第73章
永昌侯府的气氛一连几日都紧绷着。
晏宏远自前几日下朝回来,便将书房的门摔得震天响。此后接连三日，他闭门不出，连林姨娘亲自送去的膳食都被原封不动地退了出来。府中下人个个噤若寒蝉,连走路都放轻了脚步。
“小姐,”云屏从外面回来,脸上带着忧色,“前院传出消息,说是老爷在朝中被平江侯府的人参了一本。”
晏锦正在窗前临帖,闻言笔尖微顿,一滴墨落在宣纸上,晕开一小团污迹。她放下笔,抬眼看云屏：“仔细说。”
“是南方水灾的事。”云屏压低声音,“去年朝廷拨了二十万两银子修水利，那时是老爷主理。如今南边连日大雨,堤坝垮了好几处,淹了三个县。平江侯府那边就上奏，说老爷贪墨工程款,修的堤坝偷工减料。”
晏锦眼中寒光一闪。
王氏虽已伏诛,王家的恨意却未消。这是要借着朝堂风波，将永昌侯府置于死地。
“父亲如今如何？”
“听说圣上震怒,让老爷限期想出补救之策，否则就要治罪。”云屏声音更低了,“老爷这几日在书房里,茶饭不思，人都瘦了一圈。”
晏锦沉默片刻，她让云屏从书架找了所有关于水利的书，又想起现代看得那些史书,自己挑灯夜读一日一夜。
“小姐，你都看了一天一夜了，身子经不住这样熬啊！”
“别说话，再等等！”晏锦头也顾不上抬！
等到夜幕再次降临时，她起身道：“云屏，替我更衣，我要去见父亲。”
云屏一愣：“现在？老爷正在气头上，怕是不见人……”
“正因在气头上，才要去。”晏锦语气平静，“去备一盏参茶。”
书房外，两个小厮垂手侍立，见晏锦来了，面上露出难色。
“二小姐，老爷吩咐了，谁也不见。”
“我有要事禀报父亲。”晏锦从云屏手中接过食盒，“你们只管通报，见不见，由父亲定夺。”
小厮犹豫片刻，终究不敢得罪这位刚刚在府中崭露头角的二小姐，转身叩门：“老爷，二小姐求见。”
里面没有回应。
晏锦提高声音：“父亲，女儿有关于水灾救灾之策，想与父亲商议。”
片刻，书房门“吱呀”一声开了。晏宏远站在门内，面色灰败，眼中布满血丝。他盯着晏锦看了半晌，才侧身让开：“进来。”
书房内一片狼藉。地上散落着撕碎的纸页，茶盏碎在墙角，墨汁泼了一地。晏宏远跌坐回太师椅上，声音沙哑：“你说你有救灾之策？”
晏锦将食盒放在桌上，取出参茶奉上：“父亲先喝口茶。”
晏宏远烦躁地摆手：“都什么时候了，还喝什么茶！你有什么话，快说！”
晏锦不慌不忙地将茶盏放在他手边，这才开口：“女儿近日读了些水利工事的书，对南方水灾之事有些浅见。若父亲愿意听，女儿便说说。”
晏宏远盯着她，心中涌起一股荒诞之感。他堂堂永昌侯，在朝为官二十载，如今竟要听一个十。
“你说。”他疲惫地闭上眼。
“女儿以为，当务之急有三。”晏锦声音清晰平稳，“第一，立即开仓放粮，安置灾民。此事可由当地官府先行，朝廷再拨粮款补上。灾民安则民心稳，民心稳则乱不起。”
晏宏远睁开眼：“粮从何来？户部那边……”
“不必等户部。”晏锦道，“南方各州府都有常平仓，可先开仓赈济。父亲可上奏，请圣上下旨，准许开常平仓，并承诺灾后由朝廷补足存粮。如此既不耽误救灾，也不违制度。”
晏宏远心中一动。这法子确实可行。常平仓本就是为灾荒所设，先开仓，后补粮，合情合理。
“第二呢？”
“第二，在垮塌堤坝上游开凿分洪渠。”晏锦继续道，“女儿看过南方的水系图，那几个县附近有湖泊和低洼之地。可紧急征调民夫，开挖渠道，将部分洪水引入这些地方，减轻主河道压力。虽会淹没些田地，但比淹县城好。”
晏宏远坐直了身子。分洪，这主意他竟没想到。是啊，堵不如疏，既然堤坝已垮，与其硬堵，不如疏导。
“那堤坝如何抢修？”
“这便是第三。”晏锦缓声道，“待水势稍退，可用竹笼装石，沉入决口处，再以沙袋加固。竹笼柔韧，不易被冲垮；石块沉重，能稳住根基。此法比单纯用土石垒砌更快更稳。”
她顿了顿，抬眼看向晏宏远：“至于父亲被弹劾之事，女儿以为，与其在朝中辩解，不如主动请缨，亲赴灾区主持救灾。”
晏宏远心头一震。
“父亲若亲往灾区，一来可显担当，让圣上看到父亲并非推诿之人；二来实地查看后，若真是工程有问题，也可查明是哪个环节出了岔子，将罪责定在具体经办人身上，而非父亲一人承担；若是天灾所致，也有实地见闻可为佐证。”
晏宏远死死盯着女儿，心中掀起惊涛骇浪。
这番谋划，环环相扣，步步为营。救灾之策切实可行，自请赴灾区更是以退为进的高招——既显得忠心为国，又将查案的主动权握在自己手中。
这哪里是一个十六岁少女能想出来的？这分明是官场老手才有的心计！
他忽然想起柳姨娘。那个温柔似水、与世无争的女子，怎么会生出这样的女儿？
“这些……”晏宏远声音干涩，“你都是从哪里学来的？”
晏锦垂眸：“不过是平日看书，偶然记下的。《水经注》《河防通议》这些杂书，女儿都翻过一些。纸上谈兵罢了，让父亲见笑。”
晏宏远沉默了。
他知道这不是实话。那些书他书房里也有，他自己也读过，却从未想过将这些知识如此运用。这不是读书能读出来的，这是天生的权谋之心。
可此刻，他需要这份“权谋”。
“你写个详细的章程。”晏宏远终于开口，“要具体，要可行。”
“女儿已草拟了一份。”晏锦从袖中取出一卷纸，双手奉上。
晏宏远接过，展开。纸上字迹娟秀工整，条目清晰，从开仓放粮的具体步骤，到分洪渠的选址开挖，再到竹笼制法的详细说明，甚至征调民夫的工钱伙食都考虑到了。
他越看越心惊，也越看越清醒。
这章程若呈上去，圣上定会满意。而他亲赴灾区，若能按此施行，救灾之功足以抵过。
“好。”晏宏远将章程紧紧攥在手中，“就按你说的办。”
晏锦福身：“女儿告退。”
转身离开书房时，她能感受到身后那道复杂目光的注视。惊讶、怀疑、忌惮，还有一丝不易察觉的恐惧。
她知道晏宏远在想什么——这个女儿，太不简单。
可那又如何？
她要的从来不是父亲的宠爱，而是他的倚重，是在这侯府中的话语权，是查清真相的机会。
回到自己院中，云屏迎上来，满脸担忧：“小姐，老爷可答应了？”
“答应了。”晏锦走到窗前，看着院中那棵老槐树，“接下来几日，父亲会忙碌起来。”
“小姐怎么会懂这些？”云屏忍不住问，“那些水利工事……”
“书上看的。”晏锦淡淡道，“去把《河防通议》拿来，我再看看。”
她需要更充分的准备。晏宏远此去灾区，若救灾顺利，回来后会更加信任她。到那时，她再提其他事，便容易多了。
而她要提的，就是三年前，江南之事。
接下来的几日，晏宏远早出晚归。他依晏锦所言，上奏自请前往灾区主持救灾，并附上了详细的救灾章程。皇帝虽仍在气头上，但见他有担当、有谋划，便准了奏，拨了粮款，命他即刻南下。
一个月后，晏宏远风尘仆仆地回京了。
虽瘦了一圈，但精神却好了许多。南方水灾在他的主持下得到控制，灾民安置妥当，堤坝也已抢修完毕。虽仍有损失，但比预想的要好得多。
朝堂上，皇帝当着文武百官的面训斥了晏宏远失察之过，罚俸一年，却也没有再深究。毕竟他能主动请缨、妥善救灾，这份担当朝中不少人都看在眼里。
下朝后，永定帝将晏宏远单独留下。
“爱卿啊，这次的事，你办得不错。”皇帝坐在御案后，语气平淡，“只是朕有一事不解——你平日处事中庸，这次救灾的章程却细致周到，不像是你能想出来的。”
晏宏远心头一紧，连忙躬身：“陛下明鉴，臣……臣确实得了些提点。”
“哦？谁提点的？”
“是臣的二女儿。”晏宏远硬着头皮道，“她平日爱读书，那日见臣忧心，便说了些想法。臣觉得有理，就……”
永定帝沉默片刻，忽然笑了：“你那二女儿，朕记得。在万寿节卷入命案的那个？”
“微臣惶恐。”晏宏远吓得跪地便拜。
“起来吧，她倒是个有心思的。”皇帝淡淡道，“罢了，你既将功补过，朕也不多追究。只是还有一桩案子，朕想交给你办。”
晏宏远心中叫苦，却只能应道：“陛下请吩咐。”
“江南漕运贪污案。”皇帝从御案上拿起一本奏折，“涉及官员众多，银两巨大。朕已派了三拨人查，不是查不下去，就是自己也陷了进去。你是永昌侯，爵位在身，又与江南官场无甚瓜葛，朕想让你去查。”
晏宏远额角冒汗。这哪里是差事，分明是烫手山芋！查好了得罪人，查不好丢性命，查到自己头上更是万劫不复。
“臣……臣领旨。”
回到侯府，晏宏远在书房里坐立不安。漕运贪污案的水有多深，他心知肚明。这案子查不得，可圣旨已下，不查就是抗旨。
正焦头烂额时，他忽然想起晏锦。
犹豫再三，他还是让人将晏锦叫到了书房。
“父亲。”晏锦行礼后静立一旁。
晏宏远看着她，神色复杂。上次水灾之事，多亏了她的主意。这次……
“锦儿，坐。”他指了指对面的椅子，“为父有事问你。”
晏锦依言坐下，安静等待。
晏宏远将漕运贪污案的事简单说了，叹道：“这案子牵涉太广，为父实在不知从何下手。查得轻了，圣上不满；查得重了，得罪的人太多。你可……可有什么想法？”
他说完，自己都觉得荒唐。堂堂永昌侯，竟然向一个十六岁的女儿讨主意。
晏锦垂眸思索片刻，抬眼道：“父亲，这案子既然前几拨人都查不下去，说明其中关系盘根错节，硬查必遭反噬。”
“那该如何？”
“女儿以为，可换个法子。”晏锦轻声道，“不查账，查人。”
“查人？”
“正是。”晏锦缓缓道，“贪污之事，无非是官官相护、利益输送。父亲可先从漕运衙门中下层官吏入手，许以重利或宽宥，让他们供出上层。只要有一两个突破口，便可顺藤摸瓜。”
她顿了顿：“此外，还可查这些官员的家眷。妾室多了哪位，儿女婚事攀了哪家，府中添了何物……银钱来路不明，总会露出马脚。这些事不比账目，遮掩不得。”
晏宏远听得目瞪口呆。
这法子……阴狠，却有效。不正面硬碰，而是从侧面瓦解。许以利益让下面的人反水，查家眷私事找破绽，确实比查账本更易入手。
“还有，”晏锦补充道，“父亲可上奏陛下，请求调派锦衣卫暗中协助。一来显忠心，二来……若真查出什么，也有锦衣卫作证，不怕对方反咬。”
晏宏远看着女儿平静的侧脸，心中翻起惊涛骇浪。
这般心计，这般谋略，哪像一个深闺女子能想出来的？可偏偏她说得句句在理，字字诛心。
“锦儿，”他声音干涩，“这些……你都是从书上看来的？”
晏锦抬眼，目光清澈：“女儿闲来无事，爱看些杂书。前朝案例、刑狱记事，都翻过一些。纸上谈兵罢了，父亲见笑。”
晏宏远沉默了。可此刻他需要这个“纸上谈兵”的法子。
“好。”他深吸一口气，“为父就按你说的办。”
这一次，晏宏远更加谨慎。他依晏锦所言，先从漕运衙门几个不得志的官吏入手，许以重利，果然撬开了口。接着查那些官员家眷的动向，发现不少人家中突然多了贵重物品，或是儿女结亲的对象门第突然高了许多。
证据一点一点收集，晏宏远每次上奏都只报一小部分，却次次都有实据。皇帝暗中派了锦衣卫协助，案子进展顺利。
两个月后，漕运贪污案水落石出。牵涉官员十七人，追回赃银四十余万两。主犯判了斩刑，从犯流放，朝野震动。
结案那日，永定帝在御书房召见晏宏远。
“晏爱卿，这次你办得很好。”永定帝看着他，眼中带着审视，“手段老练，步步为营，不像你平日作风。”
晏宏远心头一跳，躬身道：“陛下过誉，臣只是尽心办事。”
“是吗？”皇帝轻笑，“难不成你又得了你那二女儿的提点？”
晏宏远不敢隐瞒：“小女确实……说了些想法。”
永定帝沉默良久，才缓缓道：“你生了个好女儿。”
这话说得平淡，晏宏远却听出了深意。他连忙道：“小女无知，妄议朝政，臣回去定当严加管教。”
“不必。”皇帝摆摆手，“有才之人，不该埋没。只是女子终究是女子，有些事，过犹不及。”
“臣明白。”
从宫中出来，晏宏远后背已被冷汗浸湿。皇帝那番话，既是夸赞，也是警告。晏锦的才智已引起注意，这是福，也是祸。
回到侯府，晏宏远独自在书房坐了很久。
他想起柳姨娘，那个温柔似水却红颜薄命的女子。她若知道女儿有这般心计才智，是该欣慰，还是该担忧？
若是晏锦知道柳姨娘的死因，是否还会这样为自己出谋划策？
晏宏远心中五味杂陈。
这个女儿，他该喜，还是该惧？
良久，他睁开眼，唤来管家：“传话下去，二小姐院里的用度，按嫡女的份例来。再拨两个机灵的丫头过去伺候。”
管家一愣：“老爷，这……”
“照办就是。”
“是。”
晏锦在府中的地位变化，很快传到了晏晞耳中。
那日午后，晏锦在花园小径上偶遇晏晞。他正站在一丛秋菊旁，手中拈着一朵金丝菊，见她走来，抬眸一笑：“二姐姐如今在父亲心中，可是大红人了。”
晏锦停下脚步，神色平淡：“四弟说笑了。不过是父亲怜我失了姨娘，多照拂几分罢了。”
“只是怜惜？”晏晞将菊花轻轻放在石桌上，“二姐姐过谦了。水灾献策，漕运案出谋，这般才智，便是男子也少有。父亲如今看你的眼神，可不仅仅是怜惜。”
这话说得意味深长。晏锦抬眼看他：“四弟似乎对此很关心？”
“自然关心。”晏晞走近两步，声音压低了些，“二姐姐得势，对我而言是好事。只是二姐姐可曾想过，你这般锋芒毕露，平江侯府那边会如何想？”
晏锦没有说话。
晏晞继续道：“王氏虽死，平江侯府与永昌侯府的梁子却结得更深了。他们弹劾父亲不成，反让你在父亲面前立了功。这般局面，他们岂能甘心？更别说……”他顿了顿，“晏玲如今还在平江侯府呢。”
晏玲。
这个名字让晏锦眼中闪过冷光。是啊，她差点忘了这个嫡姐。
如今她在侯府地位上升，晏玲若在王家人撺掇下闹起来，确实是个麻烦。
“多谢四弟提醒。”晏锦淡淡道。
“二姐姐客气。”晏晞笑容温润，“你我如今同在一条船上，自然该互相提点。”
晏锦不置可否，转身离开。
回到院中，晏锦沉思良久。晏晞说得对，晏玲这个变数必须解决。不能让她继续留在平江侯府，成为王家人对付侯府、对付她的利器。
几日后，晏宏远心情正好——贪污案办得漂亮，皇帝虽未明着褒奖，但赏赐了不少东西，朝中同僚看他的眼神也多了几分忌惮。晏锦便选了这个时机，去书房求见。
“父亲，”她行礼后温声道，“女儿有一事，思虑良久，不知当讲不当讲。”
晏宏远如今对她态度极好，和颜悦色道：“说吧，什么事？”
“是关于大姐姐的。”晏锦抬眼，眼中满是担忧，“大姐姐去平江侯府养病已有数月，女儿听说她身子一直不见好。想来是思念亡母，心中郁结所致。”
晏宏远闻言皱眉。他这些日子忙于朝务，倒真把晏玲给忘了。
晏锦继续道：“女儿以为，大姐姐终究是侯府的女儿，长期住在舅家，于礼不合。况且……”她顿了顿，声音更轻了些，“前些日子平江侯府弹劾父亲的事，满朝皆知。若大姐姐继续留在那边，外人难免说闲话，以为侯府与平江侯府仍旧亲近。这对父亲的名声，对侯府的前程，都不好。”
这话说到了晏宏远心坎上。他想起平江侯府弹劾自己时的狠辣，心中便是一阵恼恨。什么姻亲，什么情分，关键时刻恨不得置他于死地！
“你说得对。”晏宏远沉声道，“玲儿是该接回来了。”
“只是……”晏锦面露难色，“当初平江侯府是以养病为由、母亲去世接走大姐姐的。如今我们去接，他们若不放人，反倒显得我们不近人情。”
晏宏远也想到这一层，眉头皱得更紧：“那你说如何？”
“女儿以为，不妨大张旗鼓地去接。”晏锦缓缓道，“多派些人，备足车马礼品，声势越大越好。当初他们接走大姐姐时，不也是这般阵仗吗？如今我们以礼相待，他们若不放人，便是他们理亏。”
晏宏远眼睛一亮：“好主意！就这么办！”