第31章

他垂眼看她,嘴角那点弧度若有若无，“替你擦个嘴角，便是那样了？”

萧兰因的脸腾地红透了。

心中又羞又恼,只觉这人愈发没皮没脸,全不知羞耻为何物了。

裴砚搂着她倒是极为顺手,一路上连姿势都没怎么换过。

萧兰因初时还绷着身子欲挣脱,见那人纹丝不动,索性也卸了力气，软软靠在他怀里，迷迷糊糊盹了一路。

直至马车在公主府门前停稳,裴砚这才松开手臂,慢条斯理地扶她下了车。

萧兰因脚下生风,直奔内室,仿佛身后跟着什么洪水猛兽。直至进了妆阁,她才长舒一口气,以此掩饰方才车中的慌乱，径直在妆台前坐下，顺手便去卸耳畔的坠子。

裴砚不紧不慢地跟在她身后进了屋,目光在她略显僵硬的背影上转了一圈，神色如常地开口：“公主,下午我得回衙门当差。若有事,尽管派人去寻我。”

萧兰因卸了耳饰,闻言只从鼻腔里哼出个单音,心头忍不住暗自腹诽,这人这话，倒显得自己多离不得他似的。

裴砚见她这副爱答不理的模样，眼底漫开一丝笑意,也不多言，转身去换下那身便服，临行前，隔着屏风又往妆阁方向扫了一眼，见未传出挽留之声，这才大步出了门。

待到了衙门，已是日跌时分。裴砚甫在案后坐定，案上的公文尚未摊开，门帘便被人从外头一把掀开。

顾行止大剌剌地跨进门来，自顾自地往对面椅子上一坐，神情比往日凝重了许多。

他沉默须臾，开门见山：“裴砚，我递了辞呈，准备上前线了。”

裴砚倏地抬眼，眉心微蹙：“此话当真？”

顾行止身形微松，向后倚在椅背上，脸上惯常的笑意已然敛尽，一字一顿道：“去西北，武威营。昨儿折子已经递进宫了，兵部的调令应该不日便下。”

裴砚盯着他看了半晌，见他神色不似作伪，方才沉声问道：“怎么突然做此决定？你先前不是一直盯着礼部侍郎的缺么？”

顾行止摇了摇头，唇角勾起一抹苦涩，转瞬又化作释然：“是公主点醒了我。”

“那夜向殿下表明心意后……次日她与我促膝长谈了一番。”

他顿了顿，沉吟道：“她说，我此时向她剖白心迹，未必全然是因为对她本人有情。毕竟我不过远远见过她几面，于她的性情禀赋一无所知，那所谓的爱意又能有多深厚？她觉得，我许是被父亲逼得紧了，做了太多违心之事，这才生出逆反之意。她让我想清楚，我这一意孤行，究竟是为了她，还是为了借她之名，向家里赌气。”

“她还道，礼部那清水衙门未必适合我。她看得出我精于骑射，既不安分，何不去边关闯荡，干点自己真正想干的事，去证明即便离开了文昭侯府的庇荫，我也能闯出自己的一片天地。”

说到此处，顾行止抬眼看向裴砚，眸中一扫往日的阴霾，清亮逼人：“她说得对。我想了整整一夜，才发现自己确是受不得被家里捏着一辈子摆布，而她，刚好出现在那个当口。”

他深吸了一口气，站起来走到裴砚跟前，抡起拳头在他肩头捶了一下，脸上重新挂起了笑：“公主是个通透人，便宜你小子了。不过，公主要是过得不好，等我从西北回来，一样会出手。”

裴砚抬眼与他对视，片刻后也站了起来，抬手回了他一下。

“那你恐怕没这个机会了。”

顾行止闻言，怔了怔，随即大笑起来，摆了摆手转身往外走，走到门口时回头丢下一句：“行，那我等着看。”

门帘悠悠落下，裴砚重新坐回案后，垂落的眼睑微不可察地抬了抬，眸底那抹淡笑，终是缓缓浮了上来。

待到回府时，天色已近黄昏，银匙早已张罗好了一桌晚膳。萧兰因换了身家常的软绸衫子坐在桌边，正百无聊赖地拿筷子戳着碟中的桂花糖藕。待裴砚净了手入座，两人安静地用了几口，他才搁下箸，将今日衙门里顾行止来访的事说了出来。

“他说要上前线了，”裴砚目光落定在她脸上，“去武威营，折子都已经递上去了。”

萧兰因正夹了一块鹅脯送入口中，闻言只漫不经心地“哦”了一声。待细嚼慢咽咽下，又拿帕子拭了拭嘴角，这才慢条斯理道：“他倒是动作快，我原以为他少说还得再磨蹭几日呢。”

见她这般轻描淡写，裴砚不由得多看了她两眼：“殿下跟他说的那番话，他倒是转述给我听了。”

萧兰因这才抬眸：“我是觉得他那人吧，瞧着整日嘻嘻哈哈、肆意张扬的，实则未必真有表面上那般快活。每回见他那双眼，总觉得底下藏着点什么郁气。大家都有身不由己的时候，我也不过是随口提了一嘴，没成想他竟真听进去了。”

她这番话虽说得云淡风轻，可裴砚望着她低头夹菜时那颤动的睫羽，心头却莫名一软。她平日里看着娇蛮任性，稍有不顺便要使小性子，可骨子里那些难得的善解人意，竟都藏在这样不经意的角落里。

裴砚未发一语，只默默地舀了一碗汤，搁在她饭碗边。

萧兰因见他并无追问之意，便也就此作罢。两人相顾无言，安安静静地用完了这顿晚膳。

饭后两人在园中消了食，待回房梳洗歇下时，月上中天，夜色已深。

萧兰因平躺着，屏息等了片刻，身侧那人并不似往常那般伸手揽过来。她心里虽松了口气，转瞬又不知怎的生出一丝莫名的空落。鬼使神差地，她开口道：“今日安国公世子夫人下了帖子，邀我明日往甜冰居坐坐。”

话一出口，她自己都怔了怔。不过一桩鸡毛蒜皮的琐事，往日里她哪会巴巴地跟裴砚说这些，今日也不知是撞了哪门子邪，话赶话地就溜了出来。

裴砚原本闭目养神，闻言忽然睁开了眼。他平视着帐顶，脑中却飞快地转了一圈。安国公世子夫人，那便是卫屿的长姐卫蘅，嫁的恰恰又是季霆的长兄季霖。

这位世子夫人素来长袖善舞，性子温婉，却从未听说与公主有甚私交，怎会忽然下了帖子？

他眉心微不可察地一跳，只觉此事透着几分蹊跷。

次日清晨，裴砚照例到衙门点卯。案上卷宗堆叠如故，残墨半干凝在砚沿，然而当他的目光掠过摊开的账册时，连扉页那鲜红的朱批都未入眼。

昨夜萧兰因所言之事，似沉渣泛起，不由自主地又浮上心头。

恰逢周秉正捧着新册入内，见裴砚正对着虚空出神，不由得轻唤一声：“裴大人？”

见无人应答，他又清了清嗓子，试探道：“裴大人，上个月的军需支用，属下已然核对无误，您看——”

裴砚这才恍然回神，视线从虚无处收回落回账册之上，却久久未动分毫。

周秉正悄悄觑他，见这位素来过目不忘、一眼便能挑出差错的裴大人，此刻目光竟似凝滞了一般，显然是一个字也没看进去。

周秉正心中暗叹。自从大人成婚后，这般魂不守舍的次数便愈发多了。上月核算漕运账目时他走神，前日核查工部冬衣采买银两时他也走神，到了今日，竟是连掩饰都懒得掩饰了。

莫非真如传闻那般，公主金枝玉叶难以伺候，让咱们大人犯了难？

周秉正悄悄抬眼，正撞见裴砚下颌紧绷成一条线，眉心那点川字纹比平日里更深了几分。

他忽然想起前日在茶寮听来的闲话，说驸马爷每日回公主府前，必得在巷口伫立一盏茶的功夫，将脸色调整妥当了，才敢叩门。

周秉正当时只当是市井笑谈，此刻见裴砚这副愁云惨淡的模样，竟觉得那传闻有几分真切。他不禁怜悯地看向自家大人，心道：果然皇家的女婿不好做，连看个账本都能看出如临大敌的愁容来。

裴砚心下暗自揣度。卫蘅与卫屿乃是姐弟，莫非是卫屿自己不便出面，便借了姐姐的由头，将萧兰因约出去？

脑海中忽而闪过那日围场上，卫屿落在萧兰因身上的目光，幽深灼灼，藏不住的试探与觊觎。裴砚指尖在案几上不耐地轻叩两下，蓦地起身，对周秉正道：“周大人，我临时有事需出去一趟，这账务晚些再对。”

周秉正连忙摆手，如释重负：“不急不急，裴大人先忙您的。”

望着裴砚行色匆匆消失在廊下转角的背影，周秉正无奈地摇了摇头，心道：不容易啊，这皇家的姑爷，当真是不容易。

彼时的公主府内，萧兰因对此亦是大惑不解。

卫蘅在京城贵女圈中，素来是端庄守礼的典范。旁的贵女聚在一处，总免不了窃窃私语，或是讥嘲哪家千金的簪子样式陈旧，或是暗讽哪位姑娘的诗词乃他人捉刀。

可卫蘅从未有此等行径。哪怕是置身甜冰居这般私密的雅间，仅与最亲近的姐妹叙话，她也从未口出恶言贬低他人。

萧兰因至今记得前年那场赏花宴，一位李姓姑娘不慎被风掀起裙角，露出了里头磨得发白的旧衬裙。周遭贵女无不掩口窃笑，唯有卫蘅不动声色地解下披风递了过去，替那姑娘解了围。彼时萧兰因立在一旁，只觉这位卫家大小姐胸襟坦荡，确有大家闺秀的气度。

当年皇兄甄选后妃时，母后其实属意卫蘅，赞她“端庄贞静，有国母之风”。奈何皇兄对皇嫂情有独钟，执意立她为后，此事便不了了之。

这两年来，她们除了在宫宴上隔着推杯换盏的人群遥遥颔首，便只是在甜冰居碰面时简单寒暄几句，连深谈都未曾有过。

正因交情泛泛，萧兰因愈发想不通卫蘅为何突然邀约，且地点选在人来人往的甜冰居，而非登门拜访公主府。若有正事相商，公主府岂非更为妥当？

眼见约定的时辰将至，萧兰因敛了心思，吩咐备车前往。

京中的甜冰居分号林立，唯有柳枝巷深处的总店最负盛名。此地闹中取静，平日里是千金贵女们的销金去处。

虽已入秋，但日头毒辣，余热未消，故而甜冰居门前仍是车马络绎。萧兰因的马车刚至巷口，便有机灵的伙计迎上前来引路。她下车方行数步，忽闻二楼传来“吱呀”轻响，一扇窗扉轻推，一道素白身影探出半截，朝下方微微颔首。

是卫蘅。今日她穿了一件月白衫子，发间仅簪一根素银簪，浑身上下褪去了世子夫人的华贵，只余一袭清淡面目，似是刻意为之。

萧兰因驻足仰首。卫蘅面上噙着笑，那笑容温婉得仿佛是用尺子量过一般，弧度恰到好处。

萧兰因亦微微颔首还礼，随即收回目光，缓步入内。庭园精巧，假山嶙峋，荷池碧浅，青石小径蜿蜒其间。穿过园子方见正堂，屋宇宏敞雅致，四角陈设着青瓷冰瓮，丝丝凉意无声漫溢，将外头的燥热尽数隔绝在红尘之外。只见长案之上，琉璃盏与冰裂纹瓷碟错落排开，那玫瑰酱调和的红豆冰酪色泽诱人，淋了桂花蜜的杏仁豆腐颤巍巍的，更有那浸透杨梅的琥珀冻，晶莹剔透，仅是望着，便觉齿颊生凉。

甜冰居最负盛名的招牌有二，一是雪泡梅花冰，井水镇过的糯米团子裹着梅子酱，淋上牛乳冰沙，入口酸甜沁凉，令人舌颔生津。二是酥山，将牛乳与蔗浆反复打熬成霜，堆叠如山，浇上红艳艳的石榴汁，缀以几片薄荷叶，仅是望着，暑意便已消了大半。京中贵女最爱相约于此，一人守着一盏冰酪，絮絮说着些体己话，往往一待便是一个下午。

靠墙设有一排窄座，以镂花木屏相隔，屏上绘着山水花鸟，透光不透影。每座仅置一几二椅，椅上铺着青灰细麻软垫，触之凉而不冰。临窗的席位最为抢手，半开的窗扇正对天井，可见一缸睡莲与垂坠的绿萝。微风拂过，藤叶轻摇，斑驳光影洒落桌案，连盏中的冰酪似乎都比别处添了几分颜色。

再往深处走，几间更为私密的阁子藏在珠帘之后。阁内小巧玲珑，仅容三四人对坐，窗外后院有一方小池，池畔植着几株芭蕉，翠叶如盖。此时虽非盛夏，坐于其间听流水潺潺，倒也能忘却尘世烦忧。

二楼则全是雅间，比楼下更为宽敞疏朗。每间雅间都临街或临园，窗子推开便能望见不同的景致，或是一段老街巷的青瓦灰墙，或是园中那一角叠石飞檐。屋里陈设也更讲究些，花梨木的桌案、汝窑的茶盏、墙角的香几上燃着细细的沉水香，处处透着不肯声张的矜贵。京中有些头脸的夫人太太们，但凡要说些私密话，多半都订楼上的雅间，帘子一放，外头便什么都瞧不见了。

甫一进雅间，卫蘅便起身敛衽行了一礼，随即热络地上前挽住萧兰因的手臂，扶着她入座，又亲自斟了一盏凉茶奉上，这才在对面的位置坐下，身子微微前倾，满含歉意道：“公主，真是劳烦您移步。按理说，臣妇该去公主府拜见，可此次求见全为私事，实在不便张扬，这才斗胆将公主约到了甜冰居。”

萧兰因端起茶盏抿了一口，温言笑道：“无妨，我近来也无甚要事，来这甜冰居坐坐，倒也惬意。”

说话间，伙计端着托盘入内，将两份招牌酥山摆上案头，那酥山乳白如雪，顶端淋着红艳艳的石榴汁，煞是好看。

待伙计躬身退下，卫蘅脸上的赧色未褪，手指在膝头无意识地绞紧，似是下了极大的决心，这才开口道：“公主时间金贵，臣妇就不拐弯抹角了。臣妇今日冒昧寻公主，是听闻了聆风阁的名声，想托公主替我查一查……我家世子爷在外头，是不是有人了。”

萧兰因端茶的手猛地一顿，茶盏在半空中晃了晃，险些洒出茶汤。

她不由得睁大了眼，季霖这位表兄与卫蘅成婚后一向琴瑟和鸣、蜜里调油，连红脸都不曾有过，阖京上下都称颂这是一桩难得的好姻缘。卫蘅此言突如其来，竟是在怀疑这“完美夫君”养了外室？

见萧兰因惊讶，卫蘅越发难为情，垂下眼帘，低声道：“公主也是成婚之人，臣妇也不藏着掖着了。并非是我多心，头两年成婚那会儿，他那人缠人得很，一下值立刻回府，同僚邀约饮酒他都不甚耐烦。便是我怀孕那阵子，他也恨不得整日黏在我身边，半步都不肯离。可最近这阵子……”

她顿了顿，嘴角浮起一丝苦涩，“三头两天不见人影，夜里也常找借口不回府，不是公务繁忙，便是同僚宴请。臣妇心里总觉得不对劲。”

她抬眼看向萧兰因，目光中透着几分自嘲：“其实，臣妇也不是那容不下人的人。他原先屋里那些贴身伺候的丫鬟，我早早就做主开了脸抬了姨娘。他若是真看上了哪家的清白姑娘，同我开了口，我还能拦着不成？这男人么，管得住身子也管不住心，我是世子夫人，该有的体面国公府得给，我早就看开了。可他这样瞒着我，在外头偷偷置了人，”说到此处，她狠狠咬了一下下唇，“臣妇便咽不下这口气。”

萧兰因默然听完，心下已然盘算了几分。这类“抓奸”的活计，她早已驾轻就熟。自打聆风阁开张，接的多是这等替夫君查探外头动静的买卖。起初她还义愤填膺，觉着这世上没几个好东西，可听得多了、见得广了，如今倒也见怪不怪，心如止水。

谢云舒那句“家花不如野花香”，她算是见识得真真切切。男人大抵如此，喜新厌旧是本性。如今卫蘅怀疑季霖，绝非捕风捉影，季霖这前后举止的转变，分明就是那些在外头金屋藏娇的负心汉一个模子里刻出来的。

她当即放下茶盏，轻轻拍了拍卫蘅的手背，正色道：“世子妃宽心，既交到了我聆风阁手里，定不会让你失望。”

卫蘅闻言，紧绷的神色总算松泛了些许。她一边替萧兰因续茶，一边低声道：“其实臣妇晓得，如今聆风阁是公主交给了谢家大姑娘打理。只是谢大姑娘对我……向来淡淡的，臣妇实在不知该如何向她开口，倒是对着公主，臣妇心里反倒自在些。”

卫蘅这话倒也并非虚言，毕竟谢云舒与她同岁，又都是京中风头无两的贵女，少时免不了常被人放在一处较量。除却容貌难分伯仲，其余无论是琴棋书画还是仪态规矩，卫蘅几乎样样都压了谢云舒一头。

萧兰因还记得有回去承恩侯府寻谢云舒，才刚走到后院月洞门，便听见承恩夫人在廊下恨铁不成钢地训话：“你瞧瞧卫家那丫头，弹琴时手腕压得多稳，写字时腰背挺得多直，哪像你，坐没坐相，站没站相！”

彼时谢云舒正蹲在花圃边逗猫，闻言只慢条斯理地将猫抱起，抓着猫爪子朝她母亲的方向挥了挥，一副敷衍了事的模样。

萧兰因躲在门外差点笑出声，恰逢谢云舒抬眼撞见，冲她挤眉弄眼一番，两人心照不宣地溜去后头水榭私语了。自那以后，谢云舒对卫蘅敬谢不敏，萧兰因因着与谢云舒交好，自然而然与卫蘅也就疏远了些，只维持着面上的体面。

如今卫蘅主动找上门来，聆风阁开门做生意，自然没有将客人拒之门外的道理。更何况，这桩忙她帮定了。萧兰因端起茶盏，与卫蘅手中的茶盏轻轻一碰，算是将这桩委托定下了。

两人说定了正事，卫蘅又絮絮问了萧兰因几句近况，无非是些“驸马待你可好”“府里上下可还顺心”之类的体己话，萧兰因随口应着，手里那盏酥山已见了底。

卫蘅见她吃得差不多了，便笑道：“那今日便不耽误公主了，改日臣妇再登门致谢。”两人各自起身，卫蘅依旧挽着萧兰因的手臂一道出了雅间，一路说说笑笑往楼梯口行去。

甜冰居一楼正堂里正是热闹时候，三三两两的贵女围坐在镂花木屏隔开的座间，喁喁私语伴着瓷勺轻碰碗盏的脆响，混成一片细碎的嗡嗡声。萧兰因刚踩下最后一级台阶，抬眼的瞬间，脚步猛地顿住了。

甜冰居门口，竹帘半卷，一道颀长的身影正逆着光立在那里。裴砚今日穿了件竹青色的圆领袍，腰束玉带，身姿挺拔如松。他一手负在身后，一手正撩着帘子，似是刚踏进门来，被外头的日光勾勒出一圈模糊的金边。

萧兰因显然没料到会在这里撞见他，下意识地松开卫蘅的手臂：“你怎么来了？”

裴砚视线在她与卫蘅之间掠过，神色看似平静，语气却透着几分不自在：“路过，进来买碗酥山。”

他说得顺口，萧兰因目光在他身上一扫，却见他两手空空，腰间也并未系着钱袋。

这个时辰特意出现在此，还敢空着手说买东西，这理由委实牵强得有些好笑。

卫蘅是何等通透之人，见状笑着朝裴砚屈了屈膝：“驸马来得巧，臣妇正巧与公主说完了话，这便把人完完整整交还给您了。”说着又朝萧兰因投去一瞥，眼底掠过几分过来人的促狭笑意，随即施施然带着丫鬟先出了门。

萧兰因被她说得脸上一热，又不好当着这么多人瞪他，只得强作镇定地目送她离去，待那背影转出回廊，才转回脸来睨着裴砚，“你真路过？”

裴砚自然不好说出口，他其实怕的是她来见的根本就不是卫蘅。顾行止那茬刚过去，他心里那根弦还绷着。只是这话总不好摆在台面上讲，他面上神色分毫不露，只自然地伸手替她挑起那半卷竹帘，侧过头来，声音压得只有两人听得见：“顺路过来接公主。听银匙无意间提过，说公主贪冰，怕你吃多了闹肚子。”

他眉目间一派坦荡，倒真像是路过顺手来接人的模样。萧兰因便也懒得深究，率先迈步出了门，随口道：“不用你操心，我去趟承恩侯府，你自去衙门办差吧。”

承恩侯府？谢家府上几位郎君生得都极好，尤其那位二公子谢淮，前些日子在诗会上还被人赞过仪态风流。裴砚心头微跳，三两步跟了上来，语气温和道：“既是要去舅父舅母府上，许久未去请安，不若我也一道去吧？”

萧兰因闻言偏过头来，上下打量了他一眼，目光里带着几分毫不掩饰的狐疑：“你衙门的差事不忙了？”

作者有话说：

无