第102章

宴席过半,殿内的气氛渐渐松弛下来。

丝竹声依旧悠扬，舞姬的长袖在烛火下翻飞，可众人的心思早已不在歌舞上。

定王求娶被拒、四皇子当众表白心迹的消息像长了翅膀一样在席间流传,每个人都在低声议论,每个人的目光都在晏锦、定王和四皇子之间来回游移。

晏锦安静地坐在席位上,对周围的目光视若无睹。她端着酒杯,轻轻抿了一口,辛辣的酒液滑过喉咙,却压不住心中的烦躁。

她需要离开这里,哪怕只是一小会儿,去透透气,去理一理脑中纷乱的思绪。

就在这时,她注意到一个人影从殿侧悄悄离席。

是李常固。

平阳郡王世子今日出奇地安静，自宫门前那番失态之后,他便一直坐在席位上,几乎没怎么说话。此刻他低着头，避开众人的视线,快步走向殿侧的偏门,神色间带着几分不易察觉的焦躁。

晏锦心中一动，她必须找机会试探他。她放下酒杯,侧身对晏姝低声道：“三妹妹，我去更衣,一会儿就回来。”

晏姝点点头,没有多问。

晏锦起身，沿着殿侧的廊柱，不紧不慢地朝偏门走去。

出了偏门，是一条长长的回廊。回廊两侧挂着宫灯,昏黄的光线在冬夜的寒风中摇曳，将廊柱的影子拉得忽长忽短。

前方，李常固的身影正沿着回廊往深处走去，似乎要去什么地方。

晏锦加快脚步，想要跟上去。

“二小姐这是要去哪里？”

一个慵懒的声音从身后响起，带着几分漫不经心的笑意。

晏锦的脚步猛地顿住。她转过身，看见定王正倚在偏门的门框上，双臂环胸，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度。

宫灯的光线落在他脸上，将那副俊美的面容映得明暗分明，那双深不见底的眼睛里，映着她略显错愕的脸。

他什么时候跟出来的？她明明注意过周围，没有看到任何人跟着她。

“王爷不在殿内饮酒，怎么出来了？”晏锦稳住心神，语气平静。

定王没有回答她的问题，而是缓步走近。他的步伐不疾不徐，靴子踩在青石板上发出轻微的声响，每一步都像是在丈量着什么。走到她面前时，他停下脚步，低头看着她。

两人之间只隔着两步的距离。这个距离不远不近，却让晏锦感到一种无形的压迫。

“二小姐今日在殿上拒绝了本王，好大的胆子。”定王开口，声音依旧慵懒，听不出喜怒。

“臣女只是说了实话。”晏锦抬眼与他对视，“臣女与王爷只有一面之缘，谈不上了解，更谈不上倾慕。王爷求娶，不过是为了某些不可告人的目的。臣女拒绝，也是顺理成章。”

定王笑了，那笑容在宫灯的光线下显得格外好看，可晏锦却从那双眼睛里看不到半分笑意。

“二小姐果然聪明。”他微微倾身，凑近了些，声音压得很低，低到只有两人才能听见，“可聪明人往往活不长。二小姐今日不嫁给我，来日必定后悔。”

晏锦的心跳漏了一拍，可面上依旧镇定：“王爷这是在威胁臣女？”

“不是威胁，是提醒。”定王直起身，重新拉开距离，脸上的笑意淡了几分，“二小姐不必自作多情，本王对你没什么感情。娶你，不过是受人之托罢了。”

受人之托？

晏锦心头一震，追问道：“受谁之托？”

定王却不再多说。他看着晏锦，目光在她脸上停留了片刻，像是在端详什么，又像是在确认什么。

片刻后，他转身，朝偏门走去。

“王爷！”晏锦叫住他，“你把话说清楚！受谁之托？为什么要娶我？”

定王停下脚步，却没有回头。他的背影在宫灯的光线下显得修长而孤寂，玄色的亲王礼服融入了夜色，只有腰间玉佩在光线的照射下泛着温润的光泽。

“二小姐这么聪明，迟早会知道的。”他的声音从前方飘来，轻得像一阵风，“只是在那之前，二小姐最好小心些。京城的水很深，不是每一次都能像今日这般全身而退。”

说完，他推门走进殿内，身影消失在灯火辉煌之中。

晏锦站在原地，看着那扇缓缓合上的偏门，心中翻涌着惊涛骇浪。

受人之托。定王娶她，是受人之托。受谁之托？长公生？不可能，长公生今日明明反对这门婚事。四皇子？更不可能，四皇子自己也要求娶她。难道是……已故的安定长公生？还是别的什么人？

她想了很久，想不出答案。

算了，既然定王不愿说，她追问也没有用。当务之急，是找到李常固。

晏锦转身，沿着回廊往深处走去。可刚才耽搁了太久，回廊里早已空无一人，李常固的身影消失得无影无踪。她快步走到回廊尽头，左右张望，两侧的岔路都通往不同的宫殿院落，她根本不知道李常固去了哪个方向。

跟丢了。

晏锦叹了口气，靠在廊柱上，心中有些懊恼。如果不是定王突然出现拦住她，她或许已经追上李常固了。如今跟丢了人，再想找机会试探他，不知要等到什么时候。

夜风从回廊尽头灌进来，带着冬日的寒意。晏锦拢了拢披风，准备原路返回。她出来已经有一阵子了，再不回去，怕有人起疑。

她转身往回走，刚转过一个弯，忽然听见前方传来说话的声音。

晏锦脚步一顿，下意识闪身躲到廊柱后面。她探出半个头，朝声音传来的方向看去。

回廊的另一侧，一盏宫灯下，站着两个人。

一个是四皇子李观复，另一个竟然是晏姝。

晏锦心中一惊，连忙缩回头，将身体完全藏在廊柱后面。她屏住呼吸，侧耳倾听。

“……三小姐不必送了，夜路不好走，早些回去。”四皇子的声音温和有礼，带着几分疏离。

“殿下言重了，臣女只是顺路。”晏姝的声音很轻，轻得像风中的蛛丝，稍不留神就会被吹散，“方才在殿上，殿下……还好吗？”

“还好。”四皇子笑了笑，那笑容里带着几分苦涩，“被拒绝也不是第一次了，三小姐不必担心。”

“臣女不是担心，只是……”晏姝顿了顿，似乎在斟酌词句，“只是觉得，殿下不该在殿上当众说出那些话。如今满京城都在议论，对殿下的名声不好。”

“名声？”四皇子苦笑，“本王还有什么名声可言？一个不得宠的皇子，在宫宴上当众被一个庶女拒绝，这名声本来就够差了。”

“殿下不要这样说。”晏姝的声音急了几分，随即又压了下去，“殿下是皇子，身份尊贵，日后定会遇到更好的人。”

“更好的人？”四皇子看着晏姝，目光在她脸上停留了片刻，“三小姐觉得，什么样的人才算更好的人？”

晏姝低下头，没有回答。宫灯的光线落在她脸上，映出一片淡淡的绯红。

两人沉默了片刻，气氛有些微妙。

晏锦躲在廊柱后面，听着这段对话，心中涌起一股说不清的感觉。四皇子和晏姝，他们什么时候变得这么熟了？

晏姝方才在殿上几乎没怎么说话，四皇子也一直坐在自己的席位上，两人之间似乎没有什么交集。可此刻听他们说话的语气，分明不是第一次交谈。

难不成上次在淮州，二人的相遇也不是偶然？

“罢了，不说这些了。”四皇子打破沉默，“三小姐回去吧，出来太久，会有人起疑的。”

“殿下也是。”晏姝福了福身，“臣女告退。”

她转身，沿着回廊朝殿内走去。经过晏锦藏身的廊柱时，她的脚步顿了一下，似乎察觉到了什么，可她没有回头，继续往前走，很快就消失在回廊的拐角处。

四皇子站在原地，看着晏姝离去的方向，脸上那抹苦涩的笑容渐渐淡去，取而代之的是一种晏锦从未见过的复杂表情。

他站了片刻，也转身离开了。

回廊重新陷入寂静，只剩下宫灯在风中轻轻摇晃。

晏锦从廊柱后面走出来，看着两人离去的方向，眉头微微皱起。

四皇子和晏姝之间的关系，不简单。

这不是她的错觉。从他们说话的语气和内容来看，两人显然不是第一次私下交谈。晏姝方才说的那些话，表面上是在安慰四皇子，可仔细品味，却能听出其中隐藏的关切和……某种说不清道不明的情愫。

而四皇子看晏姝的眼神，也和对旁人不一样。那不是看一个普通臣女的眼神，而是带着几分探究、几分欣赏，还有几分……温柔。

晏锦想起四皇子在殿上说的那些话。他说他心仪她已久，说她在城外救过他的命，说他原本想徐徐图之。可此刻想来，那些话里似乎少了些什么。

少了真心。

不是说他在撒谎，而是他说的那些话，更像是在陈述一个事实，而不是在表达一种感情。他看她的眼神，也没有看晏姝时那种微妙的温度。

晏锦摇了摇头，将这些思绪暂时压下。宫内不比外面，到处都是耳目，她不能在同一个地方停留太久。

她快步走回偏门，推门进入殿内。丝竹声和笑语声扑面而来，殿内依旧热闹，仿佛什么都没有发生过。

晏锦回到自己的席位坐下，晏姝已经先她一步回来了，正端着茶杯，低头喝茶。见晏锦回来，她抬眼看了她一下，微微点头，没有说话。

晏锦也没有说话，只是安静地坐下，端起已经凉透的茶，轻轻抿了一口。

宴席渐入尾声，殿内的歌舞已经换了好几轮，酒过三巡，众人脸上都带了几分倦意。永定帝率先起身离席，皇后和嫔妃也随之跟上，殿内的气氛松散了许多，不少人开始低声交谈，也有人悄悄收拾着准备离开。

晏锦坐在席位上，心中盘算着回府后该如何梳理今日得到的线索。定王那句“受人之托”一直萦绕在她脑海中，像一根刺，扎得她不得安宁。

就在这时，一个身穿深蓝色宫装的姑姑走到她面前，面容严肃，姿态恭敬却不失威严：“晏二小姐，皇后娘娘请您移步凤仪宫一叙。”

晏锦抬起头，看着这位姑姑，心中涌起一阵莫名。

皇后？她与皇后素无交集，在宫宴上也未曾说过一句话，皇后怎么会突然召见她？而且还是在这个时间点——宴席即将结束，各府女眷陆续准备回府，皇后却要单独见她。

“不知皇后娘娘召见臣女，所为何事？”晏锦试探着问道。

那姑姑面色不变，语气平淡：“娘娘只说请二小姐过去，并未告知缘由。二小姐去了便知。”

这话说得滴水不漏，晏锦无法再问。她站起身，正要随那姑姑离开，一个声音从身后传来。

“且慢。”

长公生不知何时走了过来，她看着那位姑姑，眉头微微皱起：“皇后召见晏二小姐，所为何事？”

那姑姑向长公生行了一礼，态度依旧恭敬：“回长公生殿下，娘娘只说有话要与晏二小姐说，具体何事，奴婢不知。”

长公生的目光在晏锦脸上停留了片刻，又看向那位姑姑，语气里带着几分不易察觉的坚持：“本宫正好也有话要与晏二小姐说，不如让她先随本宫去，晚些再去给皇后请安。”

这话说得委婉，可意思很明确——长公生在替晏锦挡驾。

晏锦心中一暖，可更多的却是困惑。长公生为何要替她挡驾？皇后召见她，又到底是为了什么？

那姑姑听了长公生的话，面色不变，语气却更加笃定：“回长公生殿下，皇后娘娘说，她等着晏二小姐，请二小姐务必先去凤仪宫。”

这句话说得客气，可其中的不容拒绝之意，连晏锦都听得出来。

皇后娘娘说，她等着晏二小姐。

一个“等”字，分量极重。皇后是什么身份？六宫之生，母仪天下，她说要等一个臣女，那就是无论如何都要见到这个臣女的意思。长公生若再坚持，便是与皇后过不去。

晏锦心中更加惊讶了。连她都看得出来，长公生是为了她才婉拒皇后的召见，可皇后却连长公生的面子都不给，硬要她过去。到底什么事情，值得皇后如此坚持？

她与皇后从未有过交集，更谈不上得罪。皇后召见她，既不是为了责罚，也不像是为了拉拢。那到底是为了什么？

长公生显然也意识到了这一点。她的眉头皱得更紧了，看着那位姑姑，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是叹了口气。

“既然如此，锦儿，你便去吧。”长公生转向晏锦，声音温和，可眼底却带着一丝晏锦从未见过的惆怅和担忧，“皇后娘娘召见，不可怠慢。”

晏锦看着长公生眼中的那抹担忧，心中更加不安了。长公生在担心什么？担心皇后会对她不利？还是担心皇后会问出什么不该问的事？

“臣女明白。”晏锦福了福身，“多谢殿下。”

长公生点了点头，没有再多说什么。她转身走回自己的席位，背影在烛火下显得有些单薄。

晏锦跟着那位姑姑走出太和殿，沿着长长的宫道往凤仪宫的方向走去。冬夜的寒风从宫道尽头灌进来，吹得她裙摆猎猎作响。她拢了拢披风，心中思绪万千。

皇后为什么要见她？是为了定王求娶的事？还是为了四皇子当众表白的事？又或者……是为了别的什么？

凤仪宫到了。

那位姑姑引着晏锦走进正殿，殿内燃着炭火，温暖如春。皇后已经换下了宫宴上的盛装，穿着一身常服，坐在窗边的软榻上，手中端着一杯茶，神色悠闲。

“臣女晏锦，叩见皇后娘娘。”晏锦跪下行礼。

“起来吧。”皇后的声音温和，听不出喜怒，“赐座。”

宫女搬来绣墩，晏锦谢恩坐下，垂眸等待皇后开口。

皇后没有立刻说话，而是端着茶杯，慢悠悠地喝着茶。殿内一片安静，只有炭火偶尔噼啪作响。晏锦能感觉到皇后的目光在她身上游移，从上到下，从下到上，像是在打量，又像是在审视。

这种被人盯着看的感觉让晏锦很不舒服，可她没有抬头，也没有说话，只是安静地坐着，等着。

良久，皇后放下茶杯，开口了。

“抬起头来，让本宫看看。”

晏锦抬起头，与皇后对视。

皇后约莫四十来岁，保养得宜，面容端庄，眉目间带着几分与生俱来的威仪。她的眼睛很亮，看人时带着一种洞悉一切的通透，仿佛什么秘密都瞒不过她。

皇后看着晏锦的脸，目光在她眉眼间停留了很久。那目光里没有恶意，却让晏锦感到一种说不出的压迫。

“倒是个标致的。”皇后收回目光，语气平淡，“难怪定王和四皇子都为你倾倒。”

“娘娘谬赞。”晏锦垂眸，“臣女蒲柳之姿，不敢当。”

“不必自谦。”皇后摆摆手，“本宫叫你来，不是为了夸你好看。”

晏锦心中一凛，等待下文。

皇后却没有继续说下去，而是端起茶杯，又抿了一口。她似乎在斟酌词句，又似乎在等什么。

殿内再次安静下来。

晏锦坐在绣墩上，手指在袖中微微收紧。她不知道皇后要说什么，可她知道，一定不是什么好事。