第77章

宋予荷忙将赵元隐扶起,面带歉意道：“阿朔，方才形势所迫，委屈你了,我不是有意的。”

赵元隐笑了笑,“我知道,如今我还站在鲁郡公这边,咱们若是公开，你父王定然不会应允,白白的让你为难。”

宋予荷抿唇垂眸，想着要不要索性与赵元隐摊开，问问他究竟在谋算什么，又是如何谋算的。

只是眼下显然不是好时机。

赵元隐看她不语，拉过她的手，放在自己心口，“阿荷,你再给我半年的时间，我会处理好的，我会堂堂正正地娶你进门。”

宋予荷脸色绯红。

赵元隐看着马车即将到王府，不舍得松开她的手，“阿荷,我先走了。明日上巳节,我在洛水河畔等你。”

宋予荷轻轻点头。

赵元隐微微倾身，在她额头匆匆一吻，身形一晃,利落地跳下马车。

入夜，宋予荷寻上扶风王妃，坦言自己早已心有所属。

扶风王妃手执茶盏,看着她笑了笑，“心儿这是看清自己的心意了。”

宋予荷点头，肯定道：“是。”

扶风王妃轻轻抚过杯沿，神色平静，“是那位赵都尉，哦，如今该称赵将军了，对不对？”

宋予荷心头微颤，抬眸看向母亲，眼底带着一丝不安，轻声问：“阿母，你会反对我们吗？”

扶风王妃放下茶盏，目光落在女儿身上，“我从前便同你说过，不会强行干涉你的婚事。何况那赵元隐数次救你性命，我都看在眼里。”

宋予荷眉头微蹙，低声道：“可圣上的赐婚怎么办？”

“圣旨未下，这赐婚便不做数。圣上虽要牵制鲁郡公府，却也不能不看咱们扶风王府的意思，上次也就是你父王自作主张。赐婚之事，我自会去同你父亲周旋劝说。”

扶风王妃拉着宋予荷，叹了口气，“如今难的是，你父王对赵元隐的成见太深。”

宋予荷急道：“阿母，赵元隐他不是那样的人，他一个人从底层一步步爬上来，若是没有点雷霆手段，如何能走到今日这个地步。他从未做过任何伤天害理之事，便是在逆王麾下那些年，他也只是秉公执法而已。他铲除的那些人，有几个是干净的？”

扶风王妃看她如此着急解释，不由一笑，伸手点了点她的额头，“我的儿，这些难题，不应该由你化解。若是他真心要娶你，就该拿出他的诚意来，想方设法征得你父王的应允，而不是让你在这磨牙。”

宋予荷想起马车内赵元隐的话，眉眼软了几分，低声道：“他同我许诺过，让我给他半年的时间。”

烛光摇曳，扶风王妃轻轻握住女儿的手，掌心温暖安稳，“既如此，那咱们便静候半年，看他究竟能做到何种地步。”

将军府内，赵元隐端坐在灯下，神色沉凝，眉宇间压着一层冷意。

重羽立在下方，低垂着头，“郎君，我错了。”

赵元隐抬眸扫了他一眼，“重羽，从你跟我第一日，我便说过，做好你自己，不要越界，更不要替我做任何决定。”

重羽红着眼眶，“郎君，咱们筹谋这么久，若因为郡主功亏一篑……”

赵元隐眸色暗沉，冷声打断他：“重羽，若你还想不明白，便不必再跟着我了。”

重羽忍着泪，垂头不敢再多说一句。

就在这时，门外传来两声轻叩。

“郎君，是我。”姜叔声音低沉。

赵元隐敛了敛眉宇间的寒色，“进来。”

房门被缓缓推开，姜叔侧身走入，身后紧跟着一道肃杀的黑衣身影。

那人一身利落劲装，抬手缓缓摘下覆顶的兜帽，露出一张沧桑的脸来。

赵元隐快步上前，“陈老将军。”

阔别重逢，陈老将军望着眼前沉稳持重的赵元隐，老泪纵横，颤巍巍抬手，紧紧攥住他的胳膊。

短暂一番寒暄平复心绪，陈老将军神色骤然凝重，“郎君蛰伏多年，如今可是准备动手了？北地遗民近万，悬于虎口，接下来，郎君打算如何布局？”

赵元隐负手立在灯下，眸光深邃沉静，“想要保全燕地近万遗民，安然迁回故土，绝不可强攻硬碰，只能智取，让皇上顺水推舟，欣然应允。”

“第一步，借天时造势。北地开春大旱，本就民心浮动，生计艰难。还要劳烦将军暗中布局，制造几起小规模的前朝遗民躁动假象。”

他顿了顿，“燕地历经战乱，好不容易才勉强安稳，匈奴各部本就虎视眈眈。一旦境内再起隐患、民心不稳，朝廷必然忌惮边境生变。届时我便可借机上奏，呈上北地流民治理疏案。与其让近万前朝遗民聚于北境，心怀怨怼，时刻威胁京畿。还不如将其拆散，迁回原籍，分而治之。”

陈老将军犹有些顾虑：“此计虽妙，可当今帝王多疑暴戾。若他认定这是借机袒护前朝遗民，非但不准迁徙，反倒下旨重兵镇压，岂不是要满盘皆输。”

赵元隐缓缓道：“老将军思虑周全，我早已备好第二步棋。”

“此前我奉命平定东夷之乱，途经钱塘江沿岸，早已探查清楚实情。当地海堤经年失修，每逢夏季汛期、海潮侵袭，沿岸百姓苦不堪言，且东夷海贼时常滋扰，海防空虚，隐患极大。修缮堤坝、加固海防，是朝廷眼下必须要做的要务。”

“只是这项工程繁重艰苦、风霜劳碌，当地世家富庶，子弟无人愿服苦役，州县招募人力屡屡空缺。”

赵元隐沉沉道：“而燕地这些遗民，坚韧耐劳，此番徭役于他们而言，比起边境的苦寒，倒不算难捱。何况他们本就是沿海故土之人，骨子里对水土地势熟稔，远比外地役夫好用。”

“我便以此为由，请旨征调。将北地前朝遗民，以服徭役为名，名正言顺地迁回故土。”

陈老将军听罢，频频点头。

赵元隐继续道：“此事，于皇上而言，更是百利无一害。一来，可以补齐东南海防工程的人力空缺，解决朝廷燃眉之急。二来，将北境隐患尽数迁出，可以安定边疆。当然，最重要的是，若是将此次迁徙之举吹嘘成皇上体恤流民，安置苍生的仁政，他也能落得个贤名，自然乐见其成。”

陈老将军听得眸光渐亮，连连颔首，却还是有顾虑：“可徭役终有期限，工期结束之后，这些人该如何安置？总不能让他们再折返北地。”

赵元隐冷冷一笑，“海防堤坝修缮工程浩大，需两三年方可完工。待到工期结束，皇上数年仁政之策早已深入人心，他怎么可能亲手毁了自己的贤名。”

“如今杭州一带，百姓多营商逐利，大量荒地闲置废弃，无人耕种。当地刺史清正爱民，绝不会苛待这些归乡百姓。届时将闲置荒地均分众人，让他们耕有其田、居有其所，便可再不用受这些流离之苦。”

陈老将军听罢，压在心头数年的大事终于落地，躬身正色道：“郎君此策，真是周全至极。我替燕地的前朝百姓，谢过郎君。”

赵元隐忙将他扶起，“将军真是折煞晚辈。”

他抬眸望向窗外沉沉的夜色，“万事俱备，只需静待天时。今夏汛期一至，便是我们一举成事之时。”

……

因着上巳节将至，加之周净月被禁足多日，日日闭门自省，心性已然收敛许多。

老王妃心疼孙女闷守府中，便特意寻了扶风王求情，希望能放她出门踏春散心。

扶风王本就心软，又见周净月近来着实安分守己，便过来试探宋予荷的心意。

宋予荷知晓周净月不可能一辈子被禁足府中，僵持计较并无意义，索性顺水推舟，成全了老王妃的心意，卖了这份情面。

暮春三月的洛城，梨花风起，满城飞絮漫卷。

洛水河畔早已是一派盛景。两岸锦帷绣帐连绵铺开，五色的幡旗顺着河岸次第垂落，随风轻轻翻卷。

树荫下三三两两围坐宴饮，樽盏交错，丝竹弦乐断断续续自各处帐幕之中飘出。

软垫铺在河畔芳草之上，宋予荷同韩灵犀她们一起围坐着斗草。

起初众人兴致勃勃，吵吵嚷嚷，奈何宋予荷自幼跟着养父游走山间，对草木甚是熟稔，几场回合下来，韩灵犀三人轮番上阵，竟没有一个能赢过她一人

韩灵犀把手中的草茎一扔，嚷嚷着：“不玩了，不玩了，一点都不好玩。”

宋予荷伸手挽住韩灵犀的手腕，顺势将她拽起身，“走，咱们去河畔赏花。”

几人沿着河岸缓步闲走，正流连于两岸繁花之间，远远便看见树荫底下，有两道身影缓缓行来。

竟是周净月与赵元琼。

往日里，赵元琼总是跟在周净月身后，处处迁就附和。

可如今，赵元琼一身衣料华贵锦绣，珠翠环佩熠熠生辉，气度已然不同往日，反倒落落大方，与周净月并肩而行，谈笑自若。

韩灵犀瞥见那二人，当即敛了笑意，微微蹙起眉头，压低了声音同身旁几人闲话：“听说赵元琼要嫁给鲁郡公府的冯安了，我实在想不通，她这般模样性情，嫁谁不好，怎么会选这么一个人。”

郁金语气带着几分唏嘘：“是啊，那冯安先前为了一名舞姬，害得原配夫人伤了身子，连腹中孩儿都没能保住，这般名声的人，她竟也肯嫁。”

“可不是。”沈青君轻声揣测，“想来是为了家族算计吧，赵元琼到底是赵元隐的亲妹妹。鲁郡公权势滔天，冯安又是他的侄子，想来是赵元隐要借这门婚事，稳固和鲁郡公之间的关系吧。”

宋予荷立在一旁，听着几人的议论，头都要大了。

赵元隐连自家伯府大门都不愿多踏一步，与赵元琼更是淡薄疏离，又哪里会同心联手，拿她去做筹码。

提及赵元隐，几人忍不住吞了吞口水，郁金忍不住道：“说起赵郎君，自春猎归来，我特意照着他当时的方子，吩咐下人做过一回烤羊肋，那滋味……实在是一言难尽。”

韩灵犀与沈青君亦是频频点头，“谁说不是呢，明明是同样的做法，味道怎么就差这么多呢？”

郁金感慨道：“若说起来，赵郎君性子虽偏冷寡言，可生得一副好容貌，又洁身自好，还烧得一手好菜，也算是珠玉在前了。怎么他妹妹，选了那样的人做夫婿。”

说到那次的烤羊肋，几人聊得投入，竟未留意到，赵元琼已经绕到了她们身后。

话音刚落，一道低缓的笑声便从身后悠悠响起，“几位姐姐，好兴致啊。”

宋予荷她们回头一看是赵元琼，吓了一跳，忙尴尬道：“赵妹妹好，恭喜妹妹了。”

周净月冷眼扫了她们一眼，直直道：“方才你们可不是这么说的。”

到底背地里议论人闲话，几人有些心虚，面上不觉有些难堪，此刻周净月言语讽刺，她们也不计较，只好随便寻了由头要走。

“郡主，不知可否借一步说话。”赵元琼叫住了宋予荷。

几位女郎听罢，十分识趣地退了开去。

此地只剩赵元琼与宋予荷。

赵元琼望着宋予荷，唇角勾出一抹凉薄的笑意，“方才远远听见郡主议论我的婚事，似乎很替我惋惜呢。”

宋予荷想着，她到底是赵元隐的妹妹，也不同她多计较，只道：“我们并非有意冒犯，只是觉得赵妹妹才貌双全，值得更好的罢了。”

“值得更好的？”

赵元琼像是听到了天大的笑话，冷嗤一声，眼底翻涌着深深的不甘：“什么算好，以我永平伯府在洛城的地位，哪有什么好的能给我挑？”

她语气越发尖锐，“于我而言，这世间的感情，如果可以拿来利用，那就是有价值，就是好的。”

宋予荷不置可否，无意辩驳她的处世之道。

赵元琼见她不说话，心中妒火更盛，微微抬着下巴，带着刻意的挑衅，“你们说冯安不堪，可我嫁过去，便是风光体面的鲁郡公府侄媳。倒是郡主，你又怎敢保证，自己往后，就一定能觅得一个毫无算计的如意郎君？”

道不同不相为谋，宋予荷不想与她纠缠，只道：“灵犀她们还等着我，失陪了。”

“郡主以为，我那兄长就是良人吗？”身后赵元琼笑声冰冷又阴恻。

宋予荷顿住脚步，缓缓回过头。

赵元琼上前一步，看着她，“你以为，我兄长对你便是全然真心，毫无保留？你敢信，他从始至终，从未骗过你半分？”

她目光扫过不远处岸边，水面上成群游鱼被岸边抛下的饵食引得争相聚拢。

“你看水里那些鱼，可不可笑。不过随手一把诱饵，它们便自投罗网。”

她收回视线，重新落回宋予荷身上，“郡主，你猜在我兄长眼中，你不是那条鱼呢？”

宋予荷淡淡一笑，神色平静从容。

若她本就是郡主，或许这些话，还能激起她一丝波澜，可她与赵元隐相识于微末。

他喜欢上她的时候，她不过是古水巷里的一个孤女，赵元隐有什么可图她的。

她顿了顿，看向赵元琼，眼底带着一丝悲悯：“这世间所有情意，并非都是诱饵，也并非所有人，都只看利弊权衡。”

赵元琼没料到这番挑拨没能击溃她的心神，眉梢微微一拧。

宋予荷不再同她多做纠缠，微微颔首，转身迈步离去。

辞别赵元琼，宋予荷循着来路往回走。

河畔忽然人声鼎沸，两岸游人纷纷向着一处滩头涌去。

宋予荷这才记起，今日洛城第一舞姬会在洛水河畔登台献舞。

她素来少有机会观这类乐舞，心底微动，正犹豫要不要随人群过去看上一眼，腕间忽然骤然一紧。

宋予荷心头一凛，猛地回神，抬眼便撞进一双深邃暗沉的眼眸里。

不等她开口，赵元隐微微俯身，顺势带着她旋身一转，牵着她快步钻进了岸边幽深的树丛之中。

枝叶婆娑，繁花簌簌，隔绝了河畔的喧嚣人声。

两人穿过层层叠叠的花木绿荫，脚下沾着青草上微凉的露水，片刻便走到僻静无人的芦苇荡边。

此处芦叶青青，随风摇曳，水声潺潺。

宋予荷不知这还有这么一大片芦苇荡，用力嗅着风里的味道，身心说不出的舒畅。

赵元隐牢牢牵着她的手，扒开密密的芦丛，继续往前走，直到走到一处隐秘的角落。

那两边芦丛分开一条窄径，地上铺着厚厚一层晒得松软的干草，四周错落摆放着大丛盛放的芍药，粉艳嫣红，开得热烈烂漫。

赵元隐松开她的手腕，转而扣住她的小臂，稍稍用力，将她一并带得坐落在柔软的干草之上。

干草受压，发出细碎轻微的窸窣声响。

宋予荷身子微微一晃，下意识往他身侧靠了几分。

两人挨得近，衣袖相触，肌肤相碰的地方便泛起一阵细微的热。

宋予荷脸上发热，转头拿了一支芍药，在手中摆弄起来。

赵元隐眸光落在她身上，“维士与女，伊其将谑，赠之以勺药。”

宋予荷垂眸一笑，“你还会念诗？”

赵元隐笑了笑，“多少还是懂些的。”

宋予荷四处一望，脚下是碧翠的芦苇荡，远方是一片小河，水面波光粼粼，映着无边的芦苇，恍若不在人间。

她道：“这么美的地方，你是怎么找到这地方的？”

“这个嘛。”赵元隐欲言又止。

宋予荷伸手将花丢在他身上，“你带别人来过？”

赵元隐笑着将花捡起，“和重羽来过，被人追杀，当时极其不体面，也并未觉得它美。听你说过，你在燕地时，家附近有片芦苇荡，我便想着带你来看看。”

宋予荷这才接过花，正要开口说话，芦苇丛外忽然传来一阵窸窸窣窣的响动，似是有人踏草走近。

心头骤然一慌，她不及多想，手上一用力，直接将身侧的赵元隐重重按倒在绵软的干草之上。

很快，一只通体雪白的白鹭，振翅掠过高高的芦梢，悠然落在对岸的滩头，低头饮水。

虚惊一场。

宋予荷下意识低头，才发现她半俯在赵元隐的身上，两人身子紧紧相贴，距离近得呼吸交缠。

芦叶被春风拂过，沙沙轻响，天地间仿佛只剩下他们二人。

宋予荷耳尖瞬间烧得滚烫，想要撑起身子退开，腰间却被赵元隐一只手轻轻扣住，没能挪开半分。

干草之上，他仰躺于绵软草褥，乌沉沉眼眸盯着她的唇瓣，眼底翻涌着按捺不住的灼热。

不等宋予荷抽身避开，赵元隐微微抬颈，抬手扣住她的后颈，便吻了上来。

温热的唇齿辗转相缠，断断续续的喘息自两人唇齿间漫溢而出。

宋予荷浑身气力被这滚烫的吻抽掠一空，半边身子软软虚伏在他胸膛之上，肩头不住轻颤，鬓边碎发被濡湿的气息撩得散乱开来，胸口随喘息重重起落。

她突然就想起赵元琼那句话，她说她是赵元隐诱饵引来的鱼。

她想。

她此刻就像是条搁浅在他身侧的鱼，甘心被他引着，一步步沦陷。

作者有话说：

无