第47章
日光满地,杨柳垂金。
林夫人立在院中，看着家中奴仆婆子收拾箱笼。
十来辆马车停在后院的青石小巷，浩浩荡荡,声势浩大。
婆子拿着名册，一板一眼照着册子清点行囊。
侍女捧着漆匣在巷子中穿梭，衣裙翩跹,纤腰袅娜。
往日林砚舟出门,多是带着小厮奴仆，这回因着有沈荔在,林夫人不放心小厮,遂从自己院中拨了八个耳聪目明的婆子，又亲自点了四个贴身侍女随行。
侍女多是林家的家生子,往日跟在林夫人身边，大门不出二门不迈。
难得有机会出门,个个乐得喜笑颜开。
笑声如涟漪在青石小巷中蔓延，有怪旁人踩了她裙子的，也有嚷嚷着自己的珠花掉了。
笑声络绎不绝,宛若莺啼。
前面的婆子无奈道：“姑娘们可快些罢，再这样拖下去，只怕明日也出不了门。”
林夫人立在台阶上，挽着沈荔的手温声叮嘱。
“若是找不到人也不用急,大不了养她一辈子。林家家大业大,多一双筷子不成问题。再不济,通州的几家养安堂也是我们家的,她总不会无家可归。”
林夫人语重心长。
“江城民风彪悍，且林家在那边也没有产业，你去了千万当心自己,可别让人骗了去。”
林砚舟抱臂倚在抱鼓石上，听到这里忍不住笑出声。
“t?不过一个江城而已，怎的在你眼里就成了龙潭虎穴？”
林夫人睨他一眼：“你少在这里捣乱。”
林砚舟一手撑头，轻哼两声：“母亲当真是偏心，同样出远门，你一句话也没给我留，倒拉着她说半个多时辰。还有箱笼，为何你给她备了十二箱，到我这就只剩三箱了。”
林夫人赧然，强词夺理：“胡说八道，我哪里偏心了，不过是姑娘家的衣裙多些罢了，这你也要计较？”
她再不管林砚舟的抱怨，视线落在藏在沈荔身后的小姑娘脸上。
“这孩子……是叫安安罢？”
沈荔点头：“长命锁上刻着呢，应当不会有错。”
魏安怯怯躲在沈荔身后，不肯往外探头。
许是周遭吵吵嚷嚷，魏安眉心皱在一处，两只小手紧紧攥着沈荔的广袖，几乎将沈荔拽得一个踉跄。
沈荔习以为常捂住魏安双耳，朝林夫人歉意一笑。
“我先带她去车上，不然等会发作就不好了。”
林夫人了然，催促沈荔快快上车，又朝林砚舟后背拍了两巴掌：“路上好生照看她们，可不许你在外面耍少爷脾气，不然回来你看我锤不锤你。”
林砚舟扬眉，故意道：“那你还不对我好点，万一我路上偷偷给她们使绊子怎么办？”
林夫人气得瞪圆眼睛：“你敢？”
林砚舟忙向林夫人拱手赔礼，说了一箩筐好话。
待启程，已是晌午时分。
沈荔起初还能照看魏安，可马车行了三十来里地，沈荔精神逐渐不济，苦车的老毛病又犯了，沈荔只觉头晕恶心。
侍女心急如焚，一面命人去请郎中，一面又往沈荔手中塞了两片橘瓣。
“姑娘压在舌头下，兴许还能好点。”
魏安坐在软垫上摆弄自己的貔貅，闻言，好奇看了沈荔两眼，一双圆润的眼睛眨了又眨。
沈荔摸摸她的脸颊肉：“我没事。”
魏安不知听懂没听懂，又若无其事转过脑袋，继续低头玩玩具。
车窗外一阵急促的马蹄声响起，侍女挽帘往外张望，竟是快一步的林砚舟。
林砚舟沉眉往里望：“怎么了？”
侍女小声道：“姑娘苦车，瞧着面色不大好。”
林砚舟从小随林老爷四处奔波，知道的偏方也比旁人多，他朝后挥挥手，立刻有奴仆跑着上钱，恭恭敬敬：“少爷，您吩咐？”
林砚舟在他耳边附语两句，不多时，奴仆送来一小碟姜片，还有一盒膏子药。
侍女剪下两块红缎角儿，又拿簪子挑了点膏子药在熏笼上烤暖和，随姜片贴在沈荔额角。
沈荔拿靶镜照了又照，只觉自己这个样子实在滑稽。
魏安目光也落在沈荔脸上，好奇盯着她额角的红缎角儿咿咿呀呀。
“要、要……”
沈荔忍着心口的难受，让侍女带魏安玩。
无奈魏安黏沈荔黏得厉害，侍女靠近她，她立刻扯着嗓子准备干嚎。
一人掀帘入内，林砚舟眼疾手快往魏安手中塞了对金麒麟。
魏安瘪着嘴，注意力立刻被金麒麟吸引。
沈荔无声松口气，怏怏依靠在软垫上，昏昏欲睡。
再次醒来，窗外的风光从山林换成江水。
魏安坐在一堆金锞子中间，金色光晕叠着窗外的落日红霞，差点闪了沈荔满眼。
从前只敢跟在沈荔色号那边的小孩子，此刻却敢坐在林砚舟身边，不哭也不闹。
沈荔揉着眉心，从侍女手中接过温茶，又让人给魏安送牛乳。
侍女弯唇：“姑娘不必担心，少爷之前已经让人送过牛乳和点心了。”
沈荔错愕瞪眼，转而望向林砚舟：“她竟然肯听你的话？”
从前在家里，魏安总不肯安生吃饭，每每都得闹得家里鸡飞狗跳。
魏安鹦鹉学舌：“听、听话。”
林砚舟又往她手心塞了对金锞子，一副云淡风轻的口吻：“这有什么难的。”
侍女在一旁捂着嘴偷笑，拆林砚舟的台：“少爷说大话也不怕闪了舌头，倒是忘了魏姑娘是怎么将牛乳倒在你身上了。”
沈荔唇角噙笑，后知后觉林砚舟换过长衫，想来也被魏安折磨得不轻。
她笑笑：“我真是睡糊涂了，竟都没听见。”
沈荔没想到林砚舟竟这般有耐心，温声道谢。
林砚舟朝沈荔伸手。
沈荔一愣：“……什么？”
林砚舟眉梢轻挑：“不是要谢我吗，谢礼呢？”
沈荔怔了片刻，眼中的诧异还没褪去，忽见魏安晃晃悠悠起身，将手中的金锞子塞到林砚舟手上，有模有样道：“谢、谢谢。”
林砚舟也跟着茫然，而后换上笑颜，抬手在魏安头上敲了敲。
“拿我的金锞子当作回礼送我，你还真是会借花献佛。”
沈荔扬唇，忍俊不禁：“好大的脸，竟拿自己比作佛祖。”
渡口晚霞孤鹜，彤云在空中徜徉。
奴仆往船上搬着箱笼，江边风光无限。
江上渔火忽明忽暗，在风中晃晃悠悠。
兴许是林砚舟的方子起了效，之后数日，沈荔不曾再苦船苦车，只是魏安却不大好。
一路上发作了五六回，有一回还拿自己的脑袋往墙上撞，吓得沈荔连闭眼都不敢，睁着眼睛到天明。
后来林砚舟看不过去，替她接下这熬夜的苦差事。
林家的郎中也一路随行，无奈摇头。
“这病就是这样，好不了的。她母亲应当也是带着她问了不少郎中，走投无路才会选择那样的法子了结自己。”
短短十来日，沈荔心力憔悴，眉眼的疲倦怎么也掩盖不住。
林砚舟命人带郎中下去歇息，回来见沈荔一脸疲态，低声道。
“她母亲宁愿将孩子丢在戏班子门口，也不愿交给她父亲，可见孩子父亲也不是个靠谱的。”
沈荔无奈叹气：“那也得问个清楚才是。”
她斜眼看向榻上的魏安，心揪在一处，“这孩子也是个可怜的。”
又坐了三日船，一行人终于抵达江城。
城门大开，长街人潮如织，锣鼓喧天。
魏安一听到锣鼓，开始坐立难安，连往日不离手的金貔貅也丢在地上。
沈荔大惊失色，手忙脚乱捂住魏安耳朵，可惜收效甚微。
魏安显然是被吓到了，号啕大哭。
小姑娘的声音和街上的锣鼓声混在一处，刺耳又尖锐。
侍女无计可施，一面帮着哄人，一面道。
“好像是有谁在接亲。”
沈荔将魏安抱在怀里，柔声细语哄着：“还有多久到客栈？”
马车忽然停下，林砚舟掀开帘子，从沈荔手中接过魏安。
去往客栈的路都被堵得水泄不通，怕魏安受不住，林砚舟就近找了一家茶楼，抱着魏安一路上楼。
茶楼座无虚席，客人不约而同朝林砚舟投去异样的目光，有的还探头探脑，交头接耳。
林砚舟视若无睹，掌心在魏安后背拍了又拍，嗓音温和。
“好了好了，别哭了。”
楼上的雅间是林砚舟花了十倍的价格拿下的，原先的客人本还在气恼林砚舟不讲究先来后到，看见银子后，立刻拔腿跑得无影无踪，深怕他后悔。
雅间在茶楼的另一侧，离长街还有一段距离。
锣鼓的声音逐渐被抛在后面，魏安的哭声也渐小，红着鼻子搭在林砚舟肩上，哭得一抽一噎。
沈荔紧随其后，见魏安逐渐安定，如释重负。
林砚舟衣襟被魏安糊了满脸的泪水，深浅不一。
沈荔脸上蕴满歉意：“这里有我守着，你先去更衣罢。”
不曾想魏安却突然抓着林砚舟不肯松手，林砚舟在她后背顺气：“无妨，也不急在这一时。”
沈荔蹙眉：“也不知道是哪家在娶亲，阵势这般大。”
江城临近金陵，同为江南富庶地，富贵自然不必多说。
茶楼的说书先生站在台上，手执竹扇，侃侃而谈。
沈荔推窗往外望，正好听见说书先生在讲魏家，她蓦然瞪大眼睛，视线落在炕上的魏安，喃喃自语。
“他说的……不会是魏安的父亲罢？”
林砚舟正在净手，连头都没抬：“除了他还能有谁？”
沈荔不明所以：“可他若真如说书先生所言是江城盐商的儿子，怎会连孩子都不要？”
林砚舟面色如常，答非所问：“刚刚在街上迎亲的新郎官正是魏安的父亲。”
沈荔张瞪眼睛。
大堂断断续续飘来客人的笑声，有艳羡的，也有嗤之以鼻的。
“这么大阵仗，也不怕丢人。谁不知道他魏家为了攀上阮家，连糟糠之妻也不要了。”
“何止，我听说连女儿也一并赶出去了，他那女儿好像有不足之症，到现在连话都不会说，看了多少郎中都不见好。”
“我怎么听着是生了个傻子？魏家怕说出去惹人笑话，才改口说是病了。”
“只是可怜他原先的妻子，灰溜溜被赶出家门，也不知道如今在何处。”
“带着一个傻子，除了回娘家还能去哪？”
楼下的唏嘘声传到沈荔耳中，沈荔下意识望向魏安。
魏安依旧抱着金貔貅，一言不发坐在炕上，对周遭的一切置若罔闻。
林砚舟似是看出沈荔的顾虑t?，朝侍女使了个眼神。
侍女轻声掩上窗子，隔绝了楼下传来的吵闹。
沈荔声音沉闷：“如此倒不必去魏家了。”
连妻儿都可弃之敝履的人，即便这会找上门，也只会闭门不见。
林砚舟：“那是要……回去？”
沈荔思忖片刻：“她外祖家应当也在江城，我想改日上门去见见。”
她揉着魏安的脑袋，“若连他们也不要，那我就带安安回通州，日后也不必让她回来了。”
林砚舟颔首，转而命人去寻魏安外祖家在何处，家里还剩什么人，两位老人可知女儿的死讯。
茶楼的伙计消息最是灵通，侍从请伙计吃了一顿酒，茶楼伙计将魏家的事出卖得干干净净，将魏家骂了个狗血淋头。
侍从回来送上那家人的住处，欲言又止。
沈荔狐疑：“怎么了？”
侍从挠挠头，讪讪干笑两声：“我刚刚听那伙计说，魏家这般急于攀上阮家，是因为阮家有人在京城的户部当差，听说还是户部侍郎。”
林砚舟嗤笑：“怪道这般着急。”
若是有京城的门路，日后走运，兴许还能混个皇商，往后子孙三代都不必发愁。
侍从不过是林府的下人，听到阮家背后是户部侍郎，当即软了足。
没想到沈荔和林砚舟两人连眼皮都没动一下，泰然自若。
侍从腹诽一声，暗笑自己小题大做，比不得两位主子镇定。
魏安的外祖家姓齐，家住在鸣鼓巷往里数第三户人家。
怕魏安在路上发作，沈荔将小姑娘留在客栈，随林砚舟一道出门。
齐家门前伫着两头石狮子，瞧着应当是殷实人家。
林砚舟坦言：“若是小门小户，只怕魏家当初也看不上。”
可两人敲了半日的门，也不见里面有人出来。
沈荔心中起疑：“难不成是出远门了？”
林砚舟同样也是一脸困惑：“就算是出远门，家中也有老奴照看院子。”
他绕着墙根往后门走，比起前门的萧索冷清，后门前却有两排鞋印，应是早起出门的人留下的。
沈荔心中的困惑渐甚。
若是家中有人，为何他们敲门却迟迟没有人回应？
还没等她想明白，却见林砚舟从旁搬来几块碎石头，三两下跳上石头，攀在墙上往里瞧。
又朝她看了一眼，示意她上来。
林砚舟无声朝沈荔做了个口型：有人。
四下无人，沈荔款步提裙，心惊胆战踩上碎石，身子站不稳，摇摇欲坠。
她学着林砚舟的样子，攀在墙上往里张望。
一个佝偻的身影脚步慌乱跑到内院，气喘吁吁。
“回老爷夫人，那两人……那两人走了，瞧着是生面孔，不知是哪家的，只是看着不像是上门要债的。”
齐老夫人拄着拐杖，两鬓斑白。
闻言，长长松了口气，只是脸上泪痕未干，抡起拐杖就往儿子身上招呼：“都是你这个孽障惹出来的祸事，若不是你在外输了那么多钱，我们齐家何至于此？”
齐老夫人仰天痛苦，“还有我的女儿，客死异乡，我连她最后一面都见不到，天要亡我啊。”
齐少爷一脸的不服：“她那是自作自受，谁让她当初不听我的，我姐姐那样年轻，改嫁就行了，何苦去寻死？至于魏安，一个傻子，养她做什么，随便找户人家送过去就好了。”
齐老夫人气得心口疼，往儿子身上拍了两巴掌：“那是你侄女，你怎么能说这话，你还有心吗？”
齐少爷嗤之以鼻，不屑一顾：“我可没有一个傻子侄女。娘你还不知道罢，魏家今日大婚，她爹都不认的玩意，我认她做什么？”
齐老夫人怒火中烧，还想着继续骂儿子，却被齐老爷伸手拦住。
“魏安本就是外姓人，理她做甚？眼下当务之急，是外面那些债主。”
齐少爷小声嘀咕，半点也不觉自己拖累了家人，甚至还打起魏安的主意，想拿她去换些银子使。
三人往内院走去，徒留沈荔在墙上听得惊魂未定。
被林砚舟扶着下到地面也没有回过神。
林砚舟伸手在她面前晃了一晃：“吓傻了？”
他还当沈荔是京城中金尊玉贵的五公主，不是人间疾苦。
林砚舟解下腰间的荷包，往嘴里丢了颗粽子糖，又将荷包往沈荔手心塞。
“民间卖女求荣的父母兄弟比比皆是，不足为奇。”
沈荔埋首走路，闷闷不语。
许久，方长长呼出心口的浊气：“我知道。”
林砚舟惊讶：“你知道？”
沈荔不设防，随口道：“小时候见过不少，只是那些都是穷苦人家。”
当年老家发大水，街坊邻里卖子女换粮食的多如江中鲫。
若不是沈荔当年岁数大了，她父亲母亲也想将她卖了换钱。
林砚舟脚步微顿，重新望向沈荔的眼眸中多了几分审视。
沈荔一心系在魏安身上，不曾发觉，自顾自念叨：“还好今日没有带安安过来，不然要是被齐家扣下卖给别人，那我日后也只怕无颜去见她母亲了。”
齐家和魏家都是火坑，沈荔避之不及，更不想让魏安沾染半分。
沈荔小声嘀咕：“还是早日带安安回去，省得碰上这两家人。”
还没到客栈，便见林府的奴仆婆子一脸焦急在街上乱转，侍女步履匆匆，一张脸吓得惨白。
“姑娘，魏姑娘不见了！早前我见她喝了汤药睡下，就在旁边打扇子。”
侍女欲哭无泪，跪在地上求饶。
“都是奴婢的错，是奴婢没看好魏姑娘。”
晴天霹雳。
沈荔慌忙扶起侍女，命人去寻，她心急如焚：“安安还小，定是走不远的。且她胆子小，不喜喧嚣吵闹之处，先让人往偏僻的地方去寻。”
一旁的林砚舟又补充道。
“若是有人问起，就说那是林家的孩子，别提她是魏家人。”
侍女匆忙而去。
沈荔脸上血色全无，手指掐入掌心。
林砚舟抬手，本想着在她肩上拍拍安抚，可刚抬到半空，又默然收回。
“先找人罢，这会可不能自乱阵脚。”
……
魏家今日大婚，府中上下灯火通明，红烛高悬。
魏鸣在前院宴请宾客，一张脸几乎笑开了花。
觥筹交错之际，忽然有小厮疾步跑了过来，在魏鸣耳边低语两句。
魏鸣手边的酒杯差点没拿稳，惊诧：“你说谁来了？”
他忙不迭将酒杯塞给小厮，仓促往后院换了锦袍，一路上都提心吊胆，侧身问小厮。
“真是陆大人，他不是在京城吗？”
小厮乐呵呵。
“这还能有假，听说陆大人是在外办公差，正好路过。侍郎家前些年没了的小儿子同陆大人自小交好，陆大人此番过来，应当是存了为阮家撑腰的心思。”
他压低嗓子，“老爷让我带话，让少爷等会回话时仔细点，千万不能惹恼了这位爷。若是能入他的青眼，日后魏家可是前途无量。”
“这还用我爹说？”
魏鸣骄傲昂首，在外拂拂广袖整理仪容，换上谄媚嘴脸迈入花厅。
为在人前行走方便，赵宝珠换上男子装束，脸上也易了容，扮作公子哥跟在陆时玖身边。
魏鸣殷切朝陆时玖拱手，满脸堆笑：“见过陆大人。”
赵宝珠上下打量魏鸣两眼，只觉阮家人眼光真是有问题，竟然看上这样一个俗人。
陆时玖不咸不淡敲打了魏鸣两句，魏鸣战战兢兢，后背吓出层层冷汗，跪倒在地。
赵宝珠没眼看，前后不到一刻钟，就让人送魏鸣出去，又催促着陆时玖离开。
陆时玖好笑走在她身边：“之前不是还吵着要来吗，这会又闹着回去了？”
赵宝珠撇撇嘴：“阮家女当真是昏了头，竟然看上这样油头粉面的人，瞧着就不是什么正经人，我怎么听说他前头还有一个妻子？”
陆时玖侧眸：“你倒是打探得清楚。”
赵宝珠轻哂，眼中染上几分落寞：“总归是他的老家，你也知道他那人最是菩萨心肠，若是他今日在此，只怕会比我打听得更加细致。”
一辆不起眼的马车停在后院。
下人早就搬好脚凳，恭请陆时玖上车。
陆时玖让赵宝珠先行，倏地，一个模糊的身影猝不及防朝他撞了过来。
魏安一头撞在陆时玖膝上。
作者有话说：
无