第121章

宁伯远递请帖是在次日清早。

帖子走的是礼部的正式文书渠道,措辞周正，说大周使团此行承蒙大秦款待，使臣本人有一事欲请示，冒昧求见准皇后娘娘,不胜惶恐云云,最末附上了一句“血脉骨肉,久别思见,望乞垂允”。措辞上挑不出任何错处,连谦辞都用得恰到好处，像是一份经过仔细斟酌的拜帖。甚至连落款的格式都按大秦礼制来的,左下角压着大周礼部的私印。

康腾把帖子呈上来，禾凛看了一遍,搁在案上,没有立刻说话。

“怎么回？”康腾问。

“礼部那边，”禾凛说，“拟一份回函，说宁姑娘近日调养身体,不便见客，请使臣谅解,该有的礼数一概不少。”

康腾应声退下。

宁梓韵没有看那份帖子,只是听着,等康腾出去,才开口。“他这是要做什么。”

“想来见你，”禾凛重新拿起那份帖子,扫了一眼，“以父亲的名义。”

宁梓韵把茶盏重新端起来，喝了一口,放下，手还搭在杯壁上，没有松开。

礼部的回函送到礼宾馆，宁伯远把那封回函看了一遍，搁在桌上，端起茶盏，喝了一口，语气很平地对随行的从官说：“知道了。”

从官站在一旁，没有多问。

第二日，宁伯远没有再走文书渠道，等了整整一日，在朝会散后，托了一名与大周往来惯熟的大秦礼部官员代为传话，说使臣有一事欲面呈陛下，性质私密，不便经由正式渠道，请陛下拨冗一见，不过片刻即可。

这名礼部官员一开始有些踌躇，宁伯远递了一封措辞得体的手书，又补了一句，说此事关系两国邦交大局，还请代为通融，那官员思虑了片刻，才点头应下。

这次等来的，不是回函，而是禾凛本人。

见面的地点在礼宾馆外的一处偏厅，禾凛只带了两名随侍，没有摆任何仪仗。宁伯远在厅里等了约莫一盏茶的工夫，门才从外头开了，脚步声不疾不徐，宁伯远起身行礼，抬起头，对上一双眼睛，那双眼睛平静得没有任何温度。

偏厅的窗开着一道缝，外头庭院里有两只鸟雀在打架，叽叽喳喳地闹了几声，又静了。

“宁尚书有何事。”禾凛坐下，没有请他落座。

宁伯远站在那里，没有因为没被请座而显出任何尴尬，只是从容地说：“犬女宁梓韵，有幸承蒙陛下赏识，下官此番来大秦，私心里想着，父女久别，可否请陛下代为通传，让下官得见一面。”

“宁梓韵，”禾凛把这个名字重复了一遍，语气很慢，“是朕定下的人。”

“正是。”宁伯远垂着眼，“正因如此，下官才多此一请，不敢擅自登门。”

“那朕就替宁尚书省这个麻烦，”禾凛说，“她无意见客。”

宁伯远抬起眼，对上禾凛的视线，那双眼睛里有一点东西在转，转了一圈，又压下去了，换上了另一种说辞。

“犬女自幼与下官聚少离多，下官心中有愧，”他说，“此番特意挤进这趟出使的名额，一来为两国邦交，二来……也有几分私心，想当面赔罪。”

禾凛没有立刻接话，只是看着他，像是在等他把话说完。

宁伯远等了片刻，见对方没有动静，把后半段话接了上去：“还请陛下成全。”

“宁尚书说，”禾凛开口，语气还是那么平，“挤进这趟名额，是有几分私心。”

“是，”宁伯远说，“下官惭愧，确是有私。”

禾凛没有立刻说话，只是低着眼，把手边的茶盏拿起来，喝了一口，放下。

“宁尚书，”他说，“当年朕在大周，住过一段贵府的日子。”

宁伯远的身子微微一顿，随即垂下眼，语气平稳，“是，那时陛下屈尊，下官有幸叨陪，招待多有不周，惭愧。”

“招待周全，”禾凛说，“朕记得。”他没有接着往下说，只是转动了一下手中的茶盏，“只是有件事，朕一直记挂着。贵府清秋院那场火，宁尚书应当也记得。”

偏厅里的空气沉了一层。

宁伯远垂着眼，没有立刻开口，但那只搭在袍沿的手，指节微微收紧了一下。

“那年朕的腿已经废了，”禾凛语气极平，像在说一件与己无关的旧事，“跪在地上挪进去的，靠手撑起的房梁，把人背出来，出来的时候，膝盖的骨头已经响了很久了。”他顿了顿，“宁尚书当时也在场，见过的。”

宁伯远的喉头动了一下，抬起眼，对上禾凛的视线。那双眼睛里有什么东西在转，沉了一沉，重新压了下去。

“后来大周那位说是他救的，”禾凛继续说，“还拿着朕送她的那支金簪去邀功。宁尚书彼时没有出言纠正，朕理解——那时朕不过是大周一个随时会没的废质子，得罪了未来的储君，划不来。”

“陛下……”

“不必说什么。”禾凛打断他，语气没有起伏，“那是旧事了，朕也没想算这笔账。只是宁尚书此番来大秦，想见的那个人——”他停了一停，“朕只是想让宁尚书知道，她当年是怎么被救出来的，又是怎么被抹去的。”

偏厅里静了很久。两只鸟雀在窗外叫了一声，一高一低，随即又飞走了。

宁伯远把那些话一字一句听完，把头低了下去，声音比先前轻了许多。“下官……惭愧。”

禾凛没有接这个话头，只是站起身，停了一停，才接上了下一句。

“来得倒是时候，”他说，“就在宁梓韵从江南回来之后。”

偏厅里安静了一下。那两只鸟雀这时候又叫了一声，一高一低，宁伯远的手搭在袍子边沿上，指节没有动，脸色也没有变，只是那一双眼睛停了一停。

“下官不知陛下此话何意。”

“没有别的意思，”禾凛站起身，在他面前走了两步，语气依然平，像是在说一件很寻常的事，“只是提醒宁尚书，大秦的宫禁规矩，外臣不得私见后宫，更遑论使臣。宁尚书既是大周礼部尚书，想必比朕更懂这套规矩。”

宁伯远弓了弓身。“陛下教训的是。”

“那就好。”禾凛在他面前停住，低头，声音放得更低，每一个字都咬得清楚，“宁尚书既然挤进了这趟差事，好好把该做的事做完，安心等着递国书，别的事，不必再想了。”

宁伯远没有动，只是抬起眼，看着面前这张脸，那张脸上没有任何愤怒，也没有任何讥讽，只是平静，平静得像是这些话对他来说轻如鸿毛，说完就算了，连记都不必记着。这种平静，反而比任何明显的敌意都让人不好受。

他低下头，弓了弓身，“是，下官谨记。”

这句话说完，他没有再看宁伯远，转身往门外走，随侍跟了上去。

偏厅的门被风带上，合得很稳。

宁伯远站在原处，把那扇合上的门看了一会儿，偏厅里没有旁人，他才把那副端着的神色卸下来一点，在椅子上缓缓坐下，从袖中取出一方素帕，把指节上沁出的那点薄汗擦了擦，又收进去，手搭在椅背上，盯着对面的空气，没有动。

从官在门外候着，隔了很久，才听见里头一声轻响，像是茶盏被重新搁在桌上。

礼宾馆那边当日没了动静，直到傍晚，宁伯远走了第三条路——送来了一封亲笔信，收信人写的是宁梓韵的名字，走的是送给宫中女眷的礼物渠道，外头包着的是一匹彩缎，信夹在缎里，叠得很薄。

这封信被康腾截下来，没有拆，直接送到了禾凛手里。禾凛把信拿在手里掂了掂，没有拆，也没有烧，只是搁在案上，让康腾如实呈报，信已送到。

消息是在当晚由阿元带回来的。

宁梓韵坐在灯下，听阿元把那场会面说了一遍，中途没有打断，等阿元说完，沉默了一会儿，把手里的茶盏搁在案上，茶已经凉了，搁下去没有发出声响，托着腮，往窗外看了一阵。夜里什么都看不见，只有廊下那盏灯的光映在窗纸上，晃了晃，被夜风压了一下，又亮起来。

禾凛把那封信从袖中取出来，放在案上，推到她面前。“没拆，你自己决定要不要看。”

宁梓韵低头看了看，信封上是标准的馆阁体，她的名字落在封面正中。她把信拿起来，在手里翻了个面，又翻了回来，搁回案上，没有拆开。

“你今天跟他说了什么？”她问禾凛，“阿元说你提了——来得倒是时候。”

“嗯。”禾凛点了点头。

“你是在告诉他，你知道他为什么来。”

禾凛没有接话，只是把茶盏端起来，喝了一口。

“他当时什么反应？”

“停了一停。”禾凛放下茶盏，“不多。”

宁梓韵把“停了一停”这三个字在心里嚼了一嚼，没再问了。停了一停，说明那句话触到了什么，说明他确实有所准备，只是那个准备没有充裕到可以做出更平稳的反应——或者说，他低估了对面这个人知道的分量。

“他下一步会怎么走？”她问。

“等着看。”禾凛说，“他不会就此收手，但今日这一步走得不顺，他接下来得重新算一算。”

夜深了，阿元退出去之后，禾凛在灯下处理了半个时辰的折子，翻得很快，宁梓韵坐在对面翻书，每一页都停得比平日长一些，那本书翻到最后也没有到结尾，两人都没有再提宁伯远。外头守夜的卫兵换了班，脚步声在廊下响了一阵，走远了。

快到子时，禾凛搁下笔，忽然开口。

“阿元今日另外还查到一件事，”他说，“我没让他当着你面说。”

宁梓韵把书放下，看他。

“当年给月归山那个传信掌柜指路的人，”禾凛说，语气很平，“阿元查出来了。那人和宁伯远有关联，当年在大周，受他差遣，是他的旧人。”

灯火在窗边轻轻摇了一下，宁梓韵没有说话，把这句话听完，又坐了一会儿，手搭在那本翻开的书页上，指尖压在纸上，没有再翻动。

书页上印着的是什么，她已经不知道，只是那样坐着，让那句话在心里慢慢沉下去，沉到很深的地方，压在那里。

禾凛没有催她，只是等着，把那盏茶拿起来，又放下，灯芯爆了一粒细小的芯花，劈啪一声，案上的光亮了一下，又暗回去。

宁梓韵把那封信重新拿起来，两手捏着边角，停了一会儿，对禾凛说：“若是有一天，我想见他一次，你还是会拦？”

禾凛没有立刻回答，停了一停，才说：“看你为什么要见。”

宁梓韵把信放回案上，伸手把那本书合上了。

作者有话说：

无