也没见过这阵仗，巴巴地挨着王妃，一同立在窗边看得入神。
春月和秋时却是习以为常了，见那雷声愈发震耳，忙不迭劝王妃离窗边远些，说着便“啪嗒”一声将窗扇合拢。
“王妃，雷雨天站在窗边实在危险，您还是回屋里头坐着吧。”
玉罗本就怕那一声声震得人耳膜发颤的炸雷，尤其是那骤然划破云层的闪电，每一次亮起都将屋内照得一片白亮白亮的，瞧着便叫人心头发怵。所以听到春月这话后，她便拉着吉祥赶忙退到了一边。
用晚膳时，大雨倒是停了一会儿，可到了夜里玉罗上床休息，雨点子又“噼里啪啦”地砸在了窗上。
随之而来的还有那一道道刺破黑夜闪电，屋内被照得一片惨白，接着便是惊天的炸雷声滚滚而来，比之傍晚那会儿更吓人了。
纵然是隔着几层帐幔，那闪电依旧能透了进来。
玉罗心口突突跳着，感觉下一瞬那雷就要落在自己身上。于是便下意识想要躲进卫凛的怀里，让他搂着她睡。
可倏然间，她却只是扑了个空。
身边的床榻空空如也。
她又忘了卫凛已经去齐州了。
玉罗蒙头躲在薄被里，用枕头捂着耳朵，眼眶一阵阵地发酸。
她想卫凛了。
…
这厢卫凛亲率两百余左右骁卫，日夜兼程，快马加鞭，终于在六月底旬踏入齐州境内。
甫至历城县，他便带着敕令与鱼符，径直赶往折冲府。
折冲府都尉常善早已接获永和帝遣襄王前来齐州剿匪的消息，正引着麾下将官在府门前肃立相候。
一旁的果毅都尉闻章风岩听朝廷又派了位亲王前来，顿时面露怨怼，忍不住低声埋怨：“怎么又来个王爷，还嫌我们折冲府的府兵死得不够多吗？”
上次宁王带着折冲府的一千精锐贸然攻山，结果中了山匪埋伏，将士们伤亡惨重，侥幸活下来的也个个带伤，折冲府经此一役，已是元气大伤。
常善闻言，狠狠瞪了章风岩一眼，压低声音斥道：“待会儿襄王殿下到了，你给我把嘴严严实实闭上！怠慢亲王乃是大罪，你有几个脑袋够砍的！”
章风岩悻悻地撇撇嘴，闷声道：“我也是实话实说，上次那位宁王，折了咱们那么多弟兄不说，您为了救他，还险些把自己的命都搭进去了……”话没说完，就被常善一记眼刀扫过来，章风岩忙不迭地闭了嘴。
常善如何不知。
一千多个府兵，死伤大半。都是折冲府平日里一起操练的弟兄们，个个才二十出头，甚至还有十七八的少年，就这样死的死，伤的伤，他怎么可能不心疼。
可他又有什么办法，宁王乃是奉旨剿匪，敕令鱼符在手，折冲府的兵也只能任凭他调遣。
当初宁王要带着一山千府兵直上南山时，他便说此法不妥。可宁王却笃定对方不过百人不足为惧，又拿敕令鱼符强压他，常善也只能妥协。
后来不出他意料，宁王果然中了匪徒的埋伏，险些受俘。
他也只能拼命救他出来，别无选择。
到了折冲府，卫凛便将兵部鱼符交给常善验了一遍，在确认敕令无误后，常善方才带着卫凛去了南山下的中军大帐。
这几月匪患猖獗，所以府兵都需在山下日夜驻营，以应对山匪突发异动。
而因为前几个月持续不断地的剿匪，如今南山这群匪众警惕心已经极高，不仅在山口增设了明暗哨卡，白日里更是敛了踪迹，连炊烟都不敢多冒一缕，只敢趁着夜黑了才敢下山劫掠些粮食草料。
等卫凛看过南山的地势图后，常善便问：“殿下准备何时进山？”
卫凛闻言却摇头：“山匪熟知地形，强攻必会损兵折将，眼下我们不能贸然进山。”
一旁的章风岩闻言暗暗撇嘴，心道还以为这襄王有什么本事呢，结果也不过是畏首畏尾的架势，和那纸上谈兵的宁王又有什么两样。
常善瞥见，狠狠瞪了章风岩一眼，示意他收敛点。
而后又恭敬地看向卫凛问道：“那殿下有何计策？”
卫凛看出来那个叫章风岩的果毅都尉心中有气，只对他们二人说了四个字。
围而不攻。
不同于强攻也不同于静守。
而是先调遣轻骑绕山布防，封锁南山的所有出山隘口，尤其是盯紧水源与隐秘山道。再遣精锐暗设陷阱，于密林深处埋铁蒺藜以及架绊马索扼守林间小道，防匪夜袭突围。
同时，命府兵扮作流民或者货郎，潜入山下村落打探消息，需先摸清匪巢粮草存储地和水源源头，以及查清这八百匪徒中多少是前朝余孽，多少是各地流民。
章风岩听完顿急了：“您说的这些法子，我们都用过了，那些山匪狡猾得很，要么就缩在山里死活不露头，要么就假意投诚设下陷阱，拼死反抗，折损了我们不少弟兄！”
卫凛冷“呵”了一声，便问他：“那你倒是说说，这八百流民里前朝余孽有多少，多少又是流民？谁是死心塌地跟着匪首作乱的，谁又是被裹挟着走投无路的？若连这些都分不清，只一味地围堵，岂不是把本就心存怨怼的流民，都逼成了拼死反抗的悍匪？”
章风岩顿时愣住，随即一张粗糙面皮便涨得通红，讪讪答不出来了。
卫凛看向常善问：“常将军，你们围山几日了？”
常善应声答道：“自上回宁王殿下领兵攻山失利，我等回营休整数日，如今已在南山下屯守了七八日了。”
卫凛便道：“再守十日，务必等他们粮草渐竭，只要人心浮动，便可着手下一步了。”
章风岩闻言嘟囔：“殿下说得轻巧，这伙山匪狡猾至极，便是真断了粮，怕也会狗急跳墙，届时咱们的损失只会更大。”
卫凛瞥了他一眼：“要的就是他们狗急跳墙。”
常善忙将章风岩打发下去，回头就按卫凛的吩咐，一一部署，严守住各处出山的咽喉要道，绝不让半分粮草饮水流入山中。
五天后，果有匪徒夜里走野路下山寻粮，但都被安排好的斥候悄无声息地盯上，听着卫凛的安排只远远跟着摸清了他们往返的路径，并未打草惊蛇。回头卫凛便下令将道路尽数设下埋伏，又命弩手隐于两侧密林，只待匪众自投罗网。
果不其然，次日深夜，那伙匪徒果然循着原路下山，刚踏入隘口，便听得草丛中弓弦骤响，寻粮食的那几名匪徒尽数落网。
细细盘问才知，这八百匪徒里大半都是各地的流民，吃不饱穿不暖才会跟着程度等人落草为寇。
眼看时机已到，隔天卫凛便让一直对他不服气的章风岩在山下喊话。
章风岩因先前宁王之事对卫凛多有不服，但这十多天里襄王步步为营，调度有度，将南山隘口守得滴水不漏，昨夜又在他部署下抓到了数十名下山劫粮的匪徒，章风岩难免转了态度。
于是今日听襄王让他喊话，便兴冲冲去了，到了山脚便对着山上大喊：“尔等本是良民，为匪所迫落草为寇，今襄王殿下在此，降者既往不咎，还可领粮归家，安稳度日！若执意助纣为虐，待破山之日，皆斩立决！”
昨天抓的那十名匪徒皆是流民，昨夜经策反，便同着章风岩一道向山里的弟兄们喊话：“我等便是前日下山寻粮被俘的！襄王殿下非但没杀我们，还赏了米面肉菜！如今只求归乡种田，再不落草为寇！”
山下的声音一阵接一阵传上山间，早已饿得腹中空空的匪徒们听得心神大动，面面相觑间，却见大当家程度陡然冷哼一声。
“朝廷的鬼话你们也敢信？当真以为乖乖下去，就能留得一条性命？”
众人闻言顿时默然，但难免动了投降的心思，毕竟当初也是无路可走才成了山匪，若有归路，谁不想回家过安稳日子。
程度知道他们是什么想法，只横刀出鞘，眼底映着戾气：“谁要是敢动投降的念头，先问问我这把刀答不答应！”说罢他便将刀狠狠劈在身旁树干上，霎时震得枝叶乱飞。
周朝覆灭，他们程家绝不背主。他要的是光复大周，怎会因为区区一点蝇头小利，便向魏朝屈膝俯首，苟且偷生！
可他这般只激起了众人不满：“大当家的，您这就不对了，当初说好了带着弟兄们吃饱穿暖，如今弟兄们饿成这样，您还逼着我们跟朝廷死磕，难不成真要让大家伙儿一起埋骨荒山吗？”
程度闻言沉默。
跟着他们的都是昔日里吃不饱穿不暖的流民，如何能懂他们光复大周的抱负。
而众人听到这话纷纷点头，不管朝廷是不是诓他们的，反正如今待在山上也是死，还不如下山归顺碰碰运气。
其中就有流民也不管什么死活了，听到有米面肉菜，立刻就往山下跑。
气得程度当场就想挥刀砍过去，可最后还是被理智压制住了。
他若真杀了他们，与那些狗官又有何区别？
人心已散，程度只好安抚众人：“再给我三日，我一定会给弟兄们找到粮食，若不成，你们届时各自归去，我程度绝不阻拦！”
这三日，虽程度严密封锁，可耐不住山下日日喊话，甚至还有书信绑在箭上，纷纷射入山中，信中皆是妻儿盼归，父母倚门之语。
众人更是按捺不住了。
而与此同时，程度收到了一条探来的消息。
今夜会有一支押送军粮的小队路过南山脚，是齐州刺史为了安抚历城县流民所用。
程度听罢当即决定行动。
二当家只劝他小心有诈。
程度如何不知道恐会有诈，但事已至此，只能赌一把了。
于是夜里他为首，直接带了数百名弟兄下山劫粮。
卫凛见程度率人踏入伏击圈，当即扬声下令。
随即山谷两侧伏兵齐出，滚石和箭矢如雨而下，瞬时截断了匪众所有退路。
程度看着面前骑着高头大马，身披甲胄的少年郎君，顿时气得双目赤红：“卫氏狗贼！卑鄙无耻！”
卫凛却笑：“彼此彼此，程将军难道不知兵不厌诈。”
卫凛听闻过这对程氏父子的名声，其父程鹏远乃是周朝大将，其子程度之悍勇也是不遑多让。战场上以一敌百，杀敌无数。周朝覆灭，程度虽落草为寇，但向来只劫富济贫，不伤平民百姓，如此豪杰今日白白杀了，岂不可惜，所以卫凛便动了劝其归降大魏的心思。
于是他便勒马扬声道：“程将军，我敬你忠勇侠义，如今周已亡，你困守无益。若肯归降我们大魏，我自会禀告圣上，许你领兵建功，何必落得身首异处。”
程度冷哼一声：“竖子小儿，也配劝我归降？今日项上人头在此，你要取就亲自来取！”
说罢程度便纵马挥刀砍来，卫凛立刻持长枪与其交手。枪锋交错了数百回合后，终于被卫凛瞅准了破绽，霎时一枪挑飞程度手中的长刀，随即反手用枪杆压住他肩头，将人硬生生掀翻下马，锐利的枪锋抵在他额前。
卫凛挑眉：“程将军服否？”
程度没想到这白面小郎君竟有如此悍勇身手，自己苦练数二十载的刀法，竟还不敌他的这杆枪。
但他心有怒气，只闭眼迎枪道：“要杀便杀，我是绝不会向你们卫家卑躬屈膝的！”
想让他归降，不如痛快杀了他！
可襄王的枪并未如他所想刺下，反而听少年朗声道：“程将军可愿与卫某赌一把？”
程度只愤声：“少废话，要杀要剐悉听尊便！”
卫凛却轻笑一声：“你若赌赢了，我放你与你的弟兄们归山，再不派兵围剿，任你们自在山林。这个赌注，程将军也不要吗？”
程度猛地睁眼，眸中戾气未消却多了几分惊疑：“赌什么？”
卫凛收枪而立，枪尖斜指地面，唇边笑意未减分毫：“赌我还能擒你三次。三次之内，你若能从我枪下脱身，我便放你与弟兄们离去，若不能，你便留下来，给我大魏建功立业。”
程度一听，心中大动。
方才虽被这小儿的长枪所制，终究是自己一时大意失了先机。如今有了防备，定能摸清他的枪法路数，届时必不会再叫他轻易得手，脱身之计，已是十拿九稳。
于是程度自信应下：“赌就赌！你可得说话算话！”
一旁的章风岩见好不容易抓到了程度，哪里料到襄王竟然还要和他赌，顿时急得要上前阻止，却被常善一把拽了回来。
“殿下自是心中有数，你我只需静观其变，莫要坏了大事。”
章风岩只能撇嘴，心中暗骂，这襄王还真是个活祖宗！他堂堂亲王，就算放跑了程度，自然有皇家兜着，半点不怕死。可自己呢？届时追责下来，怕是要被圣上严惩，吃不了兜着走！
程度这番已然抱着必胜的决心，翻身上马后便纵马朝卫凛挥刀劈来，足足用尽了力道，却被卫凛借力巧破，只一百回合便被他用长枪挑落了手中的大刀。
程度气血上涌，第二次更是豁出全力，而卫凛枪势也更胜从前，枪尖翻飞间快如闪电，不过八十回合，便用枪杆将程度死死压制在地。
程度仍是不服，最后一次索性弃了章法，以命搏命，招招狠辣，卫凛却游刃有余，五十回合就将他逼下马背，抬头间，枪尖已然直指其咽喉。
卫凛笑问：“程将军服否？”
三次皆惨败，他还如何不服。
程度望着喉间冰凉的枪尖，又看向卫凛从容不迫的眉眼，顿时惨然一笑：“末将程度，技不如人，愿赌服输，甘愿归降。”
…
襄王剿匪大捷的消息传至朝廷时，永和帝尚居于行宫避暑。
听闻此番捷报，顿时龙颜大悦。再见齐州刺史呈上来的折子写道，此番襄王剿匪未折损历城县折冲府一兵一卒，还将前朝大将程鹏远之子，素有勇猛之名的程度收归麾下时，顿时哈哈大笑，连对身旁左右赞了数声“老七可堪大用”。
玉罗这厢比永和帝还早一步收到消息。
早在几天前她就收到了卫凛的信，信上除了一个劲儿地说想她外，也说了几句在齐州剿匪的事，具体未多说，只说事已成，收尾两三天便能启程返回秦城。
玉罗看完信就眼眶泛潮。
想到这两个月做什么都是一个人时，心里就克制不住酸酸的。
虽说今年生辰卫凛未能归府，但玉罗这回还是提前备好了给他的生辰礼。
同三嫂细细琢磨了几个月，如今她修得荷包比之去年也要精巧许多了。
这回玉罗绣的是朵荷花，上头还配着几片荷叶，针脚虽没那么细腻，但也称得上不错了。
前些日子，她还同三嫂一道上了白山去道观里求了平安符，塞在荷包里正正好。
…
九月初，襄王卫凛率两百骁卫归返秦城，休整不到一日，当天夜里就快马赶赴避暑行。
夜里听到院外守夜的仆役等人惊喜地喊着“王爷回来了”时，玉罗正歪在拔步床上，手捧着一卷话本子在烛灯下看得入神。
听到动静后，她当即把书卷往被子上一丢，赤着脚趿了绣鞋，匆匆奔出屋去。
望见那廊下高大挺拔的身影朝她奔来，女郎眼眶一酸，直接扑了过去。
卫凛将小娘子接了个满怀，随即便紧紧拥着，一双铁臂差点都搂得玉罗喘不过气来。
她嘟着唇，埋怨地轻捶了他一下，而后抬头看着卫凛微微有些晒黑的脸，语气有着几分娇：“我还以为你明天才会来行宫呢。”
今日听闻卫凛回了秦城，她以为他起码要在王府休整一天。
卫凛闻言冲她笑：“那可不成，我都快想死你了！”说着就搂着怀里的王妃狠狠亲了一口。
三个月没见她，他简直想疯了！