第61章
正厅里,只剩下老夫人、晏宏远和晏锦三人。
气氛凝重得几乎要滴出水来。
晏宏远脸色铁青，双手紧握成拳，显然气得不轻。他虽是侯爷,可被岳母当众这般辱骂,颜面尽失。
老夫人重新坐回主位,端起茶盏,轻轻吹了吹浮沫,仿佛刚才那场闹剧从未发生过。
许久,她才缓缓道:“平江侯府倒是好大的威风。”
这话说得平淡,可晏宏远却听出了其中的冷意。
“母亲息怒,”他连忙道,“岳母她也是一时情急。”
“情急？”老夫人瞥了他一眼,“我看她是早有预谋。今日这番作态，分明是要逼我就范。”
她顿了顿,看向晏锦:“锦儿,今日之事，你怎么看？”
晏锦福身,声音平静:“回祖母,平江侯夫人爱女心切，言辞激烈了些,也是人之常情。只是她说要为姐姐寻一门更好的亲事，怕是……难。”
“哦？”老夫人挑眉,“为何？”
“姐姐如今的名声,京中无人不知。”晏锦垂眸，“徐家愿娶，已是看在侯府的面子上。若想寻比徐家更好的人家，除非对方不知姐姐往事,或者有所图谋。”
她这话说得委婉，意思却很清楚——晏玲名声已毁，好人家不会娶。若平江侯府真能寻到“更好”的亲事，那对方要么是被蒙蔽，要么是另有所图。
老夫人眼中闪过一丝赞许。
这个庶孙女，倒是个明白人。
“你说得对。”她点点头，“平江侯府若真能寻到好亲事，便让他们去寻。只是到时候能不能成，可就不一定了。”
这话意味深长。
晏宏远心中一动:“母亲的意思是……”
“我的意思是，”老夫人放下茶盏，声音冷了几分，“玲儿的亲事，终究是晏家的事。平江侯府若想插手，也得问问我们答不答应。”
她顿了顿，又道:“不过眼下，倒也不必急着与他们撕破脸。且看平江侯夫人能寻到什么‘好亲事’吧。”
晏宏远明白了。
老夫人这是要以退为进。先让平江侯夫人去折腾，等她折腾不出结果，或者寻到的亲事有问题，再出面收拾局面。
到时候，平江侯府便无话可说了。
“儿子明白了。”晏宏远躬身道。
“明白就好。”老夫人摆摆手，“你们都退下吧。我累了。”
“是。”
晏宏远和晏锦行礼告退。
走出正厅，晏宏远看着晏锦，欲言又止，最终还是叹了口气:“锦儿，今日之事，委屈你了。”
晏锦摇头:“父亲言重了。女儿不委屈。”
晏宏远看着她平静的面容，心中涌起一股复杂的情绪。这个女儿，似乎越来越让人看不透了。
“回去歇着吧。”他摆摆手，转身走了。
晏锦福身，目送他离去，这才缓缓朝锦瑟院走去。
一路上，她脑中反复回想着方才那场闹剧。
平江侯夫人的嚣张，王氏的幸灾乐祸，晏玲的沉默，老夫人的冷静，还有晏宏远的无奈……
这一切，都像是一出精心编排的戏。而戏的结局，似乎早已注定。
晏锦唇角勾起一抹几不可查的冷笑。平江侯夫人以为能凭一己之力扭转乾坤？
那她就等着看，这位平江侯夫人，究竟能为晏玲寻到怎样一门“好亲事”。
回到锦瑟院，青鸾和云屏早已等得心急如焚，见晏锦回来，连忙迎上来。
“小姐，前头……”青鸾压低声音，“奴婢听说平江侯夫人来了，闹得厉害？”
晏锦点点头，将方才之事简单说了一遍。
云屏听得愤愤不平:“平江侯夫人也太不讲理了！明明是大小姐自己作孽，却怪到小姐头上！”
“她不过是借题发挥罢了。”晏锦淡淡道，“真正想对付我的，是王氏和晏玲。平江侯夫人，不过是她们手中的刀。”
青鸾担忧道:“那平江侯夫人说要给大小姐寻好亲事，会不会真的寻到？”
“寻到又如何？”晏锦冷笑，“晏玲如今的名声，能寻到什么好亲事？除非对方别有用心。若真是那样，那才是真的有趣了。”
她顿了顿，吩咐道:“你们这几日多留意府中动静，尤其是王氏院里的。平江侯夫人今日吃了瘪，定不会善罢甘休。王氏那边，怕是还有后招。”
“是。”两人齐声应下。
而此时平江侯夫人甩开身后跟着的丫鬟婆子，一路怒气冲冲地进了王氏的院子。
一进院门，便见王氏正扶着肚子跟在身后，晏玲房里隐约传来压抑的咳嗽声。
这副凄凄惨惨的景象，更是火上浇油。
“哭！就知道哭！”平江侯夫人厉声呵斥，一把将王氏拽进屋里，反手关上房门，“你看看你这副样子！哪里还有半点侯府主母的气度？！”
王氏被母亲这一骂，更是委屈得泪如雨下:“母亲！女儿……女儿也是没办法啊！那个老不死的，还有侯爷，他们……他们都要逼死我们母女啊！”
“逼死你们？”平江侯夫人冷笑，“若不是你自己不争气，怎会落到这般田地？！”
她走到桌边坐下，目光锐利地盯着王氏:“我问你，方才永昌侯说的下毒之事，究竟是怎么回事？！”
王氏浑身一颤，眼神闪烁，支吾道:“那……那是晏锦那个贱人陷害女儿！女儿怎么可能对老夫人下毒？还有晏锦自己中毒……定是她为了洗脱嫌疑，自己服毒的！”
“自己服毒？”平江侯夫人眯起眼，“你当我是傻子吗？乌头之毒何其凶险，她一个闺阁女子，敢拿自己的性命开玩笑？”
王氏被母亲犀利的目光看得心虚，咬了咬唇，低声道:“女儿……女儿也不知道她哪来的胆子。可那毒真不是女儿下的！女儿只是……只是让人在她膳食里加了点巴豆粉，想让她在祭祖时出丑罢了……”
“巴豆粉？”平江侯夫人眉头紧皱，“那乌头之毒呢？”
“女儿真的不知！”王氏咬牙坚定道，“女儿再蠢，也不敢对老夫人下毒啊！那可是死罪！”
平江侯夫人盯着她看了许久，见她神色不似作伪，这才冷哼一声:“量你也没那个胆子。”
她顿了顿，语气缓和了些:“不过，这次你确实太不小心了。既然做了，就该做得干净利落，怎会留下把柄，让人抓住？”
王氏低下头，不敢反驳。
平江侯夫人叹了口气，又道:“还有玲儿的事。她如今这副样子，往后在京中怕是难寻好亲事了。你当母亲的，也该为她早作打算。”
提到晏玲，王氏眼泪又涌了出来:“女儿如何不替她打算？可老夫人铁了心要将她嫁到徐家，女儿……女儿实在没办法啊！”
“没办法就想办法！”平江侯夫人恨铁不成钢，“你是她母亲，是这侯府的主母！难道连自己女儿的婚事都做不了主？！”
王氏苦笑:“母亲，您也看见了。老夫人一回府，就夺了女儿的掌家权。如今这侯府里，女儿说话还有谁听？便是晏宏远，也只听他母亲的。”
她说着，眼中闪过一丝怨毒:“还有晏锦那个贱人！如今靠着那手画皮手艺，在京中得了些虚名，连皇后和长公主都对她另眼相看。老夫人和晏宏远，自然更看重她了！”
“晏锦……”平江侯夫人缓缓重复这个名字，眼中寒光闪烁。
王氏咬牙切齿：“自打万寿节后，她便像是换了个人似的，心思深沉，手段狠辣。女儿在她手上，吃了多少亏！如今她在府中的地位，简直要越过我这个主母去了！”
平江侯夫人沉默片刻，忽然道:“你说她靠画皮手艺闻名京城？”
王氏点头:“是，她给长公主、安阳郡主，还有不少世家夫人小姐都梳过妆，很得她们喜欢。如今京中贵妇圈里，提起晏锦，谁不知道她手艺了得？”
“手艺了得。”平江侯夫人唇角勾起一抹冷笑，“那若是她这手艺出了岔子呢？”
王氏一愣:“母亲的意思是……”
“既然她靠这个起家，那便让她在这上头栽跟头！”平江侯夫人眼中闪过一丝狠厉，“而且，必须是在大庭广众之下，在身份地位极高的人面前出岔子。到时候，别说她那些虚名，便是她的性命，怕也难保！”
王氏眼睛一亮，随即又迟疑道:“可……可晏锦手艺确实不错，女儿见过她给老夫人梳的妆，确实挑不出毛病。想要她出岔子，怕是难。”
“难？”平江侯夫人嗤笑，“这世上，只要想做，就没有做不成的事。她手艺再好，若用的脂粉香膏有问题呢？若她给人梳妆后，对方脸上起疹子、溃烂呢？若是更严重些，毁了容貌呢？”
王氏心下一喜，是啊，她怎么没想到这个法子。若真能成，晏锦必死无疑！
“母亲，”王氏压低声音，“这法子是好，可要找谁下手？寻常的夫人小姐，怕是压不住。可身份地位高的，女儿也接触不到啊。”
平江侯夫人沉吟片刻，缓缓道:“身份地位高的，我倒是想到一个人。”
“谁？”
“柔妃。”平江侯夫人一字一句道。
王氏浑身一震:“柔妃？！可柔妃前些日子不是刚召晏锦进宫吗？还闹出一条人命，再来一次，可行吗？”
“怎么不行？”平江侯夫人眼中闪过一丝算计：“柔妃如今虽被禁足，可终究是妃嫔，是陛下新宠。若她能‘不计前嫌’，召晏锦进宫梳妆，旁人只会赞她大度。而晏锦，为了侯府颜面，也不敢不去。若是柔妃出了事，那众人只会以为晏锦心存报复罢了！”
她顿了顿，继续道:“到时候，咱们在脂粉香膏里动些手脚。晏锦给柔妃梳妆后，柔妃脸上起疹溃烂，甚至毁容，你说，陛下会怎么处置她？”
王氏听得心惊肉跳，却又兴奋得浑身发抖。
这计策，太毒了！
柔妃若真毁了容，晏锦便是有一百条命也不够赔！到时候，别说皇后和长公主，就是天王老子也救不了她！
“可是，”王氏忽然想到什么，“柔妃会配合咱们吗？她如今虽恨晏锦，可若要拿自己的容貌冒险……”
“她会的。”平江侯夫人笃定道，“柔妃此人，骄傲自负，睚眦必报。万寿节那日，晏锦当众让她难堪，此仇她必报。前些日子又因为晏锦禁足长春宫，心中定然恨极。咱们递上这把刀，她岂会不用？”
她站起身，走到窗边，望着院中景色，声音冰冷:“更何况，咱们可以告诉她，那药只会让人暂时起疹溃烂，用了解药便会恢复。她为了报仇，定会配合。”
王氏还是有些担忧:“那药真的只会暂时起疹？”
平江侯夫人回头看了她一眼，眼中闪过一丝诡异的光:“自然是真的。咱们要对付的是晏锦，不是柔妃。没必要为了一个庶女，得罪一个妃嫔。”
王氏这才松了口气:“那就好！那就好！”
两人又商议了些细节，直到天色渐暗，平江侯夫人才起身离开。
临走前，她拍了拍王氏的手，低声道:“记住，此事要做得隐秘。你如今有孕在身，更要小心。若真成了，往后这侯府里，便再也没人能压着你了。”
王氏重重点头，眼中满是狠厉。
送走平江侯夫人，王氏回到屋里，坐在梳妆台前，看着镜中自己略显憔悴的容颜，唇角勾起一抹冷笑。
晏锦，你不是得意吗？
不是靠着手艺在京中风光无限吗？
那我就让你，死在这你最得意的手艺上！
平江侯夫人离去后那几日，永昌侯府表面看似恢复了平静。
王氏安心养胎，不再闹事。晏玲“病”得起不来床，大夫每日进出，汤药不断。老夫人照常理事，晏宏远依旧常宿芙蓉院。林姨娘依旧恭顺，晏姝依旧寡言。
可晏锦知道，这平静不过是暴风雨前的宁静。
王氏那日眼中的狠厉，平江侯夫人的嚣张，还有晏玲那压抑的恨意，这一切都预示着，她们绝不会善罢甘休。
与其坐等她们出手，不如先下手为强。
这一日午后，晏锦带着青鸾在花园里散步，特意选了芙蓉院附近那条小径。
果不其然，走了没多远，便看见林姨娘带着翠儿从芙蓉院方向走来，手里捧着一个食盒，似是刚去给老夫人送点心回来。
“林姨娘。”晏锦停下脚步，含笑招呼。
林姨娘连忙福身:“二小姐。”
“姨娘这是刚从祖母那儿回来？”晏锦目光落在她手中的食盒上，“姨娘真是孝顺，每日都亲自给祖母送点心。”
林姨娘垂眸，语气恭顺:“这是妾身的本分。老夫人待妾身宽厚，妾身自当尽心侍奉。”
晏锦笑了笑，与她并肩而行，状似无意地道:“说起来，咱们府里的姨娘好像都不长寿。”
林姨娘脚步一顿，脸色微变。
晏锦仿佛没看见，继续道:“我生母柳姨娘，三年前病逝。三妹妹的生母沈姨娘，也是那年走的。还有四弟的生母，那位舞姬出身的姨娘，听说在我生母去后不久，也莫名其妙地没了。”
她顿了顿，声音轻了几分:“如今这府里，活着的姨娘，就只剩姨娘您一位了。”
林姨娘脸色渐渐发白，捧着食盒的手指微微颤抖。
“二小姐……这话是什么意思？”她声音干涩。
“没什么意思，”晏锦转头看她，眼中带着几分同情，“只是觉得姨娘不容易。这侯府后院，看着风平浪静，实则暗流涌动。姨娘初来乍到，怕是还不知道这其中的凶险。”
她压低声音，一字一句道:“王氏的手段，姨娘可曾见识过？”
林姨娘浑身一颤，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
她自然知道王氏的手段。
这些日子，王氏虽被禁足，可对她的嫉恨却与日俱增。若不是有老夫人和侯爷护着，她怕是早就被王氏折腾得不成样子了。
“姨娘如今虽得父亲宠爱，可王氏终究是主母。”晏锦继续道，“更何况，她如今有了身孕。若这一胎是个嫡子，那便是永昌侯府未来的世子。到时候，王氏母凭子贵，地位更加稳固。姨娘觉得，以您的身份地位，能斗得过她吗？”
这话像一把刀子，直直插进林姨娘心里。
她这些日子，何尝没有想过这个问题？
王氏有孕，若生下嫡子，便是侯府未来的主人。到那时，她这个妾室，还有活路吗？
“二小姐……妾身……妾身从未想过要与夫人争什么……”林姨娘声音发颤，“妾身只求安稳度日……”
“安稳度日？”晏锦轻笑一声，“姨娘觉得，王氏会给你安稳度日的机会吗？”
林姨娘脸色惨白，眼中满是恐惧。
晏锦看着她这副模样，知道火候差不多了，正要再添把柴，忽然听见身后传来一个清冷的声音:
“二姐姐好兴致，在这儿与林姨娘说体己话呢。”
晏锦回头，见晏姝不知何时站在不远处，由丫鬟搀扶着，面色依旧苍白，眼神却清亮得有些刺人。
“三妹妹。”晏锦微微一笑，“你也来散步？”
晏姝缓步走近，目光在林姨娘苍白的脸上停留片刻，才道:“屋子里闷得慌，出来透透气。不想遇见二姐姐和林姨娘在说话，倒是我打扰了。”
“哪里的话。”晏锦笑道，“我们正说起府中旧事呢。说到姨娘们都不长寿，林姨娘听着有些感慨。”
晏姝眸光微凝，看向林姨娘，声音平淡:“府中旧事，说来伤感。林姨娘初来乍到，还是不要知道太多的好。”
林姨娘连忙点头:“三小姐说得是……妾身……妾身知道了。”
晏锦却道:“知道是一回事，防备是另一回事。林姨娘，你说是不是？”
她顿了顿，忽然笑道:“对了，说起来，父亲这些日子常宿在姨娘院里，姨娘若是能早日怀上，在这府里也能更稳妥些。毕竟……有个孩子，总比没有强。”
这话说得直白，林姨娘脸色瞬间涨红，又羞又窘，却又隐隐带着几分期盼。
晏姝看了晏锦一眼，眼中闪过一丝探究，却也没说什么。
晏锦见目的已达到，便不再多留，笑道:“我还要去给祖母请安，就不多陪了。姨娘，三妹妹，你们慢聊。”
说罢，带着云屏转身离开。
走出一段距离，云屏才低声道:“小姐，您方才那番话，林姨娘怕是吓得不轻。”
“要的就是她怕。”晏锦淡淡道，“她若不怕，又怎会有所动作？”
“可……可三小姐也在场，”云屏迟疑道，“她会不会看出什么？”
晏锦眸光微深:“她自然看得出。不过她不会插手。”
“为何？”
“因为她也想借林姨娘的手，对付王氏。”晏锦缓缓道，“你没发现吗？晏姝对林姨娘，亲近得不同寻常。她那样清冷的性子，怎会无故对一个妾室这般热情？”
青鸾恍然大悟:“小姐是说三小姐想拉拢林姨娘？”
“或许吧。”晏锦没有深说。
晏姝此人，太过神秘。她与林姨娘的关系，也太过诡异。在没有弄清楚之前，不宜妄下结论。
不过，今日这番敲打，应该能起到些作用。
林姨娘若真听进去了，定会有所动作。而王氏那边，也绝不会坐视不理。
到时候，这侯府后院，可就热闹了。
正想着，身后忽然传来脚步声。
晏锦回头，见晏姝独自一人追了上来。
“二姐姐留步。”晏姝走到她面前，神色平静，“方才那些话，二姐姐是故意说给林姨娘听的吧？”
晏锦坦然点头:“是。”
“为何？”晏姝问，“二姐姐想借林姨娘的手，对付王氏？”
“三妹妹不是也想吗？”晏锦反问。
晏姝沉默片刻，忽然笑了:“二姐姐果然聪明。不过林姨娘此人，未必可靠。”
“我知道。”晏锦淡淡道，“可眼下，能用的人不多。林姨娘虽然未必可靠，却也有她的用处。”
晏姝看着她，眼中闪过一丝复杂:“二姐姐，你变了许多。”
“人总是会变的。”晏锦语气平淡，“尤其是在这吃人的后宅里，若不变，便只能等着被人吃掉。”
晏姝点点头，不再多言，只道:“二姐姐既然已有打算，妹妹便不多问了。只是小心些。王氏背后有平江侯府，不好对付。”
“多谢三妹妹提醒。”晏锦福身，“妹妹也要保重身子。”
两人就此别过。
晏锦看着晏姝离去的背影，眉头几不可查地蹙了蹙。
这位三妹妹，越来越让人看不透了。
她今日追上来，究竟是想提醒自己，还是另有所图？
正思忖间，云屏忽然低声道:“小姐，您看那边——”
晏锦顺着她指的方向看去，只见林姨娘还站在原地，脸色苍白，眼神恍惚，似是还未从方才那番话中回过神来。
而她身边，不知何时多了个丫鬟，正低声对她说着什么。
那丫鬟，晏锦认得，是晏姝院里的。
晏锦眸光微凝，看来，晏姝果然有所动作。这场戏，越来越有意思了。
她收回目光，转身朝老夫人的院子走去。
既然已经下了饵，那便等着鱼儿上钩吧。
只是不知，最先咬钩的，会是谁呢？