第95章 回溯
沉重低迷的情绪充斥在江南水军驻地,尤其靠近帅帐，说话声自动降低七分，将军近来脾气暴躁，这些时日仿佛变了一个人,像件只会杀敌的兵器,同下属交谈三句不离“怎么打”,除了必要的排兵演练商谈,他几乎都在战船上度过。
战败后的营地里,换防武装森严，来往间将士面容多少有点悲戚，不少同伴相继战死，但更多的活了下来，而且仇恨就像迎风的大火,彻底点燃了他们——誓死要捍卫大齐的国威。
“据防线巡逻的人回报,偷偷联络上他的是一个口不能言的东夷人,”装死半月的明落终于活过来，前来同徐林潇汇报,“可能是夫人用了某些手段收服的，这样看……夫人不仅平安无事，还顺利取得敌人的信任。”
手中的刀柄快被徐林潇捏变形，指腹早已青白一片，连肩胛的盔甲都在微微震颤,徐林潇快控制不住内心的狂热——阿枝无恙……
不用徐林潇催促，明落继续道：“澹城地下暗河直通城外,夫人把城内关押百姓的方位和敌人兵力摸清了，剩下的……夫人说，您安排,她那边全力配合。”
徐林潇虽然心已漂洋过江去见裴怀枝，但脑子好歹还在，见了这封阿枝费力传出来的情报，再稍微琢磨一下，他也能想明白，裴怀枝铤而走险告知城内被俘百姓情况，恐怕就不是件小事，之前阿烬明就利用俘虏冲锋陷阵伤他一次，这次多半又想拿来做诱饵，其算计，说不定是彻底攻下江南的卑劣阴谋。
裴怀枝向来不喜他受旁人威胁从而束手束脚，总是尽自己所能无条件地支持他，大局徐林潇能权衡，可阿枝因他深陷敌营，他若连自己的夫人都无法带回家，谈何安置万千流落在外的子民？
假如大齐真要陷入自相残杀、手足相残的困境，能有机会在绝境中挣一条活路，但凡有一点儿希望，就算是陷阱，徐林潇也会义无反顾去闯。
当夜，一行人趁夜出发，由徐将军亲自带队，在澹城外乱石滩下奋力挖掘。
铁镐凿在岩壁上的“哐当”声此起彼伏，狭小的地下空间里挤满了大齐将士，忽地卷过一股冷风，贴着后颈刮过，惊得干活将士汗毛倒竖，接着吹过狭长的地道，月亮被推上中天，清晖荡开迷雾，山洞里“咔”一声闷响，石层突然断裂，潺潺流水迎面冲来。
游出水面时，岸上已有人等候多时——裴怀枝派人日夜轮番守着暗河入口。
徐林潇有很多想问的，可还没开口，他却发现接应他们的一群人无法开口，对着他比划了一连串的手语。
这可难倒徐将军了，超出了文武双全的能力范围。
就在这时，一侧的一位士兵突然道：“他说‘这片区域不会有外人来，想必我们就是大齐的勇士’。”
徐林潇的目光落在他身上一瞬，那个士兵不自在地捋了捋湿透的发梢，干笑道：“卑职其实没正式学过，家里的父亲早年伤到嗓子后再无法发出声音，可日子还要继续，后来相处时间长了也能看懂他比划的内容，不一定准确，但将军若是信得过，卑职可以简单翻译一下。”
“有劳。”徐林潇顿了一下，继续道，“此行隐秘，更是危机四伏，我既带诸位出来，皆我心腹，可托生死，此番与我一同潜入，釜底抽薪，江南安危系在诸位肩上，万不可妄自菲薄。”
最后一句话铿锵有力，重重砸在这一行人心上，其实徐林潇带出来的人，都是以前无依无靠的江南流民，无权无势，地位卑贱，同高高的将军那是云泥之别，可徐林潇说他们是出生入死的兄弟，是护佑一方安宁的英雄。
风雨漂摇，而苦难中有一群先锋。
士兵的表情有些激动，忙道：“他们说‘让我们休整片刻，快天亮时再行动’，嗯……将军，有一个词我不懂，好像是谁已经给我们把路上阻碍都清除了。”
徐林潇一只手下意识往腰间按，摸了一空才想起裴怀枝给他新缝的锦囊他没舍得带，偏头看了东夷士兵一眼，那人不慌不忙地将一套崭新的东夷盔甲递上，手指翻开盔甲露出底下干净整洁的里衣，嘴里啊啊发出几个短促的音节，徐林潇这次奇迹般懂了他的意思——是阿枝给他准备的。
徐林潇的嘴角不自觉地提了提，心想：“只要你平安无事，私自行动的事便不同你计较。”
徐将军这一次亲自来，是接夫人回家的，军中作战指挥全部交给了庞大龙。
由于要下水，除了挖掘工具，每个人几乎都是轻装上阵，换上东夷人的服饰武器，再混入敌人的队伍，如果中途暴露，他们将带领上万百姓杀出敌圈。
而庞大龙正在前线集结兵力，随时准备进攻，配合徐林潇他们的行动。
这是他们里应外合的策略，被时局强迫临危做出的抉择。
夜色如墨，风掠过江面，卷起浪花拍向岸堤，细碎的哗啦声同岸上踏过的千军万马遥相呼应，大齐水军整装待发。
孟升刚刚登上船舰，正要入内检查武器，突然，一道黑影从船舷外翻进来。
孟升以为是巡逻回来的某个士兵，手一推将他迎进了内舱。
可是转过头，却是一张陌生的面孔。
换做旁人，这会就该汗毛倒竖警戒起来，并寻找机会引人进来，将闯入的陌生人抓起来严加审讯，可孟升偏生是个心里有鬼的人。
他有些说不出的激动，浑身血液沸腾：“是皇上派你来的？”
对方的回答令孟升有些失望：“不是，海上来，为故人。”
孟升浑身的血凉了下去，脸色阴沉道：“你是谁？”
“无名之人，不足挂齿。”黑衣人盯着孟升偷偷准备拔刀的小动作，笑道，“不必紧张，我没恶意，现在动作太大将外边人招进来，见到孟统领同我私谋，于你也没益处，我替主人带几句话便走，绝不逗留。”
孟升：“你什么意思！你到底是谁？”
“你孟氏百年世家，往上还出过当朝丞相，可现在呢？你孟家当初同周文群一同力排众议，拥护新皇，周家女入宫为后，周大学士名满天下，可你父亲仅得了一个四品闲职，哦……周文群也是你老师，还差点成你岳父，你们对此欣然接受也在情理之中。可徐家呢？皇上明明最恨他们，他们却爵封王侯，不管在京还是在前线，徐家儿子都压你一头，你甘愿屈居徐林潇手下，我的天哪，你该不会是想忍辱负重立功吧……年轻人，想法太稚拙了。”
孟升牙关紧锁，周身血脉偾张，他快要按捺不住怒火。
“与其赌一个别人赏赐你的价值，不如自己去创造价值，周文群的通缉悬赏还未撤，我家主人想把这个立功的机会给你，我给你一个方向，到时候你把船开那去，人便交给你。再怎么说他也是你的恩师，他在东夷的日子可不好过，年轻人。”
巧的是，孟升是这次突袭的先锋，随着一声号角响起，他们所在的船开动了。
孟升晃了一下，伸手扶住了门框。
周文群是死是活他没什么兴趣，可徐林潇好端端地活着他便耿耿于怀，皇上让他监视徐林潇，他将徐林潇欺君的证据传了回去，却迟迟没收到回信。孟升知道，江南需要徐林潇，皇上此时不会动他。
但是，迟则生变，孟升自认为领军数年，徐林潇一个坐公堂的尚书大人都能打，他孟升差哪了？
这一晃，晃出一个大胆的心思。
孟升艰难地抵了抵后槽牙，唇角勾出一个冷冽的微笑：“你家主子的心意我领了，但你们还是先操心自己吧。知道这船要干嘛去吗？你埋伏到现在，有见到徐林潇吗？你们没有资格与我谈条件，赢家才能知道明晚是繁星满天还是乌云盖顶。”
他心里畅快起来，往前推开窗子，对黑衣人摊开手以示送客。只要东夷教皇不是傻子，这番提醒便够他想明白了，至于徐林潇……能不能活着回来那就是他的命了。
黑衣人很快意识到情况严重，快速翻出窗子，在潜入水时，又听孟升道：“转告你主子，徐林潇的消息给他了，周文群我带走，两清。”
江水的冷猛地让黑衣人打了个哆嗦，孟升站在背光的阴影里，脸上的笑模糊不清，从黑衣人的角度看去，扭曲变形的面目像极了扮丑的俳优，显得有些滑稽可笑。
黑衣人想：“神明没有护佑的地方，果然都是愚民。”
水面荡起涟漪，黑影沉入水中，大船搅动更大的浪潮，瞬间将蛛丝马迹抹平。
船在前行，而战火在燃烧。
此时，漠北皓月当空，在徐阆指挥下，镇守通州的镇北营分三路而行，奇袭北狄联盟驻地。
北狄联军各怀鬼胎，谁都想分大齐这杯羹，谁都不愿做第一个上阵的，鞑勒王这边准备杀鸡儆猴用武力直接迫使他们“齐心协力”，可一切都太迟了，腹背受敌的大齐等待太久了，南疆的星火以燎原之势覆盖全境，镇北营的将士乘着风动了。
营帐烧着的时候，各部落首领正毫无准备地凑在一起专心吵架，整个驻地一片黑灯瞎火，突如其来的火箭从天而降，倏地点亮了夜空。
好多人连甲都未着上就仓皇应战，被来势汹汹的镇北营疾风扫落叶似的卷过。
有一个姗姗来迟的部落远远观望了一眼，见势头不对，飞快地权衡了一下利弊得失，首领和心腹当机立断，转头率众跑了。
这一跑仿佛触发了什么信号，联军整个哗然，除了北狄鞑勒王积极应战，其他北方部落简直都乱套了，外有强敌内有临阵脱逃的叛徒，撞上谁都不像好人，敌我不分的打成一团。
那是永熙十二年八月初十，子夜之交，阴阳逆转。
蛰伏已久的镇北营在徐阆的带领下，铁刃咆哮向北，将北部联合计划彻底歼灭。
联军大败，一时间四散奔逃，一宿之间，草原十六部联合土崩瓦解，北狄再受重创，已然溃不成军。
不仅如此，在徐阆威逼利诱下，沿着部落招供的路线，他们还截住了一批北狄支援东夷的武器装备。
至此，南疆统一，北狄大败，东边似乎也快了。
日出东方，金辉刚刺破晨雾照进船舱，裴怀枝猛地从梦中惊醒。
身处敌营睡肯定是睡不踏实的，但一整晚全都是光怪陆离的梦还是头一遭，裴怀枝按了按鼓噪的心，浓烈的不安涌上心头。
“圣女，陛下有请。”
裴怀枝蓦地抬起头，皱眉看向舱门，心想：战事紧迫，阿烬明这时找她做什么？
外面的人没听到回答，又道：“圣女……”
“知道啦，”裴怀枝稳住心神，回道，“即刻便到。”
周文群立在船舱里，听着一位歌姬弹唱凄凉的琵琶曲，看着阿烬明用早膳。
阿烬明的动作不紧不慢，偶尔会搁下汤匙，指腹敲在桌上合上曲调，看起来真在享受愉快的清晨，将他这个眼中钉给忘了。
周文群的目光同样在歌姬身上停留了一下，然而很快转移了注意力——一个投敌的歌女他不感兴趣，他一大早求见阿烬明，是准备来看好戏的。
周文群和徐家他们这群为了国泰民安不惜出生入死的良将不一样，他不尚武，也没那么强的家国情怀，他毕生追求不过功名利禄、家族前途。
除了年少一时冲动犯下错误，他做的每件事都合乎永熙帝心意，是个不折不扣的保皇党，周文群敢肯定，若徐林潇此番真一举摧毁东夷阴谋，带他顺利回到大齐，那么他的罪责便有转圜的余地，永熙帝不会让他死的。
但他也不能把全部希望都寄托在徐林潇身上，见势不对，他会毫不犹豫选择倒戈，总归阿烬明虽恨他，但也不会轻易便要了他命。
周文群谁都不信，只信自己的谋划，他将自己置于最前线观察双方一举一动，究竟是给大齐将士哭坟，还是跟阿烬明化干戈为玉帛，就要看这一战他们谁能胜出了。
宣传圣女的指令是在周文群与彩瑛进来前发下去的，屋里的两人并不知晓。一曲终了，眼看着下人收拾桌面，彩瑛这才歇了口气，端起琵琶，她刚微微欠身行礼，侍卫突然来报说圣女来了。
彩瑛诧异抬头，周文群却低下了头，下人端着盘子鱼贯而出，而桌前一言不发的阿烬明忽然愉悦地勾起嘴角。
裴怀枝走进船舱后，第一眼便注意到阿烬明戏虐的目光，黏在她身上如同一张无形的网，心下意识一紧，当时她就知道阿烬明是冲着自己来的。
然而此时再回去是来不及了，裴怀枝脚步没停，露出的眉眼没有丝毫起伏，还保持着矜贵冷淡的姿态，端庄从容地踱步进来，抬手抱胸行礼，借着低头的动作同微愣的彩瑛交换了一个眼神——见机行事，稍安勿躁。
周文群为了避嫌尽量缩小自己的存在感，可一向反对他同圣女接触的阿烬明却一反常态，主动道：“圣女来得正好，这位是大齐赫赫有名的大学士，渊博的学识正是我们入主中原后所需要了解的，机不可失，不如今日学点什么吧？嗯……琴有了，我们学一学他们中原的弈棋怎么样？”
事出反常必有妖，阿烬明的和颜悦色让周文群的心顿时提到嗓子眼，恶魔接着又在耳旁低语道：“周大学士，劳驾教教我们两个愚笨的学子。”
周文群的掌心几乎浸出一层薄汗，神色却很淡然，回道：“陛下与圣女皆神之子，臣荣幸之至。”
“对弈，旨在算。夫棋，三百六十，以象周天；黑白相半，以法阴阳……”
朝霞从破开的船窗直直射进来，金辉落在黑白分明的棋子上，裴怀枝拈起一枚白子，细长的光晕从指缝中溜走，“咚”一声棋子落在棋盘上，耳边低沉缓慢的腔调还在继续。
嗯？怎么好熟悉？在哪听过？
“可这下棋啊，不只是争输赢，涵养身心、悟彻齐家治国、平天下之道皆在其中。”
“你看这开局，先占四角，次守边隅，恰如少年入世，先立根基再谋远方，一味莽撞直冲中腹，便满盘皆受掣肘。”
“再观这棋局，棋盘即天下，黑白二党之争，决策制胜千里，权斗劫杀同谋，而帝王居天元，一子定天下轻重。”
“我们大齐啊，四境外都是虎视眈眈的豺狼，也正是因为敌人在侧，边境不太平，北方、南疆这些年在战乱练出坚固的防守线，唯独东边安静如初，这些年我总是在想，江南沿海的太平盛世真的是好事吗？”
“雄狮久不搏杀，则爪锋渐钝，牙锐自消，我们都在为国谋出路，为了那点资源争啊抢啊，高座上的天子连睡着都担心不怀好意的敌人虎视眈眈，可他却敢将东边门户大开，更是隔绝往来。”
“从新皇继位第一要事便是打压徐家起，仿佛能预料到大齐动荡的未来，我老了不中用了，皇上听不进我这老头子的唠叨，安邦定国就要靠你们这些后辈了。说到底还是贪生怕死，在陛下鸟尽弓藏前去做一只自由自在的闲云野鹤，是多少文武之臣可遇不可求的，为臣者，若能告老还乡，也是平生之大幸了。”
“哎，小姑娘，不是说要学下棋，还要知晓大齐未来二十载山河走向？怎么困成这样，醒醒，怎么坐着都能睡着，怀枝……”
“裴怀枝！”
对了，那是授课完毕后的游艺，第一堂课，尤夫子讲完便同她对弈，想与她促膝谈心。
裴怀枝作为不学无术的代表，费了九牛二虎之力熬完了课业，精神当下便松懈下来，在尤夫子悠长如古刹钟声的自省絮语里昏昏欲睡，不料夫子眼尖，为了让她清醒，将一枚棋子朝她掷去，汉白玉子正好落到她的额头，一下将她砸激灵了。
裴怀枝的额头传来细碎的钝痛，船舱猛然摇晃起来，手中的棋子脱手撞上额头，反弹回棋盘后又因剧烈的晃动“咚”一声滑落到地上，这仿佛是个信号。紧接着，江上战鼓长鸣，杀伐声骤然四起，裴怀枝在一片玉棋碎响中扶住了即将倾斜的棋盘——大齐将士打过来了。
阿烬明在异动第一时间便站起身，躲过了乱飞而出的棋子，眼疾手快地抓住险些仰倒的周文群，随后便站在原地朝窗外眺望。
东夷士兵反应迅速，列队而出，炮火转瞬轰响天际。
裴怀枝眨了一下眼睛，牵扯到方才被棋子砸到的额头，那一点微末的痛让她的意识茫然片刻，分不清过去和现实，她愣愣地将目光从窗外移到棋盘上，很多事情似乎忽然分明起来。
她又想起那次被夫子砸醒的授业谈心。
尤夫子不肯放过她，要让她谈一谈对“大齐兵种”的看法，若含糊其辞，那课中神思慵怠一事便要传到外祖母耳里了。
十三岁的裴怀枝思绪飘荡，魂游物外，灵台空茫半晌，也不知道夫子方才到底说了什么，只好强撑神色信口乱言。
“大齐兵种……大齐士兵是要保护百姓的，”懵懂率真的小姑娘口无遮拦，“北方是草原黄沙，咱们有镇北军骁勇善战的铁骑，南疆群山环绕，有像我阿爹那样攀山越岭的步卒，只要有百姓的地方，就会有大齐将士，待来日大齐子民乘船出海远游，便会有操舟水战的水卒，甚至若有朝一日我们能飞向空中，翱翔天空的飞卒也会出现。”
她当时话音未落，尤夫子便发出爽朗的笑声：“哈哈哈哈哈，你这孩子倒真敢想敢说。”
十三岁的裴怀枝只是在半睡半醒中说着仿佛梦呓般的大言不惭，她没有什么真切的感受，也说不出更深层的东西，偏偏面皮极薄，咋一听见笑声，立马梗着脖子争论：“上次咱们到的那个小渔村，渔民现在只是在近海捕鱼，但鱼会越捕越少，他们的胆量却会越来越大，他们会去到更远的海中央，海那边是什么？会不会有危险？可是大齐士兵肯定会在他们遇到危险的时候保护他们的，我阿爹说过，为将者披甲赴战，一护苍生黎民，二守家国安稳。”
“你父亲是镇北营出来的兵。”尤夫子说完这句话便放过了她，将棋盘收拾妥当，还遣她回家了。
深吸一口院中清新自然的风，裴怀枝顿时耳清目明，再也半分困乏，她听见一声极沉的叹息从身后的屋子传来：“古来将士，忠君为先，卫国为要，戎马半生的先帝与侯爷将万民看得太重，也不知是好事还是坏事？”
我们大齐有隐患吗？
大齐的隐患是时代历史发展的遗留，一是九州天邦，元武先帝将外面打得太狠，忘了天外有天，二是“军政”分离，君臣并不和睦，高座上的天子与前线将军的意愿背道而驰，这中间有太多可供人发挥的空间，走上岔路轻而易举。
长大后的裴怀枝蓦然回首，穿过半生山河风雨，隔着漫长光阴，与那个端坐在暮色黄昏后、独自蹙眉忧国的夫子，遥遥相望。
她明白了：“夫子您不是不敢想不敢说，只是一个新兵种的诞生必然以苍生流离为引，层层血肉堆砌，而您替徐家求情也只有催命的作用。”
原来阿烬明走的每一步都居心叵测打在大齐七寸。
诱东阳王在江南囤积私兵，从而掩盖他真正选择的登陆地点……小渔村遇到危险时，大齐水军没能赶到。
周文群的罪行是他亲手揭露的，目的是为了进一步激化君臣矛盾，事实证明他成功了，他们抢占了先机。
那这一次呢？
周文群被留在澹城，是不是也是阿烬明故意而为之？
镇北营出来的兵，十三岁的裴怀枝都知道他们不会弃黎民百姓不顾，联合多方、知己知彼的东夷会不知？
裴怀枝蓦地望向阿烬明。
澹城的地下暗河，狗急跳墙的周文群，原来这一切背后操纵之人是你。
未雨绸缪安排了周文群这步活棋，精准诱敌深入……原来从一开始，你就筹划将互有龃龉的“英雄”们在最后关头联合在一起，悲壮地同万民一同消逝。
那徐林潇……
就在这时，伴随一声震天动地的爆裂声，船舱再一次激荡而起，裴怀枝的心瞬间提到嗓子眼，辨别了一下声音的源头，吊起的心直直坠进深不见底的寒江——那是澹城方向。
周文群也意识到什么，慌忙抓住阿烬明，像是在脑海里回荡过无数次一样，毫无滞涩地平静道：“阿明，我要先跟你道个歉，我偷偷联系上徐林潇，用俘虏将他引到了澹城，没提前知会你，是担心计划不成功。”
周文群偏头躲过裴怀枝恨不得杀人的目光：“这世上我只有你一个亲人了，不会同你兵戎相见的，若你不放心，我可以替你前去会一会他，这一次，我定将他的首级取给你。”
周文群带着几个人退下了。
裴怀枝将袖中的匕首往里推了推，蜷缩起手指按压方才不小心划伤的掌心，湿滑的黏腻让她不得不加重力道，尖锐的刺痛扎得她灵台无比澄澈——她不能莽撞，她的身份还没暴露。
有个傻瓜明知是陷阱，却还是来了。
裴怀枝想，那个人答应过她，不管去哪，无论做什么，阿枝在哪，他都会去见她，他做到了。
徐林潇在赶来的路上，她不能自己食言让徐林潇找不到她啊。
彩瑛一把扶住裴怀枝颤抖的肩膀，跻身到她身前，对阿烬明道：“周围炮火连天，这艘船不够坚固，还请陛下移步主舰。”
说着，不知道哪里又炸了，烈火焚噬，坚木寸寸崩裂，硝烟与残骸又被滔天浊浪吞没。
徐林潇蜷在身侧的手指陡然一紧。
“将军，西南方向也被埋了炸药，前去探路的人炸开了。”
“将军，来时的地下暗河入口被炸了。”
“将军……”
接二连三的坏消息劈头盖脸地落下，徐林潇的视线无着无落，好半晌才落在地上的半截残臂上，他记得这只手的主人，昨夜还在路上替他翻译过手语，也是第一个冲进战俘营替大家解开镣铐的将士。
他太激动、太振奋了，因此冲得太快了，一头扎进了敌人事先埋伏好的炸药堆里，再也没能出来。
空中还弥漫着爆炸后的焦糊味，混杂着尘土与血腥，沉闷得呛人。徐林潇没有回头，脊背绷得笔直，可他清晰地感觉到，无数双绝望的眼睛沉甸甸地落在他背上。
“吩咐下去，分散行动，”徐林潇飞快地道，“用弓弩探路，弓箭用完掷石头，确定安全没有爆炸危险再前行，千万小心。”
因为地下入口狭小，因为是要秘密行动，怕引起敌人的警觉，徐林潇其实没带多少人，甚至没裴怀枝接应他的人多。
澹城的俘虏们还未从获救的喜悦中脱身，立刻又被拽入恐惧和绝望的深渊，随着大齐将士四散开去，他们就像绝望的羔羊，在濒死前褪去怯懦，飞向他们向往的自由，拼了命去活。
东夷人埋下的炮火铺天盖地响起。
“大学士，你看俘虏营的人跑出来了！”
周文群还没从炮火的震颤里回过神来，就被一个乱奔的俘虏撞得踉跄半步，肩头猛地一麻，皱着眉回过头，那人却像一朵烟花，转瞬开在不远处的地里。
周文群瞳孔骤缩，电光石火间，又一个俘虏冲撞过来，他还没抓住脑子里的思绪便已伸手抓住眼前的人，赤红狰狞的眼睛死死凝着周文群，可似乎却忘记了对方是他曾经最敬重的老师。周文群被他推攘着走了几步，一支羽箭惊险地擦过两人，周文群当即换了一个方向，还不等他将扑火的飞蛾拽回来，忽然一只脚陷进了土里——“轰”一声巨响。
僵持的棋面骤然倾覆，硝烟仍在空中弥漫。
落子无悔！
徐林潇，是我输了！
作者有话说：
高估了自己，没写完