第94章

空旷的草原里除了有三呼三应的回声,还有另外一道声音。

“果然是阿吟呐！”

眼前一片模糊，一人一马自远处缓缓走来，赵吟定睛看了片刻,终于微笑：“芦生！”

听见她的呼喊，芦生小跑过来：“几天前我就感觉到了山心玉髓的气息,特意留在此地,没想到真的是你！又见面了,阿吟姑娘！”

顾不得寒暄太多，赵吟指着雪山说：“上面还困了一些人……”

芦生甩一甩马鞭，笑着道：“交给我吧！”

简陋的小木屋里一片温暖，手把羊肉带着血，旁边摆满了韭菜花酱。

芦生热情道：“来的正是时候,九月的韭菜花最嫩！”

小小的木屋里坐满了人,连转动身体都不容易。

火炉上的茶壶冒着热气,带着奶香和茶香。芦生掀开壶盖，洒了一撮盐进去,他好笑地看着宛如雕像般的众人，“你们快吃呀！”

韩九银起身撕下一块羊肉，殷切地递给他,赵吟和李春序一齐道：“他吃素！”

韩九银愣了一下,拐了个弯，将羊肉拐到了赵吟面前。

九月的草原有了凉意,芦生点燃一大堆火，招呼所有人围坐在篝火边。忙完后他坐在赵吟身边,询问她为何远来此地。

一句两句也说不清楚，赵吟抱着膝盖反问他：“你怎么也在这里？”

芦生答：“这是我朋友家，他有事去了南边,托我照顾一下牛羊。”

“我可能要打扰你一段时间。”

“没问题！”

“让一让让一让……”

韩九银兜着衣摆，硬生生挤了过来。

芦生往旁边挪了下，给他留出位置。

韩九银清清嗓子，面对着赵吟诚恳道：“阿吟姑娘救命之恩，我等无以回报，只是货物未售出，囊中羞涩……”

他一边说，一边在衣摆里摸索，最终拿出个东西笑着道：“只能用这个表示感谢。”

李春序惊呼：“天哪，是这个！”

赵吟看着它，突然有一种想要流泪的冲动。

韩九银继续道：“巴郎，你知道巴郎吗？那天我们在他的当铺里买了一些首饰，看来看去，唯有这根簪子最精巧！”

他将簪子递到赵吟手上，“送给姑娘了。”

赵吟含笑接过，小心地在手中摩挲，然后极其熟稔地绾好头发，回答道：“谢谢你，物归原主了。”

韩九银愣了一下，很快反应过来，他继续在衣摆里摸索，摸出一个画轴，“我想这个你也会喜欢。”

火光与星光照耀下，赵吟展开画轴，泛黄的画纸上寥寥几笔勾勒出雪山草原，右下角落款处——

赵宣棠。

她总以为与他们不会再有任何交集，可是现在，她与这幅画不期而遇。让人惊讶，让人热泪盈眶。

这个夜晚，赵吟痛痛快快洗了个澡，躺在床上隔窗听风声和谈笑声。

半夜下了一场雨，淅淅又沥沥，像天然的催眠曲。

可这一刻她的心情并非是放松，而是大战之前的忐忑与微微恐惧。她伸手抚摸着画轴，想对着窗外的天空许愿，但又害怕事与愿违。

雨后的草原洁净若新，如刚刚在世界上诞生，赵吟第一个起床，她点燃火炉，学着芦生的样子煮奶茶。

壶盖被顶起，水噗噗落到炉子上，“嘁”一声。

茶壶被挪到地上，芦生不知何时走了出来，他说：“阿吟，你在想什么？这么入神？”

赵吟这才发觉水开了，她斟酌良久，终于问道：“很多年前和亲来的含章郡主，现在怎么样了？”

芦生思忖片刻，回答她：“我确实听闻过和亲一事，但是这位含章郡主，我一无所知。”

赵吟垂下眼睫，提起茶壶向碗里倾倒。

“不过，你问她做什么？”

赵吟放下茶壶，再次抬起眼：“我一路颠簸来到这里，就是为了她。”

与韩九银他们的告别是在三日后，他们重新购置了马和骡子，食物和水都充足，临去前，石三存挥着手，大声道：“阿吟姑娘，我改名字了，以后我叫石四存！”

周围人大笑。

他们一走，木屋与草原瞬间变得空旷，赵吟仰面躺在草地上，看着暮色发呆。

身边很快又躺了一人，李春序。

她说：“阿吟，你在害怕？”

赵吟很坦然：“是，我很害怕。”

越是靠近，越是胆怯。

就像离家很久的人乍回家乡，会踟蹰而犹豫不敢靠近，赵吟也是如此。

她过得好吗？她还活着吗？

这些问题像是水里的水草，光是想到就令人窒息，更遑论去思考。

这一路的颠沛流离究竟会换来怎样的结局？答案就在下一页，她却恐惧翻开。

暮色离去，夜色来临。

赵吟豁然起身，仰面看着浩瀚的星河，深呼吸后方道，“继续走吧！”

霍勒河是西戎人心中的母亲河，他们叫它“霍勒额客”，月亮母亲。

没有霍勒河，就没有西戎国。

河水浇灌了草场，喂肥了牛羊马匹，河里的鱼养活了牧民，河边的柳树提供柴火带来了光明。

草原上有一首民谣，就叫《霍勒河谣》：

霍勒河弯弯，母亲的臂弯。

霍勒河长长，祖先的血脉。

霍勒河流啊流，流到天边外。

西戎人喝的第一口水，是霍勒河水；西戎人第一次骑马，是在霍勒河边；西戎人离去，要用霍勒河水擦拭身体。

赵吟蹲在河边，将手伸进水里。

一个小男孩牵着马停在河边，他穿着枣红色长靴，脸上左一道右一道灰印，双眼亮得像宝石。

他说了一句话，可赵吟一个字都听不懂。

芦生道：“他说这里的水不能喝，要喝得去上游。”

赵吟甩了甩手，对他道：“我不喝，只是洗洗手。你住在这附近吗？”

他像是听懂了，回了一句话。

“他说不在这附近，现在要赶快回家了。”

赵吟赶紧追上他，问道：“你知道那个和亲来的汉人女子吗？”

小男孩说了很长一段话，然后牵着马儿离去。芦生低垂着眼，没有立刻转述。

李春序有些着急，“他刚刚说了什么？”

芦生看了眼赵吟，说道：“和亲的汉族女人刚来不久，王帐就发生了叛乱，呼延单于一家都死于非命，那个汉人女子也不知所踪。

有人说死在那场叛乱里了，也有人说逃出去了。”

李春序担忧地看向赵吟，她明白这一结果带来的冲击，就连她自己也心中悲戚。

可是赵吟神色不变，没有哀戚没有绝望。

她只是说：“耳听为虚眼见为实，没有亲眼见到，其他人的话我都不信。”

草原的雨说下就下，草原的雨说走就走，他们刚找到草垛避雨，天边就出现一道彩虹。

各处都泛着烟水色，像一场朦朦胧胧的梦。

“叮铃铃”的铃铛声响起，一群羊蹦蹦跳跳地走来，身后跟着苍老的牧羊人。

他手持长鞭，精神矍铄，看到草垛旁的几个人时，明显一顿。

他停下来，说了一长串话。

芦生道：“他邀请我们去他家里吃奶茶暖暖身子。”

在草原上不用担心会饿肚子，随便走进一家毡房，主人就会热情地端出乳酪奶茶和各色面点。

牧羊人的家比想象中更大，地上铺着精致的地毯，桌子上的器物干净得反光。

芦生捧着奶茶，与老人一问一答。赵吟撑着腮，在热气的氤氲里头一点一点，谈话声听在耳朵里像从很远的地方传来。

直到她听见芦生说：“阿吟，他说附近住着呼延单于曾经的部下。”

就是这一句话，他们来到了另一座毡房。

男主人似乎刚回来，正在门前梳理马的鬃毛。

看见有人靠近，他面露不善，拿起一旁的马鞭站在门口，大有生人勿近的气势。

芦生朝他说明来意，他在听见“含章郡主”时眼光有波动，拿着马鞭的手也慢慢放下。然后，他将门帘撩开，做出“请”的动作。

男人没有倒水，也没有过多寒暄，他坐在地毯上面对着几人直接开口。

每说一句话，芦生的眼神就黯淡一层，天快黑了，他们的交谈也结束。

走出这间小小的毡房，李春序道：“再去哪里呢？”

芦生答：“还是去牧羊人那儿吧。”

伴着暮色往回走，芦生告诉她们，那个男人叫居延川。

居延川，汉语意思为生生不息的河流。

他是王帐里最不起眼的存在，别人都戏称他为骡川，因为他逆来顺受如骡子。

汉人女子和亲的消息传来时，草原一片沸腾，他们听闻含章郡主清丽无双，都想一睹风采。

和亲队伍抵达玉门关的同时，居延川被请入王帐。

帐内歌舞升平，呼延单于邀请他坐在自己身边，亲自为他斟酒，揽着他的肩膀道：“你素日稳妥，只有你去迎接含章郡主，我才能放心。”

同僚皆为他欢呼，面上一派喜色。

酒宴散去，他迷迷糊糊往住处走，却被萨仁阏氏身边的侍女拦下。

她说：“阏氏有请。”

隔着洁白的幔帐，他只能看到萨仁阏氏隐约的轮廓。

她说：“那个汉人女子，不准踏进草原一步。”

他这才明白所谓的酒席不过是蓄意的圈套，呼延单于既不想得罪汉人朝廷，又不想得罪自己的妻子，便将这个棘手的问题交给他。

临行前，呼延单于亲自相送，他拍着他的肩膀，低声道：“你知道该怎么做吗？”

他点头。

跨上马背的一瞬间，呼延单于长舒一口气，语气轻快：“骡子就是骡子，脏活累活都干得！”

阳光晒得人蓬松，在一个迷迷糊糊的下午，他第一次见到含章郡主，这个传说中清丽无双的汉人女子。

她并没有想象中惊艳，也没有想象中高高在上，红色嫁衣衬得她脸色苍白，数月的奔波使她身形孱弱。在前去王帐的路上，她数次遥望玉门关的方向。

一路上，他们遇到过狼群，遇到过暴雨，甚至遇到过沼泽，他不需动手，只需冷眼旁观就可以使她合理地香消玉殒，既合了阏氏的意，又遂了单于的心。

但他还是一次次地伸出援手，将她毫发无损地护送到王帐面前。

含章郡主扶着他的手走下马车，对他道：“谢谢你，居延川。”

她的出现令单于大惊，也令阏氏大怒。蓄积已久的矛盾轰然引爆。

阏氏怨单于忘恩负义，单于怨阏氏手伸得太长，他们彼此埋怨彼此算计，争斗来得又凶又烈，像一把火掠过枯草垛。

整个王帐都被大火吞噬，侍从们接连逃窜，阏氏胸前插着匕首，倒在精致的床上，单于满脸是血，挣扎着爬出。

居延川目睹了这一切，当单于求助的手伸向他时，他选择视若无睹，转身走进另一间正在燃烧的破旧毡房，救出含章郡主。

毕竟，含章郡主不会称他是骡子，她会说“谢谢你，居延川。”

李春序迫不及待地问道：“后来呢？她现在在哪里？”

芦生垂下头，“呼延单于死后，她应当要嫁给她的儿子，居延川带不走她，又被呼延单于的儿子下令追杀，只好远离王帐逃来此地，他偷偷去王帐打探过，并没有再听到含章郡主的消息。”

作者有话说：

芦生返场。完结倒计时……